Роман Афанасьев - Астрал (другая редакция)

• Название: Астрал (другая редакция)
• Автор: Роман Афанасьев
• Жанр: Научная Фантастика

Занявшись от скуки колдовскими практиками и научившись выходить в глобальное мысленное пространство — Астрал, Игорь поначалу полагал, что это что-то вроде экзотической компьютерной игры. Однако понемногу он начинает понимать, что высшая реальность, в которой возможно все, что угодно, населена не только благородными хиппующими магами и дружелюбными чародеями. Посвященные переносят сюда свои мирские дрязги и интриги, здесь водятся монстры сумеречного сознания и охотники за чужой энергией. Но самое страшное, что однажды подсознательная игра может выплеснуться через край и настичь тебя в реальном мире. Тогда от нее не спрятаться, тогда игра превращается в смертельную схватку, где проигравшего ждет не головная боль, а самая настоящая смерть.

---

Суббота наступила тоже как-то неожиданно. Просто с утра проснулся и понял, что пора отправляться в Москву. Кинул взгляд на настенный календарь — точно суббота. Пора.

В электричке я обычно читаю книжки, но в этот раз просто сидел и размышлял. Меня всего трясло. Так бывает перед кабинетом зубного врача или перед, каким-нибудь, госэкзаменом. В голову лезли какие-то дурацкие картины, одна мысль перебивала другую — паника одним словом. Кто угрожает Фло? Или что? Фло говорила «не встречался с людьми в сферах» То есть во множественном числе. Значит, бегает толпа таких вот магов по астралу и меж собой рубиться. Хорошо если хоть головы друг другу не рубят. Тут сердце у меня как-то странно прыгнуло. Ведь это не компьютерная игра, не книжка — реальность! Наверно у них и кланы есть и мафия своя. И кладбище персональное. Специальное такое, для магов. Мне стало душно, и я расстегнул верхние пуговицы на рубашке. «Зачем я в это лезу?» мелькнула в голове. И, правда, я не герой, не крутой. Так — сбоку. Кастанеду даже не до конца прочитал. Медитировал раз в месяц. И чего я лезу льву, как говориться, в пасть? «Вот чего!» — немедленно отозвался внутренний голос — «от скуки!» Скучна жизнь. Утро — кофе, электричка, работа, электричка, кофе, вечер, постель. И так всю жизнь. Если ничего не делать, не узнавать, получается, появился человек на свет, пожрал колбасы, запил кофе и в могилу? Не, не так. Хотя многие так и живут. Всю жизнь. Рождаются, колбасу едят, деньги копят, женятся, внуки, пенсия и все. И никто не вспомнит, даже те же внуки. Скучно.

Электричка стояла перед самым вокзалом минут пятнадцать. Задержали, неужели и здесь пробки? В метро я просто влетел, расталкивая неповоротливых бабок с огромными телегами (и чего только они в них таскают?) и бегом бросился к эскалаторам. Опаздывать не хорошо! Особенно на встречу с девушкой. Протискиваясь сквозь толпу, я уже знал, что опоздаю минут на пять. Мало, но все равно, вдруг Фло уйдет?

На Октябрьскую я прилетел в пять минут одиннадцатого. Ровно пять минут опоздания. На этот раз я поступил умнее — сел на скамейку и, устроившись по удобней, закрыл глаза. Сердце колотилось как бешеное, то ли оттого, что запыхался, то ли от волненья. Ничего. Точнее никого. Неужели ушла?

— Привет! — раздалось издалека. Перед глазами расцвел огненный цветок, и меня потянуло в его мерцающие глубины.

Та же полянка. Фло стояла рядом, в кожаной куртке и штанах. Такая как я ее видел в прошлую субботу перед уходом. Солнечные лучи ласково гладили ее по черным волосам.

— Нехорошо опаздывать, — Фло усмехнулась и протянула мне свою руку.

Ничего не соображая, я подхватил ее ладонь, и слега коснулся губами тонких пальцев.

