Александр Рибенек - Избранник поневоле

• Название: Избранник поневоле
• Автор: Александр Рибенек
• Издательство: АСТ
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2005
• ISBN: 5-17-027976-0

Ему снятся странные сны.

Во снах этих происходит многое.

Во снах этих в наш мир из мира иного стремится войти нечто.

И сны - так ли, иначе ли - трансформируются в реальность.

Когда-то таких, как он, называли Видящими, стоящими меж мирами, Сноходцами... Теперь их называют сумасшедшими и мистиками.

И только сам "избранник поневоле" понимает - самый страшный из его снов сбудется очень скоро!..

---

Вячеслав с мечом в руке искал того, кто являлся главным источником

Зла - хозяина Замка. Он знал, что его необходимо найти и уничтожить, но не знал, как тот выглядит, ибо никто и никогда не видел его. Но Вячеслав был твердо уверен, что колдун находится где-то здесь.

Когда они сумели ворваться в Замок, выяснилось, что он даже намного больше, чем казался снаружи. Многочисленные коридоры и лестницы сбивали с толку, в этих переходах можно было заблудиться. Но Вячеслав не задумывался над этим, увлекаемый одной только мыслью, - найти и уничтожить! Сначала с ним было много воинов-дружинников, но в этом лабиринте, не успевая за ним, все они постепенно отстали. Он не обращал внимания, что остался один. Ему казалось, что он вот-вот обнаружит логово врага, и это обманчивое чувство гнало его все дальше и дальше от выхода.

Если бы он хотя бы ненадолго остановился и огляделся вокруг, то заметил бы, что в коридоре нет ни одного окна. Он освещался неверным светом его факела, который уже почти прогорел. Но и в этом свете Вячеслав мог бы заметить, что мрачный каменный коридор ведет вниз, хотя, исходя из здравого смысла, этого не должно было быть. Ведь он со своими воинами в поисках нечисти взбирался вверх по лестницам, а не вниз…

Но Вячеслав был слишком увлечен, чтобы задумываться над этим.

Внезапно он наткнулся на какую-то упругую незримую стену. Он поднял свой факел повыше и осмотрелся. Никакой преграды перед ним не было. Впереди виднелся коридор, уходящий во тьму. И, тем не менее, Вячеслав не смог преодолеть невидимое препятствие.

Остановившись после нескольких неудачных попыток, он призадумался.

Несомненно, за этой преградой что-то было. И кто-то очень не хотел, чтобы он добрался до него. "Ну, уж нет!" - подумал Вячеслав и поднял Кладенец.

Меч легко прошел сквозь невидимую преграду, но когда он попытался пройти, то опять наткнулся на невидимую стенку. И тогда Вячеслав принялся кромсать Кладенцом пространство перед собой. Меч сначала легко проходил через препятствие, но вскоре им стало все труднее и труднее махать. И в один прекрасный момент он увяз. Вячеслав смотрел на меч, висевший в воздухе, и не мог его вытащить. Тогда он бросил это занятие и извлек второй меч, обычный, подсознательно чувствуя, что сейчас что-то произойдет.

Вдруг Вячеслав услышал сильный, громоподобный голос:

– Не пытайся проникнуть дальше, человек! Ты со своими людьми зашел слишком далеко!

Вячеслав огляделся в поисках его источника, но, казалось, голос звучал отовсюду.

– Кто это? - громко спросил он, чувствуя, как ноги начинают предательски дрожать.

– Ты никогда не найдешь того, кого ищешь. Вы в моих владениях. Я вас не звал, сами пришли. Теперь вам отсюда не выйти. Никогда! - услышал

Вячеслав голос над самым ухом, и воздух колыхнулся от мощного хохота.

Он испуганно оглянулся, но никого не обнаружил.

– Ты где? Выходи! - крикнул он.

Молчание было ему ответом. Вячеслав опять попытался продвинуться вперед, но невидимая преграда снова не позволила ему это сделать.

Впрочем, он теперь и не очень-то рвался дальше. Воевода не признавался себе, но его боевой запал иссяк, сменившись страхом. И преграда была удобным поводом, чтобы вернуться.

Но и позади него была невидимая стена. Он попытался силой прорваться, но ничего не получилось. Вячеслав оказался в ловушке…

Вот тогда воевода почувствовал панический ужас. Он понял, что теперь ему ни за что не выбраться из этих мрачных, темных коридоров.

Факел догорал, и скоро он мог оказаться в полной темноте, один на один с неведомой опасностью. Вячеслав пытался вспомнить молитвы ко всем богам, которых знал, но не мог. Тогда он закричал. Но кто его мог здесь услышать? И когда он осознал, что это - конец, спокойствие вернулось к нему. Вячеслав закрыл глаза и стал готовиться к смерти.

***

– Вход в систему защищен. Введите код доступа.

Он попытался проанализировать ситуацию. Недооценил он противника, и теперь приходилось за это расплачиваться. Времени, чтобы подбирать ключи к входу, у него не было. В любой момент Вячеслав и его люди могли погибнуть. И он решился…

– Несанкционированное проникновение в систему! Включить защиту!

