Мелани Милберн - Отомсти мне любовью

• Название: Отомсти мне любовью
• Автор: Мелани Милберн
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-0-263-85295-0

Десять лет назад богатая и капризная Джемма ответила на юношескую любовь Андреаса насмешками и клеветой. Сейчас, когда она в бедственном положении, а он, напротив, разбогател, у него есть возможность отомстить…

---

Я так не говорил. Я всего лишь заметил, что мы не будем жить в твоем прежнем доме. Возможно, в моей резиденции тебе очень даже понравится. Оттуда открывается чудесный вид на бухту и скалистый берег.

– Отлично, – отозвалась Джемма без особого энтузиазма.

– Слушай, Джемма, я понимаю, тебе сложно, но, в конце концов, я помогаю тебе, так что могла бы выразить побольше эмоций.

Девушка подняла на него свои прекрасные голубые глаза.

– Я с нетерпением жду, когда получу то, что мое по праву. Если ты не увидел должного энтузиазма, прости меня, но я ничего не могу с собой поделать. Я вообще не собиралась выходить замуж, но у меня просто нет выхода.

– А как же дети? Ты не думала о том, чтобы стать матерью? Или хотела родить для себя и одна воспитывать ребенка?

– К чему такие вопросы?

– Мне совершенно ясно, что ты собиралась замуж за Майкла Картера, только чтобы получить наследство. Он ведь парализован от груди и ниже. Любому понятно, что он не смог бы стать отцом твоих детей. Пусть бы даже ты выходила за него замуж по любви, что маловероятно.

– Откуда ты знаешь, что я не влюблена в Майкла? – спросила она тоном, который все эти годы Андреас помнил и не забывал. Мужчина разозлился.

– Джемма Ландерстелл, которую я знал, не любила никого, кроме себя. Возможно, ты потеряла память, но я сомневаюсь, чтобы вместе с нею ты утратила свою личность. Уверен, что за маской беззащитности скрывается все та же бессердечная молодая женщина, хотя ты очень стараешься это скрыть.

– С чего бы мне делать это, а? – сверкнула она глазами.

– Потому что ради имения отца ты пойдешь на все, не так ли, Джемма? На все. Даже на то, чтобы связать свою жизнь со мной, кого ты, как утверждаешь, не помнишь. И больше того, ты даже согласна иметь от меня детей.

Джемма молчала. Она напомнила себе, что единственное, что сейчас важно, это выйти замуж. И если Андреас думает, что она не изменилась, это его проблемы, не ее.

– Ты настолько настроилась на свою цель, что даже готова была привязать себя к калеке, который не мог бы удовлетворять тебя в постели.

– Да как ты смеешь так говорить о Майкле? – разозлилась девушка, вскочив так резко, что разбила стакан воды. – Он… он… – она опустилась на место, заметив недоуменные взгляды окружающих.

Подоспевший официант расторопно заменил разбитый стакан новым, наполнив его, прежде чем снова исчезнуть.

Джемма незаметно смахнула подступившие к глазам слезы и, пробормотав извинения, удалилась в дамскую комнату.

На мгновение Андреасу захотелось пойти за ней, утешить ее, обнять, но он снова мысленно вернулся в прошлое и сохранил невозмутимость.

Что, если она ведет себя так только для того, чтобы получить желаемое? Прежняя Джемма не остановилась бы ни перед чем, чтобы достичь своей цели. Он испытал это на своей собственной шкуре. Она врала раньше и, без сомнения, соврет снова.

И все же Андреас был не готов к такой реакции. Только не сейчас. Снова.

После всех этих лет.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ.

Джемма вернулась к столику, снова надев на себя маску холодности.

– Прости, – извинился Андреас, как только она села на место. – С моей стороны было непростительно жестоко так говорить о твоем бывшем женихе.

– Все нормально, – отозвалась Джемма, не поднимая глаз. – Да, Майкл прикован к инвалидному креслу. По моей вине. И мне придется с этим жить, даже если я не помню ничего об… инциденте. – Она закусила губы, как будто это могло помочь ей вспомнить хоть что-то, но все, чего она добилась, это стерла с них блеск, который только что обновила.

– Ты совсем ничего не помнишь о той ночи?

– Почти, – покачала головой девушка. – У меня бывают какие-то вспышки. Я спорила с мачехой, но понятия не имею, о чем. Мы так много спорили, что я с трудом могу вспомнить детали.

– А Майкл? Он может что-нибудь прояснить?

– Немного. Он ведь тоже находился в коме, только гораздо дольше. Врачи не были уверены, что он… выживет.

– Вы с Майклом встречались в то время?

Джемма рассмеялась бы, если бы помнила, как это делается. Ей уже давно не было весело.

– Нет. Майкл не интересуется женщинами, если ты понимаешь, о чем я. Никто не подозревал об этом, пока Майкл не открылся перед всеми после смерти своего отца год назад.

– Но ты всегда знала? Давно вы знакомы? Не припоминаю, чтобы ты общалась с ним десять лет назад.

– Да. Тогда мы еще не были знакомы…

– Как вы встретились?..

