Лиза Смит - Колдунья

• Название: Колдунья
• Автор: Лиза Смит
• Издательство: Издательский дом «ОНИКС 21 век»
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-329-00745-3

Две юные ведьмы – две сестры – влюбились в одного смертного юношу, и между ними разгорелась настоящая битва за него, жестокая битва черной и белой магии. Нежная и добрая Tea готова покинуть Царство Ночи, чтобы быть рядом со своим возлюбленным Эриком. Для Блейз, прекрасной и жестокой кузины Tea, Эрик лишь игрушка, с потерей которой она не желает смириться.

Царство ночи… еще никогда любовь не была такой пугающей…

Царства Ночи нет на географической карте, но оно существует, существует в нашем мире. Оно окружает нас со всех сторон. Это тайное общество вампиров, оборотней, колдунов, ведьм и прочих порождений тьмы, которые живут среди нас. Они красивы и опасны, их неудержимо тянет к людям, и никто из смертных не в силах устоять перед ними. Твой школьный учитель, твоя задушевная подруга или друг могут оказаться одним из них.

Законы Царства Ночи позволяют охоту на людей. Они позволяют играть их сердцами и даже убивать их. Для обитателей Царства Ночи есть только два строжайших запрета:

Не позволяй людям узнать о существовании Царства Ночи.

Никогда не влюбляйся в смертного.

Эта книга рассказывает о том, что происходит, когда эти законы нарушаются.

---

– Мне известно об этом, – перебила его Tea. – Но у меня есть способ заманить ее в ловушку. Эта ловушка уже готова, и… – Tea нерешительно замялась, – рядом с ней находится тот, кто помогает мне. Сейчас он в большой опасности. Вот почему я прошу вас отпустить меня. Пожалуйста.

– Ты хочешь поехать в школу, где сейчас начался праздник? – спросила тетя Урсула.

Хотя губы у нее были, как всегда, поджаты, в голосе не было злости.

Tea хотела было возразить, но сдержалась.

Действительно, куда ей ехать? В пустыню или в школу? Если Сюзанна в спортзале, ей тоже нужно быть там. А если Эрик уже сделал что-то, чтобы привлечь внимание духа… он для нее теперь важнее всех остальных людей. Однако, может быть, Эрик до сих пор ждет ее, тогда Сюзанна все еще в школе и может начать убивать до того, как они с Эриком ее приманят.

Tea казалось, что она вот-вот сойдет с ума. Ее начало трясти, как в лихорадке. Перед глазами замелькали черные точки.

«Я не знаю, что мне делать!»

– Извините, можно мне сказать? Я кое-что вижу.

Это был тихий и спокойный голос Арадии. Она считалась уже зрелой ведьмой, хотя по возрасту была всего на несколько лет старше Tea.

– Думаю, это что-то важное, имеющее отношение к тому, о чем мы тут говорим, – сказала Арадия.

Ее красивое лицо было повернуто к Tea. Нежная кожа цвета кофе с молоком, остановившиеся миндалевидные глаза. Эти глаза не видели, но Арадии это и не требовалось. Ее зрение было внутри – в ее сознании. Она обладала способностью видеть вещи, скрытые от других.

– Я вижу мальчика. На нем старинный костюм. Он около костра в кругу камней.

«Эрик!»

– Он взял головешку, оглядывается по сторонам. Он собирается… я не совсем четко вижу, это похоже на чучело. Под ним сложены дрова. Он поджигает их.

«Нет!»

– Мне нужно идти, – сказала Tea.

У нее больше не было времени на то, чтобы спрашивать разрешения.

Арадия продолжала описывать свое видение:

– Дрова загорелись. Теперь я вижу лучше. Это не чучело, это похоже на ведьму. Нет, это кукла. – Она замолчала, ее незрячие глаза раскрылись шире. – Кукла движется… Нет, это дух. Дух двигает куклу. Теперь он направляется к мальчику.

Tea бросилась вперед, протискиваясь между Рисом и Стариной Бобом.

– Tea, подожди!

– Tea, вернись!

– Урсула, догони ее…

«Джип. Мой рюкзак в машине Эрика. Я должна его забрать».

Перед домом стоял бабушкин «линкольн». Ключи от него висели на гвоздике у входной двери. Tea схватила их и распахнула входную дверь. Сзади послышались шаги. Кто-то бежал за ней. Tea захлопнула дверь и бросилась к машине. Когда лимузин тронулся с места, Tea увидела, как из дома выбежала тетя Урсула.

Машина неслась по аллее, по улицам города и через несколько минут уже оказалась перед зданием ночного клуба. Места для парковки не было, поэтому Tea бросила машину прямо посередине улицы, оставив ключи в замке зажигания. Она бросилась к джипу, на ходу доставая ключи, спрятанные в поясе платья.

«Быстрее, быстрее», – подгоняла она джип, который и так летел почти на предельной скорости.

«Только бы успеть! Только бы не было слишком поздно. А потом они могут задавать любые вопросы. Это уже не будет иметь значения».

Ты готова пожертвовать всем?

На этот раз голос не показался ей чужим, в нем не было злобы или угрозы. Скорее, любопытство. И у Tea был готов ответ.

Да!

Она приедет и уговорит Эрика уехать. Она придумает что-нибудь, уговорит его уехать в такое место, где он сможет спрятаться. А потом скажет Кругу, что обманом заставила его помогать ей. И она ни за что не назовет его имя, ни за что.

«Неважно, что они сделают со мной. Главное, чтобы Эрик был в безопасности».

