Сьюзен Мейер - Козырная карта

• Название: Козырная карта
• Автор: Сьюзен Мейер
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-05-006884-2

Разочаровавшись в мужчинах, Саванна Гроггин решает забеременеть методом искусственного оплодотворения. Чтобы помочь Саванне, ее брат Барри решается на должностное преступление, в результате чего бедняжка оказывается втянутой в интригу государственного масштаба.

---

При этой мысли Саванна вздрогнула и отшатнулась от стола. Если она забудет об осмотрительности, у нее могут быть большие неприятности. Она может влюбиться в этого человека, и у нее разобьется сердце.

Итан встал, собираясь налить себе кофе из кофейника. Он подошел к столу, взял кофейник и заметил, что у него дрожит рука. Он понял, почему. Когда он положил руку ей на живот, его охватило чувство, которое было связано не с ребенком, а с Саванной. Итан понял, что это произошло потому, что на самом деле он прикоснулся не к ребенку. Он прикоснулся к ней. Погладил мягкую кожу ее живота. И испытал эмоции, на которые не имел права. Признательность. Удивление. Трепет. И привязанность. Итан мог объяснить свою привязанность к Саванне тем, что проработал вместе с ней два года, но он был не так глуп, чтобы не понять, что его чувства легко могут перерасти в страсть.

И у него будут неприятности.

Он считал Саванну невиновной и не собирался выдвигать обвинения против ее брата. К тому же она помогала ему скрыть проблему, чтобы пресса не причинила вреда его отцу. Они мирно действовали вместе, но это не означало, что, находясь рядом с ней, он должен расслабиться. Итан не был уверен в том, что она не воспользуется ситуацией и не начнет вымогать деньги. Впрочем, вряд ли это произойдет. Но он все равно не мог себе позволить снова увлечься женщиной.

К несчастью, если его восхищение Саванной усилится, он не только ею увлечется, он влюбится. Потом, после развода, он отдаст ей все, что она захочет. У него снова возникло подозрение. Может быть, Саванна и не помогала брату придумать этот план, чтобы получить часть денег Маккензи, на, как известно, аппетит приходит во время еды. Итан не считал Саванну жадной, но и не мог оставить себя и свою семью без всякой защиты. Это означало, что он должен вести себя сдержанно, несмотря на свои чувства к Саванне.

– Итак, на какой день ты хочешь назначить свадьбу? – спросил он, подходя к обеденному столу с чашкой кофе.

Она пожала плечами.

– Мне нужно две недели, чтобы помочь друзьям составить расписание и научить их управлять гостиницей в течение того времени, пока меня здесь не будет. Кроме того, мы должны получить разрешение и сделать все, что требуется, чтобы пожениться в Мэриленде.

– Логично. Что, если мы поженимся через две недели, в субботу?

Саванна кивнула.

– Через две недели, в субботу, – согласно повторила она.

Итан принялся за аппетитную булочку с кожицей. Он знал, что вся жизнь Саванны переворачивается вверх дном, но ничем не мог помочь. Единственный способ защитить его отца – женитьба на Саванне.

– Итак… ты рассказал родителям?

Он искоса взглянул на нее.

– Я не собираюсь им рассказывать.

Она ахнула.

– Не собираешься?

– Ни в коем случае. Я обсуждал это с Хилтоном вчера вечером.

Итан говорил о Хилтоне Мартине, друге семьи Маккензи и владельце «Хилтон – Купер – Мартин Фудз». Насколько он знал, этот человек очень нравился Саванне и она его уважала.

– И он тоже считает, что моим родителям незачем сообщать об этом. Поскольку они не знают правду, они даже не станут лгать прессе.

– Это имеет смысл, – тихо согласилась Саванна.

– Да. Чем меньше людей будет знать, тем лучше…

Внезапно Итану пришло в голову то, о чем он должен был подумать сразу же. Он чуть не застонал.

– Саванна, ты кому-нибудь рассказывала о том, как забеременела?

Очевидно, Саванна поняла, почему он спросил об этом. Она состроила недовольную гримасу.

– Только четырем женщинам, с которыми ты познакомился вчера вечером, и Оливии Брейди.

– Оливии Брейди? Из «Хилтон – Купер – Мартин Фудз»? – спросил Итан, цепенея от страха.

У его идеального плана появился большой недостаток.

– Я рассказала ей не все. Я пыталась – в марте, за ланчем, – но она решила, что я только собираюсь забеременеть, и не дала мне договорить.

Итан расслабился.

– Тогда хорошо. Мы можем сказать, что встретились, когда ты была в Атланте, поняли, что по уши влюблены, и наша история останется чистой, как утренний снег.

– Я бы не назвала эту историю чистой, как утренний снег, – возразила Саванна. – Это ложь.

– Да, но необходимая ложь, – настаивал Итан. – Как насчет твоих подруг?

– Что насчет моих подруг?

– Что ты им рассказала?

Она посмотрела ему прямо в глаза.

