Шеннон Маккена - Не лучшее время для любви

• Название: Не лучшее время для любви
• Автор: Шеннон Маккена
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-17-054831-6, 978-5-9713-9674-1

Тренер фитнес-центра Марго Веттер знает, что ее преследует таинственный убийца, но не хочет обращаться в полицию. Ее единственная надежда на спасение – частный детектив Дейв Маклауд. Вот только можно ли ему довериться?

Для Марго не секрет, что Дейв влюблен в нее. Да и она сама сгорает от страсти…

Конечно, охота за преступником не лучшее время, чтобы искать счастья в мужских объятиях. Но разве любовь повинуется голосу разума?..

---

– Вы только что переехали? – спросил он заботливо.

Марго забрала у него пакет с едой и пошла на кухню. Пакет тяжелый, это хорошо.

– Семь месяцев назад, – сказала она. – Все имущество испорчено теми, кто проник в квартиру.

– Расскажите об этом поподробнее.

Она резко развернулась, и ему пришлось застыть, чтобы не натолкнуться на нее. Они стояли так близко, что она чувствовала тепло его тела.

– Ценю вашу заботу, но не расположена говорить об этом, – сказала она. – От голода у меня путаются мысли. Так что, если вы не против, я бы сначала поела и выпила пива.

Марго заставила себя посмотреть ему прямо в глаза и принялась считать мысленно до десяти, чтобы обрести уверенность, но почти сразу сбилась.

Какие у него длинные ресницы, какой необычный разрез глаз! Почти экзотический. И откуда у светловолосого парня такие темные брови? Неправильно как-то.

Она все еще пребывала в прострации, когда он заговорил, разрушив чары:

– Ладно, давайте сначала поедим.

Марго хотела совсем не этого, но спорить не было сил. Она стала выкладывать контейнеры с едой на стол, а он вызвался убрать пиво в холодильник. Она заметила, что лампочка открытой двери холодильника горит слишком долго, и обернулась проверить, в чем дело. Дейв стоял и смотрел на пустые полки.

– У вас совсем нет еды, – сказал он, – только собачьи консервы.

Марго приподняла бровь.

– Вы раскусили меня, Маклауд. Я люблю собачью еду. Хорошие галеты, кстати; с пивом то, что надо. Мне пиво прямо в бутылке, ладно?

– Хорошо. Можно дать собаке свинину?

– Можно, только не давайте ему ничего острого, – сказала она.

Маклауд протянул собаке аппетитный кусок мяса, и Майки аккуратно принял из его рук еду, завиляв хвостом.

– Вот так вот, да?! – воскликнула она. – Так, значит, ты все-таки хочешь есть. – Она достала креветку, обтерла масло и протянула лакомство, но Майки отвернул мордочку, всем своим видом выражая презрение.

– Вот негодяй, – возмутилась она. – Перестань обижаться, ты же любишь креветки.

Но Майки был непреклонен. Марго протянула креветку Маклауду.

– Вот, – пробормотала она. – Вы дайте ему. Он со мной не разговаривает.

Маклауд протянул собаке креветку. Майки проглотил ее целиком и покосился на Марго, чтобы посмотреть, как она это воспримет.

Оказаться объектом презрения собаки перед Дейвом Маклаудом было непросто. Марго без сил опустилась на стул.

– Он меня ненавидит, – с несчастным видом сказала она. – С тех самых пор как мы нашли мертвую собаку, и я стала оставлять его в собачьем питомнике. Он думает, что я наказываю его. Он не берет еду из моих рук, только чтобы я страдала. Он совсем отощал.

Маклауд протянул Майки очередной кусок свинины.

– Это не ненависть, – сказал он с нежностью в голосе. – Он просто показывает, как себя чувствует. Вы же знаете, что он вас любит. Вы думаете, человек, который преследует вас, может причинить ему вред?

Марго пожала плечами, чувствуя, что начинает злиться.

– Следующий логичный шаг для этого психопата – убить мою собаку, верно?

На его лице застыло сомнение.

– Разве у психопатов есть логика?

Марго отмахнулась от него.

– Не утешайте меня, – сказала она устало. – Слишком много ужасного было в моей жизни, и почему-то мне кажется, что этот маньяк тоже повидал немало. Хуже такого отношения ко мне моей любимой собаки будет только прийтидомой и найти Майки… как того пса.

Дейв открыл пиво.

– Вы правильно поступаете с собакой, – сказал он. – Как только все у вас исправится в жизни, он простит вас. А теперь вам нужно поесть.

Еда была изумительной. Они поглощали ее со всей ответственностью, не отвлекаясь на разговоры, а пустые контейнеры складывали обратно в пакет. Вскоре то, что казалось невозможным осилить, превратилось в остатки соусов, которые они тщательно зачистили кусочками тортильи.[3] Майки прекрасно справлялся со свининой и креветками. Что может быть лучше жирной, богатой протеинами пищи, крепко приправленной специями!

Марго сделала глоток пива, чтобы смыть острый вкус жгучего перца, и блаженно вздохнула:

– Очень вкусно! Я наелась.

