Джон Стиц - Салон "Забвение"

• Название: Салон "Забвение"
• Автор: Джон Стиц
• Издательство: АСТ
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1997
• ISBN: 5-7841-0527-2

Около 2150 года эпидемия неизвестной болезни уничтожила почти всё земное население. Выжили только те, кто жил на Луне и орбитальных поселениях Дедал и Икар.

Из памяти Кэла, главного герой романа, исчезли двенадцать последних лет жизни. Вслед за этим его обвинили в убийстве своего друга Габриэля Доминго, а затем несколько раз покушались на него самого. Кэл решил разузнать о своих прежних занятиях и выяснил, что он и Доминго сотрудничали с полицией.

---

Человек машинально ощупал карманы и обнаружил там три красноватые капсулы неизвестного назначения. Никаких опознавательных знаков на капсулах не было, поэтому открыть их он не решился. Помимо капсул в заднем кармане брюк оказался короткий металлический стержень с плоским концом. Этот предмет, как ни странно, был ему хорошо известен: персональный банковский ключ, утеря которого моментально сделала бы его владельца нищим. На плоской части ключа человек различил три буквы: СТД, и с удивлением воззрился на них. Что это — его инициалы? Вполне возможно, только какой от них теперь прок?

С ближайшей сосны пронзительно крикнула какая-то птица.

Человек снял наручный компьютер и поискал на обратной стороне имя владельца — то есть свое, — но, если не считать засохшей крови, литой корпус из золота и серебра был девственно чист. Опять неудача. Судя по внешнему виду, прибор был вполне исправен, и человек, снова надев компьютер на запястье, нажал кнопку «ON». Никакого эффекта.

Он с трудом поднялся на ноги. Пышные заросли плодовых деревьев, кустарника и травы сплошной полосой тянулись вплоть до противоположного конца Дедала — лишь кое-где среди зелени маячили крыши небольших деревушек и сверкала ровная поверхность двух больших озер.

— Как же меня угораздило сюда попасть? — задал он самому себе риторический вопрос.

— Да, неплохо было бы сойти на берег в другом месте, капитан.

Человек вздрогнул и быстро обернулся, но тут же сообразил, что голос исходит из компьютера у него на запястье.

— Кто ты? — машинально спросил человек.

— Винсент, — как ни в чем не бывало пояснил компьютер и озабоченно добавил: — Вы в порядке?

— Винсент, мой наручный компьютер? — потрясенно переспросил человек. Неужели эта штуковина умеет говорить?

— Вам лучше присесть. Судя по голосу, чувствуете вы себя неважно.

Но мысли человека уже вернулись к буквам СТД.

— Ты назвал меня «капитаном», — полувопросительно заметил он.

— Просто ради красного словца. Однако я вижу, сегодня у вас серьезные проблемы?

— И прежде всего — мое имя. Как меня зовут?

— Кэл Донли. — Ошарашенный компьютер не нашелся, что еще добавить.

Кэл. Не исключено, что когда-то его дразнили «Калькулятор». Человек знал, что обладает даром жонглировать цифрами. И, кажется, совсем недавно кто-то называл его «Колючим»… А может, наоборот? Обрывки воспоминаний всплывали и тонули, и расположить их хотя бы приблизительно в хронологической последовательности не представлялось возможным. Только сейчас человек осознал всю глубину потери, и от чувства безысходности у него подкосились ноги.

— Еще что-нибудь, босс? — голос у Винсента был, несомненно, мужской, но лишенный всяких возрастных особенностей.

— Пытаюсь сообразить, с чего начать. Это ведь Дедал, верно?

— Да. Но к чему все эти вопросы?

— Похоже, я потерял часть памяти.

— Всегда говорил, что память — это вторая жизнь. И сколько же именно?

— Не знаю точно, но лет десять—двенадцать — наверняка.

Неожиданно для человека, компьютер присвистнул — удивленно и протяжно.

— Я понимаю, — кивнул Кэл. — Трудно поверить.

— Так что, освежить ее слегка? Общий курс или какие-то специальные разделы?

— Самое основное. Об остальном я позабочусь позднее.

— О'кей, коллега. Начнем с меня или с Дедала?

— С тебя. Мне нужно за что-нибудь зацепиться.

— С меня. Отлично. Серия сорок два, Халетт. Отзываюсь на собственное имя «Винсент» или «Вин». Команда «Спокойной ночи, Вин», переводит меня в режим ожидания, фраза «Привет, Вин» — наоборот. Впрочем, можно воспользоваться и простым переключателем. Я имею доступ к базе данных вашего домашнего компьютера. Я — ваша мобильная линия связи, калькулятор, будильник и ежедневник, одним словом — электронный Пятница.

— А как насчет моих поступков? Ты их запоминаешь?

