Джанет Дейли - Золотой мираж

• Название: Золотой мираж
• Автор: Джанет Дейли
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-85585-959-2

Кит Мастерс – молодой, талантливой и честолюбивой актрисе – выпадает редкий шанс распрощаться с рекламными роликами и шагнуть в мир большого кино. Съемки фильма должны происходить на красивейшем горном курорте Америки – в городе, где выросла Кит. Ее встречают родные места, школьные подруги, первая любовь...

Реальная жизнь оборачивается кознями ревнивой соперницы, угрожающими ее жизни, закулисные интриги голливудских магнатов разрушают творческие планы. Но все это словно не задевает Кит, которая знает главное – она желанна и любима!

---

Сразу же после девяти у двери раздался мелодичный звонок, извещавший о приходе Беннона. Сондра остановилась в гостиной и прижала руку к животу, почувствовав трепет страха под ложечкой. Но тут же оправила черное шелковое кимоно. Волосы ее были распущены по плечам, как нравилось Беннону, лицо чуть тронуто косметикой.

Сияя от предвкушения встречи, она подошла к двери и широко распахнула ее.

– Доброе утро, – приветствовала она Беннона своим особым горловым голосом.

– Доброе. – Он быстро окинул ее взглядом, не задержав его, однако, как она того ожидала. Снял шляпу и провел, как всегда, по волосам рукой.

– Прости, что опоздал. Надо было завезти Лору к ее подружке Баффи, а я совсем забыл, какие пробки на дорогах города в конце недели.

– Да, ужасные, не правда ли? – согласилась Сондра и закрыла дверь. – Давай сюда твою шляпу.

Она протянула руку, приблизившись к нему, и чуть запрокинула голову, ожидая поцелуя.

Вместо этого он отдал ей свою шляпу и начал снимать куртку. Сондра непроизвольно отступила, несколько растерявшись, и старые сомнения вновь вернулись.

Когда он отдавал ей куртку, она заметила отсутствие кольца на безымянном пальце.

– Ты снял кольцо? – тихо спросила она, чувствуя, как вся встрепенулась от радостной надежды.

– Я решил, что пора это сделать, – просто ответил он.

– Давно пора, Беннон. Ты был вправе сделать это много лет назад.

– Возможно. Очевидно, понадобилась смерть отца, чтобы распрощаться с прошлым.

Серьезное выражение его лица удержало ее от того, чтобы броситься в его объятия, как ей того хотелось. Разве ей не достаточно, что тень Дианы больше не удерживала его, что он пришел сейчас к ней?

Праздник будет потом, когда она заставит его почувствовать, насколько правильным было его решение.

Поспешив повесить в прихожей шляпу и пальто Беннона, она взяла его за руку и провела в гостиную.

– Это были тяжелые дни для тебя. Я знаю, – промолвила она тихо. – Позволь мне угостить тебя. Чашечка кофе?

– Прекрасно.

– Садись поудобней, я сейчас принесу. – Легким жестом Сондра указала на мягкий диван. – Эмили ушла за покупками, так что я хозяйничаю сама, – пояснила она.

Но Беннон не сел, когда Сондра ушла в кухню. Вернувшись с подносом, она нашла его стоящим у широкого, во всю стену, окна. Он смотрел на горную гряду на горизонте. Поставив поднос на лакированный коктейльный столик, она опустилась на диван и стала разливать кофе.

– Значит, Лора проведет этот день у Баффи? – заметила Сондра, когда Беннон отошел от окна и присоединился к ней.

– Да. Они поедут на лыжах в Баттермилк. – Взяв чашку, он, однако, не занял место рядом с ней, а отошел и сел на золоченый стул. – Меня это устраивает, так как я должен зайти в контору и немного поработать.

– Ты ведь обычно не работаешь по субботам? – удивилась Сондра, а потом вспомнила: – Понимаю, Агнес говорила, что судья не согласился отложить рассмотрение дела Малверна. Слушания начнутся на следующей неделе.

Беннон кивнул.

– Отбор присяжных состоится в понедельник. Слушания продлятся почти всю неделю.

– Они будут проходить в Денвере, верно? А как же Лора? Ты же знаешь, я с удовольствием заберу ее к себе на это время.

– Спасибо. Думаю, я смогу возвращаться домой по вечерам.

Сондра заметила, что он напряжен, слишком серьезен, даже когда говорил о Лоре. Что-то беспокоило его. Но Сондра молчала, уверенная, что придет время и Беннон сам все скажет. Как она и ожидала, молчание не могло длиться долго.

– Мы – давние друзья... – начал он.

– Мы – больше, чем друзья, Беннон, – поправила она его, тепло улыбнувшись.

– Это верно: – Он посмотрел на нее. – Вот почему мне так трудно. Но я не хочу, чтобы это сделал кто-то другой вместо меня. Однажды так уже было, и это была ошибка. Я не собираюсь ее повторять.

– Ты так серьезен. – Сондра словно окаменела. Голос Беннона напугал ее.

– Да, серьезен. Я собираюсь жениться на Кит. Я люблю ее.

Сондра почувствовала, как всю ее сковал ледяной холод. Она даже не слышала последней фразы. Ей было достаточно заявления о женитьбе на Кит.

После всего, что было, после того, что она сделала для него, он собирается жениться на другой.

