Розанна Битнер - Земля бушующих страстей

• Название: Земля бушующих страстей
• Автор: Розанна Битнер
• Издательство: Русич
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-88590-615-7

У Джолин Мастерс война отняла все: родных, дом, друзей. И тогда она решает начать новую жизнь на неосвоенной земле Монтаны. Только сильная женщина способна выжить в этом диком краю, и лишь один мужчина верит в осуществление смелых планов Джолин. Горец Клинт Ривз преклоняется перед ее мужеством, но любовь этой женщины ему еще предстоит завоевать.

---

Тогда Джо медленно встала, заметив на стуле возле кровати пакет с одеждой. Она вспомнила, что Клинт Ривз говорил что-то о том, что собирается принести ей новую одежду. Джо развернула пакет и нашла там светло-голубое платье, рубашку, панталоны, чулки и пояс с резинками. Молодая женщина покраснела, удивляясь, как он смог угадать ее размер.

Джо аккуратно разложила одежду на постели. Из середины пакета выпала щетка для волос и крошечный флакончик духов. Она подняла их и улыбнулась. Какой предусмотрительный этот Клинт Ривз. Интересно, почему он так заботится о ней? Джо подошла к зеркалу и внимательно оглядела себя, заметив, что не полностью смыла с лица пятна крови. Увидев, что таз уже пустой, она налила из кувшина чистой воды и тщательно вымыла лицо, пожалев, что у нее нет никакого крема. Джо надела новое платье, слегка подушилась. Как приятно снова хорошо пахнуть! Затем она вернулась к зеркалу и стала причесывать свои длинные темные волосы, когда кто-то постучал в дверь. Джо услышала, как поворачивается ключ в замке, и бросилась к винтовке, которая лежала на постели.

– Вы уже проснулись, миссис Мастерс? – спросил мужской голос. – Дверь со скрипом открылась. – Это я, Клинт Ривз.

Джо продолжала держать винтовку наготове.

– Входите.

Ривз вошел, и она медленно опустила ствол.

– Я хотела убедиться, что это вы, – объяснила Джо. Он понимающе кивнул. Мужчина все еще был перепачкан копотью и кровью.

– Вы выглядите намного лучше, чем несколько часов назад, – сказал он, окинув Джо одобрительным взглядом. – Я дважды возвращался и зажег для вас лампу.

– Спасибо… Я… я не знаю, почему вы так заботитесь обо мне. – Она дотронулась до своего платья.

– Я с вами расплачусь. У меня есть немного денег в банке.

– Не волнуйтесь об этом. – Клинт закрыл дверь, его высокая фигура заполняла собой всю комнату.

– Я заберу свои вещи и перенесу их в небольшую комнату на чердаке. Я собирался покинуть Лоренс, но думаю, что задержусь на несколько дней. Сейчас многие нуждаются в помощи. Я сказал клерку, что теперь это ваша комната. Вам нужно где-то остановиться, прежде чем вы решите, что делать дальше.

Джо нахмурилась.

– О, но это же ваша комната! Я не могу занимать ее. Да и я не могу сейчас себе этого позволить.

– Не беспокойтесь об этом. Я сам заплачу клерку. Сейчас он вообще не берет платы, так как слишком многие в городе нуждаются в крыше над головой. Люди спят прямо на полу в холле.

– Но… Это не совсем справедливо. Я тоже могла бы спать в холле или вернуться на ферму и найти там какое-нибудь укрытие…

– Я вам уже сказал, не беспокойтесь ни о чем. В такое время, как сейчас, одинокая женщина подвергается особенно большой опасности. Гораздо безопаснее, если вы останетесь здесь, а не на своей сожженной ферме или среди кучи бездомных людей. Человеку иногда приходят странные мысли, когда он остается без средств к существованию. Многие начинают заниматься грабежом. Именно сейчас люди не в состоянии здраво мыслить.

Джо сжала руки.

– Я… не знаю, что сказать. Я так благодарна за одежду, мистер Ривз…

– Клинт. Просто Клинт.

Она почувствовала, что краснеет. Его мужественная красота вызывала у Джо неожиданные желания. Она повернулась лицом к Ривзу.

– Тогда зовите меня Джо. – Женщина заметно нервничала. – Но как вы угадали мой размер?

Улыбка исчезла с его лица, в глазах снова появилась горечь и глубокая печаль, которые Джо впервые заметила в лавке Говарда Стайлза.

– Моя жена… была примерно, как вы. Их взгляды встретились.

– Я очень вам сочувствую, мистер… Клинт. Поверьте мне, я вас хорошо понимаю. Я тоже потеряла отца и мужа.

Клинт Ривз быстро отвернулся.

– Я сейчас соберу свои вещи.

– Пожалуйста… позвольте мне перевязать вам руку, – сказала Джо несколько поспешно, так как поняла, что он меньше всего настроен говорить о жене и сыне.

– С рукой все в порядке, она уже не кровоточит. Я наткнулся на гвоздь, когда стрелял в одного из людей Квантрилла. – Ривз открыл шкаф и бросил на кровать пару рубашек. – Я никогда не пойму, как могут они так поступать с мирными, невинными людьми. Его нужно бы повесить за… – Ривз направился в угол комнаты и взял одеяло. – Хотелось бы мне, чтобы Квантрилл попался мне в руки.

