Беверли Бартон - Страсть и сомнения

• Название: Страсть и сомнения
• Автор: Беверли Бартон
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-056243-5, 978-5-9713-9935-3

Аннабел Вандерлей не сомневается: ее сестра Лулу стала жертвой жестокого убийства. И убийцей считают Куинна Кортеса, знаменитого адвоката и покорителя женщин. Ведь Лулу – далеко не первая его любовница, погибшая при загадочных обстоятельствах.

Однако Куинн уверяет, что его подставили, и предлагает Аннабел начать собственное расследование.

Стоит ли соглашаться на эту авантюру?

Нет?

А что, если невозможно сопротивляться обаянию этого человека, если хочется ему доверять?..

---

– Я никогда не занимаюсь сексом, не предохраняясь, – холодно сказал Куинн.

– Никогда? – переспросил Чад Джордж с притворной улыбкой. – Неужели никогда в жизни?

Куинн не ответил. Вопрос, по сути, не предполагал ответа. Да, конечно, когда он был очень молод и глуп, он трахался несколько раз без презерватива. Но, Господи, это было тогда, когда он был сексуально озабоченным подростком. Но даже и тогда он старался пользоваться презервативами.

– Презервативы рвутся, – сказал сержант Джордж.

«Ни фига», – подумал Куинн, но говорить ничего не стал. Скорее всего он здесь ни при чем. Но разве может человек вообще быть в чем бы то ни было уверенным на сто процентов?

– Я думаю, Лулу сказала, что носит вашего ребенка, и попыталась оказать на вас давление, чтобы вы женились на ней, – продолжал излагать свои догадки сержант Джордж. – Когда вы ответили, что не женитесь, она расстроилась и пригрозила вам чем-то, и вы потеряли самообладание и в приступе ярости убили ее. Разве не так все было?

Из горла Куинна вырвался глухой рык.

– А после того, как в приступе ярости задушил, еще и отрезал у нее палец? Раз у вас есть на все ответы, скажите уж, зачем я это-то сделал?

Куинн с вызовом посмотрел на сержанта. Рано или поздно им придется встретиться на узкой дорожке. Но не сейчас. Только после того, как с Куинна снимут подозрение. Те, кто знал Куинна, были в курсе, что он всегда расплачивается сполна.

– Мы хотели бы взять у вас образец для ДНК-анализа, – сказал лейтенант Нортон. – У вас есть какие-то возражения?..

– Я согласен сдать образец, – ответил Куинн. – Лулу была беременна не от меня. Ребенок, которого она носила, не мой, и я не убивал ее.

Куинн инстинктивно чувствовал, что ребенок не его. Он всегда был осторожным. Ему совсем не хотелось становиться отцом непредвиденного ребенка, поскольку он сам был одним из таких нежеланных, нелюбимых детей, которому мать в пору его детства ежедневно напоминала о том, что он сломал ей жизнь.

Взглянув на Куинна, Кендал обратилась к лейтенанту:

– Мистер Кортес согласился дать вам свой образец ДНК для сравнения с ДНК плода. Но мы хотели бы, чтобы это было сделано сейчас же. И я была бы вам признательна, если бы вы лично, а не сержант, занялись этим делом.

Ощетинившись, Чад Джордж открыл было рот, Куинн ожидал, что сейчас последует всплеск ярости, однако лейтенант Нортон не дал Чаду вымолвить ни слова:

– Чад, почему бы тебе не связаться с мистером Миллером насчет того дела, что мы обсуждали, а я закончу пока с мистером Кортесом, а?

– Ладно, если ты так хочешь, – с неохотой согласился сержант.

– Подождите здесь, а я схожу договорюсь с медиками.

Как только они остались одни, Кендал, сверкая глазами, уставилась на Куинна:

– Ты абсолютно уверен, что не мог быть отцом ребенка Лулу?

– Ты что, не веришь мне? Если мой собственный адвокат сомневается в моих словах, то что говорить о полиции?

– Не умничай. Просто ответь на мой гребаный вопрос.

– Уверен ли я на сто процентов? Нет. Но я всегда предохранялся, когда занимался с Лулу сексом.

– Но ты ведь спал с ней шесть недель назад, верно?

– Да, она приезжала на пару дней в Нашвилл во время суда над Макбрайером.

– Значит, по срокам выходит, что она могла забеременеть от тебя.

Да, по срокам выходит так. Но наверняка он был не единственным, с кем Лулу спала шесть недель назад.

– Ты понимаешь, что если твой ДНК совпадет с ДНК плода, то одно это уже сочтут основанием для обвинения тебя в убийстве Лулу? – нахмурилась Кендал.

Куинн встал и посмотрел на Кендал в упор:

– Даже если бы ребенок у Лулу был от меня, и она сказала бы мне об этом, чего она не делала, сомневаюсь, чтобы у нее появилось желание идти под венец. Черт, странно, что она не сделала аборт, когда узнала, что беременна.

– Если этот ребенок был твой… – Кендал закатила глаза к потолку. – Черт возьми, Куинн, ты же понимаешь, что сержант Джордж хочет повесить это на тебя. Окружной прокурор сможет найти десятки свидетелей, которые дадут показания, что ты бессердечный бабник, и столько же таких, которые под присягой заявят, что если тебя припереть к стенке, в тебе просыпается крутой нрав.