– Я рассказала им в точности то же самое, что ты рассказал Хилтону Мартину.

Итан осознал справедливость ее слов.

– Ты им доверяешь?

– Конечно, доверяю! Настолько доверяю, что они полгода будут управлять моим бизнесом.

– Это другое дело…

– Кроме того, даже если бы я не захотела поговорить с ними об этом вчера вечером, мне пришлось бы как-нибудь объяснять, почему я выхожу замуж за незнакомого им человека и переезжаю. Но только на полгода. Не навсегда. Они бы поняли: что-то не так. Я никак не могла им солгать.

– Верно. Ты права. Извини.

– Хорошо.

Глядя на сердитое лицо Саванны, Итан внезапно почувствовал себя негодяем. А он им не был. Негодяем был ее брат. Итан не заставлял бы Саванну выходить за него замуж, если бы не ее брат.

Тем не менее, на Итана нахлынуло чувство вины, он просит эту женщину слишком о многом. И как она вынуждена переживать во время беременности! Она, мать его ребенка. Что он, черт возьми, делает? Но подруг она посвятила зря. Теперь, когда эта информация стала ценной для журналистов, любая из них может выгодно продать эту историю. Тогда их брак станет бессмысленным.

Итан решил, что больше не скажет ни слова, но самостоятельно проверит ее подруг.

– Почему бы тебе не переодеться, пока я буду звонить моему адвокату? Я выясню, что мы должны сделать, чтобы пожениться в Мэриленде.

– Для этого мы должны встретиться с адвокатом?

– Ну, нам также понадобится составить брачный контракт.

– Хорошо. – Она облизала губы.

Итан взглянул на пухлые розовые губы Саванны. Ему вдруг очень захотелось ее поцеловать. Но он не мог рисковать.

– Хорошо. Мы обсудим детали в офисе Джерри Смита, – сказал он. – Переоденься.

Она вышла из кухни. Итан смотрел ей вслед. Потом провел рукой по волосам, чувствуя разочарование. Из-за Саванны он ощущал себя виноватым, так как заставлял ее участвовать в том, что задумал. А она, возможно, собирается его шантажировать! Прежде чем он на ней женится, следует многое выяснить…

Возвращаясь из офиса Джерри Смита, они решили, что Итан может переехать к ней в гостиницу за две недели до свадьбы. Потом он попросил у Саванны разрешения снова встретиться с ее подругами. Судя по выражению ее лица, она заподозрила, что он собирается все о них выяснить. Несколько секунд Итану казалось, что Саванна рассердится, но она просто сказала, что сегодня вечером пригласит их к себе.

Когда к Саванне пришли гости, Итан уселся на стул с жесткой спинкой. Напротив него, на диване, сидели четыре очень любопытные и не особенно любезные женщины. Впервые с тех пор как решил их расспросить, Итан усомнился в разумности своего решения.

– Итак, Саванна говорит, что подробно рассказала вам о нашем браке, – сказал он.

Ни одна из них не улыбнулась. Он взглянул на двух синеглазых и рыжеволосых женщин, потом перевел взгляд на блондинку и, наконец, на темноволосую, с серьезными глазами.

Все четыре гостьи уставились на него так, словно он был ангелом смерти. Ответила только блондинка Линдзи.

– Да. Она сказала, что выходит за тебя замуж, дабы обезопасить твоего отца. Скандалы ему сейчас не на руку.

– Знаешь, я мог выдвинуть обвинения против Барри, – не сдавался Итан.

– Но тогда у твоего отца опять же появились бы проблемы.

У Линдзи был умный, внимательный взгляд, и она говорила враждебным тоном. Итан мог бы поспорить, что когда-нибудь она будет юристом.

– Да, появились бы. Но ведь я тоже пошел на уступки.

– Не на такие уступки, как Саванна. Если посмотреть на эту ситуацию объективно, – все так же враждебно говорила Линдзи, – Саванна лишается гораздо большего, потому что ей приходится оставить свой дом и бизнес. Ей приходится просить друзей управлять гостиницей, пока она будет в отъезде, пока будет жить с тобой.

– Я не возражаю, – вдруг сказала Саванна.

Неожиданно для самой себя она вмешалась в разговор и встала на сторону Итана.

Итан бросил на нее взгляд искоса. Он обрадовался, что она заговорила. Судя по ее согласию, она принимала его рассуждения. Кроме того, они впервые оказались заодно.

– Если она не будет жить со мной, у нас ничего не выйдет, – приободрившись, заметил Итан.

– Может быть, это верно, – сказала Бекки. – Но, по-моему, ты наказываешь Саванну за преступление, которое совершил ее брат.

– Именно об этом я и говорю. Ее брат совершил преступление, но, если об этом станет известно, пострадает мой отец. Я могу вам доверять? – спросил он, переводя взгляд с одной женщины на другую, пока не убедился в том, что полностью завладел их вниманием. – Никто из вас не продаст эту историю какому-нибудь таблоиду?