Дженнифер Тейлор - Рейчел и ее малыш

• Название: Рейчел и ее малыш
• Автор: Дженнифер Тейлор
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-05-004577-0

Права ли была Рейчел Харрис, пожертвовав своим счастьем ради любимого? Трудно сказать. Ведь ее поступок принес столько горя и страдания им обоим. Стивен оказался не способен оценить ее самопожертвования. И только ужасное потрясение, трагический случай смог разрешить любовный кризис, достигший наивысшего накала.

---

Рейчел приняла решение. Она все расскажет Стивену, причем прямо сейчас, прежде чем внешний вид выдаст ее. Она быстро go-бралась и зашла к соседке, попросив приглядеть за Джейми, когда мальчик вернется из школы.

Поезда сегодня шли по расписанию, и путешествие обещало быть не очень долгим; за это время Рейчел предстояло подготовиться к тяжелому разговору. Но каждая миля увеличивала ее сомнения. На платформу она ступила в состоянии, похожем на панику. Какова будет реакция Стивена? Она так боялась увидеть отвращение на его лице…

– Рейчел! Какой приятный сюрприз. Рад встретиться снова.

Кто-то коснулся ее руки. Рейчел не сразу осознала, кто этот человек, заговоривший с ней. Но тут же спохватилась и изобразила улыбку.

– Мистер Мэтьюс, здравствуйте.

Дэвид Мэтьюс улыбнулся в ответ, видимо понимая ее замешательство.

– Просто Дэвид. Мы ведь договорились. Рейчел нервно засмеялась и попыталась уйти. Зачем она приехала сюда? Надо поскорее узнать, когда ближайший поезд обратно!

– Что-то не так, Рейчел? – Дэвид удержал ее за руку.

Его присутствие тяготило ее. Еще одно осложнение. Ей вдруг с ужасающей отчетливостью представилась реакция Стивена на ее новость.

– Рейчел!

В голосе Дэвида звучала неподдельная тревога, и Рейчел, отогнав печальные мысли, постаралась быть вежливой.

– Нет-нет, не беспокойтесь. Я просто не ожидала увидеть вас.

Дэвид улыбнулся.

– Я тоже не ожидал встретить вас здесь. – Он галантно довел ее до выхода и вывел на улицу, где в глаза Рейчел сразу бросился до жути знакомый бордовый «ягуар».

– Стивен не предупредил меня о вашем приезде. А жаль. Мы бы подготовились получше.

Рейчел не слышала его слов. За рулем машины она увидела Стивена – он повернулся в их сторону, и Рейчел едва не упала. Сузившимися глазами Стивен смотрел то на нее, то на Дэвида, который крепко держал ее за руку, ведя прямо к машине.

– Я встретил Рейчел на платформе, Стивен.

– Садитесь. – Голос Стивена был так резок, а взгляд до того странен, что Дэвид растерялся. Не давая ему времени прийти в себя, Стивен завел двигатель и нетерпеливо поерзал на сиденье. Подарив Рейчел извиняющуюся улыбку, Дэвид распахнул заднюю дверцу и помог ей сесть. Сам он вскочил на переднее сиденье и едва успел захлопнуть дверцу, как Стивен рванул машину с места, только покрышки взвизгнули. Рейчел сжалась в комок, взгляд Стивена не обещал ничего хорошего. Что же будет, когда он узнает о ребенке?

– Как хорошо, что все позади. – Дэвид с удовлетворением откинулся на удобную спинку сиденья. – Ну и дни были, Стивен. Проблема за проблемой!

Стивен едва удостоил его взглядом, одновременно переключая скорость.

– Тебе за это и платят – за то, чтобы ты улаживал проблемы. Если тебя это не устраивает, можешь сменить профессию.

Дэвид изумленно выпрямился. Видя его растерянность, Рейчел почувствовала себя виноватой. Стивен срывает на Дэвиде гнев, вызванный ею, что, конечно, несправедливо. Но ее вмешательство только ухудшило бы ситуацию.

– Я знаю, за что мне платят, – с достоинством отозвался Дэвид. – И уверен, что отрабатываю свой оклад до последнего пенни. Последние недели были очень тяжелы, можешь мне поверить. Как ты и предполагал, Роджерсон направил своих людей, чтобы сорвать все дело, но трудность была не только в том, чтобы нейтрализовать их. Профсоюз едва не довел дело до забастовки, и мне пришлось из кожи вон лезть, чтобы все уладить.

– Но, думаю, была и компенсация. – Стивен бросил взгляд в зеркальце заднего вида. Его ледяные глаза лишь на миг остановились на Рейчел, но этого оказалось достаточно, чтобы ее сердце сжалось от страха. Она вся напряглась, пытаясь успокоиться, и прослушала ответ Дэвида.

Когда Стивен резко затормозил в подземном гараже здания своей корпорации, Рейчел беспомощно оглянулась вокруг, не зная, как быть. Но Стивен не собирался предоставлять ей свободу действий. Он распахнул заднюю дверцу и выволок Рейчел за руку, бросив Дэвиду:

– В течение часа на мой стол должен лечь полный отчет о случившемся. Ясно?

Дэвид кивнул с каменным выражением лица.

– Это мне ясно. Хотелось бы только узнать, какая муха тебя укусила?