Он понял, что проиграл. Сейчас его начнут изолировать. Чтобы не попасть в ловушку и не быть уничтоженным, необходимо было срочно уходить, пока канал связи не перекрыли. И он помчался обратно…

***

Он едва успел выскочить из Замка и вернуться в свое тело. Старец видел, как разверзлась земля под обителью Зла, и здание провалилось, охваченное огнем и дымом, увлекая с собой всех, кто был в это время там.

В считанные мгновения Замок полностью скрылся в пропасти, и земная твердь снова сомкнулась над ним. Осталось лишь небольшое отверстие, из которого вырывались клубы едкого дыма. Сотрясания почвы, которыми сопровождалось исчезновение Замка, прекратились, но старец знал, что это спокойствие обманчиво.

Он огляделся по сторонам. На земле одиноко лежали мертвые дружинники, которых Вячеслав оставил с конями. Обезумевшие животные раздавили их своими копытами и скрылись в неизвестном направлении. Старец осмотрел трупы в надежде, что хоть кто-нибудь из них еще дышит. Все напрасно. Несколько сот коней перемололи их кости в кашу…

Лес выплеснул из себя лавину людей с луками, топорами, рогатинами или просто длинными ножами. Это были простые мужики, спешившие на помощь

Вячеславу. Они опоздали. Хотя для них это было к лучшему. В противном случае они все бы погибли, как и дружинники Вячеслава.

– Стойте! - крикнул старец, выходя им навстречу.

Люди остановились. Видимо, они проделали долгий путь бегом, потому что некоторые из них сразу же опустились на землю, чтобы передохнуть, радуясь заминке. У всех были разгоряченные от бега лица, грудные клетки ходили ходуном, нагнетая воздух в легкие.

– Мы спешим на помощь воеводе Вячеславу, отец! - сказал их предводитель, кузнец из деревеньки, располагавшейся в двух десятках верст от этого места. - Пропусти нас!

– Вы опоздали, - устало сообщил им старец. - Все уже закончено.

– Он победил?

Люди с надеждой смотрели на него.

– Зло ушло, - сказал старец, с трудом подбирая слова, чтобы не лгать им.

– Теперь вы можете спать спокойно, Замка больше нет!

Восторженный рев был ответом на его слова. Люди обнимались, хлопали друг друга по плечам и спинам, поздравляли с победой. Старец, который знал истинное положение вещей, не разделял их восторга. Зло только спряталось, испугавшись его вторжения в самое сердце Замка. Чтобы оно там и осталось, ему необходимо было еще кое-что сделать…

– А Вячеслав? - вспомнил вдруг кузнец.

Люди вдруг стихли.

– Воевода Вячеслав с дружиной погиб в борьбе со Злом. Но его смерть не была напрасной! Так и расскажите остальным людям. А теперь мне необходимо кое-что еще сделать. Я прошу вас не мешать мне и не отвлекать!

Он обернулся к тому месту, где совсем недавно высился Замок. Дым уже не валил из отверстия, неведомо откуда появившаяся вода заливала землю. Старец прошел на середину, остановился и стал что-то говорить. Что конкретно, людям не было слышно. Ветер относил слова в сторону. Да и расстояние было слишком большим, чтобы разобрать, что он произносит. Но присутствующие совершенно справедливо полагали, что старец читает какие- то заклятия.

Люди с трепетом следили за тем, что происходило там. Старец, казалось, был глубоко погружен в себя. Через некоторое время они заметили, что он светится каким-то ровным золотистым сиянием. Вдруг старец высоко поднял свои руки и что-то прокричал. Небо наполнилось свистом, и к ногам старца сверху рухнул большой раскаленный шар, обдав жаром людей и окутав волхва клубами пара…

Все в ужасе попадали на колени. Людей охватило какое-то странное оцепенение. Они не могли двинуть ни рукой, ни ногой. Им оставалось только одно - наблюдать…

Люди решили, что старец погиб, но через некоторое время убедились, что тот жив и здоров. Когда клубы пара рассеялись, он что-то чертил посохом на остывающем черном камне, который лежал у его ног. Закончив, старец достал из-за пазухи крест и, нагнувшись, воткнул его в небесного посланца. Люди замерли, затаив дыхание, а волхв перекрестил камень и опять вскинул руки перед собой, шевеля губами. Вдруг с неба упал огненный столб и уперся в то место, где стоял старец. Поляна опять окуталась паром.

Когда все закончилось, старец стоял у камня, опираясь на свой неизменный посох. Он казался очень ослабевшим, но, несмотря на это, сумел подойти к людям и обратиться к ним:

– Слушайте меня внимательно и передайте всем людям в ваших селениях! Зло не уничтожено, оно всего лишь заснуло. Это место проклято, и никто из вас и ваших потомков не должен появляться здесь, если не хотите, чтобы кошмар повторился! Зло спит, пока его не побеспокоят, но если его разбудят, все начнется сначала! Помните об этом, люди, и передавайте из поколения в поколение! Не будите Зло!