Джемма ненавидела вспоминать ту ночь, когда она познакомилась с Майклом. Эти воспоминания причиняли ей боль. Если бы Майкл не помог ей тогда, на вечеринке по случаю ее дня рождения, неизвестно, где она была бы сейчас. И смогла бы вообще общаться с мужчинами.

– Мы познакомились… на вечеринке, – расплывчато ответила она. – Он сопровождал одну из приглашенных. Мы… разговорились и нашли много общего. Мы оба с ранних лет росли без матери. И по сравнению с другими людьми Майкл относился ко мне… искренне.

– В смысле?

– Не знаю… просто я чувствовала, что он дружит со мной не потому, что я богата. Знаешь, иногда трудно понять, – Джемма подняла на него глаза, – кто общается с тобой потому, что ты такая, какая есть, а кто из-за того, что ты можешь дать им.

– А что же случилось с толпой твоих поклонников, которые десять лет назад ходили за тобой как верные псы?

Джемма снова сосредоточилась на еде.

– Знаешь, как говорят о ненастоящих друзьях? Они с тобой, когда ты процветаешь, но, как только приходит беда, их и след простыл.

– Наверное, ты права, – согласился Андреас. – Когда люди узнают, что у тебя есть деньги, они начинают по-другому к тебе относиться.

Джемма заключила, что он имеет в виду ее. Она ведь отвергла его десять лет назад, а теперь пообещала стать его женой.

– Ты назвал меня бессердечной…

– Мне не следовало так говорить с тобой. Что было в прошлом, то уже позади. Тем более что ты ничего не помнишь. Было бы нечестно обвинять тебя в чем-то задним числом. Ведь это не имеет никакого отношения к будущему. Нашему совместному будущему.

Джемма опустила голову. Она знала, что у них не может быть будущего. Уж точно не после всего того, что между ними произошло. А когда Андреас узнает правду, он, без сомнения, найдет способ заставить ее заплатить за ложь.

– Ты работала где-нибудь после аварии? – спросил Андреас в повисшей тишине.

– Если можно так сказать. Я устроилась волонтером в женский реабилитационный центр.

Джемма ожидала увидеть удивление на его лице, но он лишь отпил немного вина.

– Почему ты решила работать, ведь ты наследница одного из влиятельных людей в Сиднее?

– Я была совсем не уверена, что унаследую все, что мне причитается. Моя мачеха сделала все возможное, чтобы я никогда не получила наследства.

– Но она не добилась успеха.

– Да.

– Значит, твой отец все-таки любил тебя.

– Странно же выражалась его любовь, судя по условиям завещания.

– Да, возможно, это не совсем обычные условия, – прокомментировал Андреас, – но, в конце концов, твой отец был хорошим бизнесменом. Он все предусмотрел. Лайнел всегда желал тебе добра.

– Да, – с циничной усмешкой хмыкнула Джемма. – То, что он решил заточить меня в замужестве на полгода, уж точно показывает отсутствие доверия ко мне.

– Но после свадьбы, даже несмотря на то, что ты не сможешь полгода распоряжаться своим имуществом, ты все равно станешь богатой женщиной, – заметил Андреас.

– Согласна.

– Так на что ты потратишь свои деньги? – поинтересовался он.

– У меня есть кое-какие планы по выгодным вложениям. Я хочу получать прибыль, которой бы хватало на все необходимое, чтобы не нужно было задумываться о карьере.

– Расскажи, почему ты решила работать в реабилитационном центре.

Джемма бросила на Андреаса беглый взгляд.

– Я не очень хорошо училась в школе. И не стала врачом, как того хотел отец. – Она обвела пальцем ободок бокала. – Сначала я стала работать там, чтобы позлить отца. Он предложил работать в его отеле. Менеджером или вроде того. Но я отказалась. Я знала, что он будет разочарован, если его единственная дочь станет волонтером, но, как только я приступила к своим обязанностям, мне понравилось.

– Что именно?

– Меня радует, когда я вижу, как меняется к лучшему жизнь пострадавших женщин… детей тоже…

– Могу представить, какой ты будешь чудесной матерью, когда придет время.

Джемма отвернулась. Она тоже представляла, каким замечательным отцом стал бы Андреас. Большинство итальянцев прекрасные семьянины. И Андреас не исключение.

– Мне также нравится общаться с женщинами, которые изменили свою жизнь благодаря нашему центру, – произнесла Джемма, только чтобы разговор не зашел в опасное русло. – Не многие остаются на связи, но одна из них стала мне близкой подругой.

– Расскажи мне о ней.

– Для женщины нелегко уйти из семьи, даже из той, где она подвергается насилию со стороны мужа, – начала Джемма. – Люди думают, что женщина должна просто собрать вещи и уйти, но это очень нелегко, особенно если в семье есть маленькие дети или даже домашние животные. Часто жены дают мужьям еще один шанс. Это тянется до тех пор, пока все не заходит слишком далеко. Иногда дело кончается летальным исходом. Значит, все не так просто, как многие думают.