Стивен злобно улыбнулся.

– Правда, хотелось бы? Сам догадайся. Учти только, что я не потерплю, чтобы мои служащие мешали работу с удовольствиями.

Не дав Дэвиду ответить, Стивен поволок Рейчел к лифту. Она безуспешно попыталась вырваться.

– Отпусти! Господи, Стивен, что ты делаешь?

Стивен вызвал лифт и взглянул на нее без всякого выражения.

– То, чего не следовало заставлять меня делать. Я уже говорил, что не собираюсь играть в игры, Рейчел. Видимо, тебя это не убедило. Ошибку необходимо исправить.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь! Пусти меня! Как ты смеешь?..

Стивен втолкнул ее в лифт, прижал к стене и зашипел со зверским видом:

– Как я смею вторгаться в твою жизнь? Ты это имела в виду? Но мы оба знаем, что этого ты и старалась добиться. Вот почему ты связалась с Дэвидом! Тебя забавляет мысль все туже завинчивать гайку. Заставить снова и снова представлять тебя вместе с Дэвидом, вспоминать наслаждение, которое ты теперь даришь ему!

Бескровные пальцы Стивена легли на ее горло. Рейчел содрогнулась, а он нехорошо рассмеялся.

– Да, я все помню, прекрасная Рейчел! Помню, как охотно твое тело отзывается на ласки, как ты постанываешь, доводя мужчину до исступления, заставляя его поверить, что он единственный в целом свете может заставить тебя почувствовать это. Ты отдаешь себя так естественно, так раскрепощенно – отдаешь любому мужчине, от которого тебе что-нибудь нужно!

– Прекрати! Прекрати, Стивен, прекрати! Но он был равнодушен к ее отчаянию, к ужасу, с каким она выслушивала от него все эти гадости.

– Почему? Потому, что ты не любишь правды? Потому, что ты стыдишься того, кем ты стала? – Стивен приблизился к ней вплотную, так что Рейчел ощущала дрожь его тела, свидетельствующую о колоссальных усилиях, которые он прилагал, чтобы сохранить самообладание. Его гнев в любую минуту мог смести эту хрупкую плотину, но Рейчел страшилась гнева Стивена даже меньше, чем жуткого смысла его слов. – Ты просто маленькая грязная…

– Нет! Не говори этого, Стивен! Я не вынесу этого, неужели ты не видишь? Не вынесу!

Двери лифта раскрылись, и Рейчел, оттолкнув Стивена, выбежала из проклятой кабины. Сейчас ей удалось вырваться, но было ясно, что ей никогда не освободиться от Стивена, никогда не забыть о его презрении к ней… Рейчел бежала по коридору, не разбирая дороги, и толкнула первую попавшуюся дверь. Она вела на лестницу. Стивен кричал Рейчел вслед, чтобы она остановилась, но нет – она не остановится, не вернется, не станет больше слушать его жестокие обвинения…

– Проклятье, Рейчел, подожди!

Стивен схватил ее за плечо, когда Рейчел была на верхней ступеньке лестницы. Вскрикнув, она повернулась к нему и попыталась стряхнуть его руку. Ее нога соскользнула со ступеньки, и Рейчел в безуспешной попытке удержать равновесие схватила руками пустоту…

– Рейчел! Рейчел! – В голосе Стивена уже не было злобы, Рейчел успела это заметить, но уже как-то отстраненно, чувствуя, что падает. – Нет… Рейчел!

Слыша его полный ужаса вопль, Рейчел скатилась вниз, и голова ее ударилась о бетон. Была мгновенная боль, потом все исчезло…

Стивен мерил шагами комнату для посетителей. На столе, рядом со стопкой журналов, принесенных медсестрой, стыл кофе в пластмассовом стаканчике. Что, черт возьми, происходит? Почему нет вестей?

Он рухнул на стул и закрыл лицо руками. Воспоминания всю жизнь будут преследовать его: помертвевшее лицо Рейчел, ее рука, беспомощно протянувшаяся к нему, когда она потеряла равновесие…

Стивен встал и подошел к окну. Провел рукой по глазам и ощутил на пальцах влагу. Если случится худшее, смерть Рейчел будет на его совести. Как он сможет жить, зная, что повинен в смерти единственной женщины, которую когда-либо…

– Мистер Хантер? Я доктор Пейтл.

– Что с ней?

Доктор выразительно пожал плечами.

– Пока трудно сказать. Надо произвести подробное обследование, чтобы определить, насколько серьезны повреждения. Пока могу только сказать, у вашей жены сильное сотрясение. В остальном… Что ж, будут приняты все необходимые меры.

«Ваша жена». Легко было понять, почему врач ошибся, но трудно справиться с противоречивыми чувствами, охватившими его при этих простых словах. Стивен ощутил, как сжалось сердце, и вынужден был опустить глаза. Рейчел должна была быть его женой – стала бы ею, если бы не… Но это в прошлом. Врач все еще говорил, и Стивен сосредоточился на его словах.

– Она несколько раз ненадолго приходила в себя и была очень беспокойна. Она звала Джейми. Это вы, мистер Хантер?

– Нет. Ее сын.

– Ясно. Мы впрыснули ей успокоительное, но лучше будет избавить ее от всех тревог. Ей нельзя волноваться.