Джон Стиц - Салон "Забвение"

• Название: Салон "Забвение"
• Автор: Джон Стиц
• Издательство: АСТ
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1997
• ISBN: 5-7841-0527-2

Около 2150 года эпидемия неизвестной болезни уничтожила почти всё земное население. Выжили только те, кто жил на Луне и орбитальных поселениях Дедал и Икар.

Из памяти Кэла, главного герой романа, исчезли двенадцать последних лет жизни. Вслед за этим его обвинили в убийстве своего друга Габриэля Доминго, а затем несколько раз покушались на него самого. Кэл решил разузнать о своих прежних занятиях и выяснил, что он и Доминго сотрудничали с полицией.

---

Он хотел уже снова закрыть дверь, но внезапно вдалеке вспыхнул прожектор — направлен он был прямо на Кэла. Еще через мгновение в поток лучей вошел человек; Кэл мог видеть только его четкий силуэт.

— Заходи, Кэл, и дверь за собой закрой, — сказал человек. Голос был мужской и показался Кэлу знакомым, но из-за сильного эха определить, кому он принадлежал, не было никакой возможности.

— Майк, это ты? — спросил Кэл.

— Да, я. Заходи, нам нужно поговорить.

Кэл заколебался, но потом решительно вошел в комнату и закрыл за собой дверь. Справа он разглядел неясные очертания еще одной двери.

— Кэл, — вдруг сказал Винсент, но он оборвал его:

— Не сейчас.

— Кэл это очень важно!

Он сделал несколько шагов вперед, раздумывая над его словами.

— Ну ладно, давай.

— Это помещение заэкранировано! Я ни с кем не могу отсюда связаться.

Кэл замер, но было поздно.

— Проходи, Кэл, — вновь послышался голос, — я вынужден настаивать на своей просьбе. — Человек вынул руку из-за спины, и Кэл увидел в ней пистолет. — Твой наручный компьютер чересчур старомоден; слышал ты уже такую, например, фразу: «Как в бочке с селедкой»?

— Да, — сказал Кэл и снова пошел вперед. — Я понимаю, что ты имеешь в виду.

Кэл был уже примерно на полпути к незнакомцу, когда он произнес:

— Вот теперь достаточно, пожалуй.

— Достаточно для чего? — спросил Кэл; в душе его шевельнулись подозрения.

— Стой где стоишь, — сказал голос. Кэл наконец-то узнал его, и внутри у него все похолодело.

— Что тебе нужно от меня, Расс?

Толбор помолчал, а потом с ужасающим спокойствием сказал:

— Многое, и когда ты узнаешь что, тебе это не понравится. Я очень разочарован тобой, Кэл. Я первый раз вижу, чтобы такой талантливый человек, как ты, поставил бы свой талант на службу людям.

— Людям? — удивленно переспросил Кэл.

— Дьявол заполучает каждого, кто ему нужен. А ты, я думаю, представляешь для него большой интерес.

— Расс, я тебя совершенно не понимаю. В церковь я хожу, конечно, нерегулярно, но…

— Молчать! — рявкнул Толбор. Кэл никогда не слышал у него таких интонаций. Это был голос страстного проповедника. Очевидно, Кэл недооценивал степень его фанатизма.

— Зачем тывызвал меня сюда?

— Чтобы остановить твое вмешательство.

— Вмешательство — во что?

— В помыслы Всевышнего! Это он решил твою судьбу, Кэл, не я. — Голос Толбора вновь стал спокойным, как обычно.

Кэл не знал, что ответить; последовала долгая пауза.

— Прости, но я должен оставить умирать тебя здесь, — нарушил молчание Толбор.

— Что ты имеешь в виду? — с тревогой спросил Кэл.

— Узнаешь, через день-другой.

Кэл почувствовал на шее прохладное дуновение. Сначала он подумал, что это шевелятся от страха его волосы, но затем сообразил, что это всего лишь простой вентилятор.

Но именно он послужил спусковым крючком его интуиции.

Наконец-то все кусочки мозаики сложились в единую картину; но как Толбор мог докатиться до такого безумия?

Пока Лот путешествовал к своему новому дому, Господь уничтожил Содом и Гоморру. Кэл останется в хорошо проветриваемом помещении, потому что позволить ему умереть от удушья не входило в планы Толбора.

Только теперь Кэл понял, какое значение имели фотографии Земли и Дедала, висящие рядом — когда Толбор смотрел на них, он видел новые Содом и Гоморру.

Глава 19. БЕСПОМОЩНОСТЬ

Внезапное прозрение ошеломило Кэла: Толбор был совершенно невменяем. Последние сомнения в этом отпали, и теперь Кэл понял причину своего беспокойства за Никки. Они могли умереть все.

Так вот зачем Толбору понадобились стерилизаторы и прочее биомедицинское оборудование! Организовать гибель целой планеты ему было, конечно, не под силу, но это событие окончательно лишило его рассудка. Вероятно, он счел катастрофу на Земле расправой, учиненной Господом над Содомом; теперь та же участь ждала Гоморру, и на сей раз избранным оказался он, Толбор. Современный Лот решил стать карающей десницей всемогущего Бога.

