Николай Зыков - Хроники Антарии. Наследие Эрефа

• Название: Хроники Антарии. Наследие Эрефа
• Автор: Николай Зыков
• Жанр: Фэнтези

Толпы индулов под предводительством странного колдуна истребила почти всех эльфов проживающих на территории Антарии. Шестнадцать лет прошло со времён тех страшных событий. На выживших эльфов идёт охота. Но это не мешает им лелеять мечту о восстановлении расы и мести колдуну. Вот только все ли этого хотят, всё ли так просто, как выглядит на самом деле? Зачем колдун напал на расу, тихо живущую в лесах на протяжении столетий? Из-за чего произошёл раскол королевства, и кто будет вовлечён в игру, затеянную кем-то много лет назад?..

---

— Есть. Живу я здесь, в портовом районе, с отцом. Мать отказалась от нас с братом давно уже. Отец нас один воспитывал. Если бы не дядя мой, не знаю, что бы было с нами. Он из верхнего района, помогает помаленьку, хоть и считает, что всего нужно добиваться самому.

— А твой брат? Можешь меня с ним познакомить?

— Конечно. Почему нет? Идём, — встал Брент, — только придётся за город уйти.

Амб встал и пошёл за Брентом. Новый знакомый стал по-настоящему дорог ему всего за четыре дня знакомства, и теперь он без капли смущения мог назвать его другом.

Брент вывел Амбассора из города и отвёл к южной стене. Амб никогда не был здесь, он редко выходил из города. Повсюду стояли камни разных форм и размеров. Однако Брент не останавливался, а вёл Амбассора по лабиринту тропинок, проложенных между камнями.

— Вот мой старший брат, — указал Брент на один из камней. — Он погиб чуть больше года назад. Его избила банда беспризорников, чтобы отобрать буханку хлеба, которую он нёс из магазина домой. Его звали Хорнт. Он был старше меня на два года. После этого случая, единственное, что удерживает меня от того, чтобы перерезать горло этим уличным свиньям — страх, что я стану таким же, как они.

Амбассор смотрел на могилу человека, которого не знал, но из глаз одна за другой покатились слёзы. Он уже и забыл, казалось, как это — плакать. Но слёзы капали на землю, возле могилы, одна за другой. В голове крутилась лишь одна мысль: «Я мог погибнуть, как и он». Амбассор посмотрел на друга, с благодарностью и состраданием.

«Наверное, всё-таки лучше не иметь родителей и братьев, чем потерять их», — подумал Амб.

* * *

— Слушай, Брент, — обратился Амбассор к своему другу, когда они сидели в тени дерева, спасаясь от жары, — ты никогда не чувствовал, что рождён для большего, чем просто существование в городе? Тебе никогда не казалось, что в твоей судьбе должно быть что-то важное? Что-то такое, что изменило бы весь мир?

— Нет, — пожал плечами Брент, — никогда.

На этом Амбассор решил прекратить вопросы. Брент их не очень любил, он считал, что всё, что происходит с человеком, зависит лишь от него. У Брента не было никаких склонностей к великим свершениям, тогда как Амбассор хотел оставить след в истории Антарии, он верил, что в его судьбе должно быть что-то, что повлияет на него и на этот мир в положительную сторону.

Год нападения на эльфийские леса

Когда Амбассору и Бренту шел восемнадцатый год, им пришлось расстаться. Дядя Брента тяжело заболел, его решено было отправить в город Лову. Брент поехал с ним, несмотря на некоторую скупость дяди, в конце концов, он был его родственником. Амбассор долго не знал чем ему заняться, у него и знакомых-то, кроме Брента в Дефиате не было. Недолго думая, он решил покинуть город, посмотреть на жизнь людей в деревне, познакомиться с эльфами, лесной расой, о которых он лишь слышал от других.

Амбассор собрал все необходимые вещи и положил в карман немногочисленные сбережения. И, оглянувшись на ворота города, в котором он провёл восемнадцать лет, отправился путешествовать по Антарии. Брент обещал вернуться, как только дяде станет лучше. Судя по состоянию дяди, Амб решил, что вернётся его друг не скоро. Даже если Брент вернётся в Дефиат раньше Амбассора, он найдёт в полуразрушенной хибарке, которую так и не удосужились снести, записку: «Ушёл. Вернусь. Как скоро, не знаю. Амбассор.»

Сверившись по карте, которую они с Брентом около года назад выкрали у картографа, но так и не смогли продать, Амб отправился в первую точку путешествия — Херосский лес. Он был самым крупным во всей Антарии и Амб решил, что там будет интереснее всего. По пути он заходил в дорожные трактиры. За посильную помощь хозяевам заведения, Амассору позволяли есть и спать в трактире.