— Нет. Разумеется, если меня не предупредить заранее. Кроме того, при длительном отсутствии обращений я перехожу в пассивный режим. Конечно, моя оперативная память хранит последние события, но эта информация недолговечна и быстро сбрасывается, чтобы память могла быть использована снова. А когда я сплю, то прислушиваюсь к одной единственной фразе «Привет, Вин».

— Произнесенной только моим голосом?

— Совершенно верно, коллега. Вы включили меня еще несколько минут назад, но ничего не сказали, и я решил не высовываться.

Под крышами блеснул солнечный зайчик — кто-то распахнул окно. Жители начали просыпаться.

— А про Дедал? Сориентируй меня.

— Город внизу называется Мачу Пикчу. Всего здесь шесть крупных городов — по одному на каждом конце трех континентов. Между ними располагаются деревни — по три на материк, значит, всего девять. Численность населения Дедала на настоящий момент — миллион двести тысяч.

— А я как тут очутился? Здесь что, есть канатная дорога?

— Нет, но можно подняться пешком. Из города.

— Кстати, о городе. Я могу спокойно туда вернуться или лучше все-таки его обойти?

— Как вам будет угодно, сэр.

Кэл сделал несколько осторожных шагов. Особой боли не было, и он начал потихоньку спускаться в долину.

Уже через пару минут он поймал себя на том, что окружающее стало восприниматься более естественно: то ли пробудились какие-то глубокие пласты памяти, то ли это была заслуга дизайнеров, — но человек сразу почувствовал себя свободнее.

— Я что, так быстро устал? — спросил он еще через несколько минут. — Или сила тяжести возросла слишком сильно?

— По сравнению с исходной точкой сила тяжести увеличилась на одну целую двести двадцать шесть тысячных процента, так что все изменения, скорее всего — лишь плод вашего воображения.

— Наверное, самовнушение, — пробормотал Кэл, и эта мысль неожиданным образом напомнила ему о его внешнем виде. — Винсент, а из тебя можно соорудить зеркало?

— То есть вывести на экран сигнал с объектива?

— Конечно.

После нескольких неудачных попыток — все же компьютер не зеркало — на дисплее появилась хорошо знакомая Кэлу физиономия. Он коснулся щеки — изображение повторило этот жест, но как бы другой рукой. На собственном лице Кэл обнаружил несколько незнакомых морщин и шрамов. Интересно, как он провел эти забытые годы? Не исключено, что они были такими же отвратительными, как и последние полчаса.

В мозгу Кэла всплыл извечный вопрос: «Кем ты станешь, когда вырастешь?» Итак, он, несомненно, вырос, — но кем же стал? В колледже, помнится, он занимался компьютерами, причем преимущественно на органической основе. Интересно, сохранилось ли у него это увлечение? Впрочем, сейчас не до того, лучше сосредоточиться на ходьбе. Настойчивость — половина успеха. Черт, наверняка он уже не первый раз произносит эту максиму…

Любопытно, удалось ли ему в прошлой жизни постичь разницу между настойчивостью и упрямством?

— Винсент, а кем я тут работаю?

— Ваша должность называется «Главный менеджер компьютерных систем».

Кэл хмыкнул. Вот оно, значит, как…

Метрах в пятидесяти впереди тропинку пересекал ручей. Кэл поискал глазами его начало и, конечно, споткнулся. Прежде чем падение задержала кстати подвернувшаяся осина, он успел сделать два полных оборота.

На этот раз боль в пояснице была просто убийственной; сознание он не потерял, но страстно пожелал, чтобы это случилось. Боясь пошевелиться, он лежал, пока не почувствовал озноб: это стал испаряться пот. Мучительно ныл ушибленный затылок — не исключено, что там уже была рана, но теперь узнать это было невозможно.

— Ты цел, Вин? — прохрипел он. В горле саднило, распухшие губы слушались плохо.

— Естественно — а вы? Я могу вызвать врача.

Заманчивое предложение. Кэл открыл рот, чтобы согласиться, но вовремя вспомнил про свои окровавленные руки. Возникнет чересчур много лишних вопросов, а он даже не знает, как на них ответить.

— Нет, — пробурчал он. — Оклемаюсь.

— Вы начальник, — произнес Винсент будничным тоном. — Воля ваша, делайте что хотите. В случае чего я постараюсь помочь.

— А как у тебя насчет свободы воли? Я имею в виду, ты способен делать что-то без моей непосредственной команды? — Интересно, что предпринял бы этот электронный Пятница, сломай он сейчас шею?

— До известной степени. Для этого я должен быть абсолютно уверен, что мои действия будут одобрены вами. Но мне можно давать указания общего характера — например, проследить, чтобы вы не уснули или вызвать врача, если вы потеряете сознание больше, чем на десять минут.

— А ты когда-нибудь получал от меня такого рода приказы?

— Однажды вы попросили дать знать, если кто-нибудь будет к вам подкрадываться.

— Вот как? — озабоченно спросил Кэл. — А я объяснил почему?

— Ответ отрицательный.