– Фактов, доказывающих, что я убил Лулу, нет. – Куинн втянул в легкие побольше воздуха. – И не забывай о том, что кто-то отрезал у Лулу указательный палец на правой руке. Исходя из моего опыта, это неопровержимо указывает на действие серийного убийцы.

– Возможно, ты прав. – Пожав плечами, Кендал взяла Куинна за руку. – Я верю, что ты невиновен, но… Послушай, у Лулу, наверное, были другие мужчины, и в полиции, вероятно, уже знают, кто это. Они постараются взять образцы ДНК у всех, с кем Лулу встречалась в течение последних двух месяцев. Но на тот случай, если полиция окажется не очень расторопной, тебе, пожалуй, следует попросить Гриффина Пауэлла выяснить, кто еще претендует на роль «отца года».

– Я позвоню ему, как только мы выйдем отсюда.

Рэндал Миллер налил себе бурбон. Чистый. Не в его правилах было пить так рано, до обеда, но и не каждый день полиция просила его сдать образец для ДНК-анализа. А если вдруг окажется, что это его ребенка носила Лулу? В этом случае он не сможет и дальше отрицать их связь. И если Валери узнает об этом – а она определенно узнает, если его арестуют за убийство, – сможет ли она его простить?

Одно дело – подозревать мужа в изменах, и совсем другое – если новость о его неверности будет предана огласке. Валери предпочитала делать вид, будто не замечает его амурных делишек, потому что ей нравилось быть миссис Рэндал Миллер. Она любила их дом, являвшийся местной исторической достопримечательностью. Дом был расположен в самом центре города, на улице Бельведер в районе Сентрал-Гарденс. А еще ей очень нравилось играть роль гранд-дамы из общества. Валери готова была любой ценой сохранять видимость их счастливого брака. Она скорее умерла бы, чем стала объектом насмешек.

– Что-то случилось?

Голос жены так напугал Рэндала, что он едва не выронил стакан. Он не ожидал, что она окажется сегодня дома. По понедельникам Валери, как правило, обедала со своими подругами в мемфисском загородном клубе, а сегодня был как раз понедельник.

Растянув губы в фальшивой улыбке, он повернулся к ней:

– Дорогая, почему ты дома?

– Тот же вопрос я могу задать тебе.

Что же ей сказать, чтобы она поверила? Лучше всего открыть правду, но не всю, а частично.

– Боюсь, я оказался втянутым в расследование убийства Лулу Вандерлей. Мне пришлось ответить на несколько вопросов о наших взаимоотношениях с девушкой.

Валери вошла в гостиную, сняла кашемировую куртку и положила вместе с кожаной сумочкой на диван.

– Я не знала, что у нас есть какие-то взаимоотношения с мисс Вандерлей.

Рэндал проглотил порядочную порцию бурбона, засопел и тяжело вздохнул.

– Мы ведь встречали ее в обществе, и я встречался с ней несколько раз, чтобы обсудить вопрос продажи ее дома в Чикасо-Гарденс.

– Неужели? – В глазах Валери застыл вопрос. – Ты никогда не говорил мне об этом.

– Разве?

Она покачала головой и поинтересовалась:

– Почему ответы на несколько вопросов в полиции так сильно взволновали тебя?

Рэндалу хотелось рассказать ей все, рухнуть на колени и молить о прощении. Ведь если полицейские начнут ее расспрашивать, то быстро выяснят, что в пятницу вечером его не было дома, поскольку он не поехал из офиса прямо домой, как сказал им.

– Похоже, кто-то подал полицейским бредовую идею, будто у меня была любовная связь с Лулу. – Рэндал выдавил из себя смешок, который даже ему самому показался наигранным.

Валери подошла вплотную к нему и заглянула в глаза:

– Тебя подозревают в ее убийстве?

– Нет. Пока нет.

– Ты убил ее?

– Валери!

– Убил?

– Нет, конечно, нет!

– У тебя есть алиби на время ее убийства?

– Не совсем.

– Что ты ответил, когда тебя спросили, где ты был?

– Я сказал, что допоздна работал в офисе, а потом поехал прямо домой.

– А Джинива станет лгать ради тебя?

Рэндал покачал головой, прекрасно сознавая, что его секретарша не станет лгать, выгораживая его:

– Не думаю. Но она честно подтвердит, что я был в офисе до семи.

– Ты сказал полицейским, что из офиса поехал домой?

– Я растерялся. Не мог собраться с мыслями. Сказал, что задержался в офисе, домой приехал около десяти.

– Это было очень глупо с твоей стороны, не так ли? – Валери взяла из его дрожащей руки наполовину опустошенный стакан и поставила на передвижной столик для напитков. – Если тебя снова спросят, скажешь, что перепутал время. Ты покинул офис в семь часов и поехал прямо домой. Мы с тобой провели вечер вдвоем, потому что по пятницам отпускаем слуг на ночь.

– Валери, моя дорогая, как мне благодарить тебя за…

Она приложила палец к его губам.