Рита Херрон - Азбука любви

• Название: Азбука любви
• Автор: Рита Херрон
• Издательство: АСТ
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-17-018850-1

Интерес мастера скандальной хроники Гейба Торнтона к самым экстравагантным незамужним наследницам Юга был чисто профессиональным, пока очередное журналистское расследование не привело его к Кейси Макинтайр, в которой удивительным образом сочетались черты прелестной юной женщины – и лихая душа крутого парня. К девушке, упорно ищущей идеального возлюбленного. Но… идеальный возлюбленный для Кейси – это Гейб!

Так как же укротить строптивого?! Быть может, превратиться из "своего парня" в женственную красавицу, опутывающую мужчину подлинными чарами старого юга?..

---

Гейб перекатился на бок и уютно устроил Кейси рядом, заключив ее в объятия.

– Значит, тебе понравилось? Хотя я… ничего не умею толком… – Она смущенно спрятала лицо на его груди.

– Да если бы я знал, что ты девственница, Господи… – Он вздохнул и нахмурился.

– То что? Ты не занялся бы со мной любовью?

– Не знаю…

Она рванулась прочь, но Гейб остановил ее и торопливо сказал:

– Ты не поняла. Если бы я знал, я сделал бы твой первый раз особенным. Купил бы цветы, и шампанское, и конфет… Пригласил бы тебя на романтический ужин вместо дурацкого шумного матча. И уж точно не стал бы набрасываться на тебя в гостиной как дикарь…

– Знаешь, а мне понравилось, когда ты набросился на меня… – прошептала Кейси, покусывая мочку его уха.

Но Гейб все не мог успокоиться:

– И я не должен был торопиться. Чем медленнее, тем лучше.

Кейси разгладила пальцем его нахмуренные брови и сказала, улыбаясь и хлопая ресницами, как та, другая Кейси, что приходила соблазнять его:

– Да неужто бывает лучше? Ты должен показать мне!

– Нет, правда, я хотел бы, чтобы это было для тебя чем-то совершенно особенным, чудесным…

Кейси рассмеялась и, взяв его лицо в ладони, нежно поцеловала:

– Гейб Торнтон! Прекрати нести чушь! И не смей говорить, что могло быть лучше, потому что все и так было прекрасно! И мне не нужны вино и цветы. Мне нужен только ты! И то, что ты дал мне сегодня, лучший из твоих подарков!

Гейб нежно провел рукой по ее лицу, коснулся губ.

– Кейси, ты одарила меня всем, ведь ты отдала мне свою девственность… Мне нечем отплатить за такую щедрость…

«Любовью», – чуть не вырвалось у нее, но она только поцеловала его. Пальцы Кейси скользнули вниз, по дорожке из темных завитков.

– Лучше не делай так, – хрипло сказал Гейб. – Вспомни, с чего все и началось.

– Тебе не нравится? – Она нежно щекотала языком его ухо.

– Не то чтобы совсем не нравилось… Ох, подожди. – Он скатился с кровати и пошел в ванную.

Глядя ему вслед, Кейси хихикнула:

– Эй, у тебя сзади порядочная ссадина. Пластырь в шкафчике над раковиной.

Гейб поморщился. Еще чего – герой-любовник с пластырем на заднице.

Вернувшись, он вновь устроился на локтях, прижав ее своим телом, и сказал:

– Думаю, тебе надо кое-что объяснить, а ты пытаешься увернуться.

Кейси захлопала ресницами, изображая невинность.

– Не выйдет, милая. Я чуть язву себе не нажил, ревнуя тебя к Брику с его зелеными резинками.

Кейси захихикала.

– И есть еще Генри. Как, черт возьми, ты умудрилась заиметь сына и остаться девственницей?

Кейси вздохнула. Похоже, придется отвечать.

– С Бриком мы просто друзья, – сказала она.

– А зеленые презервативы?

– Брик и его подружка Шейла оставались на ночь в моем доме. Они присматривали за малышом, когда мне пришлось уехать по делам из города.

– А Генри?

– Я усыновила его.

Гейб задумчиво разглядывал ее, удивляясь, почему молодая незамужняя женщина захотела усыновить ребенка. То есть столкнуться с немалыми трудностями и почти начисто лишиться личной жизни.

Кейси потянула на себя простыню, но Гейб не дал ей спрятаться. Не желая, чтобы что-то разделяло их – даже тонкая ткань, – он протянул руку к ее груди и с наслаждением ощутил, как ладонь его наполнилась. Он ее первый мужчина. Гейба распирало от гордости. Ему хотелось большего – стать ее единственным мужчиной, ибо он твердо был уверен, что она предназначена ему судьбой. Однако он решил, что Кейси еще не готова к его взглядам и к тому же ее могут обидеть такие частнособственнические настроения, поэтому он промолчал. Пока. Пока не кончится это проклятое расследование. Тогда он объяснит ей все как следует. Что он – Тарзан, а она – Джейн. И они всегда будут вместе.

– Тебе ведь двадцать с небольшим, да? Незамужняя, красивая, независимая молодая девушка и решила усыновить ребенка? Почему ты не попыталась сначала выйти замуж?

– А может, я и не хотела замуж? Многие женщины растят детей в одиночку.

– Ага, значит, ребенка тебе хотелось, а мужа – нет?

Кейси нервно мяла в пальцах край простыни, и на короткий миг Гейб усомнился, что она усыновила мальчика законно. Ох, только не это.

