Дженнифер Тейлор - Рейчел и ее малыш

• Название: Рейчел и ее малыш
• Автор: Дженнифер Тейлор
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-05-004577-0

Права ли была Рейчел Харрис, пожертвовав своим счастьем ради любимого? Трудно сказать. Ведь ее поступок принес столько горя и страдания им обоим. Стивен оказался не способен оценить ее самопожертвования. И только ужасное потрясение, трагический случай смог разрешить любовный кризис, достигший наивысшего накала.

---

Стивен смотрел ему вслед, сам себе не веря. Это оказалось так просто – не задавать себе вопросов, не спорить с самим собой, не страдать от боли. Сможет ли он ощутить такую же легкость в отношении Рейчел? Его улыбка погасла, глаза стали серьезными. Захочет ли Рейчел простить его, особенно теперь, когда она из-за него попала в больницу? Она должна ненавидеть его за то, что он ей наговорил. И, возможно, она станет отрицать… Но он-то знает… знает… что ребенок, которого она ждет, от него!

Стивен решительно сжал губы. Так или иначе, но он намерен заставить Рейчел признать правду.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

– Пообещай, что будешь слушаться миссис Дэниэлс, мой родной.

Джейми кивнул, но лицо у него по-прежнему было встревоженное. Рейчел ласково привлекла его к себе. Поверх головы Джейми она встретила взгляд Стивена и в смущении отвела глаза.

– Не волнуйся за Джейми, Рейчел. Миссис Дэниэлс с радостью позаботится о нем.

Стивен сказал это без следа уже привычной злобы, и Рейчел не могла скрыть удивления. Он ответил ей улыбкой, в которой, кроме заботы, промелькнуло еще что-то, чего она не поняла… Рейчел сосредоточила внимание на сыне, жавшемся к ее кровати, словно мама вот-вот исчезнет.

– Я почти уже выздоровела, дорогой. Врач сказал, что через несколько дней я смогу вернуться домой. Не тревожься.

Джейми вдруг улыбнулся.

– Стивен тоже так говорит.

Что-то в голосе сына убедило Рейчел, что Стивен действительно говорил с Джейми о ней. Уже не в первый раз она замечала, как охотно Джейми верит Стивену, и удивлялась. А видя, как Стивен ласково улыбнулся мальчику, она вообще перестала что-либо понимать. Стивен всегда был добр к Джейми, но скорее из вежливости. Теперь же в его голосе и обращении была подлинная теплота.

– Подожди меня в приемной, Джейми. Мне надо сказать пару слов твоей маме. Вот, выпей колы. Ты знаешь, как работает аппарат?

Джейми взял деньги и выбежал из палаты. Стивен присел на край кровати. Он не отрывал от нее взгляда, и Рейчел внезапно застеснялась своего вида – большой кровоподтек на лбу, растрепанные спутанные волосы. Она машинально поднесла было руку к лицу, но тут же уронила ее, понимая, как нелепы ее попытки привести себя в порядок. Стивену все равно, как она выглядит!

Стивен улыбнулся странно многозначительной улыбкой, продолжая разглядывать ее.

– Ты прекрасна, как всегда, Рейчел.

Он что, читает ее мысли? Неприятно. Да еще этот дежурный комплимент. Она испытующе смотрела на него. Стивен нежно коснулся ее лба и заговорил. В его голосе уже не звучали гнев или ярость, к которым она так привыкла.

– Я все знаю, Рейчел. Я был слишком скор на выводы и слишком нетерпим, но теперь все изменилось. Я знаю правду.

– Какую?

Стивен встал и отошел к двери, откуда послал ей прощальный взгляд, долгий и нежный. Мощь его фигуры уже не казалась угрожающей. Он вышел, тихо прикрыв дверь, а Рейчел откинулась на подушку и задумалась. Что Стивен имеет в виду? Что он знает? Что вообще происходит? Рейчел опустила руку к животу и задохнулась. Неужели Стивен хотел сказать… что считает этого ребенка своим?

Рейчел закрыла глаза и попыталась рассуждать здраво, но о каком здравомыслии может быть речь, когда она страстно жаждет получить ответ на самый важный в ее жизни вопрос? Если Стивен действительно пришел к выводу, что она беременна от него, все может измениться!

Но тут же холодок сомнения остудил эйфорию. К чему приведут перемены? К добру или худу? Что Стивен предпримет в отношении своего еще не родившегося ребенка? Ведь он все еще считает Джейми сыном Роберта и ничто не заставит его простить ей эту выдуманную измену. Вдруг он попытается использовать младенца, чтобы наказать ее за то, что произошло десять лет назад?..

Стивен остановился в коридоре. Надо перевести дух, прежде чем идти к мальчику. Бурная радость, восторг переполняли его всю дорогу до больницы и сейчас, когда он общался с Рейчел и ее сыном.

Ее сын! Стивен глубоко вдохнул и медленно выдохнул, ощущая, как боль, неизменно появлявшаяся при этих словах, покидает его. Странно, но… он вдруг понял, что может принять Джейми, сына Роберта.

