Жаклин Бэрд - Непристойное предложение

• Название: Непристойное предложение
• Автор: Жаклин Бэрд
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1995
• ISBN: 5-05-004301-8

Лина Лоренс, проработавшая четыре года манекенщицей во Франции, решила оставить эту принесшую ей немалую известность профессию и заняться семейным бизнесом в Англии. Ее давняя любовь и боль – Джейк Грэнтон – снова врывается в ее жизнь, на этот раз ставя ее в тупик и заставляя принять его возмутительное, совершенно непристойное предложение – стать его любовницей, в противном случае компании, на которую Кэти возлагала большие надежды, грозит разорение.

---

– Если быть точным, то был уже второй перелом, – усмехнулся Джейк. Он поставил бокал на столик, взглянул на нее потемневшими глазами и сделал два быстрых шага к дивану. О мартини было забыто.

Кэти вздрогнула. Она хорошо знала этот взгляд. Джейк приподнял ее голову и, прежде чем поцеловать, произнес:

– Но второй раз я запомнил намного лучше.

Сопротивляться ему не было сил. Джейк легко поднял ее на руки и понес в спальню.

На следующий день Кэти вошла в комнату, где столько ночей провела с Джейком, бросила сумочку на кровать, скинула туфли.

Без него здесь было холодно и неуютно. Девушка невольно поежилась и улыбнулась самой себе. Все сработало. Джейк улетел в Швейцарию, и миссис Чарльз немедленно заявила, что берет выходной.

Кэти это устраивало как нельзя лучше. Она позвонила в аэропорт и заказала билет до Парижа. Оставалось сделать два звонка – отцу и Клоду, но с этим можно было подождать. Сидя за туалетным столиком, она задумчиво смотрела на свое бледное лицо, отражающееся в зеркале. Недавно она посетила своего врача, и он подтвердил ее самые худшие опасения: она беременна. Настанет ли когда-нибудь конец глупостям, которые она совершала беспрерывно одну за другой?

После первой ночи у Джейка и сомнений не возникло, что Кэти не забыла предохраниться, он даже намекнул ей, что в ее нынешнем положении это просто необходимо. Разве она могла ему что-то сказать?

Наутро она купила таблетки, но, видимо, было уже поздно. Сейчас сомнений в этом не оставалось.

Кэти бессильно уронила голову на ладони и сделала несколько глубоких вздохов, стараясь удержать набежавшие слезы. Господи, в какую же она попала беду! Какой безумный поворот событий! Не сдерживаясь больше, она заплакала навзрыд. Сказалось огромное напряжение последних недель. Она слишком долго держала себя в руках, слишком много работала, слишком усердно играла роль утонченной любовницы. Все слишком, все чересчур. А теперь еще эта беременность!

Она плакала по себе, по своему не рожденному еще ребенку, плакала так, что сердце рвалось на части. Она любила Джейка, и это тоже убивало ее. Лежа в его объятьях, она постоянно сдерживалась, чтобы в порыве страсти не выдать своих чувств. В другие моменты она настойчиво твердила себе, как ненавидит его за то, что он спал с ее мачехой, но все было напрасно. Одно прикосновение Джейка – и она теряла голову.

Постепенно слезы высохли. Основная причина ее горестного состояния крылась в беременности. Что же делать? – задавала она себе уже порядком поднадоевший вопрос. Ей виделся единственный выход: надо оставить Джейка. У нее с ним заключено соглашение, которое надо выполнять, но…

С фабрикой отца теперь все в порядке, отступиться Джейк уже не сможет, и Кэти, если, конечно, захочет, может отказаться быть его любовницей. Беда в том, что, если признать честно, ей совсем этого не хотелось, но мысль, что он может жениться на ней, узнав о будущем ребенке, была совершенно невозможна. Еще подумает, что она все специально подстроила.

Аборт. Странное слово. Раньше Кэти относилась к нему нейтрально, не принимала, но и не отрицала, просто придерживалась мнения, что в этом вопросе решать должна сама женщина. О себе в данном аспекте она никогда не думала. Но сейчас, когда лицом к лицу столкнулась с этой проблемой, поняла, что не может быть и речи о том, чтобы избавиться от ребенка Джейка. Что же до ее отца, так они теперь друзья, и он заслуживает внука.

Она резко поднялась. Надо немедленно сменить обстановку. Уехать в Париж, пообщаться со старыми друзьями и поразмыслить о своих делах. Итак, больше дела, меньше слов. Контрастный душ, немного косметики на лицо – и никто не скажет, что она только что плакала.

Надев белый шерстяной костюм, который когда-то так понравился Джейку, она сложила кое-какие вещи в небольшой чемодан, сунула туда же красивую куклу – подарок крестнице – и вызвала по телефону такси.

Когда самолет приземлился в аэропорту Шарля де Голля, Кэти впервые вздохнула с облегчением. Страхи отступили, появилась какая-то надежда. Высокая, стройная, с роскошными волосами, она прошла к выходу, привлекая к себе восхищенные взгляды мужчин.

Навстречу кинулся Клод, обнял, закружил по залу и в непринужденной французской манере смачно расцеловал в обе щеки. Глаза Кэти вновь заволокло слезами.