– Все было не так, – сказала наконец Кейси. – Мать Генри была моей подругой. Беверли Саймон. Вскоре после рождения Генри она заболела раком. – Слезы покатились из глаз Кейси, и Гейб нежно вытер ее щеки.

– А отец мальчика? – спросил он.

– Трэвис Саттерфилд не хотел заботиться о ребенке и жене. Он не пришел даже… даже когда узнал, что Бев больна. – Кейси всхлипнула.

– Он звонил вчера? И он же написал записку с угрозами, – вспомнил Гейб.

– Да… – Кейси опять принялась мять простыню, и он ласково накрыл ее беспокойные пальцы своей рукой. – Он объявился пару месяцев назад. Позвонил и сказал, что хочет получить опеку над Генри.

– И ты отказала ему?

– Я не могла отдать ему Генри. Перед смертью Бев открыла счет на имя мальчика и перевела туда все свои деньги. И ее страховка тоже пошла туда.

– Значит, ты думаешь, что Трэвис охотится за деньгами мальчика?

Кейси кивнула:

– Я уверена. У него опять долги – он игрок. У него и раньше были из-за этого неприятности. Как-то он подделал подпись Бев и украл деньги с ее счета. Поэтому, когда он появился так неожиданно, я сразу поняла, что ему опять нужны деньги.

– И ты ему так и сказала?

– Да. – Кейси закусила губу. – Он здорово разозлился. Звонил потом несколько раз и угрожал судебным разбирательством.

– Думаешь, он может быть опасен? – Гейб постарался, чтобы голос не выдал его беспокойства.

– Я не знаю. – Кейси пожала плечами. – Я позвонила своему адвокату. Что еще я могу сделать?

Гейб помолчал, пытаясь сообразить, может ли быть рассказанное Кейси связано с «алфавитными ограблениями».

– Значит, ты взяла Генри, потому что не захотела, чтобы его отдали приемным родителям?

– Я просто не могла… – Она проглотила слезы, надеясь, что Гейб поймет ее. – Я говорила с Бев, что, может, для него было бы лучше попасть в семью… Все-таки маленьких детей усыновляют гораздо охотнее, чем подростков… Но мы уже так привыкли друг к другу, и я полюбила малыша, да и Бев не хотелось, чтобы ее сына растили чужие люди.

«Как странно, – думал Гейб. – Когда я первый раз встретил Кейси, она показалась мне чуть ли не ненормальной и совершенно бестолковой. А оказалось, что она самая заботливая, любящая женщина на свете, готовая на самопожертвование…»

А еще она оказалась девственницей. Его девственницей!

Гейб готов был постучать себя кулаками в грудь и испустить крик Тарзана.

Но вместо этого он привстал и развязал шнурочки на столбиках кровати. Кружевные занавеси упали, отгородив их от всего мира. Только они двое в море пенных кружев. Потом он обнял Кейси и сказал:

– Теперь спи, милая. Все будет хорошо.

– Гейб?

– Тс-с, спи.

– А что насчет Генри?

– Я уйду рано утром, до того как он проснется.

– Я не о том. Я хотела спросить: ты понял, почему я его усыновила? Ты не считаешь меня эгоисткой? Я иногда ругаю себя – он мог бы иметь нормальную семью, не только мать, но и отца…

Гейб почувствовал, что глаза его подозрительно повлажнели. Рядом с Кейси он за короткое время испытал эмоций больше, чем за всю предыдущую жизнь.

– Я уверен, что ты одна стоишь сотни. И ты все сделала правильно.

Кейси закрыла глаза, поцеловала его в уголок рта и почувствовала себя уютно и безопасно – так хорошо, словно наконец нашла свое место, свою тихую гавань.

– Кейси?

– М-мм?

Гейб хотел сказать, что он любит ее. Что важнее всего на свете – защитить ее, но… Но еще больше ему хотелось услышать от нее слова любви. Ведь не просто так она ждала именно его?

– Почему ты выбрала именно меня?

Кейси улыбнулась, не открывая глаз, уже совсем сонная.

– Я ведь сказала тебе – я никогда раньше никого не хотела. И… – Она зевнула.

– И что?

– И я тебе доверяю.

Через несколько минут она мирно уснула в его объятиях. А Гейб долго лежал без сна. Вот он и получил то, чего так страстно желал, – ее доверие. Но несколькими днями раньше он фактически указал на нее как на одну из наиболее вероятных подозреваемых в деле «алфавитных ограблений». Что будет, если она узнает о его поступке?

Глава 9

Гейб смотрел, как она спит – тихо, словно ребенок, только дыхание поднимает грудь. Кейси доверяет ему. И он скажет ей правду. Но тогда она, вполне может статься, просто выгонит его. Кейси вздохнула во сне и свернулась калачиком. Он не даст ее в обиду. Завтра поговорит с новыми жертвами ограблений, побеседует с лейтенантом Харпером и постарается выяснить, каким образом Саттерфилд может быть причастен к ограблениям. И когда все закончится, они с Кейси смогут строить планы на будущее.

Незадолго до рассвета Гейб потихоньку выбрался из кровати. Натянул одежду и собрался уходить. Он ведь пообещал Кейси, что исчезнет до того, как проснется Генри. Но уйти сразу было выше его сил. Гейб подошел к постели и несколько мгновений смотрел на мирно спящую Кейси. Потом наклонился, поцеловал ее, наступив на что-то маленькое и твердое.