Нора Хесс - Прекрасная пленница

• Название: Прекрасная пленница
• Автор: Нора Хесс
• Издательство: Мой мир
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-9591-0387-3

Действие романа происходит в конце XVIII в. У Роксаны Шервуд умирает от лихорадки пятилетний брат. В Англии идет кровопролитная война и бушует эпидемия тифа. Родители Роксаны, беспокоясь о судьбе дочери, отправляют ее к родственнику. Роксану сопровождает кузен Гидеон Шервуд. В лесу молодые люди сбиваются с пути и попадают в плен к индейцам. Положение золотоволосой красавицы безнадежно, и только мужественный охотник Келеб Коулмен знает, как вызволить Роксану из плена.

---

– Постарайся немного поспать. Может быть, нам предстоит длинный путь.

Примерно через четверть часа они проснулись и увидели перед собой длинную тень. Стряхивая с себя сон, Роксана присела. Сзади к ней неслышно подошел индеец. Она отпрянула, а Гидеон вскочил на ноги, не зная, что делать. Как мог он помочь ей, когда врагов так много? Но его решительный вид говорил о том, что он сделает все, чтобы защитить ее.

Когда рука краснокожего легла Роксане на плечо и медленно заскользила вниз по направлению к ее груди, Гидеон понял, что пришло время проявить себя. Своим простым умом охотника он попытался сообразить, что лучше: – вступить в борьбу немедленно или посмотреть, не хочет ли грубиян попугать Роксану. Он выжидал, хотя Роксана посылала ему молящие взгляды. Если бы она могла потерпеть одну минуту, индеец, возможно, удовлетворил бы свое любопытство, и они спасли бы свои жизни.

Но когда он увидел напряженную спину Роксаны и услышал ее злой голос, произносивший: «Убери от меня свои грязные руки», – он тяжело вздохнул. Теперь они попали в переплет.

В голосе девушки индеец услышал приказ и на мгновение остановился. Он отдернул руку, как ребенок, пойманный за неблаговидным поступком. Но когда девушка начала подниматься на ноги, он вспомнил, что она его пленница, и грубым рывком поставил ее рядом с собой. Желая показать, что он – хозяин положения, индеец запустил руку под ее блузку и стал мять ее грудь.

Пытаясь отстраниться от его ищущих пальцев, Роксана зашипела прямо в неподвижное лицо индейца:

– Грязный дикарь, убери от меня свои руки.

Но ее резкий голос и сопротивление лишь разжигали его, и свободной рукой он схватил ее за подол платья. Злость Роксаны уступила место затмевающему разум страху. Индеец прочитал его в глазах девушки, и лицо его приняло злорадное и властное выражение.

– Ага, – удовлетворенно произнес он и медленно разорвал верхнюю часть ее платья до пояса.

Роксана приглушенно вскрикнула и схватилась за края разорванной ткани, пытаясь закрыть свои молочно-белые груди. Но ее краснокожий мучитель не дал ей этого сделать и отвел ее руки. В ужасе она стала колотить его кулаками по лицу. На какой-то момент индеец застыл, но потом лицо его потемнело, и он схватил ее за руки. Теперь она кусалась и царапалась как дикая кошка. В гневе индеец поднял кулак и собирался уже ударить ее.

Но тут Гидеон издал раздирающий вопль и прыгнул на мускулистую спину индейца. Двумя руками он ухватил его за жесткие черные волосы и со всей силы дернул их назад. От боли индеец зарычал и постарался стряхнуть с себя Гидеона.

Несмотря на всю усталость, Гидеон вцепился в него как бульдог. Позор индейца усугубляло поведение его товарищей, у которых было весьма странное чувство юмора, потому, что они катались по земле от Смеха, глядя на развернувшуюся борьбу. Вывернув руку, индеец приготовился схватить Гидеона за развевающиеся волосы.

Молодой человек увидел его руку, но было уже поздно. Когтистой рукой индеец схватил Гидеона.

Юноша перелетел через голову, упал на каменный пол и уже не двигался.

Роксана в ужасе смотрела на потерявшего сознание кузена. Он был ее единственным защитником. Она перевела взгляд на индейца, который вновь приблизился к ней. Он медленно вытянул руку и тонкими пальцами стал гладить ее дрожащее тело. В страхе Роксана пыталась оттолкнуть его и отодвигалась до тех пор, пока не уперлась в стену пещеры.

Силы покинули ее. Она была во власти индейца.

Он схватил ее за плечи и прижал к земле. Она издала тихий стон – чувство беспомощности заполнило ее. Этот краснокожий дикарь сделает с ней то, о чем рассказывала ей Мэри.

«О Боже, я не хочу научиться этому от дикаря», – молила она про себя. Она попыталась найти силы для новой схватки.

Индеец взялся за ее юбку, пытаясь сдернуть ее с молотящих ног. Но вдруг в лагере послышались приветственные возгласы. Индеец замер и поднялся на ноги. Роксана приподнялась и попыталась хоть что-то разглядеть. В свете костра она увидела огромного коня, на котором сидел высокий человек. Она вгляделась в него и вскрикнула от удивления: «Вы!» Она стала терять сознание и дальше ничего не помнила.

