Дженнифер Тейлор - Рейчел и ее малыш

• Название: Рейчел и ее малыш
• Автор: Дженнифер Тейлор
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-05-004577-0

Права ли была Рейчел Харрис, пожертвовав своим счастьем ради любимого? Трудно сказать. Ведь ее поступок принес столько горя и страдания им обоим. Стивен оказался не способен оценить ее самопожертвования. И только ужасное потрясение, трагический случай смог разрешить любовный кризис, достигший наивысшего накала.

---

Рейчел волнуется за сына. Стивен никогда и не сомневался, что она очень любит мальчика. Он виноват в ее падении. Хотя никакой суд не признает его виновным, сам он знал, что вина лежит на нем. Он позволил эмоциям взять верх над разумом, позволил гневу овладеть собой при виде Рейчел и Дэвида, идущих под ручку с поезда. В тот момент частички мозаики в его уме сложились в картину: Дэвид улаживал проблемы на заводе в Мидлэнде, а заодно налаживал контакты с Рейчел. Что было в итоге, он представлял себе слишком хорошо! И в довершение всего они вместе приехали на поезде. Проклятая картинка больше не была черно-белой, она вся расцветилась омерзительными подробностями. Но как бы там ни было, Рейчел не должна была пострадать из-за него…

– Мистер Хантер!

Стивен вернулся к действительности, уже зная, как ему следует поступить. Он сейчас мог сделать для Рейчел лишь одно…

– Могу я видеть ее?

– Ей нужен полный покой. – Доктор колебался. – Ну хорошо, всего минутку.

В полумраке комнаты жутковато светились мониторы медицинской аппаратуры. Стивен подошел к кровати, с болью глядя на жалкую фигурку, до горла укрытую белой простыней. Если бы он мог обнять ее, прижать к себе, сказать, в каком он отчаянии! Но Рейчел не захочет его слушать. Возможно, она вообще никогда этого не хотела.

Стивен горестно вздохнул. Все внутри болело, словно Рейчел передала ему часть своей боли. Если Рейчел умрет, он тоже не станет жить. Это ясно.

Он осторожно отвел прядь волос от ее щеки и вышел, ни слова не сказав сиделке, ждавшей поблизости. Случившегося нельзя исправить, но он должен убедиться, что для Рейчел будет сделано все возможное.

Посмотрев на часы, Стивен вспомнил о предстоящих через полчаса переговорах с представителями банка. Речь шла о многомиллионной сделке, конкуренты караулили его первый неверный шаг – он на все махнул рукой. Обеспечить Рейчел полный покой было важнее.

Рейчел медленно вынырнула из серого тумана. Она чувствовала тяжесть во всем теле и испытывала странное чувство, будто проспала очень-очень долго.

Она осторожно открыла глаза и осмотрелась; понадобилось время, чтобы привыкнуть к мягкому полумраку, царившему вокруг. Она не знала, где находится, не сразу увидела фигуру в тени у окна. Но как только стоявший повернулся, она узнала Стивена и ощутила так много противоречивых эмоций, что внутри словно вспыхнул огонь.

Она, должно быть, пошевелилась, потому что Стивен прислушался и поспешил к ее кровати. Рейчел смотрела, как он приближается. Руки Стивена были сжаты в кулаки, губы дрожали, и Рейчел засмеялась бы, если б могла. Стивен готовится к драке? Для этого он здесь? Она сейчас такой никудышный боец, что ему вряд ли что-нибудь угрожает!

– Рейчел… ты слышишь меня?

Его голос звучал так тихо, что, если бы Рейчел спала, она бы его не услышала. Но сейчас она бодрствовала и не хотела проваливаться обратно в серую мглу. Однако в горле была такая сухость, что она не смогла вымолвить ни слова. Стивен понял.

– На, выпей это. Только медленно. Стивен осторожно приподнял ее голову и поднес к губам стаканчик. Рейчел успела сделать лишь несколько жадных глотков, как он отвел руку, улыбнулся и погладил ее по щеке кончиками пальцев.

– Не смотри на меня умоляющим взглядом. Сиделка вооружила меня самыми строгими инструкциями. Тебе можно попить совсем чуть-чуть.

– Сиделка? – Рейчел попыталась приподнять голову. – Так я в больнице?

Стивен пододвинул к кровати стул и сел, зажав руки в коленях.

– Да. Ты что-нибудь помнишь, Рейчел? Она закрыла глаза, пытаясь пробиться сквозь туман.

– Я не уверена… Кажется, я ехала в поезде. Была авария?

– Нет, в поезде с тобой ничего не случилось.

В голосе Стивена звучало что-то… Рейчел всмотрелась в его лицо, стараясь вспомнить события, приведшие ее сюда. Почему Стивен здесь, рядом с ней?

Внезапно все разом встало на свои места. Зачем она ехала в поезде, что произошло дальше… Она обратила на Стивена полный ужаса взгляд.

– Я упала с лестницы! Ребенок! Что с ним? Стивен!

– Ребенок?

