Мелани Рокс - Вулкан страстей

• Название: Вулкан страстей
• Автор: Мелани Рокс
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-7024-1890-5

Свое тридцатилетие Джулия встретила в одиночестве. Молодость ускользает, а у нее до сих пор нет ни семьи, ни детей. Не пора ли начать жизнь заново и постараться исправить то, что еще можно исправить? Джулия отправляется на Гавайи и – о чудо! – встречает мужчину своей мечты. Любовь, солнце, тропический остров – пикантный коктейль, который отчасти утолит ее жажду жизни. Джулия лишь надеется, что ей не придется заплатить слишком высокую цену за недолгий миг счастья. Однако совершенно неожиданно курортный роман стремительно превращается в глубокое и серьезное чувство…

---

Джулия посмотрела на накрытый стол. Две золотистые витые свечи уже заметно оплавились, пока она раз за разом прослушивала сообщение Пола на автоответчике. Зато шампанское охладилось в самый раз, не без иронии отметила Джулия. Что ж, в конце концов, сегодня мой день рождения. Если Пол не пожелал провести его со мной… Джулия еле сдержала слезы. Как ни пыталась она храбриться и делать вид, что поступок Пола для нее не является катастрофой, ощущение предательства, покинутости, одиночества наполняло все ее существо, до последней клетки.

Джулия откупорила бутылку и налила в бокал шампанское.

К сожалению, открывать самой шампанское – ей было не привыкать. Джулия вспомнила, как Моника мимоходом заметила, что никогда не меняла перегоревшую лампочку, не забивала гвозди и не откупоривала бутылки. Джулия тогда пошутила, что подруга не многое упустила в своей жизни. А вот ей, Джулия, приходилось ежедневно заниматься так называемыми мужскими делами.

Джулия слегка коснулась наполненным бокалом бутылки. Раздался мелодичный негромкий звон.

– С днем рождения, крошка! – с грустной улыбкой сказала она.

Джулия немного отпила из бокала и потянулась к большому блюду, на котором величественно расположилась огромная рыбина в морковно-грибном соусе. Не зря же, в конце концов, я провела два часа на кухне, подумала Джулия, отрезая себе изрядный кусок кулинарного шедевра.

Не так уж и плохо иной раз побыть наедине с собой и подумать о жизни, решила она. Кто знает, вдруг сегодняшний день станет переломным в моей жизни? Ничто не происходит случайно. Все мы пешки в игре судьбы, философски подумала Джулия, наливая себе еще шампанского.

– Привет, любимая! – Пол бросил ключи на тумбочку и прошел в гостиную.

Джулия сидела на диване и с равнодушным видом перелистывала иллюстрированный журнал.

– Ты злишься? – с тревожными нотками в голосе спросил Пол.

– Нет, а с чего бы мне злиться? – спросила Джулия.

Пол смутился. Он ожидал чего угодно, но только не этого убийственного спокойствия.

– Милая, не обижайся, ты ведь понимаешь меня, правда?

Джулия удивленно подняла брови.

– Не понимаю, о чем ты толкуешь, Пол.

Пол опустил глаза, как нашкодивший мальчуган. Он по-прежнему стоял в дверях гостиной, словно не решался сделать шаг в сторону Джулии.

Через минуту она отложила журнал и спросила невозмутимым тоном:

– Ты голоден?

Пол не знал, как поступить. То ли по обыкновению подыграть обиженной Джулии и вымолить на коленях прощение, то ли устроить скандал, вынудив тем самым Джулию сделать первый шаг к примирению. То, что будет именно так, Пол знал наверняка. За пять лет, что они были любовниками, он, как ему казалось, досконально изучил «простушку Джулию». Но сегодня… сегодня Джулия его удивила своим хладнокровием и спокойствием. Пол то и дело спрашивал себя, что могло случиться за вчерашний вечер, изменившее Джулию почти до неузнаваемости. Ответа он так и не нашел.

– Почему ты молчишь? – прервала его размышления Джулия. – Я спросила, не хочешь ли ты перекусить. У меня со вчерашнего вечера осталась рыба под соусом. Без лишней скромности, она – объедение.

– Да-да, конечно.

Пол пытался успокоить себя, убедить в том, что ему лишь показалось, будто Джулия на него в обиде. Однако что-то в ее решительном взгляде, гордо поднятой голове, осанке, резких движениях не давало ему покою.

– Тогда вымой руки, а я пока накрою на стол, – деловым тоном сказала Джулия и отправилась на кухню.

Пол, едва закрыл за собой дверь ванной комнаты, с облегчением перевел дух. Ну слава богу, кажется, все в порядке. Джулия, конечно, безобидная женщина, но даже такие способны поднять бурю в стакане воды и порядком помотать нервы.

Как только Пол вышел из ванной, лучезарно улыбаясь и потирая руки в предвкушении очередного изысканного блюда Джулии, он заметил, что она стоит с непроницаемым лицом, даже и не помышляя об ответной улыбке. Его благостное расположение духа как рукой сняло.

– Бокал шампанского? – учтиво спросила она, едва Пол занял место за столом.

