Татьяна Форш - Возвращение в Аланар

• Название: Возвращение в Аланар
• Автор: Татьяна Форш
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-9922-0266-3

---

— Ладно, Великая! Я не знаю, где ты этому научилась, но ты меня убедила. Я пока его не убью! Туши костер, бери дружка и иди за стол. Нам нужно серьезно поговорить.

В мгновении ока огонь исчез, напоминая о произошедшем только ровной обугленной дорожкой. Лендин, ни на кого не глядя, вернулся за стол, щелчком заказав еще пива и сосисок. Служанка бросилась наводить порядок и выполнять заказ.

Я покосилась на хмурого гнома, взяла за руку Бухалина и повела к столу.

Все уселись, но никто не собирался первым заводить разговор. Вскоре мне надоело это переглядывание и сопение. Стукнув кулаком, я грозно заявила.

— А теперь я хочу, чтобы вы спокойно познакомились. Лендин это — Крендин. Он мой друг, — глазки Лендина зло сузились, и я, повысив голос, рявкнула. — Друг, а не любовник! Это разные вещи! Он меня нашел, накормил, одел и привел в город! Я понятно объясняю?

— Хм, — Лендин кинул на меня мрачный взгляд, — интересно, а что мешает другу быть любовником?

Искривив в бесовской усмешке губы, я подняла вверх средний палец, опоясанный кольцом.

— Это!

Тот скептически хмыкнул, но промолчал, и я, обращаясь теперь к Крендину, продолжила знакомство.

— А это мой давний друг и учитель Лендин Плюгалин. Я тебе о нем рассказывала, да и ты его прекрасно знаешь. А теперь позволь узнать, что понесло тебя макать его в сосиски и поливать пивом. Ведь если бы не я, от тебя бы и мокрого места уже не осталось! О чем ты думал?!

Крендин насупился, и виновато глянув на меня неуверенно начал.

— А че я? Я же тебе говорил, чтобы ты далеко не уходила! Пока я там стоял, слушал, поворачиваюсь — тебя нет! Что делать? Где искать? Ты знаешь, что такое пьяные гномы? Это же…, это же…. - не зная, какое помягче подобрать слово, Крендин только махнул рукой. — Всю округу оббегал! Потом гляжу, вроде в пивнушке не был. Ну и зашел, а тут смотрю, уже некоторые руки распустили! Ну, я и…

Крендин снова в негодовании засопел, осуждающе глядя на Лендина, но быстро опомнился.

— Простите генерал! Не хотел.

— Ах ты, щенок! — теперь вызверился Лендин. — Ты что, думал, я ее подснял на праздник? Да она мне как дочь! Я ее сам сделал, вот этими самыми руками тем, кем она сейчас является! Понимаешь? Я ей как отец!

Плюгалин со всей дури опустил на стол сжатый кулак. Недопитый жбан с пивом выпрыгнул из сонных объятий Ларинтена и с громким бульком наделся тому на голову. Вмиг проснувшись, Ларинтен, натыкаясь на стекло перевернутого жбана, попытался убрать с лица налипшие патлы. Аккуратно ощупав свою, вдруг сделавшуюся стеклянной, рифленой и с плоской макушкой голову, он вдруг дико заверещал. Мы, до этого с любопытством за ним наблюдая, тут же кинулись спасать, пока он окончательно не свихнулся от этой аномалии.

Едва Плюгалин стянул с него жбан, эльф тут же ощупал себя, протер глаза и затих.

— Ну и что ты разорался? — я перевела взгляд на Лендина. — Как отец, как отец!

Он допил пиво, посмотрел на меня сквозь стекло кружки, отставил и торжественно произнес.

— Да, Тайна! Мы тебе все, как большая семья. Так что считай, что я тебе как отец!

Ларинтен слыша такие разговоры, оглядел нас и проникновенно икнул.

— Тогда я тебе, Тайна, как мать!

— Вот и породнились! — обрадовался Крендин. — А можно мне в вашу семью?

— Хм, интересно, кем ты нашей доченьке стать собираешься? — ревниво хмыкнул эльф.

— Ну, разве что троюродным внучатым племянником брата мужа моей двоюродной бабушки! — хохотнул Лендин.

— Годится! — покладисто согласился Крендин понимая, что гроза пронеслась мимо.

— Все, хвала Всевидящему, разобрались! Родственники, давайте, наконец, подумаем, как мне найти еще и мужа? — я в нетерпении посмотрела на эльфа, затем перевела взгляд на гнома.

— А чего думать, искать надо! — Лендин поднялся, кинул на стол несколько золотых и посмотрел на нас. — Ну, че сидеть, идем?

* * *

Мы вышли на улицу.

— А куда мы идем? — я торопилась за друзьями, стараясь не отстать в весело гудящей толпе.

— К жрецам. — Немногословно ответил Лендин.

Сделав хороший круг, мы обошли площадь. Едва за нами остались ярмарочные ряды, Лендин повел нас прямо к возвышающемуся в центре города пику. Мы поднялись по вырубленным в камне ступеням, и вышли на небольшую площадку перед чернеющим зевом пещеры.

