Кэтрин Спэнсер - Веронские любовники

• Название: Веронские любовники
• Автор: Кэтрин Спэнсер
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-05-006247-0

В жизни Хлои и Нико когда-то произошла трагедия – они потеряли ребенка. Не в силах пережить случившееся, Хлоя уходит. Прошли годы, и теперь она вновь решила выйти замуж. Сбудутся ли ее надежды на счастье на этот раз?

---

– Я слышал, кто-то упоминал мое имя?

Хлоя бросила на него сердитый взгляд, но на лицах ее мамы и бабушки появились радушные улыбки, и они сказали хором:

– Доброе утро, Нико!

– Ты хорошо спал? – заботливо поинтересовалась Шарлотта.

– Просто как дитя, – ответил он и, наклонившись, поцеловал ее в щеку. – Вы выглядите восхитительно, как всегда, и моложе, чем когда бы то ни было.

Тем временем Жаклин налила Нико чашечку кофе.

– Держи, дорогой. Крепкий и без молока, как ты любишь.

Он запечатлел поцелуй и на ее щеке.

– Graziе,[6] Жаклин! Вы так хорошо меня знаете. У вас я всегда чувствую себя уютно, как дома.

И только Хлоя по-прежнему отказывалась замечать его. Не обращая внимания на бывшего мужа, она уставилась на остывающий в ее чашке кофе. Нисколько не обескураженный ее холодным приемом, Нико уселся за стол рядом с ней.

– Вuon giorna, bella! Соme sta?[7]

– Сегодня я рада видеть тебя не больше, чем вчера вечером, – недружелюбно заявила Хлоя. – И нечего устраиваться со всеми удобствами в нашем коттедже для гостей!

– Хлоя, – осторожно вмешалась ее мама, – почему тебя волнует, где именно ночует Нико? Ведь он же спит не в твоей постели.

От одного лишь предположения о такой возможности по телу Хлои прокатилась чувственная волна запретного удовольствия. У нее перехватило дыхание, на лице выступил румянец. И, разумеется, он это заметил! Нико придвинулся так близко, что легонько задел ее плечом, и прошептал:

– Не волнуйся, саrа. Это произойдет не раньше, чем ты сама меня попросишь.

– Вот еще! – задохнулась в негодовании Хлоя.

Пытаясь предотвратить новую бурю, Жаклин быстро сменила тему:

– Очень жаль, что мы не смогли встретить тебя вчера как положено, Нико. Но, как я тебе уже говорила, когда ты звонил из Торонто, мы принимали у себя родителей Бейрона.

– Что вы, Жаклин, не стоило даже беспокоиться, – сияя улыбкой, промурлыкал Нико. – Я нашел ключ от коттеджа там, где вы мне сказали, и с комфортом обустроился. Там такая постель… – последовала новая ужимка, на этот раз сопровождаемая темпераментным жестом одобрения из сложенных колечком большого и указательного пальцев, – очень удобная! – Он бросил лукавый взгляд в сторону Хлои. – Но слишком уж большая для одного.

– И не мечтай об этом! – едко заявила бывшая жена. – Скорее вода в адском котле замерзнет, чем я снова окажусь в твоей постели!

– А с каких пор мне не разрешается мечтать?

– С тех самых, когда ты узнал, что я помолвлена с другим мужчиной. – Хлоя гневно потянула носом воздух. – Нико, я не позволю тебе создавать нам с Бейроном проблемы.

– Но, дорогая, как я могу создавать вам проблемы, если, как ты утверждаешь, вы созданы друг для друга?

Нико произнес «дорогая» так нежно, со знакомым ей итальянским акцентом, что у Хлои по спине побежали мурашки. Она отбросила салфетку и резко вскочила на ноги.

– Верно, ты не можешь. У тебя просто не будет такого шанса. Будь моя воля, я бы взяла тебя за ухо и выпроводила отсюда. Но поскольку все зависит не только от меня, придется позаботиться, чтобы наши дороги пересекались как можно реже. И если случится, что мы окажемся в одном месте в одно время, я просто пройду мимо. А теперь, с вашего позволения, я пойду. У меня дела. – Лишь мельком взглянув на мать, Хлоя поцеловала Шарлотту в макушку: – Пока, бабуль!

– Ты куда-то уезжаешь? – Жаклин была явно огорчена.

– Да. Сегодня мы с Бейроном повезем его родных на небольшую экскурсию по городу.

– В такую рань? Ведь еще только девять часов! Что за спешка?

– Он обещал заехать за мной в половине десятого, а я еще не совсем готова.

– Тогда сядь, пожалуйста, и закончи свой завтрак! – возмущенно потребовала Жаклин. – Ты и так выглядишь просто замечательно.

Нико в этот момент разрезал булочку, но тут же оторвался от своего занятия и окинул критическим взором фигуру Хлои в сером льняном платье.

– Вовсе нет. Ей стоит одеваться как-нибудь более привлекательно.

– Да неужели? – Хлоя устремила на бывшего мужа оскорбленный взгляд. – И что же не так с моей одеждой?

