Ирина Сыромятникова - 03_Лорд-Дракон

• Название: 03_Лорд-Дракон
• Автор: Ирина Сыромятникова
• Жанр: Фэнтези

третья часть (но еще не конец) Лорд-дракон.

---

Прощаясь на пороге дома Старшего Мастера, Гверен последний раз оглядел меня.

– Шансов у тебя немного – гробокопатели несколько лет водят с собой ученика прежде, чем отпускают одного в Дебри. Больше работай мозгами и поменьше воображай о себе.

Я с чувством пожал руку Стража. Будь у меня хоть неделя, я задал бы ему массу вопросов, но каждый потерянный час был невосполним – именно он мог позволить нежитям сотворить с отцом что-то ужасное.

Мне удалось выдавить бодрую улыбку, и сутуловатая спина Гверена скрылась в густых сумерках. Кончился десятый день после битвы с мороком.

Глава 4

Крабат шипел и плевался. Мне показалось, еще чуть-чуть – и он разнесет дом Старшего Мастера на кирпичи.

– Ты думаешь – что? Ты думаешь – кто? – возмущение призрака не поддавалось выражению в словах, волны его негодования плескались вокруг меня и я, положительно, начинал тонуть.

– Угомонись! У тебя есть лучшие идеи? – От его мерцания у меня рябило в глазах.

– Я хочу знать: ты сможешь мне как-нибудь помочь?

Все еще исходя радужными сполохами, призрак замер посреди комнаты.

– Помочь? Я могу размазать тебя об стену прямо сейчас – будет намного проще и безболезненней! – Все-таки, Крабат не мог долго на меня сердиться. – Лучше бы тебе повезло. Везение – единственное, что тебе поможет.

Я промолчал, решив дать ему время остыть и обдумать ситуацию.

– Весь фокус в том, что я имею силу только ночью.

– Покараулишь меня – все лучше, чем ничего.

– Пожалуй. Ох, чую я, возьмут тебя тепленьким! И не говори потом, что я не предупреждал! – Голос Крабата зловеще понизился. – Хочешь знать, что они с тобой сделают?

– Нет, пожалуйста! А то я с места сойти не смогу!

– Правильно. Понимаешь и все равно – лезешь.

– А что делать-то? – я помолчал. – Как там отец?

Крабат сочувственно моргнул.

– Они продолжаю двигаться на север. Но знаешь что? – Призрак беспокойно плавал по комнате. – Туда везут только двоих – твоего отца и Фернадоса, а того Стража, Вильяма кажется, забрала группа людей в штатском. Они, почти не скрываясь, едут по Западному тракту в сторону Сент-Араны.

Я попытался осмыслить новости.

– Продолжай следить. Все это ничего не меняет – мне придется лезть в Дебри.

Небесные покровители! Надеюсь, я там хоть не заблужусь.

Спать в ту ночь мне не пришлось – отъезд был назначен за час до рассвета, следовало проверить еще раз припасы и все упаковать. Я сидел в холле в обнимку с переметными сумками и отчаянно зевал. Будет чудо, если я не засну в седле и не гробанусь где-нибудь по дороге.

Что-то мягкое коснулось моего колена – кегары бесшумно спустились в холл и сосредоточенно обнюхивали мои вещи. Должно быть, их шокировал запах подаренного Гвереном снадобья. Заскрипели ступеньки, и я вздохнул – хотелось бы избежать долгих прощаний.

Но пришел только Ирвин.

– Они не хотят тебя смущать, – просто объяснил он.

Я благодарно кивнул.

– Скажи им спасибо.

– Вот, – Ирвин протянул мне длинный деревянный футляр, – это для Меча. Пришлось повозиться! Ты сможешь использовать его многократно: открыл, взял, положил, закрыл. Но факт использования Меча он замаскировать не сможет.

Я понимающе кивнул.

– И еще один сюрприз, – Ирвин махнул рукой и из-за портьеры вышел… я. Один к одному – в моей старой одежде и даже рукоять Меча торчит из-под плаща.

– Ущипни меня!

Ирвин победоносно хмыкнул.

– Мы подумали, что не следует разочаровывать агентов Тьмы – если ты исчезнешь без следа, они обидятся. Натан вызвался заменить тебя.

Я сжал плечо Натана, маскирующее заклинание кольнуло мне ладонь.

– Это очень опасно!

– Плевал я! – Оборотень ухмыльнулся. – Будет даже интересно.

– Не зарывайся и ни в коем случае не суйся в Сантарру. У вас и здесь будет достаточно проблем.

– Мы решили предпринять небольшое путешествие, – объяснил Ирвин. – Мне и Станису все равно придется посетить Гильд-Холл. Вот и пусть следят за нами. А вместо Натана мы возьмем настоящего волка, Старший Мастер обещал это устроить.

Я не мог удержаться, чтобы не посмотреть еще раз на своего двойника. Натан улыбнулся мне – прямо как в зеркале.

Трое верховых Стражей ждали у дверей.

