Беверли Бартон - Страсть и сомнения

• Название: Страсть и сомнения
• Автор: Беверли Бартон
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-056243-5, 978-5-9713-9935-3

Аннабел Вандерлей не сомневается: ее сестра Лулу стала жертвой жестокого убийства. И убийцей считают Куинна Кортеса, знаменитого адвоката и покорителя женщин. Ведь Лулу – далеко не первая его любовница, погибшая при загадочных обстоятельствах.

Однако Куинн уверяет, что его подставили, и предлагает Аннабел начать собственное расследование.

Стоит ли соглашаться на эту авантюру?

Нет?

А что, если невозможно сопротивляться обаянию этого человека, если хочется ему доверять?..

---

– Валери, моя дорогая, как мне благодарить тебя за…

Она приложила палец к его губам.

– Рэндал, ты похотливая скотина. Ты изменял мне с таким числом женщин, что я потеряла счет. Но ты всегда был хорошим отцом для наших дочерей и отличным кормильцем семьи. Я давно разлюбила тебя, и уже многие годы мне все равно, чем ты занимаешься и с кем. Меня совершенно не волнует то, что у тебя была связь с Лулу Вандерлей, и мне, честно говоря, наплевать, даже если ты убил эту маленькую сучку. Но чем бы ты ни занимался, я не допущу, чтобы это причинило вред мне или нашим дочерям. Я понятно излагаю? Что бы я ни делала, я делаю это не ради тебя, а ради себя и девочек.

– Если и так, я все равно признателен тебе. И клянусь, я не убивал Лулу.

Аннабел находилась в своем номере в отеле «Пибоди», когда позвонил Гриффин Пауэлл. Она тут же села в лифт и отправилась к нему. С Уитом она рассталась сразу же, как только они покинули полицейское управление, а когда он попытался увязаться за ней, предупредила, чтобы он держался от нее подальше, пока они находятся в Мемфисе. Уит достаточно хорошо ее знал, чтобы всерьез отнестись к предупреждению, тем более что Аннабел сопровождал Брюс Аскью, приставленный к ней Гриффином в качестве телохранителя. Аннабел ни разу не поддалась соблазну выложить Уиту, что ей известно о его омерзительных извращениях, но подозревала, что он об этом догадывается.

Вряд ли кто-нибудь из них сможет забыть тот день, когда Уит вскоре после похорон Криса пытался изнасиловать ее. Оправдываясь, он сказал ей, что просто неправильно оценил ситуацию, мол, думал, что она хотела его, потому что сама пришла к нему, чем и ввела его в заблуждение.

Ложь. Все ложь, созданная его больным воображением.

Когда Аннабел постучала в дверь Гриффина, он тут же открыл ей и провел в гостиную. Она вздрогнула, увидев Куинна Кортеса, который стоял у окна. Лучи послеполуденного солнца придавали его волосам сверкающий иссиня-черный оттенок. У нее свело живот.

– Вы мне не сказали, что мистер Кортес тоже здесь.

– Я полагал, что вы догадаетесь об этом, – ответил Гриффин. – Я работаю одновременно на вас обоих. Если мне нужно о чем-то известить вас, я обязан сообщить это одновременно обоим.

– Да, конечно, я понимаю.

– Давайте сядем, и я ознакомлю вас с тем, что нам удалось выяснить на данный момент. – Гриффин жестом указал, где они могли бы разместиться.

Мужчины подождали, пока сядет Аннабел. Она выбрала один из стоявших напротив дивана стульев. Только после этого Куинн и Гриффин расселись по углам обитого полосатым шелком дивана.

– Должен сказать вам откровенно, что когда я берусь за какое-то дело, то прежде всегда проверяю клиента, – признался Гриффин. – И данный случай не является исключением.

– Нашли что-нибудь интересное? – Скрестив руки на груди, Куинн окинул Аннабел оценивающим взглядом. – Очень хотелось бы услышать что-нибудь о мисс Вандерлей.

Гриффин взглянул на Куинна.

– Я узнал о каждом из вас то, что мне было нужно. А если вам хочется узнать что-то о мисс Вандерлей, советую спросить у нее самой.

Усмехнувшись, Куинн согласно кивнул:

– Пожалуй, я так и сделаю.

– Хм… – Гриффин кивком указал на лежавшую на кофейном столике папку: – Это предварительный отчет по делу Луизы Маргарет Вандерлей. Я сосредоточил усилия на последних двух месяцах, поскольку, согласно одной из версий полицейских, Лулу убил отец ее ребенка, и они готовы биться об заклад, что этим отцом являетесь вы, Куинн.

– Это не так, – сказал Куинн.

– Будем надеяться. – Гриффин устроился поудобнее на диване и положил ногу на ногу. – Отчет, естественно, не отличается глубиной, поскольку мы только начали расследование. Но нам уже известно, что в последние два месяца у Лулу были и другие мужчины.

– Да, я осведомлена об этом, – сказала Аннабел. – Полицейские показали мне записи из ее дневника. Так, она встречалась с Рэндалом Миллером, который уверял полицейских, будто их встречи были сугубо деловыми. Однако он солгал сержанту Джорджу, когда сказал, что Лулу советовалась с ним насчет продажи своего дома.

