Мелани Милберн - Отомсти мне любовью

• Название: Отомсти мне любовью
• Автор: Мелани Милберн
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-0-263-85295-0

Десять лет назад богатая и капризная Джемма ответила на юношескую любовь Андреаса насмешками и клеветой. Сейчас, когда она в бедственном положении, а он, напротив, разбогател, у него есть возможность отомстить…

---

– Это тебе, – прервал ее мысли Андреас, протянув ей маленькую коробочку. – С днем рождения.

Джемма с удивлением уставилась на жениха. Она не ожидала, что ей что-нибудь подарят. И уж точно не Андреас. Много лет Джемма не праздновала свой день рождения. С тех самых пор, как ей исполнился двадцать один год.

– Ну же, открывай, – поторопил Андреас.

Джемма развязала красную ленточку и попыталась открыть целлофан. Но у нее ничего не получалось из-за коротких ногтей, да и руки дрожали сильнее, чем хотелось бы.

– Помочь, милая?

Джемма снова с удивлением заметила, как тепло он на нее смотрит, и смущенно отвела глаза.

– Я… думаю, я справлюсь… надо будет отрастить ногти…

Андреас взял ее руку в свою.

– У тебя такие красивые руки, Джемма, но ты как будто специально наказываешь их. Ты не должна так ненавидеть себя.

У Джеммы перехватило дыхание от его взгляда. Душа наполнилась вдруг приятной теплотой.

– Давай, – Андреас аккуратно забрал у нее коробочку. – Я открою.

Он достал из упаковки бархатную коробочку, а потом снова вернул ей. Девушка открыла подарок и обнаружила бриллиантовую подвеску на золотой цепочке.

– Она… прекрасна… спасибо тебе… – выдохнула Джемма, удивляясь, когда Андреас умудрился найти время, чтобы купить ей такой изящный подарок.

– Рад, что тебе понравилось. Может быть, наденешь подвеску сейчас? Давай я помогу.

Девушка повернулась к нему спиной, позволив ему застегнуть цепочку. Закончив, Андреас развернул невесту к себе.

– Тебе идет. Я знал, что тебе будет к лицу. – Тут он посмотрел на часы и, состроив гримасу, протянул Джемме руку. – Мы не можем опоздать на собственную свадьбу. Это было бы немыслимо.

Церемония в зале бракосочетаний проходила обычно, но только до тех пор, пока чиновник не объявил, что Андреас может поцеловать невесту. Неожиданно атмосфера изменилась. Джемма кожей ощущала напряжение, возникшее в воздухе. Андреас повернулся к ней и заглянул в глаза.

А когда он запечатлел поцелуй на ее губах, Джемма чуть не упала в обморок от нахлынувших на нее чувств. Она ощутила, что любовь к Андреасу заполняет все ее существо. Даже дышать стало трудно. Девушка старалась не замечать, насколько изменилось ее отношение к Андреасу, но у нее ничего не получалось. Чувства нахлынули на нее, наполняя сердце теплотой. Джемма снова ощутила полноту жизни, ее губы горели от недавнего поцелуя, а голова шла кругом.

Андреас с минуту смотрел в ее глаза, словно желая заглянуть ей прямо в душу, затем смахнул слезу с ее лица.

– Не плачь, Джемма, – произнес он с нежностью.

– Прости, – всхлипнула она. – Обычно я более сдержанна, просто… мне очень хотелось бы, чтобы папа был здесь.

– О, дорогая, – Андреас обнял жену, – уверен, он смотрит на нас с небес и радуется за нас обоих.

Под любопытствующими взглядами чиновника и свидетелей Джемма почувствовала себя неловко и отстранилась.

– Полагаю, ты прав, – прошептала девушка. – По крайней мере он одобрил бы твою кандидатуру на роль моего мужа.

– Я не был первым кандидатом, но стал последним и единственным.

– Я благодарна тебе за то, что ты согласился помочь мне. Но я была бы уже замужем за Майклом, если бы он не отказался в последний момент.

Андреас молчал. Джемма подумала, уж не обидела ли его этими словами.

– Андреас…

Мужчина вздохнул и, взяв жену под руку, вышел из зала регистрации.

– Пойдем, Джемма. Ты выглядишь усталой. Не хочу, чтобы наш брак начался с еще одного приступа мигрени.

Джемма даже немножко обиделась. Она, конечно, не так уж плохо выглядела. Или таким образом Андреас решил напомнить ей о своем широком жесте?

– Ты не обязан был делать этого, ты же знаешь.

– Делать что?

– Жениться на мне. – Джемма села в машину и отвернулась к окну. – Я до сих пор не могу понять, зачем ты так поступил?

– Я уже говорил – хотел пустить корни.

– Я прекрасно знаю, что я испорченный товар, Андреас. Тебе не нужно напоминать мне об этом.

Андреас сдвинул брови и, не взглянув на жену, сосредоточился на дороге.

– Вижу, мне придется потрудиться, чтобы вернуть тебе уверенность в себе. Не припоминаю, чтобы я когда-нибудь называл тебя испорченным товаром.