– Ну, мне пора! – Я взвалил на плечо сумки и шагнул за порог.

– Удачи! – Вздохнул Ирвин.

На темной лестнице кто-то всхлипнул, но я не стал оборачиваться – не терплю женских слез.

Глава 5

Боль жила собственной жизнью. Она то пронизывала все тело раскаленной иглой, то сводила мышцы, то пульсировала в раздробленных костях. Какое-то время кроме боли в мире не было ничего. Потом появилась жажда, такая всеобъемлющая и жгучая, что боль отступила. Фернадос открыл глаза.

Багровый туман перед глазами превратился в блики большого костра, дальний ропот стал звуками голосов.

Голову словно зажали в тисках, а потрескавшиеся губы не желали шевелиться. Даже стон не рождался в горле, только какое-то хриплое клокотание. Чья-то милосердная рука приложила к губам чашку с водой, и благословенная влага хлынула в рот. В голове немного прояснилось.

Все жизненные силы мага были направлены на исцеление, и Фернадос знал – раз он пришел в чувства, непосредственная опасность миновала. Но какое-то воспоминание не давало ему покоя. Фернадос пошевелил губами и попробовал прочистить горло.

– Лежи, лежи, дружище! – знакомый голос раздался совсем рядом. – Тебе еще рановато говорить.

Маг скосил глаза, стараясь не шевелить головой. Рядом на земле сидел старый Икторн, немного помятый, но живой. Одной заботой меньше.

– Что..? – прохрипел маг.

– Ты победил, но один из нежитей остался на ногах. Просто чудо, что он не разорвал тебя в клочья. По крайней мере, до этого было недалеко.

Предшествующие травме события медленно всплывали в памяти. Добрый знак! Фернадос постарался разглядеть людей, снующих вокруг костра, если это были люди.

– Королевские Гвардейцы, – граф понизил голос. – Нас везут на север, проселками.

Мы сейчас, наверное, где-то в Кэвэне. Здесь пятеро умертвий и они всем командуют.

Погано, да?

Фернадос поморщился – пятеро Дваждырожденных могли одолеть любого мага, хуже мог быть только еще один демон. Он быстро обозрел окрестности и наткнулся взглядом на неподвижную фигуру в плаще, замершую в тени под деревьями. Волна удушающей злобы окатила мага и он быстро отвел глаза.

– Одно не пойму, – пробормотал граф, – как им удается выносить солнце. По идее, они не должны появляться днем.

– Защитные заклинания, – вздохнул маг. – Помощь Темного Адепта дает им огромные преимущества.

Икторн в упор посмотрел на нежитя, темная фигура беспокойно зашевелилась и канула в ночь.

– Ну, по крайней мере, они нас не трогают.

– Пока.

– М-да…

Фернадос закрыл глаза и постарался привести в порядок мысли, боль ослабла и почти не мешала думать.

– Вильяма похоронили?

– Да жив он, жив. Был здесь, но вчера его куда-то забрали.

У мага похолодело в груди.

– Нет! – Багровый туман снова застлал глаза, Фернадос понял, что пытается встать и заставил себя расслабится. – Почему?! – душевная боль оказалась сильнее физической. – Он должен был умереть!

– Да ты что несешь?!

Маг поднял на Икторна помутившийся от горя взгляд:

– А ты знаешь, откуда берутся Дваждырожденные?

Лицо графа окаменело.

– Нет! Они не смогут…

– Они сделают это. Клятва Верности должна была защитить его от плена, – маг покачал головой, но боль уже не могла вернуть забытье. – Моей Силы не хватило на него.

Словно почуяв отчаяние людей, из мрака ночи возник Дваждырожденный, потом еще один.

– Может быть, он сможет убежать.

– Может быть.

Темнота с новой силой обступила пленников.

Глава 6

Сквозь ветки куста боярышника я пристально разглядывал обширную лесную прогалину, преграждающую мой безостановочный путь на север.

Не тронутая зверьем густая трава едва заметно покачивалась на ветру, высоко надо мной шелестели верхушки деревьев. Никаких странных запахов или звуков не было, но мне не нравился изумрудно-зеленый цвет травы – это в середине-то августа.

Вокруг стояла неестественная тишина – на второй день пути по Дебрям исчезли птицы, на четвертый – насекомые, а с ними и цветы. Следов мелкой лесной живности я не видел вообще.

Зато вчера я имел возможность познакомиться с уди-уди – странный шишковатый нарост на низкой ветви ели располагался прямо над тропой. Помня наставления мастера Гверена, я долго прикидывал, чем он может быть опасен и, на всякий случай, метнул в него сюрикен. Тошнотворная тварь шлепнулась прямо на тропинку, исходя зеленоватой сукровицей и конвульсивно засыпая лесную подстилку маленькими белыми иголочками. Я заставил себя дожидаться, пока не перестанет дрожать покрытый слизью хоботок, а лапки не сложатся, как у мертвого жука – мне нужно было забрать свой сюрикен, оставлять его посреди дороги было безумием.