— Воспитанный, — хмыкнула Фло. На этот раз она была трезвой. Ни какого блеска в глазах, движения четкие и уверенные. И не пристает.

— Извини Фло, электричка задержалась, — я расстегнул дубленку. Жарко, однако.

Она стояла и рассматривала меня. Стало как-то неловко. В прошлый раз события неслись как снежный ком с горы. А сейчас этот ком тает. Может, она обиделась на меня, ну за то, что я тормозил?

— Фло, — я отвел глаза.

— Нормально, — она махнула рукой. — Я, когда подвыпью, всегда такая. Не смущайся! — она засмеялась, и лед растаял. Она подошла ближе и уселась прямо на траву, скрестив ноги по-турецки. Я опустился рядом.

— Фло, а что тогда случилось? — спросил я. — И как тебе помочь?

— Да так, ерунда. У нас тут местные разборки, — она вытащила из кармана выкидной нож и щелкнула кнопкой — я тебе потом расскажу.

Фло стала втыкать нож в землю прямо перед собой.

— А помочь чем? — я решил все же прояснить ситуацию. Если они рубят голову друг другу — то увольте. Девушки девушками, а фехтовальщик из меня хреновый. Как и рыцарь.

— Ну, помочь, можешь, — Фло снова улыбнулась. — Давай посмотрим, что ты умеешь.

— А как? — спросил я. И пожалел об этом. Крепкий девичий кулачок приложил меня точно в левый глаз, да так что опрокинулся на спину. Откатившись подальше, я вскочил и заорал.

— Ты что?

Фло осмотрела меня с ног до головы и хмыкнула.

— Интересная боевая форма!

Я опустил голову — все мое тело состояло из огня! Все, до последнего волоска — жидкий огонь.

— Фло, — растерянно протянул я. И огонь пропал. Снова дубленка джинсы нормальный вид. Я поднял глаза на черноволосую бестию.

Она смеялась, прикрыв узкой ладошкой рот.

— Чего смешного? — обиделся я.

— Да ничего, — согласилась она. — Просто ты так потешно удивлялся!

— А что это было?

— Это боевая форма. Или трансформация — та форма, которую принимает тело при угрозе в Астрале.

— И что это значит? — я осмотрел себя с ног до головы.

— Да ничего. Просто форма. Но если ты ее не удержал, то это плохо.

— Чем?

— Внимание плохое. Значит фиговый из тебя боец.

— Да это просто от неожиданности, — стал оправдываться я. — А другую можно форму выбрать?

— Можно, — кивнула Фло, — только на ее поддержание нужно тратить внимание и силы. А их, во время боя, лучше потратить на другое дело. А боевая форма как бы зависит от характера человека. От его привычек, убеждений. Давай попробуй!

— Чего, — не понял я.

— Да форму свою вызвать! — раздраженная Фло поднялась на ноги.

Я сосредоточился и представил что я — огонь. Клубок алого пламени! Через минутку я открыл глаза — Фло наблюдала за мной, скрестив руки на груди.

— Ну, как? — спросил я.

— Ни фига, — отозвалась Фло. — Не огорчайся, это тренироваться надо. И все получиться. Но у нас времени нет.

Она вскинула руку, и на ее запястье блеснули часы.

— Ладно, скоро начнется. Давай так — во время боя просто подкачивай мне энергию и не высовывайся.

— Это как? — я ощущал себя полный идиотом. Ничего не знаю, ничего не умею. Сейчас как плюнет и уйдет.

— Да так, — передразнила меня Фло, — так же как скачиваешь только наоборот.

— А когда начнется?

— Увидишь, — рассмеялась Фло. — Да ты не огорчайся, мы все так начинали.

— А все это сколько?

Фло снова засмеялась, и в этом момент кругом все изменилось. Деревья стали, словно прозрачные, и сквозь них проступило поле. Миг и мы стояли на нем. Поле ржи, вроде — от горизонта до горизонта. И голубое высокое небо!