– Многие бы этого хотели. – Джо сжала руки, вспомнив, как убила одного из людей Квантрилла. – Наверное, мне нужно рассказать шерифу о том мужчине в подвале.

– Я уже рассказал. Он позаботится об этом. Джо вздохнула.

– Спасибо. Но я не знаю, почему вы все делаете для меня. Уверяю вас, что в этом нет необходимости. Вы едва меня знаете.

«Ты так похожа на мою Милли», – хотелось сказать Ривзу.

– Вы нуждались в помощи, и я помог вам. Мужчинам не нужны для этого причины. Я зайду за вами утром и провожу в банк. А затем мы попытаемся что-нибудь придумать на завтрак. Если поесть будет негде, мы сможем сами приготовить его. Вы не голодны?

Джо посмотрела в глаза мужчине и почувствовала, как ее тянет к нему.

– Нет, сейчас я не смогу ничего проглотить. Ривз упаковывал седло.

– У клерка внизу можно попросить кофе. Он постоянно готовит его на плите.

Джо кивнула.

– Да, спасибо. Я так и сделаю.

– Чем вы хотите заняться завтра? Что вы намерены делать с фермой?

Слезы выступили у нее на глазах.

– Не знаю.

Джо подошла к окну, многие дома еще тлели и дымились.

– У меня остались долги. Мой отец занял деньги у Говарда Стайлза, чтобы построить амбар и расплатиться с другими долгами. Он заключил с мистером Стайлзом юридический договор. Этот долг еще не выплачен, а амбара уже нет. Ничего не осталось. Думаю, мне нужно продать ферму и расплатиться с мистером Стайлзом.

Вдруг до Джо дошло, что, возможно, она снова затронула нежелательную тему. Обернувшись, она увидела ненависть в глазах Клинта Ривза.

– Вам не повезло, что вы должны именно Стайлзу. Кто-то другой, скорее всего, дал бы вам возможность встать на ноги. Стайлз не из тех, кто способен оказывать помощь другим.

Молодая женщина глубоко вздохнула.

– Извините. Мне не стоило упоминать его имя. Клинт пожал плечами.

– Ваши дела со Стайлзом не имеют никакого отношения к моим чувствам к этому человеку.

Джо хотелось расспросить Ривза о его жизни, но она понимала, что лучше промолчать.

– Я зайду к нему завтра и обо всем поговорю. Я заметила, что его лавка уцелела. Значит, все в порядке.

В темных глазах мужчины сверкнуло ожесточение.

– У таких людей, как Стайлз, всегда все в порядке. Вы постарайтесь быть с ним тверже, чтобы получить то, что вам положено.

– А как у вас дела? Я думала, вы уезжаете в Монтану.

Он грустно улыбнулся.

– Я собирался отправиться сегодня утром, но Квантрилл нарушил мои планы. Я уеду через пару дней.

Джо потрогала высокий воротник своего платья.

– Я никогда не смогу отблагодарить вас в полной мере, Клинт. Мне неудобно, что я заняла вашу комнату. Я могла бы жить на чердаке. Там должно быть ужасно жарко.

– Это ничего. Я мало нахожусь в комнате, больше на улице. – Он провел рукой по волосам, вид у него стал смущенным. – Когда я приду за вами завтра, я буду гораздо чище. В городе уцелела одна-единственная баня у Сэди Клементс. Я уверен, что смогу уговорить Сэди позволить мне помыться сегодня вечером.

Джо снова покраснела, почувствовав внезапный приступ ревности, которую не должна была испытывать. Баня Сэди Клементс пользовалась в городе не очень хорошей репутацией. Некоторые женщины брали деньги за то, что давали возможность мужчинам принять ванну. Джо слышала, что они предоставляли не только эту услугу. Ривз слегка усмехнулся, заметив, что она покраснела.

– Извините. Я забыл, с кем разговариваю. В любом случае, завтра я буду выглядеть более прилично.

– Это не так важно. Еще раз спасибо, Клинт. Вы совсем не обязаны заботиться обо мне.

– Самое приятное – делать что-то не по обязанностям. – Он тепло улыбнулся Джо. – Я думаю, вы не представляете, насколько уже поздно. Должно быть, за полночь. Вы можете снова раздеться и поспать еще. Я оставлю рубашку, которую вы надеваете. – Ривз протянул ей ключ. – Закройте дверь.

Джо подошла и взяла у него ключ, почувствовав, как ее охватило приятное тепло, когда она коснулась руки мужчины. Глаза их встретились.

– Мне очень жаль, что вы все потеряли, но я рад, что с вами все в порядке. Мне также жаль, что вы потеряли мужа и отца. Мы поговорим завтра. Если я могу еще чем-то помочь вам до моего отъезда, скажите. Я приду завтра утром.

– Спасибо.

«Как мне хочется, чтобы ты остался», – едва не произнесла Джо. Какие глупые мысли приходят ей в голову.

– Спокойной ночи, Клинт.

Он перебросил сумку через плечо.

– Мои остальные вещи уже наверху. Спокойной ночи, Джо. Вы хорошо себя чувствуете?

Джо кивнула.

– Думаю, что да. Возможно, мне будут сниться кошмары, но я переживу это.