Рейчел ждет от него ребенка! Бальзам на его душу, чудодейственное лекарство, исцеляющее раны, которые он считал вечными. Впервые Стивен почувствовал для себя возможным принять то, что случилось десять лет назад, – любовную связь Рейчел с Робертом, – хотя какая-то частичка его существа отказывалась в это поверить…

Стивен открыл глаза. Смутная мысль не давала ему покоя, но он боялся прислушаться к ней, чтобы не совершить ошибку. Он медленно дошел до приемной и некоторое время стоял на пороге, глядя на мальчика, рисовавшего что-то на разбросанных по столу листах бумаги.

Видимо, Джейми почувствовал появление Стивена. Он поднял голову и улыбнулся ему. От его улыбки мысли снова вихрем закружились в голове Стивена, хотя он еще не смел поверить…

– Теперь мы поедем домой?

Стивен бросил взгляд в коридор. Желание помчаться обратно в палату к Рейчел было таким сильным, что ему понадобилась вся его воля, чтобы побороть себя. Это не выход. Он не должен бежать к ней и требовать ответа. Он должен решить все сам – спокойно, взвешенно, рационально. Прежде чем говорить с Рейчел, необходимо самому докопаться до правды.

Стивен вновь посмотрел на мальчика, и его захлестнула волна надежды. Господи, неужели он прав?

Что задумал Стивен?

Рейчел, закусив губу, смотрела в окно. После двух дней полной неподвижности ей впервые разрешили встать. Правда, ее передвижение было строго ограничено пределами палаты. Она не сразу поняла, что по настоянию Стивена ее поместили в частное крыло больницы. Конечно, она оценила удобство и роскошь отдельной палаты со всем необходимым оборудованием, но она целый день оставалась здесь наедине с тревожными мыслями. Что у Стивена на уме?

Рейчел прикрыла глаза и припомнила все их короткие разговоры за последние два дня. В них не было ничего личного, потому что рядом всегда был Джейми, но Рейчел и без слов чувствовала скрытое течение под гладью взаимной вежливости. Если Стивен замыслил что-то, она должна узнать о его планах.

Порыв сквозняка качнул занавеску. Рейчел оглянулась и побледнела. Она не ожидала увидеть Стивена, потому что утром он уже заезжал к ней с Джейми. Зачем он вернулся?

Стивен закрыл дверь и подошел к окну. Руки его были запрятаны глубоко в карманы, плечи опущены. Рейчел обеспокоенно смотрела на него. Стивен выглядел усталым, его лицо осунулось, а складки возле рта обозначились резче. Почувствовав на себе ее взгляд, Стивен повернулся. Что в его глазах заставило ее сердце застучать чаще? Поняв, Рейчел сама себе не поверила. С тех пор как они со Стивеном впервые столкнулись на улице после долгой разлуки, он неизменно смотрел на нее сквозь призму прошлого, омраченного горечью измены. Теперь он смотрел на нее – такую, какой она стала, – женщину, а не девушку, какой она была когда-то. Это открытие потрясло ее, всколыхнуло чувства, которых следовало опасаться. Она так любила Стивена, что могла принять желаемое за действительное.

– Недавно я задал тебе вопрос, Рейчел, и ты ответила на него другим вопросом. Настал тот день, когда я могу дать ответ.

Низкий глубокий голос Стивена проникал ей в самое сердце, заставляя его трепетать. Похолодевшими пальцами Рейчел сжала подлокотники кресла. Решимость, звучавшая в словах Стивена, привычно вызвала страх.

– Я не понимаю… Послушай, Стивен, я… Он наклонился и прижал палец к ее губам.

– Не надо, Рейчел. Никаких больше уклонений, никакого обмана. Хватит лжи. Я спросил тебя, чьего ребенка ты носишь, и ты ответила: «А ты как думаешь?» Ответ прост: этот ребенок от меня. Правда, Рейчел?

Рейчел хотела возразить. Она боялась. Кто знает, что у него на уме. Но его лицо было исполнено такой твердой веры, что все попытки пошатнуть эту веру были обречены на неудачу.

– Да, – беспомощно выдохнула она. – Ребенок от тебя, Стивен.

Она закрыла глаза, не желая видеть его гнева. Что еще он мог испытывать, узнав, что ненавистная женщина носит его ребенка? Рейчел приготовилась к потоку жестоких слов и угроз. Стивен, конечно, захочет отобрать у нее младенца…

– Слава Богу! – ликующий возглас заставил Рейчел открыть глаза. Стивен обнял ее за плечи, ощутил ее тело под ночной рубашкой и халатом… Опустил взгляд на ее живот, потом посмотрел ей прямо в глаза. Сердце Рейчел готово было выскочить из груди.

– Стивен…

Он привлек ее к себе и поцеловал. Он крепко обнимал Рейчел, будто боялся, что она сейчас исчезнет, – так же, как обнимал ее десять лет назад. Его поцелуй был нетерпеливым и страстным, в нем выразилась вся сила его желания, так долго скрываемого. Хотя Рейчел не могла поверить в произошедшую перемену, она инстинктивно ответила на его поцелуй. Она так любила Стивена, что даже мгновенное ощущение близости было слишком дорого, чтобы колебаться. Она поцеловала его со всем пылом, который лишь Стивен мог вызвать в ней. Она слышала его дыхание, ощущала трепет сильного тела, прикосновение рук… Стивен оторвался от ее губ и отстранил ее от себя со стремительностью, которой она боялась, хотя и ждала.