Сэмюэль Дилэни - Баллада о Бете два

• Название: Баллада о Бете два
• Автор: Сэмюэль Дилэни
• Издательство: Издательский Дом „Нева"», ОЛМА-ПРЕСС
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2000
• ISBN: 5-7654-1065-0, 5-224-01527-8

Интерес к мифологии, выражающийся то в метафорических отсылках к известным мифам, то в размышлениях о путях появления новых мифов, оказывается центральной идеей в “Балладе о Бете-2”. В ней студент-антрополог исследует факты, лежащие в основе фольклорной песни, записанной в дикарском племени, возникшем в результате колонизаторской экспедиции землян. Также в этой повести уделяется внимание проблемам общения и лингвистики, которые впоследствие стали основными для творчества Дилени.Повесть получила "Хьюго" и "Небьюлу".

---

- Но меня же ты не убил.

- Ты велела мне остановиться. Я не коснулся твоего мозга. Я создал слуховую и зрительную проекции.

Я не совсем поняла, о чем он говорит, поэтому попросила:

- Тогда пододвинь свою проекцию поближе, но не делай ничего, что может оказаться опасным для меня. Мне хочется рассмотреть тебя получше.

В три гигантских шага таинственное создание пересекло разделяющее нас пространство и нависло надо мной, зеленоглазое и просвечивающее.

- Ты все равно не видишь меня таким, какой я есть на самом деле. Я позаимствовал форму тела у людей, с которыми пытался войти в контакт. Но ваш разум не выдерживает моего прикосновения, даже когда я подхожу медленно.

- А как же я?

- Я шел к тебе быстро, но ты потребовала, чтобы я остановился. Я ведь уже сказал об этом.

- Спасибо, что напомнил. А где Капитан Элва?

- Он мертв, как и остальные. Тут все мертвы.

- Все?!

- Никто же не сказал мне: остановись!

Внезапно я осознала весь ужас его слов и закричала на него:

- Что ты сказал! Все мертвы… Да что же… Не шевелились!.. Почему же ты сам не догадался?! Да кто ты такой? Откуда взялся?!

Я еще что-то кричала, но не помню, что именно. Когда гнев схлынул, я вся дрожала от ненависти и боли. Разрушитель молчал, только дрожал, как желе в формочке. Наконец я успокоилась и спросила:

- Кто ты такой?

- Не знаю. Тогда я спросила:

- Откуда ты взялся?

- Из космоса. Я существую в… вы называете это песком… в мезонных полях, если точнее.

- Значит ты… - Мысль о том, что передо мной создание глубокого космоса, не умещалась в моей голове. - Ты - живое существо из моря и песка.

Разрушитель кивнул. Я еще не пришла в себя от предыдущего откровения, но теперь вся невероятность происходящего затопила мой разум. Я вслепую, словно обезумев, засыпала его вопросами:

- И все же, кто ты? Как ты можешь общаться со мной?

- На самом деле я не могу, но я разобрался в значении ваших «слов» и «образов». Однако мозг людей слишком мал для меня. Ты можешь не отвечать мне словами, я знаю, о чем ты думаешь. Я использую ваш язык, чтобы ты могла слышать меня.

- Понятно, - тихо пробормотала я.

- Раньше я не понимал вашей природы, - продолжил Разрушитель. - Мне было сложно понять, что вы живые существа, пока ты не велела мне остановиться. В первый раз кто-то из людей обратился ко мне непосредственно. Мне невольно пришло сравнение: как человек разворашивает муравейник, чтобы посмотреть, что в нем происходит, так и я разворошил ваши корабли. Я видел смятение, но не сознавал, что причиняю вам вред.

- Твоя форма жизни разительно отличается он нашей… И много вас там, в песке?

- Я всегда был один.

- Наверное, ты очень одинок.

- Одинок?.. Я… одинок.

Мне показалось, что Разрушитель удивлен моим словам. И тут случилось нечто странное. Стены задрожали, и мне показалось, что корабль вот-вот разлетится на куски.

- Да, я очень одинок.

Дрожание усилилось. Фигура Разрушителя изменила цвет.

- Что с тобой происходит?

Из зеленых глаз гиганта полились слезы. Искрясь, стекали они по мерцающим щекам таинственного существа.

- Как видишь, я плачу. Ведь именно так люди выражают свою печаль?

- Возьми себя в руки. Я понимаю… тяжело сознавать собственное одиночество. Пока не встретишь кого-нибудь, не знаешь, насколько ты одинок.

- Да. Особенно если встречаешь кого-нибудь, кто не такой одинокий, как ты.

- Ты считаешь, что я одинока? Стены перестали дрожать.

- Конечно. Я прочел это в твоих мыслях. Но твое одиночество не похоже на мое. - И снова он замолчал, заискрился, а потом неожиданно сказал: - Я люблю тебя!

- Что?!

- Я люблю тебя, - снова повторил Разрушитель.

- Ты любишь меня? Почему? - удивленно переспросила я.

- Потому, что ты - очень сильное существо. Ты одинока и… не одинока.

Мне казалось, мысли Разрушителя путаются. И в то же время мне казалось, я его понимаю.

- Мне очень приятно слышать это… очень приятно.

- А ты готова полюбить меня?

