Жаклин Бэрд - Непристойное предложение

• Название: Непристойное предложение
• Автор: Жаклин Бэрд
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1995
• ISBN: 5-05-004301-8

Лина Лоренс, проработавшая четыре года манекенщицей во Франции, решила оставить эту принесшую ей немалую известность профессию и заняться семейным бизнесом в Англии. Ее давняя любовь и боль – Джейк Грэнтон – снова врывается в ее жизнь, на этот раз ставя ее в тупик и заставляя принять его возмутительное, совершенно непристойное предложение – стать его любовницей, в противном случае компании, на которую Кэти возлагала большие надежды, грозит разорение.

---

– Так вот, перед собой я вижу очаровательную и весьма сексапильную женщину, которая на протяжении уже нескольких лет успешно пользуется дарованными ей природой внешними данными. Хочу спросить, Лина, то есть, прошу прощения, – Кэти, что ты ощущаешь, когда миллионы мужиков на обоих континентах засыпают с мечтами о твоем прекрасном теле? Тебя это как-то трогает?

– Я обыкновенная манекенщица, – отрубила девушка. Через мгновение, с изумлением услыхав искренний хохот откинувшегося на стуле Джейка, она возмущенно сказала: – Не вижу ничего смешного.

– О, конечно, конечно! Видел я твое изображение, как же! На пластиковых сумках, по всему свету, куда только ни забрасывала меня судьба. – Все еще смеясь, он вперил взгляд в ее лицо… – Клод зря времени не терял, этот парень сделал на тебе море денег. Потрясающий эффект, такое было бы не под силу даже прародительнице Еве! Все мужское население планеты часами пялится на твои голые грудки – просто глаз не отвести, до чего аппетитные. Бедные мужики! Небось ждут не дождутся, когда с них слезет крохотная тряпочка, и без того мало что прикрывающая, и уж тогда они насладятся в полной мере.

Губы Кэти растянулись в ответной улыбке: не отставать же от него, ишь развеселился! Она прекрасно понимала, что он сильно преувеличивает реакцию на тот снимок. Голой она, конечно, не позировала; ее тело было задрапировано значительно больше, чем позволяли себе многие женщины на пляже, только поза была заманчиво-соблазнительной: фотограф запечатлел ее в тот момент, когда она тянулась к ветке за сочным яблоком.

– Долго же ждать придется твоим мужикам, – парировала она. – Я эту тряпочку намертво приклеила.

– Боже мой, вот так и разбиваются иллюзии! – с притворным сожалением проговорил Джейк. Впервые за весь вечер они обменялись дружелюбными улыбками.

С подносом, уставленным тарелками, появился официант. Наслаждаясь изысканной кухней модного ресторана, Джейк забрасывал Кэти вопросами о ее работе. Она не стала вдаваться в подробности и рассказывала только о том, о чем обычно говорила перед репортерскими микрофонами. Таким образом им удалось спокойно перейти к кофе, удержавшись от оскорбительных замечаний.

Кэти, довольная, что все идет гладко, бросила в чашку кусочек сахара и для вкуса налила сливок. Не так уж плох оказался сегодняшний ужин по сравнению с тем, что она себе вообразила, узнав, кто будет составлять ей компанию. Хотелось надеяться, что и остаток вечера, то есть посещение ночного дансинга, пройдет так же хорошо… Ее чашка замерла на полпути к губам. Господи, о чем она только думает! Сидит тут и наслаждается обществом Джейка. Она сделала маленький глоток и поставила чашку на стол.

Да, он ведет себя с ней внимательно и предупредительно, но это всего лишь ловушка, теперь она знала это. Ни в грош ее не ставит, считает, что она ничем не лучше обыкновенной шлюхи, о чем сказал ей два года назад и на что недвусмысленно намекал сегодня вечером, и это лишь доказывает, что когда-то по уши влюбленная в этого человека восемнадцатилетняя девчонка была права. Этот хитрый, жестокий дьявол вполне способен воткнуть нож в спину, не переставая при этом мило улыбаться.

– Скажи, разве фотомоделям не надо следить за своим весом? – поинтересовался Джейк, кивнув на ее чашку кофе со сливками, затем перевел взгляд на ее обнаженные плечи и полуобнаженную грудь. Чувственные губы тронула ленивая улыбка, а глаза тем временем снова остро впились в лицо Кэти.

Во взгляде Джейка сквозило знакомое ей обаяние и мужская властность. Интересно, сколько несчастных женщин пало жертвами его обольстительных улыбок и ярко выраженной мужественности? Сотни, нет никакого сомнения. Да ее собственная мачеха Моника и та не избежала соблазна, с горечью подумала Кэти. Даже странно, что до сих пор он не влип ни в одну скандальную историю. В глазах широкой публики он всегда был чрезвычайно респектабельным, но довольно чопорным и скучным банкиром.

Кэти нарочито медленно поднесла чашку к губам и сделала небольшой глоток. Она тянула время, чтобы побороть чувство омерзения к себе за то, что когда-то была столь глупа, что позволила себе оказаться в сетях его очарования и стать одной из его многочисленных любовниц.

