Владимир Перемолотов - Долететь и остаться

• Название: Долететь и остаться
• Автор: Владимир Перемолотов
• Жанр: Научная Фантастика

---

— Да уймись ты, — в сердцах сказал Джо. — Иди, пока за ноги никто не хватает. На наше счастье собак у них тут нет. Были бы собаки…

— Если бы да кабы… — довольно сказал Сергей. — Если бы собаки, то пришлось бы вплавь, за компанию с Александром Алексеевичем…

Первого они обошли безо всяких осложнений. Со вторым и третьим получилось еще проще — и тот и другой ходили навстречу друг другу поперек моста, больше заботясь о том, чтоб в тумане не налететь друг на друга. Подладившись под их шаги, Сергей и Джо спокойно прошли мимо.

Четвертый стоял прислонившись к перилам, и вполне доверяя чутью тех, кто стоял впереди, спокойно смотрел прямо перед собой. На его долю досталось самое легкое — все, что могло произойти, должно было случиться с теми, с первыми, а он просто стоял, подпирая перила.

— Разгильдяй, — отметил, проходя мимо него Сергей. — Товарищи его хоть на месте не стоят.

Джо соглашаясь, кивнул, но тут вдруг страж дернулся и оторвался от перил. Джо, смотревший за ним, на всякий случай сказал:

— Внимание…

Сергей от неожиданности остановился. Туземец повел себя странно: помахал рукой перед глазами, словно проверял, видит ли, а потом протянул руку вперед. Прямо к груди Сергея. Их разделяло три или четыре шага.

— Что он? — осипшим внезапно голосом спросил Сергей. — Видит? Мутант?

Стражник неуверенно шагнул вперед, оглянулся на товарища, который зыбко просвечивал сквозь туман. Сергей с облечением понял, что если б страж видел что-то определенное, то он наверняка заорал бы, но он явно не был уверен в себе. Сергей шагнул в сторону, и рука стражника повернулась следом за ним. Теперь он держал в ней короткое копье.

Что-то он определенно видел, этот туземец. Сергей осторожно начал поднимать руку, чтоб сдернуть с плеча парализатор.

— Стой! — зашипел Джо. — Стой! Замри!

Копье, что страж держал в руке, медленно двинулось прямо в Сергея. Кузнецов стоял не двигаясь, и гадал, что такое могло померещиться стражнику, что он стал тыкать копьем в пустоту перед собой. А ведь там была пустота. Должна была быть!

В десяти сантиметрах от живота копье остановилось— рука вытянулась до упора, и страж сделал еще один шаг к егерю.

Слегка повернувшись, Сергей согнулся, оставляя между острием и животом те же спасительные десять сантиметров.

«Обхватить и перебросить его за перила, — подумал Кузнецов. — Не сообразит ведь…» Наверное, их спас ветер. Внезапный порыв притащил с другого конца моста плотный клуб водяного пара, в котором потерялось то, что усмотрел глазастый страж. Он отдернул копье и замахал руками перед глазами.

— Уходим, — крикнул Джо. — Быстро. Пока туман.

Сергей отпрянул назад, подальше от стража и осторожно ступая, пошел по мосту, готовый услышать за спиной приближающийся топот.

Обошлось.

— Стой!

Сергей остановился, обернулся назад.

— Что еще?

— Давай разберемся, что это он в тебя копьем тыкал?

— Показалось… «Рентген» его фамилия.

Облегчение, которое испытывал Сергей, Джо никак не ощущал.

— Ответ слишком простой и легкий. А если нет?

— Да показалось ему что-то…

В Сергее уже бродило ощущение удачи — половина дела сделана, осталось только добраться до другого конца моста, а там…. Сергей беспомощно оглянулся на товарища. Понимал — остановиться удачу потерять, но Джо не отстал.

— Что ему такого показалось, что он тебя начал копьем нащупывать?

Чего на самом деле Сергею сейчас хотелось меньше всего — так это застрять на середине моста и слушать чужие умствования.

— Пойдем быстрее. Ты, что думаешь, кроме этого моста ничего интересного у нас сегодня еще не будет?

— Именно. Все верно говоришь. И те четверо, что с другой стороны стоят и есть самое ближайшее из этого «интересного». Как мимо них пройдем? Или, думаешь, что там нет никого?

— Там легче будет. Те в другую сторону смотрят.

— Ну, значит, не в грудь тебе будут копьем тыкать, а в спину. Легче тебе от этого, что ли?

Присев на корточки Джо приоткрыл забрало. Как он и думал ни того, ни другого конца моста видно не было. Туман занавесил оба конца, скрывая в себе и берега, и перила, и зорких стражников.

Глядя на него, поднял забрало и Сергей.

— Ты чего, — шепотом спросил он у Джо. — В плен захотел? По цепи соскучился?

Джо шутку не оценил.

— Почему он в тебя копьем тыкал?