Когда Амбассор почти достиг цели и подходил к мосту, перекинутому через реку, он заметил стоящую на нём женщину. Она смотрела куда-то вдаль, в сторону моря. Пока Амбассор шёл до моста, он с любопытством смотрел на неё. Женщина стояла, не двигаясь и не отвлекаясь на посторонние вещи, будто думала о чём-то. Но когда нога Амбассора ступила на доски моста, женщина будто проснулась ото сна и взглянула на него изучающим взглядом. Амб решил не обращать внимания и просто пройти мимо, но её внешний вид в первую же секунду впечатался в разум. На вид ей было лет двадцать пять, не больше. Но глаза были такими уставшими, будто повидали уже всё что можно, и пережили слишком много. Светлые волосы доходили до самого пояса. Амбассор решил, что женщина — эльфийка. Удивило Амбассора, что она была облачена в чёрную рясу, с вышитым золотыми нитками древом на груди. Он много раз видел эльфов и эльфиек в городе, и насколько успел заметить, они предпочитали светлые тона в одежде.

— Вы Амбассор? — обратилась к нему женщина.

— Да, — вздрогнул Амб, совершенно не ожидая обращения к себе от этой странной эльфийки.

— Вы хотели сделать что-то важное для этого мира?

— Да, — нерешительно ответил Амб, не понимая, откуда эта женщина знает его имя, откуда она знает о его мечте.

— На что вы готовы пойти, чтобы помочь Антарии?

Амбассор с каждым словом удивлялся всё больше — он никак не мог понять, шутит эльфийка или абсолютно серьезна.

— В каком смысле? — попытался прояснить ситуацию Амб.

— В прямом, — пожала плечами женщина, будто это было и без того понятно, — готовы ли вы ради блага будущих поколений стереть с лица земли это?

— Что? — не скрывая удивления, спросил Амбассор.

— Ничего, извините, похоже, я ошиблась, — оборвала разговор эльфийка и скрестила руки на груди, опустив прикрытые глаза к земле, — до свиданья, — проговорила она и испарилась в воздухе.

Амбассор ошарашенно оглядывался вокруг, не понимая, куда исчезла эльфийка.

— Бред, — злобно бросил Амбассор, пытаясь найти здравое объяснение тому, что сейчас произошло. Но когда Амб хотел было продолжить путь и забыть о странном разговоре как о дурном сне, он понял, что сон ещё не закончен. На мосту, возле леса стоял мужчина — эльф, в точно такой же рясе, какая была у эльфийки. У Амбоссора возникло странное желание уйти и вернуться в Дефиат, ждать возвращения Брента из Лову с хорошими вестями о дяде, но любопытство взяло верх.

— Здравствуйте, вы меня ждёте? — подошёл он к эльфу.

— Я думал ты не подойдёшь, — жизнерадостно улыбнулся эльф. — Некрана не особо любит уговаривать людей. Я догадывался, что пригожусь здесь. Амбассор, послушай, может, ты не поймёшь меня, но дела обстоят так, что если не истребить эльфов Южной Антарии сейчас, потом они могут пойти войной на людей всей Антарии.

— Но зачем? — спросил Амбассор, он до сих пор считал, что его попросту разыгрывают.

— Слушай, ты же хотел сделать что-то важное, сейчас у тебя есть для этого всё. Я не знаю зачем, но эльфы хотят объявить войну людям. Если их не остановить человечество исчезнет навсегда. Думаю, Северная Антария отделилась от Южной, потому что догадывалась об эльфийских планах. Нужно истребить не всю расу. Нужно лишь зачистить основное население эльфов здесь, в Южной Антарии. Если наш план удастся, то ни одна из рас не окажется на грани исчезновения.

— Предположим, я вам поверил и согласен помочь, — старательно подбирая каждое слово, начал Амбассор, — но как я смогу уничтожить всех эльфов?

— Скажем так, есть один способ, — после этих слов, эльф щёлкнул пальцами и в воздухе возле него появился посох, известный в Антарии, как Глаз Дракона — сила, оставленная богом Эрефом, — этот посох, — пояснил эльф, — способен подарить тебе магические способности, превосходящие силу эльфийских друидов. Как им пользоваться я объясню позже, для начала мне нужно твёрдое согласие от тебя.

— Я даже не знаю, одним словом решить судьбу тысяч эльфов… Кстати, вы же эльфы, — осенило Амбассора, — почему вы хотите смерти себе подобным?

— Скажем так, мы не связаны никакими узами ни с Северными, ни с Южными эльфами. Нам попала в руки эта информация, теперь мы хотели бы помочь людям.

Амбассор лихорадочно раздумывал над предложением неизвестного, не устраивала его перспектива уничтожить тысячи эльфов. Хотя если он сейчас откажется, а позже эльфы нападут на людей, у последних не будет никаких шансов против умелых воинов и искусных друидов. Амбассор разрывался между моральными принципами и желанием спасти людей от опасности.

— Я могу дать тебе время подумать, — сообщил эльф, догадавшись, что стоит за молчанием Амбассора.

— Нет, — решительно отрезал Амбассор, — я согласен. Я согласен помочь вам.

— Вот и отлично, — улыбнулся эльф и похлопал Амбассора по плечу, — тебе достаточно будет напасть на каждый из трёх лесов Южной Антарии, после убить всех эльфов, что успеешь обнаружить за три—четыре дня, — эльф рассказывал план действий Амбассору, будто это были пункты руководства о том, как приготовить индюшку. — Оставшихся можешь оставить в живых.