Поставив чашку на блюдце, она подняла на него глаза, оттененные длинными ресницами, и кокетливо рассмеялась.

– Зачем мне это нужно? По моей просьбе тысячи мужчин с радостью сядут на диету за меня, не так ли, дорогой?

– Ну да, как же я забыл про фотографию века! – саркастически протянул Джейк. Казалось, вся непринужденность внезапно покинула его. Бросив короткий взгляд на прекрасное лицо девушки, он кивком подозвал официанта и попросил чек.

Опять двадцать пять! – подумала Кэти. С чего бы, интересно, ему так плохо относиться к ней? С ее стороны было вполне закономерно испытывать к нему отрицательные эмоции, но уж никак не наоборот. Ну и ладно. Сейчас она полностью овладела собой и может держаться с ним абсолютно спокойно. Главное – не обращать внимания, и тогда вечер закончится без эксцессов.

Движением руки она остановила готового расплатиться Джейка.

– Сегодня ты мой гость, позволь мне. Официант замер в ожидающей позе с неоплаченным чеком на подносе.

– Нет, ни в коем случае, – сердито прорычал Джейк. Он швырнул на поднос кипу банкнот, бросил взгляд на шикарные золотые часы «Ролекс» на своем запястье и поднялся из-за стола.

– Вставай. Скоро одиннадцать, машина уже ждет. Пора кончать этот фарс.

Господи, откуда такая смена настроений? Только что задавал ей всевозможные вопросы, был внимателен, и вот на тебе! Вспышка беспричинного гнева. Да что он себе, в самом деле, позволяет!

– Ах вот как, фарс! – возмутилась она. – Позволь напомнить, что это была целиком твоя идея, или забыл? Тебе ведь ничего не стоит выбросить на ветер кучу денег, ты достаточно богат. Вовсе не обязательно было тратиться на этот ужин, проще было бы сделать пожертвование на благотворительные цели.

Увы, вся эта гневная тирада оказалась адресованной его спине – не слушая ее, он решительно направился к выходу. Однако воспитанность не позволила ему покинуть ресторан раньше спутницы, и он приостановился у двери. В отместку она намеренно устремилась в дамскую комнату, где провела довольно много времени, приводя в порядок прическу и подправляя макияж.

Когда они вновь расположились на заднем сиденье «роллс-ройса», лицо Джейка гневно пылало. Чтобы скрыть довольную улыбку, Кэти пришлось закашляться, прикрыв губы носовым платком. Поделом тебе, весело думала она, шагаешь по жизни, считая, будто ты – огромный подарок для женщин. Ничего не случится, если одна из них заставит тебя немного подождать для разнообразия.

– Приятно видеть, что ты в восторге от своей выходки, – сквозь зубы проскрежетал Джейк, – но я ненавижу попусту терять время.

– Сожалею, что заставила тебя ждать, – как можно равнодушней протянула она, но все же не смогла скрыть веселые нотки в голосе.

– Принимаю, но, если сегодня такое повторится еще раз, ты действительно об этом пожалеешь, учти, – ледяным тоном произнес Джейк.

Кэти воздержалась от замечаний. Она выиграла этот раунд, так к чему злорадствовать? Придя к такому решению, она расслабленно откинулась на спинку сиденья. На какое-то мгновение ей показалось, что она чувствует тепло его бедра. Но нет, они сидели далеко друг от друга.

Улучив момент, Кэти искоса поглядела на него. За полуопущенными ресницами выражение его глаз угадать трудно, видно только, что губы плотно сжаты. В красивом, волевом лице угадывалось что-то странно-задумчивое. Как не похож он сейчас на того веселого, смешливого парня, которого она когда-то знала. Рядом с ней сидел незнакомец с отсутствующим взглядом. И она от всей души желала, чтобы таковым он и остался.

– Повторяю, я спросил, не хочешь ли еще шампанского? Был бы крайне тебе признателен, если впредь на все мои вопросы ты будешь реагировать сразу.

После того как они покинули ресторан и расположились за столиком у Аннабел и, они почти не разговаривали. На резкое замечание Джейка Кэти нервно дернулась. Уйдя с головой в свои мысли, она совсем забыла о нем.

– Да, я бы выпила еще, – ровным голосом ответила она.

Шампанское принесли очень быстро, и внимание Кэти сосредоточилось на официанте, наливающем спиртное в широкий бокал без ножки, стоящий перед Джейком. Неужели он заказал себе виски?

– Разве ты не составишь мне компанию? Целую бутылку шампанского мне не одолеть.

– Нет, – натянуто произнес Джейк, – сегодня мне требуется кое-что покрепче. – Он поднес свой бокал к губам, сделал большой глоток и поднял на нее темные, загадочные глаза. – Не беспокойся, немного позже я выпью с тобой шампанского.

Чувственная улыбка на его губах не произвела на Кэти никакого впечатления. Если ему надо выпить чего-нибудь крепкого, так тому и быть. Наверняка он выбрал верную тактику: хорошенько напиться, чтобы оставшиеся несколько часов в ее обществе прошли гладко. Обо всем этом Кэти подумала быстро и совершенно спокойно. Что ж, неплохая тактика.