– Отлично, теперь вы сможете рассказать мне об ограблении. И о собаке.

Марго обдумывала, как бы выпроводить его так, чтобы не обидеть, ведь он накормил ее таким чудесным ужином.

– Слушайте, если вы опять о своем бизнесе, то я уже сказала, что мне нечем расплачиваться…

– Это меня мало тревожит.

Она посмотрела на его невозмутимое лицо и почувствовала ловушку.

– Не бывает ничего даром, – сказала она медленно. – Вы ведь меня совсем не знаете, Маклауд. Почему вас так заботит моя судьба?

Его плечи поднялись и опустились.

– Ничего не могу с собой поделать – вы заинтриговали меня. Это мой единственный порок.

Она нервно хихикнула.

– А как же секс, наркотики, рок-н-ролл?

Маклауд мягко улыбнулся, но ничего не ответил. Он молчаливо ждал, отчего казался терпеливым и спокойным. Создавалось впечатление, что он мог ждать так часами, не чувствуя ни усталости, ни раздражения.

Маклауд был из тех, кто делал выводы из каждого брошенного невзначай взгляда, каждого нечаянно оброненного слова. Может, стоит подбросить ему несколько жареных фактов, чтобы не выдумывал лишнего? Так бросают мясо волку, чтобы отвлечь его внимание. Врать она все равно не умела.

– Да, в общем, я почти все рассказала. – Марго избегала его взгляда. – Лепестки роз появились две недели назад. Квартиру ограбили на прошлой неделе. Через три дня – эта мертвая собака. С тех пор я не могу уснуть.

– А что за собака, вы не помните?

Марго покачала головой:

– Я не поняла, все было в крови. Собака без ошейника. Довольно крупная. Может, помесь овчарки.

Дейв кивнул и жестом попросил ее продолжать.

– Я обнаружила ее, когда проснулась, – говорила Марго. – Судя по количеству крови, тот, кто убил ее, сделал это прямо на пороге моего дома, пока я спала.

Маклауд взял из холодильника еще пива, открыл бутылку легким движением руки и поставил перед Марго.

– Вы что, напоить меня пытаетесь? – спросила она подозрительно.

Уголки его губ чуть приподнялись.

– Вам нужно расслабиться.

Марго прикрыла глаза и сделала глоток.

– Плохая мысль, Маклауд. Если я расслаблюсь, то еще сильнее накручу себя. Лучше от этого не будет.

На его подбородке еще четче проявилась ямочка. Ей вдруг захотелось заставить его улыбаться чаще. Она смогла представить, как он хохочет и катается по полу. Может быть, оттого, что она щекочет его. От этого глупого образа захотелось прижаться к нему и стало еще тоскливее.

– Продолжайте, – подтолкнул он. – Что насчет кражи со взломом?

Марго попыталась сосредоточиться.

– Как-то вечером я вернулась с работы и увидела, что все раскурочено. Мебель разбита в щепки и порезана на куски, с полок все сброшено на пол. Книги, посуда, еда из холодильника – все на полу, разбито, раздавлено. Украли только ноутбук и книгу с набросками.

– Книгу с набросками? А что в ней было?

Марго удивленно посмотрела на него:

– Хм… наброски.

Ее сарказм на него никак не подействовал.

– А драгоценности? Деньги?

Она покачала головой:

– У меня их нет. – Кроме проклятого кулона в виде змеи, разумеется, но говорить об этом она еще не готова, а его все равно не украли. А жаль!

– Может быть, они искали что-то конкретно? – спросил он.

Дейв говорил нейтральным тоном, но она чувствовала себя виноватой. Даже живот заболел. Вот и настал тот день, когда пришлось говорить полуправду-полуложь.

– Может быть, но я ума не приложу, что именно. Я не видела никого, кто бы подглядывал за мной. Не получала ни каких любовных посланий. Меня никто не приглашал на свидания. Я ни с кем не ругалась… во всяком случае, не припомню такого. – Марго надеялась, что дрожь в голосе можно будет списать на страх, а не на стыд.

Он кивнул.

– Месть бывшего мужа?

– Никогда не была замужем, – сказала она честно.

– Бывшего ухажера?

Она вспомнила о Крейге, и в горле застрял ком.

– Так сильно на меня никто не должен злиться.

– Может быть, женщина? Не встречались с женатыми мужчинами?

– Я же не мазохистка! – воскликнула она.

– Никого не шантажировали? – Он говорил самым обыденным тоном.

– Что, простите? – Она вскочила на ноги и указала на дверь. – Убирайтесь!

Но Майки тоже вскочил и начал ластиться к Маклауду, виляя хвостом. Подлый предатель! Он это нарочно. Маклауд почесал Майки за ушком.

– Такова моя методика, – сказал он. – Не принимайте все на свой счет.

Марго села обратно на стул. Ей просто необходимо было рассказать Дейву Маклауду о своих проблемах.

Она всегда верила в то, что нужно следовать инстинктам, а на сей раз ее подталкивали не просто инстинкты, а страх и усталость. Возможно, она совершает смертельную ошибку.