– Но так и есть. Нет смысла это отрицать. Ты мог бы жениться на любой женщине, на которой бы захотел, и тебе об этом известно.

– Но я хотел связать свою жизнь именно с тобой. Я мечтал об этом десять долгих лет.

На мгновение в душе Джеммы затеплилась надежда, но быстро угасла. Из мести, напомнила себе девушка. Из-за чего же еще? Он не любит меня. Это невозможно – после всего, что я сделала.

– Я говорил, что я терпеливый человек, Джемма. И долго ждал того дня, когда ты станешь моей.

– Но ведь ты не любишь меня.

– Любовь не имеет к нашему договору никакого отношения. Тебе нужен был законный муж, а мне – мать для моих будущих детей.

Джемма снова отвела глаза.

– А что, если сейчас я не готова иметь детей?

– Мы заведем ребенка, когда придет время.

– А если у нас не получится? – тихо произнесла Джемма.

В салоне автомобиля повисла тишина. Андреас припарковался и взглянул жене в глаза.

– У нас получится, Джемма. Я позабочусь обэтом.

Когда они подходили к дому, Андреас заметил, что Джемма нервно оглядывается по сторонам. Он снял пиджак и повесил его на перила лестницы.

– Не переживай. Я дал Сьюзан выходной. Она приедет только в воскресенье.

– Я не была уверена, что смогу вынести нападки с ее стороны. – Джемма вздохнула с облегчением. – Я не привыкла к такому обращению.

– Ты и сама не сахар. – Андреас бросил беглый взгляд в сторону столовой.

– Такое больше не повторится, – виновато произнесла Джемма. – Обещаю.

Андреас подошел почти вплотную к ней и взял ее за подбородок, заставляя посмотреть на него.

– У тебя страстная натура. Мне не хотелось бы, чтобы это изменилось.

– А… ч-что ты хочешь изменить во мне? – Она облизала губы, чувствуя, как сердце сильнее забилось в груди.

– О чем ты? – не понял Андреас.

– Я помню, что в прошлом не всегда была примерной девочкой. Реакция Сьюзан только подтвердила мои догадки. Но я изменилась, Андреас. Во многом…

– Что повлияло на тебя, Джемма? Авария?

– Полагаю, я просто устала быть дурным зерном, – попыталась улыбнуться девушка. – Знаешь, ведь трудно все время быть стервой. Я решила взять отпуск.

Андреас улыбнулся.

– А после отпуска ты собираешься снова приняться за старое?

– Не думаю.

– Потому что теперь, когда твой отец умер, в этом нет смысла?

– Возможно. – Джемма пожала плечами. – Кто знает? Может, я наконец-то повзрослела. Все когда-то умнеют. Мне потребовалось больше времени, чтобы все понять, но теперь я действительно повзрослела.

Андреас смотрел на нее и не мог отделаться от мысли, что Джемма не до конца честна с ним. Она была отличной актрисой; он знал это по собственному опыту. Ее речь, конечно, звучала убедительно, но все же Андреас сомневался.

К тому же он хотел укротить ее гордость. Получить ее на тарелочке, даже если для этого потребуются месяцы.

Он уже достиг своей первой цели – женился на ней. Десять лет он ждал того момента, когда высокомерная наследница Ландерстелл, которая унижала его, станет его женой.

– Всем нам когда-то приходится взрослеть… и выполнять взятый на себя зарок, – туманно заметил Андреас. – Поэтому я и вернулся в Австралию – чтобы исполнить мечту отца.

– Твой отец гордился бы тобой. Ты хороший человек, Андреас, – голос Джеммы сошел на шепот. – Очень хороший.

– Жаль, что ты совсем не помнишь меня. Может, я вовсе не был таким уж замечательным десять лет назад, а?

– Уверена, ты всегда был таким, – девушка отвела глаза. – Просто, возможно, я этого не замечала.

– У меня тоже есть недостатки, как и у других людей.

– Наверное, но я о многом жалею сейчас.

– Не кори себя за то, чего уже не изменить, Джемма. У тебя впереди еще целая жизнь.

Жизнь без любви, с грустью заключила девушка. В браке, основанном на лжи, которая рано или поздно раскроется.

– Давай лучше выпьем за нашу женитьбу, – предложил Андреас.

– Я могу заменить алкоголь водой?

– Конечно. Но я настаиваю, чтобы на этот раз в воде было немного пузырьков, как ты на это смотришь?

Джемма улыбнулась. Впервые Андреас видел искреннюю улыбку на ее лице, которое мгновенно преобразилось. Он наполнил два бокала шампанским и, протянув один жене, чокнулся с ней.

– За будущее и за все, что оно принесет.

– За будущее, – тихо отозвалась Джемма.

– Сегодня такой хороший день. Почему бы нам не перейти к бассейну? Если хочешь, можем даже поплавать.

– Теперь я не такой уж хороший пловец.

– Тебе это будет на пользу. Упражнения укрепят твою ногу.

– Я не хочу, чтобы кто-нибудь видел мои шрамы.

– Обещаю не смотреть.