– Господи, Клод, до чего же я рада тебя видеть! – Она и не думала, что так соскучилась по этому человеку с серебряными волосами, поразительно красивому в свои пятьдесят лет.

– Дай же посмотреть на тебя, Лина.

На какое-то мгновение Кэти растерялась: она и забыла, что осталась для него Линой Лоренс.

– О нет, Клод, теперь я Кэти, просто Кэти.

– Дорогая, с тобой никогда ничего не бывает просто. Даже в могиле ты что-нибудь отчебучишь.

– До этого, надеюсь, далеко, – рассмеялась она в ответ на чересчур экстравагантный комплимент.

Дорога к дому Клода на окраине Парижа была для нее как долгожданное возвращение домой. Она расцеловала Алена, взгрустнула, вспомнив Анну, а потом ею целиком завладел маленький живой комочек с темными кудряшками, перехваченными бантами, весь в розовых оборочках и белоснежных нижних юбочках, который звался Катериной.

– Милая моя! – без конца восклицала Кэти, вертя крестницу в руках. Она была так похожа на мать! Глядя в ее огромные глазищи, Кэти едва сдерживалась, чтобы не разрыдаться.

Всю субботу трое взрослых провели с резвящимся ребенком. День рождения – дело нешуточное. Днем к ним присоединились коллеги Клода, а когда неимоверно уставшая девчушка заснула, Кэти отнесла ее в детскую.

Положив сладкое тельце в кроватку, Кэти еще долгое время просидела рядом, отводя темные кудри с разгоряченного лба девочки. До чего же хороша, думала Кэти, и какое несчастье – в столь нежном возрасте лишиться матери! Кэти вздохнула и вышла из детской. Скоро она и сама станет матерью. Она задохнулась под тяжестью навалившихся проблем.

Овладев собой, Кэти спустилась по лестнице. Сегодня ни к чему думать о грядущих трудностях, не стоит портить настроение ни себе, ни окружающим. Дом Клода с невообразимой быстротой наполнялся гостями, вечеринка набирала силу.

Кэти здоровалась со знакомыми, выслушивала последние сплетни из мира фотобизнеса, смеялась над анекдотами, пила шампанское, но, едва часы пробили двенадцать, единственной ее мыслью было поскорее забраться в постель. Увы, сейчас уйти никак нельзя, ведь она гостья Клода, и все эти люди собрались, чтобы повидаться с ней после долгой разлуки.

Только в четвертом часу утра Клод пошел провожать последнюю гостью. Это была его недавняя находка, великолепная топ-модель, которую Кэти никогда прежде не видела. Девушка ей понравилась. Молодец Клод, подумала Кэти. А сейчас надо выпить чашечку кофе – и спать.

Она устроилась на стуле в кухне, опершись о стол локтем, но не успела сделать и пару глотков, как дверь распахнулась.

– Ты так быстро вернулся, Клод? Неужто растерял свои чары? – шутливо спросила она.

– Просто решил выдворить твою соперницу, дорогая, – в тон ей ответил Клод, наливая себе кофе и усаживаясь напротив. – Жен очень красива, фотогенична, но… слишком похотлива. Готова раздвинуть свои прелестные ножки первому встречному.

Кэти поперхнулась и расхохоталась.

– Клод, ты ужасен!

– Знаю, дорогая, знаю, но в мои годы я могу себе позволить такую роскошь. Однако я еще мужчина и время от времени нуждаюсь в женщине. Знаешь, когда-то я даже на тебя глаз положил, только мой сын тут же все разложил по полочкам: подруга его жены неприкосновенна.

Глаза Кэти округлились от удивления. Глядя в красивое лицо Клода, она поняла, что он не шутит.

– Спокойно, Кэти, – усмехнулся Клод, завладев ее рукой. – Алену не надо было меня предупреждать. Ты не для меня, я это сразу понял. Я легкомысленный тип, а ты девушка возвышенная, веришь в любовь и таинство брака, в семейный очаг. – Чуткие пальцы сжали ее запястье. – Совет хочешь?

– Конечно, Клод, именно этого я от тебя и жду.

– Ты, конечно, должна продолжать работать, это ясно. Но сейчас я хочу поговорить о более интимном. – (Кэти напряглась и хотела выдернуть ладонь из его пальцев.) – Я слишком хорошо тебя знаю, Кэти, и, надеюсь, был для тебя не только антрепренером, но и другом, настоящим другом. Я этим дорожу, поверь. Ты взрослела у меня на глазах, из неуклюжего подростка превратилась в истинную красавицу. И сейчас мне не нравится, что ты страдаешь.

– С чего это ты взял? – остановила его Кэти. – У меня все отлично. Новое дело мне очень нравится… Все хорошо…

– Хватит, Кэти, я читаю газеты. В «Пари-матч» все статьи только о тебе да о Джейке Грэнтоне. Ты забыла, как ты популярна здесь, во Франции? А чего стоят заголовки! «Очаровательная Лина заставляет могущественного банкира наконец-то выйти в свет!»

– Господи, – вырвалось у Кэти.