Рон Гуларт - Планета косматых

• Название: Планета косматых
• Автор: Рон Гуларт
• Жанр: Юмористическая фантастика
• Год: 1973

Фантастический детектив Рона Гуларта о гражданской войне на одной из загрязнённых человеческой деятельностью планете галактики.

---

Терранова покачал головой, оглядываясь на распростертое тело.

– Нет, никому.

Дворецкий использовал все свои пуговицы и теперь добавлял в напитки гальку с декоративного бордюра.

– Им удалось отключить других слуг, – заметил Торрес. – Но не этого, поэтому они испортили его. Как его зовут?

– Фаррис.

– Привет, Фаррис, – сказал Торрес.

– Да, сэр? – раненый андроид продолжал смешивать мартини, прибавляя джин и вермут в голубой хрустальный кувшин и взбалтывая хрустальной палочкой.

– Кто был здесь? Кто это сделал?

– Кок… кок… коктейли в патио, Фаррис, – ответил дворецкий. Внезапно у него вывалился левый глаз. Он подхватил его и добавил в следующий бокал с мартини.

– Давай найдем Алекса, – предложил Торрес.

– Кухня на другой стороне виллы, – сказал Терранова.

Едва они тронулись с места, механический дворецкий произнес:

– Подождите.

– Что? – Торрес остановился.

– Не хотите ли выпить, сэр?

Они оставили одноглазого андроида за стойкой бара и побежали.

Из кустов раз за огромной виллой появилась большая бледно-фиолетовая гончая и побежала рядом с ними.

– Это Примо, – объяснил Терранова. – В этой своре гончих он вегетарианец.

– Ты что, не слышал? – обратился Торрес к собаке, которая зубами схватила его за запястье.

Кухня занимала четыре большие белоснежные комнаты. В кондитерской неподвижно застыла женщина-андроид, занимающаяся скатыванием шариков из теста.

Терранова позвал:

– Алекс!

Примо, фиолетовая гончая, с лаем побежал в следующую комнату. Но ни здесь, ни в двух других комнатах кухни не было искусного андроида шеф-повара.

Прислонившись к блоку управления дворецким в дальнем помещении, Торрес спросил:

– Ты уверен, что она ничего тебе не рассказала?

– Только, что у нее были какие-то сведения, которыми, по ее мнению, следовало бы располагать правительству Барнума. Нэнси что-то разузнала, когда еще была замужем за старым полковником, а он занимал высокое положение в хунте. – Терранова взъерошил пальцами усы. – Она не слишком доверяла людям из местного посольства Барнума. Но когда узнала о приезде Битти Данлина, то попросила меня свести ее с ним.

– Таким образом, вознаграждить ее за встречу было твоей идеей, – сказал Торрес.

Терранова посмотрел под ноги, похлопал фиолетовую собаку по шишковатой голове.

– Если можешь, делай деньги честно, а если нет, то всеми доступными способами. Верно?

Торрес расхаживал по кухне, дотягиваясь до развешанных горшков и кастрюль и снимая с них крышки.

– Кто-то, – сказал он. – Кто-то не хочет, чтобы Данлин нашелся.

– Ты уверен, что Нэнси убили из-за этого?

– В такой работе, как у меня, совпадения не так уж часто встречаются.

– Но тогда я виноват в том, – произнес Терранова, – что с ней случилось.

Спустя минуту Торрес ответил:

– Возможно.

Красивый круглолицый жиголо продолжал похлопывать по голове фиолетовую собаку.

– Э, – сказал он.

– Да?

– Мне в голову пришли две мысли, – слегка повеселев, произнес Терранова. – Я полагаю, что знаю, куда исчез Алекс.

– А другая мысль?

– Мы все-таки можем узнать, что Нэнси рассказала Данлину.

Глава шестая

В туманных сумерках нежно пели гимны механические ангелы.

– Принцесса Лена живет в телепортированном соборе, – объяснил Терранова.

Они пролетели одну милю от побережья и снова приземлились. Вокруг чистенького поместья на нескольких акрах поднимались стройные ряды деревьев. Позади них стелился легкий туман, растекаясь вниз по склону.

– Ты думаешь, исчезнувший шеф-повар мог прийти сюда? – Торрес пожал плечами.

– Лена жаждала заполучить этого андроида Нэнси целый год, – сказал Терранова. – Алекс достаточно самостоятелен. Стоило ему узнать о том, что случилось с Нэнси, и он мог явиться сюда в поисках работы.

Они поднимались по широкой, вымощенной плитами тропе.

– И ты полагаешь, он знает что-то из того, о чем Нэнси должна была рассказать Данлину?

– Надеюсь. – Терранова перестал дергать себя за усы и ткнул пальцем: – Собор святого Норберта-пророка, телепортированный из Земной системы. В холодное время года согреть это творение очень сложно.

Наверху среди шпилей собора размещались блестящие посеребренные ангелы-андроиды. Они сладко пели, играя на арфах и лютнях, а белыми оперенными крыльями отбивали время.