Почему она решила, что Беннон не такой, как все? Он такой же, как все мужчины. Использовал ее, одурачил. Неужели он думает, что все это так ему и сойдет? Она ему не позволит.

– Сондра? Что с тобой? – Его встревоженный голос наконец дошел до ее слуха.

– Словно тебя это беспокоит...

Губы Сондры недобро искривились. Она поняла, что стоит, хотя не помнила, когда поднялась с дивана.

Беннон приблизился к ней.

– Конечно, беспокоит, Сондра, черт побери, – настаивал он и сделал движение, словно хотел взять ее за руку.

Сондра отшатнулась.

– Ты все сказал? А теперь уходи. – Ее взгляд был холодным, уничтожающим.

Беннон отступил, глаза его сузились, лоб прорезала морщина. Постояв какое-то время в нерешительности, он повернулся и покинул гостиную.

Сондра, глядя ему вслед, поклялась, что он заплатит ей за это. Он и эта голливудская потаскушка.

Сондра вернулась в спальню и закрылась там.

Три часа спустя, позвонив куда-то и облачившись в дорогую меховую шубу и меховой тюрбан, в модных темных очках, защищающих глаза от яркого солнца и сверкающего снега, Сондра покинула дом.

Толпы гуляющих запрудили перекрестки торгового центра Аспена, демонстрируя каблуки, меховые сапожки, бриллианты, кожаные пальто и норковые шубки, а также последние модели лыжных костюмов. Сондра словно не видела этого парада мод, ожидая на условленном месте в парке, у детского аттракциона.

Увидев Уоррена Оукса, пробирающегося через толпу, Сондра постаралась улыбнуться холодной вежливой улыбкой, под стать холодному блеску ее глаз.

– Прекрасный денек, не так ли? – приветствовал ее Уоррен.

– Да. – Она увидела немой вопрос в его глазах и поняла, что он удивлен ее желанием встретиться с ним именно здесь, а не как всегда в конторе. Сондра к тому же знала, что он помнит их встречи в прошлом именно в таких публичных местах и, разумеется, не забыл их причину. Такой была их встреча и на сей раз, в чем он скоро убедился.

– Итак, в чем дело? – спросил он, идя с ней рядом, когда они неторопливо направлялись к конторе Сондры Хадсон.

– Я попала в затруднительное положение в одном деле с весьма важным клиентом, – осторожно начала Сондра. – В точно такое положение, как было в прошлом и, я надеялась, навсегда осталось в нем.

Наступила длинная пауза, давшая Уоррену возможность все понять без лишних слов, на что Сондра и рассчитывала.

– Понимаю. Как мы можем решить эту проблему?

– Требуется нечто быстродействующее, не оставляющее следов. – Сондра пользовалась условным жаргоном, умышленно избегая называть то, что в обиходе просто именуется смесью кокаина с героином. – Только самого высшего качества, понимаешь? Сможешь достать?

– Никаких следов, говоришь? – Уоррен нахмурил лоб. – Мне понадобится два-три дня.

– Отлично.

– А кто этот клиент? – спросил он, с любопытством глядя на Сондру.

– Ты не поверишь, если я его назову, – улыбнулась Сондра.

– Все равно я рано или поздно узнаю.

– Но не на сей раз. Это особый случай. Клиент хочет получить все только из моих рук. Он настаивает на этом.

– И ты согласилась? – Уоррен не скрывал своего удивления.

– Я тебе уже сказала. Это очень важный клиент.

– Ты не рискуешь?

– Ни в коей мере. Если бы я не была уверена в полной безопасности, то не согласилась бы передавать ему сама, – спокойно заявила Сондра.

Когда они подошли к агентству Хадсон, Уоррен поспешил вперед, чтобы открыть дверь перед Сондрой. Она, не задерживаясь, проследовала в сторону своего кабинета. Секретарша в приемной разговаривала по телефону.

– Простите, но мисс Хадсон не была сегодня в конторе, – произнесла секретарша и увидела Сондру. – Простите, она только что вошла. Подождите секунду. – Секретарша переключила телефон на кабинет Сондры и положила трубку. – Вас спрашивает мистер Лесситер, – доложила она.

– Скажи ему, чтобы подождал. Я сейчас возьму трубку, – спокойно промолвила Сондра, проходя в кабинет.

Уоррен последовал за ней. У своего стола она вытащила из сумочки конверт и протянула Уоррену.

– Этого хватит, надеюсь?

Уоррен взял в руки объемистый конверт и, повертев и пощупав его, положил в карман.

– Пожалуй, – согласился он.

– Сообщи мне, как только получишь, – сказала Сондра. – И закрой за собой дверь.

Она сняла манто, шляпу и положила их на лакированный стул. Услышав, как захлопнулась за Уорреном дверь, она подняла трубку и нажала кнопку соединения.

– Джи Ди, это Сондра. Я рада, что ты позвонил. У меня для тебя приятная новость.

– Неужели? – В его голосе было удивление и скептицизм.

– Да. Я виделась с Бенноном сегодня утром. Он решил, что, пожалуй, твое предложение о покупке кряжа его может заинтересовать. Но ему нужны уточнения: сколько земли – точные замеры, – цена и когда состоится сделка. Все это он хочет получить в письменном виде. Я сказала, что проблем не будет.