— Это здесь. Пойду, спрошу! — гном не останавливаясь, вошел в темноту. Мы шагнули следом.

В высокой, теряющейся в темноте пещере царила тишина. Лишь иногда откуда-то из глубины до нас волнами докатывались едва слышные стоны, вплетаемые в заунывную музыку. На секунду мне показалось, что мы попали на панихиду. Полумрак пещеры разбавлялся светом редких чадящих факелов и редкими вспышками. В нерешительности постояв, мы, привыкая к траурной атмосфере, пошли вперед, на мерцающий, будто идущий снизу свет. Но едва мы пересекли зал и вошли в узкий коридор, как дорогу преградили четыре высокие фигуры в белых балахонах и золотистых, скрывающих головы до плеч, масках.

— Туда нельзя! — глухо произнес один из них.

Я молчала, не сводя глаз с масок, вспоминая последний сон. Тут вперед вышел Лендин и с почтением поклонился.

— Э-э, многоуважаемые! Мы задержим вас всего на один вопрос! Дело в том, что мы ищем человека по очень важному делу. Нам сказали, что он жрец. Короче! У вас есть колдун с белыми, будто седыми волосами, высокий, а глаза…, - гном запнулся, помолчал, и решительно выпалил. — Он полукровка.

Маски переглянулись, и все тот же голос спросил.

— Какое у вас дело к нему?

Лендин смутился.

— Ну-у, не могли бы вы ему передать, что к нему пришли его давние друзья и….

— Просто друзья! — поспешно перебила я Лендина, выходя вперед.

Фигуры опять переглянулись и, отойдя на пять шагов, зашушукались. Вскоре от них отделился широкоплечий, высокий мужчина и неторопливо пошел к нам. В метре от нас он остановился, поклонился и тихо произнес.

— Я — жрец-полукровка. Что вы хотите от меня?

Мне стало трудно дышать. На ватных ногах я сделала к нему шаг и протянула руку, не решаясь дотронуться. Он посторонился и снова участливо спросил.

— У вас ко мне какое-то дело?

Голос искажала маска.

— Вел, ты меня не узнаешь? — мои руки сами потянулись к маске.

Мужчина отступил еще на шаг, и заметно нервничая, спросил.

— Что вам от меня нужно? Говорите, у меня мало времени. Скоро начнется представление на Нижней арене.

— Велия, это же я, Тайна! — я сорвала с себя подаренную Крендиным шляпу, и, рассыпав по плечам волосы, решительно уставилась в темные глаза безучастной маски.

— Вы, наверное, меня с кем-то путаете, госпожа. Я конечно тоже полукровка, но меня зовут не Велия. Сожалею, но вы нашли не того!

Я в отчаяние оглянулась на стоявших позади друзей и снова повернулась к жрецу.

— Пожалуйста, снимите маску, чтобы я точно знала, что вы не он. Пожалуйста! — я протянула руки к маске, но мужчина вновь отступил, решительно качая головой.

— Вставая на путь жреца, мы теряем имя, лицо и жизнь для этого мира. Я поклялся никогда не снимать маску перед живыми. Простите, но я не смогу выполнить вашу просьбу.

— Тогда скажи свое имя!

Жрец в нерешительности помолчал, оглянулся на ожидающих его в отдалении товарищей и неуверенно произнес.

— Я не тот, кого ты ищешь! Прости!

— Тогда ответь на последний вопрос. Сколько лет ты здесь?

Мужчина пожал плечами.

— Десять, — повернулся и зашагал по коридору к тихо переговаривающимся жрецам.

Я смотрела ему в спину, и что-то не давало мне покоя.

— Как тебя зовут? — в отчаяние крикнула я.

— Лиандр. — донеслось в ответ. Он присоединился к жрецам. От них отделился еще один и вместе с ним скрылся за поворотом. Двое остались стоять, охраняя вход.

Я шагнула за ним, но Крендин удержал меня за руку. Ларинтен, все это время, простояв у стенки, задумчиво протянул.

— В сердце этого человека я почувствовал боль и смятение. Мне кажется с ним не все чисто, но точно узнать мы не сможем. Жрецы нам не дадут. Надо бы увидеться с ним наедине! Но как?

— Нет! — Лендин с сомнением покачал головой. — Он напоминает Велию только ростом. Фигуры разные. Велия маг, а не воин. А у этого жреца вон какие плечи, почти как у гнома. Такие можно заработать, только горбатясь на рудниках, а я сомневаюсь, чтобы Вел добровольно туда пошел!

— А если не добровольно? — с бьющимся сердцем я повернулась к гному.

— Ну, если он попал на каторгу, то да, мог бы там так измениться, если бы выжил.

— Да говорю вам, он живой! Вот! — я протянула руку и уставилась на слабо светящееся в полумраке пещеры кольцо. — Оно светится! И не снимается. Значит Велия — жив и где-то рядом.

Я замолчала, вспоминая малейшие детали нашего разговора. Лендин тяжело вздохнул.