Я замерла. Конечно, я испытывала самые разнообразные чувства по отношению к Разрушителю. Постепенно я начала его понимать… хотя я не могла простить ему уничтоженных городов и гибель тысяч людей, но такое…

- Я не хочу обижать тебя, но мне в голову и прийти не может, как все это будет выглядеть… - пробормотала я. - Хотя я могу представить смысл нашей любви…

- Любовь - слово из вашего лексикона. Если я дам тебе то, что ты желаешь, ты полюбишь меня… Я… - некоторое время он молчал внимательно рассматривая меня. - Больше всего на свете ты мечтаешь о потомстве, которое смогло бы жить среди звезд. И ты знаешь, что люди не способны жить в вакууме… Я обещаю не трогать ваши корабли, и твое потомство будет жить среди звезд… и общаться со мной, невзирая на время и пространство…

После таких слов Разрушителя у меня затряслись поджилки. Чаша моего терпения переполнилась. Не знаю, как описать подобное чувство.

И тут он объявил:

- Ты любишь меня! - Он распростер руки и шагнул ко мне. - Приди!

И я шагнула к нему.

Что произошло потом, трудно описать: калейдоскоп цвета, боль, меня подхватило и разорвало в клочья… Прикосновение льда, ожог от мириада чужих мыслей, связных и бессвязных. Водоворот цветов: от белого до красного через все каскады зеленого, через тусклое золото, превращающееся в изумруды глаз Разрушителя. Боль острая, как наслаждение, накатывающая вновь и вновь, наводняющая все мое существо, покалывающая в кончиках пальцев. Она напоминала морской прибой. Волны поднимали меня, бросали и снова поднимали, пока я не закричала. Мое тело сотрясала дрожь. Я ощущала присутствие Разрушителя внутри своего тела… Огненный цветок с обугливающимися лепестками… Я вбирала в себя его сущность, мягкую, как туман, и твердую, как металл.

Была ли это любовь?»

* * *

Следующая запись:

«Сигма девять» развалилась через две минуты после моего отлета. Радиопомехи слепили экраны моего катера.

Гироскоп испортился, и я всю обратную дорогу провела в невесомости, ощущая себя не лучшим образом. На подлете к «Бете два», когда я стала отдавать приказы сторожевому роботу, из динамиков послышался чей-то голос:

- Говорит Смизерс из Дома Суда… Капитан Лилия, Судья Картрайт запретил вам входить в город.

- Что? Я вас не понимаю!

- Я говорю: Судья Картрайт не хочет…

- Открывайте шлюз немедленно, или я за себя не ручаюсь! Дайте мне только добраться до вас!

- Мне очень жаль…

- Вызови Картрайта!

Видно, Судья окончательно свихнулся, если надеялся оставить меня снаружи.

- Со мной два помощника. Мы хотим проэкзаменовать вас и убедиться, что вы не несете с собой смерти и разрушений. Если вы подождете немного, то Судья Картрайт сам…

- Вы что там, все с ума сошли?!

- Нет, Капитан, но наши обряды…

- Плевать я хотела на ваши идиотские обряды!

- Капитан, - вступил в спор новый голос. - Вы можете определить эту ноту?

Из динамика донеся звук трубы.

- Не могу и не собираюсь! Зачем мне заниматься разными глупостями.

- Это часть обряда, который Судья Картрайт составил специально для вас. Звук, который вы слышали, имитирует трубный глас, ниспосланный нашим предкам…

- Я прикажу арестовать тебя, как только выясню твое имя. Данной мне властью объявляю тебя безумцем. Отныне твое место на Холме Смерти… Открывайте шлюз сию секунду! Я выяснила причину катастроф. Я знаю, как предотвратить гибель городов, и если вы впустите меня, то наш корабль не погибнет. Наступило гнетущее молчание.

- Вы нашли зеленоглазого вожака безумных Одноглазых? Он не прилетел вместе с вами? - заговорил кто-то третий.

- На катере нет никого, кроме меня! - отрезала я. - А тот, о ком вы говорите, вовсе не человек, и Одноглазые тут ни при чем!

- Кто же он? - спросил тот, что просил меня отгадать ноту.

- Хотите, чтобы я выслушивала ваши дурацкие догадки… Неужели вы не понимаете, что время уходит?

- Пожалуй, следует позвать Судью Картрайта, - задумчиво произнес один из стражей.

Через несколько минут другой стал грызть ногти прямо перед микрофоном. Должно быть, они там на корабле изрядно перетрусили.

- Как хочешь, но я ее впущу! - наконец сдался один из них.

И вот шлюз раскрылся. Я подозревала, что Картрайт сурово накажет ослушавшихся его приказа, но, честно говоря, меня это мало волновало. Через двадцать минут я уже говорила с Судьей по интеркому. Я наговорила ему такого, что у него, наверное, волосы встали дыбом. Но о главном умолчала.

Всю следующую неделю я не выходила из своей каюты.

Наконец я решила побывать на Базаре.

- Паркс, - обратилась я к главному смотрителю. Его ассистент по-прежнему вычерчивал в блокноте странные линии и круги. - У меня проблема. Сможешь ли ты мне помочь?

- В чем дело, Капитан?

- Я беременна.

-  Что?

- У меня будет ребенок. Видимо, мне придется рожать самой, так, как делали наши предки.