— Хочешь, сбегаю, спрошу? — раздраженно предложил Сергей. — Или сам сбегай…

Джо на его слова внимания не обратил. Сдвинув брови, он смотрел на Сергееву невидимку, а тот только вздыхал, выразительно поглядывая по сторонам, дожидаясь мгновения, когда блажь, одолевшая товарища, развеется, все это прекратится, и они смогут двигаться дальше.

— Вода, — наконец сказал Джо. — Похоже, что вода… Вон течет.

Сергей оглянулся. Позади были туман и мост. Получалось, что Джо усмотрел что-то в нем самом.

— Какая вода? Что я тебе фонтан, что ли?

— Не фонтан, — ответил Джо. — Вода конденсируется на «невидимке» и стекает вниз. Он, наверное, увидел капли. Ну-ка встряхнись…

Сергей послушно взмахнул руками, сбрасывая капли. Джо покрутил головой.

— Одна надежда, что он один такой. Наблюдательный.

В тишине, висевшей над рекой, звякнуло железо.

Сергей обернулся, посмотрел, не крадется ли кто к ним с ножом в зубах, но вокруг было безлюдно. Туман, который они теперь видели своими глазами, заливал оба берега и мост. Потом звякнуло еще раз, и Джо наклонился над рекой, уловив в звоне что-то знакомое.

Звенело где-то под мостом, на берегу.

Они разом повернулись и поглядели друг на друга. Спрашивать друг друга «что это» они не стали — и так было видно, что ни у кого нет пока подходящей гипотезы, объяснявшей звон.

— Колокол, — глубокомысленно сказал, наконец, Сергей. Сказал просто так, чтобы не молчать.

— Ага, — согласился Джо. — Наверное, это что-нибудь да значит…

Особой суматохи звон не вызвал, но на оставшемся позади конце моста кто-то довольно азартно спросил:

— Попалась?

Джо подался в сторону говорившего, словно хотел услышать самое тайное. Оба подумали о прогрессоре, что переправлялся вплавь через реку параллельным курсом.

— Здоровая, гадина…Вон как хвостом лупит!

Джо облегченно вздохнул, подумав, что если дело касалось Никулина, то стражник сказал бы «попался», а потом сообразил, что в таком тумане Александра Алексеевича могли принять за кого угодно. Хоть за русалку.

Он быстро надвинул капюшон, и муть вокруг рассеялась. Внизу, из-под моста, не спеша, выезжала лодка с двумя гребцами. Окуная в воду весла, они неспешно двигались от моста вниз по реке. Сразу было видно, что ехали не по срочному делу. Ничего они, конечно, сквозь туман не видели, но вот Сергею и Джо там что-то мерещилось. Посреди реки, темной полосой струящейся под ними болталось что-то ярко розовое от излучающего в пространство тепла.

— Прогрессор, — сказал Сергей, видевший ту же картину. — Что это он задумал?…

Он говорил медленно и с каждым произнесенным словом он понимал, что же там произошло.

— Задумал… В сеть он попал, выдумщик.

Уже не думая о том, что его могут услышать, Сергей в пять шагов одолел расстояние до глазастого стража. Тот, потеряв интерес к невидимкам, шляющимся по мосту, стоял, наклонившись вперед, и выглядывал что-то в тумане, клубившемся над рекой. Шаги насторожили его и он, так и не разогнувшись, повернул голову к Сергею. Секунду егерь упивался ощущением всевластия — странно было ощущать на себе взгляд человека, который тебя не видел — а потом, подхватив его за ноги, приподнял над собой и перевернул головой вниз.

В чем в чем, а в отсутствии реакции стражника обвинить было нельзя. Он мгновенно заорал, что впрочем, от него и нужно было. Пока Никулин бултыхался в сетях, на манер селедки, стражникам в лодке нужно было дать заняться чем-нибудь полезным. Например, спасением утопающих, а то и самим поплавать.

Сергей целил в лодку, но ему не повезло. Пока они рассматривали бултыхающегося прогрессора, лодка успела выйти из-под моста, и он не сумел добросить мостового стража до нее. Но и так получилось не плохо. Еще в воздухе тот заорал, а уж когда упал в воду и заколотил по воде руками, шуму от него стало столько, что впору было затыкать уши.

На мосту никто ничего не понял и те, кто честно стоял на посту, охраняя его от всяких космических пришельцев и иных врагов Императора, бросились на берег, чтоб разобраться, что же все-таки случилось.

Заскрипела дверь, и над водой прокатился голос.

— Что там?

Несколько голосов ответили одновременно.

— Кто-то в воде.

— Я это. Я! — заорал стражник, понявший, что его еще могут и подстрелить от излишнего рвения. — Меня сбросили…

— Дурак.. — отозвался начальствующий голос. Слова незадачливого пловца никто всерьез не воспринял. — Вытащите его, и разберитесь что к чему.