– Пожалуй, не стоит. Мне еще сегодня работать. Срочная встреча с клиентом. Так что я не смогу остаться надолго. – Пол удивился, насколько неуверенным был его голос. Да и сам тон не то извинения, не то объяснения… Нет, это совсем на него не похоже.

– Как хочешь, – коротко ответила Джулия и присела на стул напротив него.

– Мм… очень вкусно, – сказал Пол, попробовав приготовленную Джулией рыбу.

Следующие полчаса прошли в молчании. Пол наслаждался обедом, а Джулия сидела напротив и, не отводя взгляда, смотрела на жующего любовника.

– Пол, мне надо с тобой поговорить, – начала Джулия, увидев, что трапеза подходит к завершению.

Ну вот, начинается, с досадой подумал Пол, отодвигая пустую тарелку в сторону.

– О чем, милая? – Он старался говорить ровным голосом, но, похоже, это не совсем удавалось.

– Скажи, ты собираешься разводиться с Элен или нет?

– Джулия, детка, мы ведь уже сотни раз обсуждали этот вопрос. К чему начинать сначала? Мне казалось, что ты поняла, насколько мне тяжело. С одной стороны, у меня есть некоторые обязательства перед Элен и сыном. Ему ведь всего три года, ты не забыла?

Джулия кивнула.

– Так вот, – продолжил Пол, – я поклялся перед Богом, что буду с Элен до конца своих дней.

– О господи, Пол, только не читай мне проповедей! Я лучше твоей Элен знаю, какой ты грешник, – довольно резко оборвала его Джулия.

– Да, конечно, я не безгрешен.

Джулия хмыкнула.

– Мягко сказано.

– Но кто из нас невинен?

– Пол, умоляю, давай не будем дискутировать на метафизические темы.

Джулия встала из-за стола и отошла к окну. Раздвинула шторы. Вчера она их тщательно задвинула, ожидая Пола и пытаясь создать интимную обстановку.

– Так да или нет? – упорствовала она.

– Детка, послушай…

– Значит, нет, – медленно сказала Джулия с горькой усмешкой. – Именно это я хотела и боялась услышать.

– Джулия, давай не будем торопиться. Лео еще слишком мал. Ты представляешь, какой для ребенка будет удар увидеть, что его родители больше не любят друг друга?

– А ты подумал, Пол, что я тоже хочу ребенка? Мне уже тридцать лет! Тебе не кажется, что, пока я буду ждать совершеннолетия твоего сына, я стану слишком стара для родов?

– Не преувеличивай, милая. Я ведь прошу тебя всего лишь о нескольких месяцах.

Пол тоже встал из-за стола и подошел к Джулии. Он протянул к ней руки, желая обнять за талию, но она резко отступила назад.

– О нескольких месяцах… Хм, попытаюсь вспомнить, сколько раз я это от тебя слышала. Кажется, не менее десяти.

– Джулия, ты несправедлива ко мне! – воскликнул Пол.

– Несправедлива к тебе? А ты? Ты справедлив ко мне? А к своей семье? Пол, кому-кому, но тебе лучше помолчать о справедливости.

– Чего ты добиваешься? – прямо спросил он.

В конце концов, Джулия пошумит-пошумит, а завтра сама же прибежит мириться. Зачем тратить свои нервы на пустые споры и разговоры?

– Я хочу, чтобы ты ушел и оставил свои ключи на тумбочке.

Пол удивленно поднял брови.

– Я так понял, ты хочешь, чтобы мы расстались, – уточнил он после небольшой паузы.

– Ты довольно догадлив, – с издевкой отозвалась Джулия.

– Это твое окончательное решение?

Пол немного опешил от ее резкого, уверенного тона. Казалось, она давным-давно все для себя решила. Неужели Джулия только и ждала подходящего повода для разрыва? Скорее всего, так и есть. Наверняка завела себе другого, но решила выставить виновником разрыва меня, подумал Пол. Что ж, хитро, но меня не проведешь.

Джулия взглянула ему в глаза.

– Да. Я хочу, чтобы мы расстались.

– Мы больше никогда не увидимся? – спросил Пол, надеясь образумить Джулию.

В конце концов, он слишком привык к ней, чтобы так легко потерять! В отношениях с Джулией он всегда чувствовал себя хозяином положения, от прихотей которого зависела жизнь влюбленной женщины. Это было так непохоже на его семейную жизнь! Элен – вовсе не пилила его с утра до ночи, как воображала Джулия, и никогда ни в чем не упрекала нерешительного и посредственного мужа. Более того, она действительно любила Пола. Да и он временами ощущал, что любовь к талантливой и блистательной Элен, зародившаяся в его юном, неискушенном сердце пятнадцать лет назад, все еще жива. А что до его связи на стороне… так у всех его друзей и коллег случались интрижки, ничего сверхъестественного в желании узнать других женщин нет. Он никогда ничего не обещал Джулии. Если она и придумала себе романтическую сказку с принцем на белом коне, так это лишь ее глупые детские фантазии. При чем здесь он?

– Да, мы больше не увидимся. По крайней мере, до тех пор, пока ты не станешь свободным, – сказала Джулия.

– Ты выдвигаешь мне ультиматум: либо ты, либо Элен, так?

– Вообще-то да.