Глава 3

Келеб проснулся, затем попытался заснуть снова. Силы покинули его. Глаза горели, а в горле было ощущение, будто он наглотался песку.

– Черт, где я? – прокричал он.

Он почувствовал гулявший по комнате прохладный ветерок, нащупал одеяло у ног и, наконец, понял, что на нем совсем нет одежды. Он приподнялся на локтях и осторожно открыл глаза.

Сначала он не смог ничего разглядеть из-за какой-то пелены перед глазами. Он потер кулаками веки и медленно обвел взглядом комнату. Она была слишком знакома ему. Он откинулся назад и прорычал:

– Черт, Лили опять заманила меня.

Держась одной рукой за голову, он свесил другую вниз, пытаясь нащупать штаны. Он вытянул их из кучи тряпок на полу и начал проверять карманы. В это время с другого конца комнаты донесся приторный женский голос:

– Все на месте?

Он повернулся в сторону голоса и открыл один глаз:

– Что за чудо!

Тонкая женщина с копной завитых волос темно-мышиного цвета пересекла комнату и уселась на кровати рядом с ним:

– Ну, Келеб, не будь таким вредным. Ты же знаешь, я никогда не возьму у тебя денег. Никогда. Клянусь. – Она протянула тонкие руки, чтобы обнять его.

Он грубо оттолкнул ее и взглянул в ее худое порочное лицо.

– Лили, ты оберешь и мертвеца, – резко ответил он ей.

– Зачем ты так говоришь, Келеб? – Лили приблизила к нему свое накрашенное лицо и прошептала, пытаясь его задобрить: – Давай лучше я доставлю тебе удовольствие, как прошлой ночью.

Он сузил глаза и, глядя на эту развратную особу, представил себе, какое удовольствие она может ему доставить. Он издал вздох отвращения и поднялся с кровати.

– Я не настолько пьян сегодня, Лили.

– Черт тебя побери, Келеб Коулмен, ты пожалеешь когда-нибудь об этом! – визгливо прокричала Лили.

Держа в руках свои кожаные охотничьи штаны, Келеб медленно повернулся к женщине:

– Ты угрожаешь мне, Лили?

Лили без передышки кричала и угрожала, иногда принимаясь умолять. Келеб пропустил все ее неистовства мимо ушей, скалясь и продолжая одеваться.

Увидев, что ее слова не подействовали, Лили затихла и уселась посреди кровати. Молча она наблюдала, как он зашнуровывает свои длинные мокасины и подворачивает их под коленом. Когда он поднялся, застегнул ремень, приладив к нему ножны, она тихо заговорила:

– Когда-нибудь ты полюбишь женщину, – она помолчала, потом, подумав, добавила: – И тогда я тебе покажу.

– Вряд ли, Лили.

Келеб издал смешок и водрузил на голову кожаную шляпу. Подмигнув Лили, он подобрал упряжь и ружье и хлопнул за собой дверью. Он направился к конюшне позади лачуги, состоявшей из одной-единственной комнаты. Он старался не наступать в лужи, но когда он добрался до конюшни, лосины его были мокрыми до колен. По небу низко плыли облака – дождь мог пойти в любую минуту, и, когда Келеб открыл дверь этого сарая, через горы прокатился гулкий гром. Тут перед его глазами встали могилы его родителей, и он подумал: «Боже, не дай больше дождя».

Жеребец перебирал ногами и мягко заржал, когда вошел хозяин. Он не привык так долго стоять запертым в тесном закутке. Келеб похлопал по его лоснящейся шее и постарался припомнить, что сегодня за день.

Он с трудом припоминал всю прошлую неделю. Четко помнил он только те два дня, которые он провел верхом. Это было после похорон родителей. Но все, что случилось после того, как он вернулся в свои места и вошел в хорошо знакомую ему таверну, было как в тумане.

Он припоминал, что сидел у стойки, опрокидывая один стакан рома за другим, пытаясь избавиться от чувства вины и забыть о своем горе. Но как опять возникла Лили – этого он вспомнить не мог.

– Эта шлюха подсыпала мне что-то, – сказал он, обращаясь к жеребцу.

Он обожал своего коня и продолжал тихий разговор с ним все то время, пока твердой, но нежной рукой расчесывал щеткой его лоснящуюся спину. Много раз конь спасал ему жизнь. Не было в горах ни одной индейской низкорослой лошадки, которая могла бы догнать его.

Накормив коня, Келеб оседлал его и сел верхом, невзирая на собирающийся ливень. Ослабив поводья, он что-то тихо сказал коню, и тот поскакал с бешеной скоростью.

Келеб не пытался сдержать его. Если он не ошибся и своих расчетах, он уже на два дня опоздал на встречу, назначенную в горах охотниками. Но все же он надеялся, что три его товарища дождутся его.

Сидя в седле, он думал о предстоящих месяцах. В этом году охота обещала быть неплохой. Они собирались охотиться в почти нетронутой долине Огайо. Индейцы утверждали, что на реках полным-полно бобров, а в лесах – дичи. Келеб довольно ухмыльнулся. Если дичи там и вправду много, они могли бы остаться тут на пару лет.