— Началось, — прокомментировала Фло.

Ударил гром, и земля словно подпрыгнула, больно ударив по пяткам. Кругом стали появляться люди — вернее людские фигуры. Но какое разнообразие — люди драконы, люди львы, люди снеговики — черт да просто все не ухватишь! На конях, на драконах, на коврах самолетах! Толпа набралась человек в пятьдесят. Все орали, что-то делили. Меня пару раз толкнули какие-то личности, смахивающие на скелетов. Фло тоже кричала что-то в толпу. Гул стоял как при взлете самолета.

— Не потеряйся! — крикнула Фло.

Она стояла впереди меня. В этот момент все и началось. Прямо перед нами появилась такая же разношерстная толпа — и кинулась на нас, ломая ряды. Началось безумие — воздух вспарывали стрелы, огненные шары, копья, молнии. Началась безобразная свалка. Я присел в рожь, чтобы не задели ненароком шальной стрелой, и следил за Фло. Это было легко. Она приплясывала на одном месте, иногда вскидывала руки и с ее пальцев срывались огненные птицы. Иногда две, иногда три. Величиной с воробья. Они уносились в толпу и взрывались где-то там далеко. Ор стоял такой, что ничего не было слышно — все звуки сливались в единый гул. Скоро я заметил, что в одеждах наших противников преобладает белый цвет. А на нашей стороне одежды были в основном черные. Что за черт. Неужели война светлых и темных? Да какая там война — обычная резня! Да что это я говорю — обычная, как будто я когда резню видел. «Может, сниться мне это все?» подумалось с тоской. Я заметил, что поверженные личности не валялись под ногами, забрызгивая остальных кровью, а мирно исчезали. Поэтому битва приобрела оттенок нереальности. Словно огромная игра. И крови нигде не было — и правильно, тела-то не реальные.

— Игорь! — крик прорвался сквозь гул. Хорошо, что я стоял рядом, а то бы не услышал.

Я отвлекся, а Фло тем временем махнула мне рукой и отвернулась. Я уставился на ее спину, и представил, что нас связывает невидимый канал. Вернее, такой полупрозрачный, голубенький канал. Я ощутил ее силу, свернутую в тугой комок и тут она почувствовала меня. Тот час она забрала всю мою силу. Вернее она просто глотнула ее, забрав в один глоток — так в жару впивают банку спрайта. Один мощный глоток и все. У меня заболела голова. Странно, я думал, что в сферах не испытываешь боли. Хотя, если испытываешь наслаждение, значит должен испытывать и боль! Я опустился на колени. Невдалеке, какой-то человек в черном плаще бился со странным существом. Оно выглядело как лев с человеческой головой. Тот, что был в плаще, тыкал во льва длинным мечом, а лев старался увернуться от ударов. В какой-то момент человек прыгнул вперед и размашистым движением снес голову с тела льва. Голова кувыркнулась по траве и исчезла. Но я успел заметить, что это была женская голова — с длинными светлыми волосами. «Больно, наверно, когда голову отрубают» мелькнуло у меня в голове. Какой-то горячий ком подступил к горлу, и стало нехорошо. Я выпрямился на дрожащих ногах, одергивая свою дубленку, которая так нелепо смотрелась в этой мешанине. И тут я увидел глаза Фло — она зло смотрела мне за спину. Чувствуя неприятный холод в спине, я обернулся. Прямо за мной стоял человек в белоснежных доспехах — настоящий рыцарь. И его настоящий рыцарский меч уже опускался, намереваясь развалить мне голову. Судорожным движением я выбросил левую руку вверх, пытаясь защититься от удара, и почувствовал, как огонь обнимает меня. Ладонь обожгло, и я увидел, что держу в руке язык пламени в форме меча. В этот момент наши мечи столкнулись. Мой клинок рассылался в светящуюся пыль, а меч противника ударил меня точно между глаз. Все вспыхнуло перед глазами, и мир завертелся как безумная карусель. Я схватился руками за голову и застонал.