Дженнифер Тейлор - Рейчел и ее малыш

• Название: Рейчел и ее малыш
• Автор: Дженнифер Тейлор
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-05-004577-0

Права ли была Рейчел Харрис, пожертвовав своим счастьем ради любимого? Трудно сказать. Ведь ее поступок принес столько горя и страдания им обоим. Стивен оказался не способен оценить ее самопожертвования. И только ужасное потрясение, трагический случай смог разрешить любовный кризис, достигший наивысшего накала.

---

Стивен гневно смотрел на закрывшуюся дверь, сжимая кулаки. Рейчел опять пыталась заставить его поверить в дурацкую сказку. Стивен провел ужасную ночь и теперь был отравлен подозрениями. Сцены любви Дэвида и Рейчел танцевали у него перед глазами.

Стивен с силой прижал ладонь к столу. Боль отрезвила его. Он сам испугался собственного бешенства, полной утраты контроля над собой. Наконец он ощутил, что может рассуждать спокойно.

К чему было Рейчел врать, если ему легко узнать правду, просто спросив Дэвида? Вслед за первым сомнением пришли другие. Стивен теперь уже ни в чем не был абсолютно уверен.

Стивен сорвался с места, промчался через приемную мимо изумленной Триш и остановился возле лифта. Рейчел не было. Он побежал по лестнице, прыгая через две ступеньки, но и в фойе ее не оказалось.

– Куда она пошла? Миссис Харрис – та леди, что говорила с вами недавно?

Оторопевшая служащая молча указала на входную дверь. Стивен выскочил на улицу и долго метался в толпе, не чувствуя пронизывающего ветра, прежде чем осознал, что Рейчел не найти. Он уже повернул было обратно, когда заметил, что стоит напротив входа в парк. Движимый необъяснимой уверенностью, он проскочил мимо машин и вбежал в ворота, обшаривая окрестности слезящимися от ветра глазами. Она сидела на скамейке возле озера.

– Рейчел… – Стивен сам не осознавал, как произнес ее имя, как сделал шаг к скамейке. Он был не из тех, кто часто приносит извинения. Сейчас ему предстояло сделать это. Если еще не поздно…

Стивен отмахнулся от сомнений. Извиниться – самый верный и простой способ загладить свою вину. Внезапно он осознал, что отдал бы весь свой успех за то, чтобы вернуться на десять лет назад.

Рейчел смахивала слезы, но они текли и текли. Много лет у нее не было времени плакать, надо было выжить и дать все необходимое Джейми. Теперь ей казалось, что вся невыплаканная боль изливается из нее, будто жестокость Стивена вскрыла нарыв.

– Не надо. Прошу тебя, не надо, Рейчел. Голос Стивена был полон сострадания.

Рейчел подняла на него мученический взгляд, не пытаясь скрыть отчаяния. Стивен прошептал что-то вроде ругательства, но Рейчел почувствовала, что его гнев направлен не на нее. Это потрясло ее еще сильнее.

Стивен приблизился к озеру и какое-то время смотрел на черную воду. Его руки были засунуты в карманы, пиджак расстегнут. Под встречным ветром тонкая рубашка облепила его грудь.

– Я извиняюсь за то, что сказал тебе в офисе. Я сам не сознавал, что говорю.

Голос звучал отстранение. Сострадание сменилось холодной вежливостью. Рейчел прерывисто вздохнула и принялась искать в сумочке платок. Внутри у нее царила пустота, многолетняя боль ушла, и нечем было заменить ее.

– Понятно.

Стивен скрипнул зубами, но сохранил внешнее спокойствие.

– Могу лишь еще раз извиниться за слишком поспешные выводы.

Рейчел горько усмехнулась. Как все просто! Несколько торопливых слов, и инцидент исчерпан!

– Сомневаюсь, что ты способен на поспешные выводы, Стивен. Ты все так тщательно обдумываешь, раскладываешь по полочкам. Пытаться поколебать твою уверенность бесполезно.

Рейчел движением головы отбросила с лица мягкие пряди волос, выбившиеся из строгой прически. К сегодняшней встрече она готовилась особенно старательно. Плотный шерстяной жакет клюквенного цвета, купленный два года назад на распродаже, подчеркивал ее стройность и прекрасно гармонировал с цветом полных губ. Она сама не сознавала, насколько привлекательной делало ее это сочетание, как много мужских взглядов притягивало.

– О чем ты, Рейчел?

– Ты воспринимаешь факты трезво и хладнокровно. Так ведь, Стивен? Тебе известно, к какому типу женщин я отношусь. Такая прямо из твоего дома отправляется в объятия первого встречного. Я на все была готова, чтобы уехать. И тут Дэвид Мэтьюс – просто посланник небес! Мне оставалось лишь убедить его подвезти меня – это было совсем нетрудно, не так ли? Я ведь делала это сотни раз! Одним мужчиной больше в моей постели – это роли не…

– Замолчи! – Стивен сам не заметил, как схватил Рейчел за плечи и принялся трясти. В ее запрокинутом лице, в ее глазах он увидел отблеск собственного страдания. Рейчел не сказала ничего, о чем он сам не думал, но слышать это от нее он не хотел! Он крепче сдавил ее плечи, ощутив тело сквозь толстую ткань.