– Это платье унылое, и оно тебе не идет, – отмахнулся Нико. – Ему недостает живости и стильности. В нем ты выглядишь словно тюремная надзирательница. Мне оно не нравится.

– Ну, ты даешь! – сказала Хлоя, маскируя свой гнев под изрядной долей сарказма. – Ты, видимо, путаешь меня с кем-то, кому небезразлично, что ты любишь и что не любишь!

И она убежала в дом, преследуемая язвительным смехом Нико. Его последние слова преследовали Хлою, будто неслись за ней вверх по лестнице в спальню: «Недостает живости и стильности… Мне оно не нравится… не нравится… не нравится…»

– Много ты понимаешь! – пренебрежительно проворчала Хлоя.

Но тут она увидела свое отражение в зеркале, стоящем в углу комнаты. На Хлою смотрела вовсе не элегантная молодая женщина, наряженная в шедевр дизайнерской мысли цвета морского тумана. В зеркале в полный рост отражалась блеклая невыразительная особа в блеклом невыразительном платье. Только вчера уложенные волосы безвольно свисали по сторонам ее лица какой-то бурой копной и выглядели так же понуро, как она сама сейчас. Глаза, которые Нико когда-то сравнивал со сверкающими сапфирами, отражали душевную опустошенность Хлои, теперь их темная синева безжизненно поблекла. Даже ее кожа казалась увядшей.

Когда же с ней произошли все эти перемены? Вчера? Или они возникли незаметно и накапливались понемногу день за днем по мере приближения к бракосочетанию?

– А, была не была! – Злясь на Нико за то, что он заставил ее сомневаться в себе, и на себя за то, что не смогла поставить его на место, Хлоя ринулась в ванную. Немного румян, чуть-чуть сиреневых теней. Она провела по ресницам кисточкой с тушью и нанесла на губы розовый блеск, слегка подушилась за ушами и на сгибах локтей. Под конец Хлоя схватила щетку и принялась скрести ею по волосам, пока не запылала кожа на голове.

– Вот так! – пробормотала она, наблюдая, как волосы наконец послушно ложатся на место. – Попробуй только теперь сказать мне, что я похожа на тюремную надзирательницу!

А теперь – украшения. Хлоя принялась рыться в шкатулке с драгоценностями.

Нет, медальон на цепочке из чистого золота не подойдет сюда, потому что это не стильно. Придется отказаться и от благородного жемчуга, ему недостает живости! Ну-ка, а этот гарнитур из бирюзовых бус с висячими серьгами? Вот теперь в ее облике вполне достаточно живости и цвета, чтобы превратить тюремную робу в одежду от кутюр, и пусть кто-нибудь докажет ей обратное!

Хлоя стала спускаться вниз и увидела, что входная дверь открыта. Она дошла до нижней ступеньки и услышала голос Бейрона:

– Получается, вы путешествуете туда-сюда довольно часто? – Девушка с ужасом осознала, что ее жених уже приехал и теперь разговаривает с Нико.

– Si. По меньшей мере, три-четыре раза в год.

Настолько часто?! Она и представить не могла! Из мимолетных реплик ее матери у Хлои сложилось впечатление, что Нико приезжал в Ванкувер всего раз или два с тех пор, как они развелись.

– Выходит, дела идут хорошо?

– Да, все складывается весьма удачно. А ваш бизнес также процветает?

– Не могу пожаловаться. Я все время занят, но каждую неделю непременно нахожу время сыграть в гольф разок-другой. А вы играете?

– Не так часто, как хотелось бы, но с удовольствием, когда выпадает шанс.

– Может быть, сыграем как-нибудь, пока вы здесь?

Пора вмешаться, решила Хлоя и практически бегом пролетела последние несколько метров от подножия лестницы до входной двери.

– Не могу представить, когда бы вы могли успеть, у нас сейчас так мало свободного времени, – непринужденно вклинилась она и пронеслась мимо Нико, обратив на него не больше внимания, чем на петунии в кадке. Зато Хлоя крепко поцеловала Бейрона. – Здравствуй, милый! Я не слышала, как подъехала твоя машина, а то спустилась бы поскорее.

– Я вошел всего пару минут назад, только и успел поздороваться с твоей мамой и встретиться с Нико. – Бейрон взял невесту за руку. – Ты выглядишь очаровательно, Хлоя. Впрочем, как всегда.

– Благодарю. – Она пожала его пальцы, до слез признательная ему за понимание, которое читала в его теплой улыбке. – Мы должны быть уже в пути, тебе не кажется? Твои родители нас заждутся.

– Хорошо, едем. – Бейрон, придерживая невесту за локоть, дружелюбно кивнул Нико. – Приятно было познакомиться. Я думаю, мы еще увидимся.

– Уж конечно, – ответил Нико, и его взгляд ненадолго задержался на Хлое перед тем, как он посмотрел на Бейрона. – Сiao! Желаю вам хорошо провести день!

Хлоя дождалась, пока дверцы машины захлопнулись, и только тогда приступила к объяснениям.

– Я его не приглашала, – начала она. – Правда, Бейрон, я и понятия не имела, что Нико приезжает в Ванкувер, иначе бы я остановила его. Я не знаю, о чем думала моя мама!