Стивен был потрясен, но Рейчел сейчас не думала о нем. Она прижала ладонь к животу и залилась слезами, смутно слыша, как Стивен зовет кого-то, как падает на пол опрокинутый стул. За ним со щелчком закрылась дверь, но Рейчел не пыталась понять, куда он ушел и почему. Неужели она потеряла ребенка?

Дверь открылась снова. Вошел доктор Пейтл. Рейчел повернула к нему голову, шевеля потрескавшимися губами и боясь облечь свои страхи в слова. Но Стивен, видимо, предупредил его, потому что доктор ответил на ее немой вопрос:

– Пока с ребенком все в порядке. Вы довольно сильно пострадали, но в то же время вам повезло. Внутренних повреждений нет, а сотрясение мозга, скорее всего, не будет иметь неприятных последствий ни для вас, ни для ребенка.

Слезы вновь заструились по лицу Рейчел. Она едва сумела выговорить слова благодарности. Доктор ободряюще улыбнулся и вышел так же тихо, как вошел. Только теперь Рейчел поняла, что Стивен был в комнате вместе с доктором и слышал весь разговор. Она посмотрела долгим взглядом на его осунувшееся лицо и отвернулась, потому что не могла и не хотела ничего больше говорить.

Она заранее знала, какой вопрос он ей задаст.

– Чей это ребенок, Рейчел? Скажи мне! Чей?

Рейчел издала сдавленный стон. Ко всему прочему еще и это! Как наивно было ожидать от Стивена чего-то другого!

– А ты как думаешь, Стивен?

Она не повернула головы, когда он вышел, не попросила остаться. В этом не было смысла. Там, где дело касается ее, Стивен глух к правде. Это навечно.

Стивен закрыл за собой дверь. Он чувствовал себя совершенно разбитым. Несколько часов он бесцельно колесил по городу. Он надеялся, что движение отвлечет его от сумятицы, что творилась в душе. Рейчел беременна. Стивен сам не понимал, что он испытывает при мысли об этом.

Миссис Дэниэлс заторопилась ему навстречу. Он едва слышал, что она ему говорит. Рядом с экономкой он увидел мальчика и с раскаянием вспомнил, что даже не сказал Рейчел о приезде ее сына. Пока Рейчел была без сознания, Стивен съездил за мальчиком, потом вернулся в больницу, узнал эту невероятную новость и начисто забыл, что Джейми находится в его доме.

Он прошел в зеркальный зал, не сказав ни слова экономке, ни ребенку, который провожал его расширенными от испуга глазами. Стивен чувствовал себя чужим в собственном доме, и дело тут было, конечно, не в маленьком госте, а в нем самом. За недели, прошедшие с того дня, как они в последний раз виделись с Рейчел, Стивен вернулся к прежней жизни, но лишь по видимости. В его мозгу ни на минуту не прекращалась мучительная и бесполезная работа: Рейчел и Роберт, Рейчел и ее сын…

Проклятье! Теперь на сердце появилась новая рана, и ему стало во сто крат хуже. Рейчел ждет ребенка от какого-то мужчины. Он огляделся, в зеркалах закружились тени, которых он не мог, не хотел видеть. Он столько раз пытался забыть, что произошло в этом зале между ним и Рейчел, столько раз твердил себе, что это был маленький любовный эпизод, во всем подобный другим. Ложь! С тех пор он был неспособен заниматься любовью с другими женщинами…

Стивен замер. Как давно это случилось? Два месяца назад… три? Какой срок беременности у Рейчел?

Врач же говорил ему. Черт возьми, ему было не до того тогда! Стивен напрягся и откуда-то из глуби услышал голос доктора.

Тот говорил, что Рейчел очень повезло, поскольку первые три месяца беременности особенно чреваты выкидышем. Стивен опустил голову, словно под напором тяжелых мыслей, вихрем завертевшихся в голове. Но только одна мысль по-настоящему занимала его, она колокольчиком все громче звучала в его сознании: ребенок от него!

Бурный восторг охватил Стивена. Рейчел носит его ребенка. Потому она и приехала сегодня – бедняжка, видимо, хотела сообщить ему об этом. Надо было послушать Дэвида. Он ведь сказал, что случайно встретил Рейчел на платформе, уже выйдя из поезда.

Теперь Стивен не сомневался, что Дэвид не врал. Рейчел приехала по этой причине – пожалуй, это была единственная причина, по которой она согласилась бы снова встретиться с ним.

Стивен выбежал из зала и увидел в холле одинокую печальную фигурку.

– Джейми? Что случилось?

– Я хочу к маме. Где она? Я хочу ее увидеть!

Мальчик горько заплакал, вытирая слезы руками. Стивен впервые ощутил сочувствие к нему. Подойдя к мальчику, он обнял его вздрагивающие плечи. Прежде Джейми вызывал в нем неприязнь, потому что он воспринимал его как доказательство неверности Рейчел. Теперь же он увидел в нем просто ребенка, несчастного, испуганного, нуждающегося в поддержке взрослых.

– Вытирай-ка слезы и одевайся. Я уговорю медсестру пустить тебя к маме, если ты пообещаешь, что будешь вести себя тихо.

– Да! Вот здорово! – Джейми широко улыбнулся сквозь слезы и помчался одеваться.