Tea свернула на грунтовую дорогу. Через несколько минут дорога кончилась и началась пустыня. Машину кидало из стороны в сторону, она подпрыгивала на кочках. Луна опустилась очень низко, не было видно ни зги, и Tea ориентировалась только по узкому пространству, которое отвоевывал у тьмы свет фар.

Наконец она увидела впереди пламя костра. Оно мерцало из-за камней. Tea мчалась на полной скорости прямо на этот огонь. Машина затормозила, едва не врезавшись в один из валунов.

– Эрик! – закричала Tea, схватив рюкзак и выпрыгивая из машины.

Она даже не успела заглушить мотор.

– Tea, не подходи!

Tea увидела духа. Пламя костра окрасило валуны в ярко-красный цвет, как будто все это место было залито кровью. Рев мотора и гул пламени сливались в единый адский звук.

Но Эрик был жив. Он сражался. Сражался с духом.

Бесформенное облако витало над ним и обвивало его горло. В какой-то момент облако превратилось в женщину, но потом видение снова исчезло. Эрик пытался освободиться. Амулет с сосновыми иглами, который она дала ему, был разорван. Его клочья и остатки трав валялись под ногами Эрика.

– Отпусти его! – закричала Tea. – Тебе нужна я!

Она бросилась к Эрику и попыталась освободить его. Когда ее пальцы потянулись к его горлу, их обжег ледяной холод. Неожиданно дух отпустил Эрика взмыл ввысь. Tea видела, как он собирается в плотное круглое облако и устремляется прямо к ней.

– Tea, берегись! – крикнул Эрик и толкнул ее.

Ледяное облако пролетело мимо.

Tea и Эрик упали на колени. Она попыталась оттолкнуть его.

– Беги! – прошептала Tea, не спуская глаз с призрака. – Вон отсюда! Садись в машину и гони на полной скорости. Я тебе потом позвоню.

– Нужно встать спина к спине, – ответил ей Эрик, словно не слышал ее. – Она очень быстрая. – И добавил сквозь зубы: – Ты знаешь, что я не уйду.

– Как ты не понимаешь, идиот! Это не твое дело! – крикнула она, но все же встала спиной к его спине. – Ты мне мешаешь, уходи!

Но это была тщетная попытка. Как Tea ни пыталась прогнать его, Эрик не соглашался оставить ее один на один с духом.

– Ты знаешь, что я не уйду! – крикнул он в ответ. – Поэтому не трать понапрасну время!

Тут он резко дернул ее вбок. Tea показалось, что мимо ее щеки пронесся порыв арктического ветра. Она почувствовала, как онемело ее ухо.

– Извини, – сказал, выпрямляясь, Эрик. – Как ты?

Tea обернулась. Дух был позади них. Он был похож на женщину, созданную из пара. Ее руки и ноги были едва заметны, зато длинные волосы спускались почти до самой земли.

– Пока все в порядке. Но мне понадобится несколько минут, чтобы подготовить все для заклинания. Если мы сможем удержать ее…

Она видела приближавшийся к ней конец длинной пряди, но не успела отреагировать. Раздался тихий треск, и волосы призрака обвились вокруг ее шеи.

Сначала Tea не почувствовала ничего, кроме холода. Как будто наступила морозная зима. Но потом призрак дернулся, петля затянулась, и Tea ощутила ее прикосновение к своей коже. Это было похоже на прикосновение металла или трубки, наполненной очень холодной водой. Или на щупальце холодного инопланетного существа.

Tea не могла дышать. Ее пальцы беспомощно пытались освободить горло. Через несколько мгновений ее начало поднимать в воздух.

– Посмотри на меня! – крикнул Эрик. Он схватил из костра головешку и теперь размахивал ею из стороны в сторону. – Сюзанна, смотри, я сжигаю твою сестру! – И он ткнул горящим концом в один из манекенов. – Вот, вот! Тебе это нравится? Нравится?! – Он поджег черный балахон. – Признайся, что ты ведьма.

Ледяная петля соскользнула с шеи Tea, и она освободилась. Она хотела предупредить об этом Эрика, но он уже перебегал на другой край круга.

Видимо, он именно это и делал все то время, что ждал ее: бегал от призрака.

– Эрик, задержи ее!

– Хорошо, только поторопись! – Он бросился к следующему манекену.

Tea заставила себя сосредоточиться на предстоящей работе. Ее рюкзак валялся возле одного из камней. Tea подбежала к нему и высыпала содержимое на землю.

Ей нужно было сделать все быстро и правильно.

Дуб и ясень. Она бросила их в центральный костер. Кусочки кассии были очень легкими, поэтому ей пришлось почти засунуть руку в пламя, чтобы убедиться в том, что они попали в костер, а не разлетелись на ветру. Чертополох, к счастью, был смолот в порошок, и она отправила целую горсть в огонь. Корень мандрагоры полетел следом. Когда Tea протянула руку, чтобы взять пузырек с каплями, раздался голос Эрика:

– Tea, ложись!

Она не раздумывая упала на землю. Ледяной ветер пронесся по спине, едва не откинув ее волосы в пламя костра.

– Сюзанна! – снова закричал Эрик. – Я добрался до твоего брата. Посмотри!

Теперь горели все три манекена, и Эрик бегал от одного к другому, тыча в них головешкой.

Tea зубами выдернула пробку из пузырька и наклонила его над костром. Одна капля, вторая, третья…

Пламя загудело и столбом взметнулось вверх. По щекам Tea бежали слезы, едкий запах разъедал ее ноздри. Оставался только один элемент, который надо было добавить в огонь, – спекшийся остаток со дна чаши. Tea взяла его левой рукой и бросила между двумя горящими поленьями.