Воспоминания о том, как прекрасно держать Рейчел в объятиях, были слишком свежи! Он не мог даже подумать, что ее обнимал другой мужчина. Ему хотелось верить, что он ошибся насчет Дэвида. Он даже готов был извиниться! Но позволить Рейчел насмеяться над ним, дать ей снова обвести его вокруг пальца!.. Рейчел нет нужды смаковать отвратительные подробности, он и так прекрасно все себе представляет.

– Я не хочу этого слышать! Тебе ясно? Ни единого слова о мужчинах, которые у тебя были!

Рейчел физически ощутила боль от слов Стивена. Он действительно не просто хочет унизить ее, а верит, что она из корысти спит со всеми подряд. Как это вынести? А что поделать? Сколько ни клянись, что он был единственным мужчиной в ее жизни, Стивен все равно не поверит! Отчаяние и злость сплелись воедино.

– Тогда откуда такой интерес к моим поступкам? Мой образ жизни явно не имеет ничего общего с твоими представлениями о морали. Так зачем тебе впутываться? Прошлое осталось в прошлом. Давай не будем тревожить его, Стивен. Зачем нам говорить кому-то о Джейми? Не лучше ли каждому вернуться к своей жизни, будто ничего и не было?

Стивен отрицательно покачал головой. Его лицо было мертвенно-бледным.

– Это невозможно. Я уже рассказал своей матери о мальчике и не сомневаюсь, что она сразу же передала новость тете Кэтлин. Мы не можем наплевать на всех просто потому, что тебе не хочется лишних проблем, Рейчел.

Рейчел была просто раздавлена.

– Нет! Никто из вас не подумал, как это отразится на Джейми! Я не позволю вам причинить ему зло!

– Я тоже этого не хочу, но делать нечего. Тебе следовало много раньше подумать о последствиях своих поступков. – Стивен отступил от нее с гримасой презрения. – Поэтому ты и примчалась ко мне сегодня, Рейчел? Надеялась меня уломать? Боюсь, ты даром потеряла время. Мои родители и тетя уже вылетели и вот-вот будут здесь. Джейми очень скоро узнает, что у него есть семья.

Рейчел не знала, как быть. Ловушка захлопнулась, своей ложью она сама загнала себя в угол. Стивен непримиримо смотрел на нее. Очевидно, бессмысленно пытаться объяснить ему свой страх за сына. Ему наплевать на Джейми. Для него мальчик – живое подтверждение ее предательства.

– Ну, Рейчел? Ты все поняла? Наши ошибки имеют отвратительную привычку возвращаться и наказывать нас самих.

Рейчел чувствовала себя абсолютно опустошенной.

– Я совершила лишь одну настоящую ошибку, Стивен: я считала тебя тем, кем ты в действительности не был. Теперь мое единственное желание – смягчить удар, который это нанесет моему сыну. Я хочу сама переговорить с твоей тетей и постараться объяснить ей, насколько осторожно следует действовать.

Стивен пожал плечами.

– Хорошо. Предлагаю тебе вернуться сейчас ко мне домой. Там ты и поговоришь с Кэтлин.

Он пошел было к выходу, но обернулся, чувствуя, что Рейчел не встает со скамейки.

– Ну?

– Пообещай мне не вмешиваться, Стивен.

– Обещаю. Я уже сделал все, что от меня требовалось. Дальше разбирайтесь сами. Кстати, для меня будет большим облегчением, если я никогда не увижу ни тебя, ни мальчишку.

Стивен продолжил путь, Рейчел последовала за ним. Стивен сдержит слово, можно не сомневаться. Да и зачем ему нарушать его? Стивену нет до Джейми никакого дела, он никогда не сможет полюбить его, не почувствует гордость за его успехи и радость от общения с ним. Убежав, скрыв свою беременность, она сама лишила Джейми счастья иметь отца, а Стивена – сына. Сознание этой ошибки было самым страшным наказанием за недолгое счастье любить Стивена и быть любимой им.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Поворачивая на подъездную аллею к дому, Стивен разъехался со встречным такси. Рейчел сидела неподвижно, пытаясь определить, как лучше всего повести беседу. Как убедить тетю Стивена не причинять вреда Джейми, когда пожилая дама заранее настроена враждебно ко всему, что Рейчел может сказать? Захочет ли она вообще разговаривать с той, которая лишила ее внука?

В прихожей громоздились чемоданы, из гостиной доносились голоса. Рейчел побледнела и приросла к месту. Она была просто не в состоянии переступить порог и встретиться с людьми, которые ее ненавидят. Им не понять причин ее поступков.

– Иди в кабинет. Думаю, ты предпочитаешь поговорить с тетей Кэтлин наедине.

Неужели он понял причину ее замешательства? Рейчел стремительно обернулась, надеясь найти в лице Стивена подтверждение ее надежд на понимание, но он был холоден и неприступен.

Рейчел ушла в кабинет и закрыла дверь, мечтая отгородиться от всего мира. К несчастью, это было невозможно. Им с Джейми предстоит столкнуться лицом к лицу с еще более серьезными проблемами.