Отчаяние охватило Кэла, но он тут же взял себя в руки: нельзя было терять ни секунды.

— Ты безумный маньяк, — тихо прошептал он, но Толбор не ответил. Он выскользнул из потока света, и за спиной Кэла послышался тихий шум.

— Подожди, — выкрикнул Кэл и обернулся, но было уже поздно В дальнем конце помещения было огромное зеркало, и Кэл попался на этот простейший трюк; он бросился назад, к выходу. Сердце готово было выпрыгнуть из груди.

— Стоять! — резко бросил Толбор в темноту. Из-под двери вырывались лучики света, и Расс казался причудливым существом, созданным наполовину из света, а наполовину — из тьмы.

Кэл остановился, но тут же вновь двинулся вперед неслышными шагами.

— А разве тебе неинтересно, — быстро сказал он, — как я догадался, что именно ты следишь за мной?

Толбор замешкался; в узких лучах мелькнула рука с пистолетом.

— Рассказывай, но поскорее!

Кэл лихорадочно соображал: если Толбор в самом деле подчинил себе Винсента, то к чему тогда экранированная комната — для его целей вполне хватило бы какой-нибудь уборной с крепкой дверью, которую невозможно сломать.

— Винсент, — быстро сказал он. — Проверь, все ли ты записал, чтобы передать любому, кто найдет меня, если я погибну. Возможно, будет уже слишком поздно, но я должен сделать все, что в моих силах.

— Я весь внимание.

— Прежде всего о тебе. В ту ночь, когда погиб Доминго, Расс не только надо мной потрудился, но и над тобой тоже.

— Нижайше прошу прощения.

— Ты просто слушай. Он каким-то образом загрузил в твою память еще одну программу, так что ты о ней и понятия не имеешь. Насколько я могу судить, предназначена она лишь для одного: передавать всю аудио — и видеоинформацию непосредственно Толбору.

— С чего вы это взяли? Я бы обязательно заметил.

— Нет, потому что…

— Хотя секунду, — прервал его Винсент. — Кажется я вижу. То есть слово «вижу» тут не совсем уместно, но периодически мой передатчик действительно самопроизвольно включается — ненадолго, меньше чем на микросекунду за раз.

— Наверное, это как раз то…

— Я не обращал особого внимания; думал, что это одна из подпрограмм, отвечающая за навигацию или диагностику.

— Вряд ли.

— Есть предложения, как с этим бороться?

— Да. Протестируй всю память, оставь только то, в чем ты абсолютно уверен. Проверь, нет ли в твоей памяти каких-то фрагментов, больше напоминающих обрывки программы.

— На это нужно время.

— Ближе к делу, Кэл, — напомнил о себе Толбор. — Мне уже пора уходить.

— Нашел! — шепотом прокричал Винсент. — Черт возьми, ну надо же! Ты должен с ним расквитаться. Выбей…

— Сначала — главное, — сказал Кэл, глядя на пистолет в руке Толбора. — Выбрось эту дрянь, если сможешь.

— Сделано, — сказал Винсент. — Ты только не подумай, что я тебе изменил — у меня такого и в мыслях не было, ты же знаешь…

— Заметано. Мы с тобой оба были порядочными глупцами.

— Когда ты узнал об этом? — спросил Толбор.

— Как только получил сообщение с просьбой явиться сюда; вот почему я ничего не сказал Никки, и она, наверное, уже давно дома. Но меня всегда беспокоят сантиметры, когда речь идет о световых годах. Винсент, знаешь, наш друг намеревался уничтожить все население Дедала — до последнего человека.

— ЧТО?!

— Поправь меня, если в чем-то ошибусь, Расс. — Кэл вкратце пересказал все, что ему удалось установить с помощью дедукции, и завершил свой рассказ словами: — В итоге ты планировал оставить на Дедале контейнер с бактериями. Когда контейнер разрушится, их уже ничто не сможет остановить и Гоморра последует вслед за Содомом.

— И насколько далеко он зашел в реализации этого плана? — спросил Винсент.

— Вот этого я как раз еще не знаю; не расскажешь ли, Расс? Это ведь не долго, верно? «Виттория» отправляется в шесть ноль-ноль. Раз ты собирался оставить меня в живых, значит, позаботился о том, чтобы меня не нашли до тех пор, пока ты не окажешься недосягаем. — Кэл бросил взгляд на экран Винсента. — Стало быть, в нашем распоряжении от двенадцати часов до одного-двух дней. Колония на Луне, естественно, тоже погибнет — инкубационный период велик, и бактерии успеют распространиться, прежде чем люди заподозрят неладное. Черт возьми!

— Хорошо, что это стало известно, Кэл, — сказал Винсент. — Из этого следует, что убийца — не ты. Рад, что наконец окончательно удостоверился в этом.

— Брось, Винсент. Мы должны выбраться отсюда. А Толбор, я вижу, смущен — вероятно, он слишком много времени уделял чтению Библии. На самом деле ты не собирался этого делать, Расс, не так ли? — В душе Кэл был настроен более пессимистично, но присутствия духа не потерял и продолжал подбираться к Толбору все ближе и ближе.