– Вон тот со скрипкой чересчур космат для ангела, – заметил Торрес, осматривая главную башню собора.

Косматое создание отбросило скрипку, вскарабкалось на верх колокольни и начало делать там стойки на руках.

– Тан, – позвал откуда-то из темноты сердитый голос. – Тан, ты плохой хаммель, плохой. Не кощунствуй, Тан. Возвращайся к принцессе Лене.

Большой хаммель примостился на краю колокольни, приложил лохматую лапу к уху.

На широких ступеньках дома-собора, упираясь локтями в колени, сидел невысокий и толстый молодой человек в черном вечернем костюме.

– Даже хаммель меня игнорирует, – произнес он, заметив Терранову и Торреса.

– Какие трудности? – спросил жиголо у коротышки.

– Ну вот, и вы тоже. Не обращаете внимания на меня и проявляете интерес к этому увальню. Вы не представили меня вашему приятелю, не поинтересовались мной или моими делами. Эх, старина, покажи публике карабкающегося на церковь хаммеля, и она без колебаний наплюет на настоящий талант.

– Пит, познакомься, это – Великий Ярко, – сказал Терранова, все еще наблюдая за хаммелем наверху. – Питер Торрес.

– Я больше не называю себя Великим Ярко, – произнес невысокий молодой человек. – Теперь я – Ярко Великолепный, магистр иллюзий. Ведь так звучит лучше?

– Это не Лена там наверху поднимается по лестнице на колокольню?

– Полагаю, она, – ответил Ярко. – Из-за этого своего нового хаммеля она поглупела. Выкрала из пригорода одного из этих больших придурков. Там хаммелей любят не больше. чем тараканов и клопов, а Лена качает его на коленях и кормит с десертной ложечки земляничным йогуртом. – Ярко выставил перед Торресом золотое яйцо. – Хотите посмотреть фокус?

– Вы фокусник? – спросил Торрес.

– Моя известность распространилась еще не так быстро, как следовало бы, – объяснил молодой толстяк Ярко. – Отчасти из-за того, что летом я вынужден временно не работать, чтобы подлечить сенную лихорадку. Быть постоянным компаньоном ее высочества вовсе не сахар.

Торрес присел на ступеньку над Ярко.

– Принцесса не приобрела еще что-нибудь новое? Например, андроида шеф-повара.

– А, его, – пробормотал Ярко. – Почему бы вам вначале не обратить внимание на мои фокусы?

– Хорошо, – кивнул Торрес.

– Для женщины пятидесяти шести лет Лена в довольно хорошей форме, – заметил Терранова. Он наблюдал за полной белокурой принцессой, которая, балансируя на краю черепичной крыши, шла следом за плетущимся хаммелем.

– Пятьдесят шесть? – Ярко моргнул и выронил золотое яйцо. Яйцо раскололось на мраморные половинки, и из него выпорхнули две металлические птицы с пластмассовыми конфетти в клюве.

– Она сказала мне, что ей сорок девять, – произнес молодой фокусник.

– Ну, с карниза, на котором она раскачивается, она выглядит гораздо моложе.

Ярко наблюдал, как ветер и густой туман рассеивают его фокус.

– А теперь другой номер. Когда я прошлой зимой две недели выступал на развлекательном орбитальном спутнике Террагона, эта проклятая штука тоже всегда разбивалась. Может быть, стоит отказаться от трюков с яйцом.

– Что насчет андроида шеф-повара?

– А. Он сам водворился на хорах для органа, – сказал Ярко. – У меня в шляпе есть утка. Не хотите взглянуть?

– На обратном пути. – Торрес зашагал вверх по ступеням собора. – Идем, Терранова.

Терранова опустил голову.

– Теперь он раскачивается на колокольных веревках.

Колокола басовито загромыхали.

Хоры были превращены в кухню, хотя там еще оставался орган. Алекс оказался невысоким худощавым роботом в белой тунике и колпаке.

– На самом деле охотились именно за мной, – рассказывал андроид Терранове. – Если бы я раньше увидел этих парней, я бы их побил. – Он немного побоксировал с воображаемым противником.

– Ты видел, кто ее убил? – спросил Торрес.

Нанося очередной резкий удар по воздуху, андроид ответил:

– Фактически, нет. Я оттаивал бок грута в отделении для хранения мяса, когда, должно быть, это произошло. Хотя я уверен, что те храбрецы собирались расправиться со мной. Алексу в секторе Европы завидуют очень многие. Так или иначе, как только я понял, что моя хозяйка мертва, я отправился искать новое место.

Глядя на Терранову, Торрес пожал плечами.

Красивый круглолицый мужчина запустил пальцы в глиняный сосуд с печеньем. Он вытащил горсть печенья, щедро посыпанного сахарной пудрой, и, откусывая, спросил:

– Алекс, ты помнишь нашу договоренность?