– Почему вы думаете, что он лгал? – спросил Куинн.

– Лулу ни за что не стала бы продавать свой дом.

Он слишком много значил для нее. Этот дом принадлежал ее матери, и Лулу с большой теплотой вспоминала то время, когда жила там с ней после развода родителей.

Гриффин кивнул.

– Рэндал Миллер женат и считается весьма уважаемым в Мемфисе бизнесменом. Если ребенок от него…

– У них была связь? – перебил его вопросом Куинн.

– Скорее всего, – ответил Гриффин. – Но Лулу встречалась и еще с одним мужчиной, правда, его мы должны исключить.

– Почему это? – спросил Куинн. Аннабел знала ответ:

– Потому что этим мужчиной был Уит.

– Да, – подтвердил Гриффин. – Одним из мужчин, с которыми она проводила время, был ее брат.

– Одним из мужчин? – уточнил Куинн.

– У них есть основания полагать, что Лулу вступала в половые отношения и по крайней мере один раз занималась сексом около шести недель назад еще с одним мужчиной.

– Значит, он и мог бы быть отцом ребенка Лулу, – сказал Куинн. – Кто это?

– Эрон Тулли. – Гриффин внимательно следил за реакцией Куинна.

– Кто такой этот Эрон Тулли? – Аннабел почувствовала, что это имя о чем-то говорит Куинну.

– Лулу спала с Эроном? – Куинн вскочил с дивана. – Откуда, черт возьми, у вас такая информация?

– Эрон Тулли работает у Куинна, совмещая обязанности слуги или дворецкого и мальчика на побегушках, – пояснил Аннабел Гриффин. – Что же касается вопроса о том, откуда у нас эта информация, то личная помощница Куинна, Марси Симс, утверждает, что как-то днем застала их, когда Лулу приезжала в Нашвилл. – Гриффин бросил взгляд на Куинна: – Вы в тот день были в суде. Лулу и Эрон занимались сексом… в вашей постели.

Куинн заметался по комнате, но спустя пару минут остановился и расхохотался.

– Просто чудо, что мальчишке удалось выжить в постели с Лулу. Если мужчина давал слабину, она имела обыкновение изжевывать его и выплевывать мелкими кусочками.

Гриффин кашлянул.

– Вы не забыли, что Лулу была двоюродной сестрой Аннабел?

Сощурив глаза до узких щелок, Куинн пристально посмотрел на Аннабел:

– У вас ведь нет иллюзий в отношении Лулу, правда? Вы знаете, какой она была, как обращалась с мужчинами. Лулу испытывала уважение только к тем мужчинам, которые могли дать ей столько же, сколько получали от нее. Она просто съедала мужчин. Настоящая людоедка. Если бы я знал, что она положила глаз на Эрона, то постарался бы удержать его от соблазна, защитить его.

– Я прекрасно знаю, что Лулу не была святой, но… – Аннабел хотелось бы объяснить, что были причины, побудившие ее стать такой. Но она должна хранить семейные тайны. А уж эта тайна будет похоронена вместе с Лулу. – Если она спала с Тулли, то он-то и может оказаться отцом ребенка. Нужно сказать об этом полиции. Им потребуется и от него образец ДНК.

– Гриффин может проинформировать лейтенанта Нортона, – сказал Куинн. – Я доверяю Нортону. И даже если окажется, что отцом является Эрон, полиция не сможет повесить на него убийство Лулу.

– Почему? – спросила Аннабел.

– В момент убийства Лулу его не было в Мемфисе. В пятницу вечером он вместе с Марси Симс и Джейсом Морганом вылетел самолетом в Хьюстон.

– Дело в том, что все было не так. – Гриффин встал и, наклонившись, взял папку. Пролистав лежавшие там бумаги, он вынул несколько листков. – Мисс Симс действительно вылетела из Нашвилла поздним рейсом в пятницу, а Джейс и Эрон оставались в Нашвилле до утра субботы.

– Ничего не понимаю, – пробормотал Куинн. – Я считал, что они все вместе вылетели в Хьюстон в пятницу вечером.

– А почему они должны были ставить вас об этом в известность? – Гриффин вернул листки в папку и положил ее на столик. – Они же были свободны от работы, верно? Разве вы не предоставляете им выходные после того, как выигрываете столь крупное дело, как суд над Макбрайером?

– Да, конечно. И мне нет дела до того, чем они занимаются в свободное время, лишь бы не совали свои носы куда не следует. Вы уже, наверное, знаете, что у всех этих ребят были серьезные проблемы до того, как они стали работать на меня. Но я заявляю вам со всей ответственностью, что Эрон мог забавляться с Лулу, но совершить убийство этот парень не способен.

– И вы готовы поставить на кон свою жизнь?

Глава 11

Гриффин извинился и вышел в спальню, чтобы ответить на телефонный звонок. По тому, как Аннабел отводила глаза, и по ее напряженной позе Куинн понял, что прелестная мисс Вандерлей испытывает неловкость, оставаясь наедине с ним. То, что она была недоступна и не поддавалась его чарам, делало для Куинна ее еще более желанной. Она бросала ему вызов.

– Как вы думаете, этот телефонный разговор долго продлится? – глядя куда угодно, только не на него, спросила Аннабел.