Дженнифер Тейлор - Рейчел и ее малыш

• Название: Рейчел и ее малыш
• Автор: Дженнифер Тейлор
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-05-004577-0

Права ли была Рейчел Харрис, пожертвовав своим счастьем ради любимого? Трудно сказать. Ведь ее поступок принес столько горя и страдания им обоим. Стивен оказался не способен оценить ее самопожертвования. И только ужасное потрясение, трагический случай смог разрешить любовный кризис, достигший наивысшего накала.

---

Пройдя в персональную ванную комнату, Стивен ополоснул лицо ледяной водой и всмотрелся в свое отражение в зеркале. Он только что, хотя еще вчера утром и не собирался этого делать, заключил сделку, за которую любой отдал бы правую руку. Вчера он был готов плюнуть на все, а сегодня остановил человека, вступающего во владение выкупленной у него компанией.

Теперь соединенные капиталы Роджерсона и «Хантер Электроникс» превратятся в силу, которой ничто не сможет противостоять. Он был на самом верху – выше, чем мечтал подняться, – и не чувствовал удовлетворения. Только пустоту внутри.

Рейчел, наверное, никогда его не любила. Все эти годы память о ее любви поддерживала его, а оказалось, что он обманывал сам себя, веря в то, чего никогда не было. Рейчел любила Роберта, родила сына от Роберта и сохранила верность его памяти…

Боже, как это больно, но надо смотреть правде в глаза, а заодно признать, что он имеет обязательства, которые должен выполнить. Вчера он не мог мыслить здраво и не сделал правильных выводов из того, что узнал. Теперь он видит все как есть, понимает, что надо сделать. Но после этого Рейчел уйдет из его жизни навсегда. И слава Богу!

На станции, выскочив из такси, они попали под дождь. Рейчел вытащила на тротуар багаж и расплатилась. Она дала очень маленькие чаевые, не обращая внимания на явное разочарование водителя. Она нуждалась в деньгах не меньше его, щедрость была ей не по карману.

Пространство перед главным входом было запружено людьми. Рейчел прокладывала себе дорогу через толпу, как вдруг была остановлена служащим в униформе.

– Извините, мисс, вход закрыт. Станция не работает.

– Не работает? Но через пятнадцать минут наш поезд…

Служащий отрицательно покачал головой, одновременно загораживая дорогу другому пассажиру.

– Прошу прощения, сэр. Я только что объяснил молодой леди, что проход закрыт. Немного дальше на линии произошло крушение, так что, пока пути не расчистят, все поезда отменяются.

Словно в подтверждение важности его сообщения, по дороге с воем пронеслось несколько машин «скорой помощи». Вскоре появился наряд полиции и принялся расставлять полосатые заградительные барьеры перед входом на станцию.

Рейчел повлекла Джейми прочь, сгибаясь под тяжестью багажа. Через несколько метров она опустила чемодан на землю и погрузилась в размышления. Дождь усиливался, и им вовсе не улыбалось мокнуть здесь до тех пор, пока не восстановится движение поездов. Но что было делать? По дороге сюда они завезли хозяину ключи от тетиного дома, так что вернуться обратно уже не могли.

Джейми дрожал, его личико побледнело. Он сиротливо топтался рядом.

– Мам, я замерз.

Рейчел крепко прижала его к себе.

– Знаю, малыш. Может, удастся отыскать какое-нибудь кафе и согреться чаем?

Она огляделась, но в единственное кафе, которое находилось неподалеку, уже протянулась очередь. Скользнув глазами по рядам машин (движение на шоссе было остановлено полицией), Рейчел натолкнулась на взгляд серых глаз, устремленных на нее из-за стекла роскошного темно-бордового «ягуара».

Преодолев мгновенное замешательство при виде Стивена, Рейчел с бьющимся сердцем отвернулась. Подхватив вещи, она протянула Джейми руку. Но в этот миг полицейский выпустил группу футбольных болельщиков, томящихся в помещении станции. Рейчел закрутило в людском водовороте, а Джейми, к ее ужасу, увлекло в сторону.

– Джейми! Джейми!.. – отчаянно закричала она, не видя ребенка в массе людей. Швырнув на асфальт чемодан, Рейчел ринулась в толпу, но несколько молодых людей преградили ей путь.

– Куда спешишь, крошка? Хочешь меня бросить, хотя мы только что встретились?

Один из парней сжал ее запястье и под хохот остальных похотливо осклабился ей в лицо.

– Пустите меня! Пустите… – Рейчел ударила негодяя в грудь кулаком, совершенно потеряв голову от страха.

Улыбка сползла с его губ, лицо исказила злобная гримаса.

– Зря ты это сделала. Терпеть не могу людей без чувства юмора.

– Шутки кончились. Отпусти ее. – Стивен говорил, не повышая тона, да в этом и не было необходимости. Каждое слово падало будто удар хлыста. Юнец побледнел от страха. Он сразу разжал пальцы и поспешно затерялся в толпе вместе с дружками.

Рейчел судорожно глотнула воздуха. Стивен подхватил ее под руку, его пальцы обожгли ее сквозь плотную ткань плаща.

– Что с тобой? Тебе плохо? Рейчел!

– Джейми!.. – Во взгляде Стивена мелькнуло непонимание, и она пояснила: – Он заблудился в толпе! Я его не вижу… Я не вижу его, Стивен!

– Я найду его. Побудь здесь.

Стивен без усилия прокладывал себе дорогу. Он был на голову выше большинства людей в толпе, что облегчало его задачу. Внезапно он нагнулся и поднял на руки ребенка. Рейчел едва не закричала от счастья: это был Джейми.

Раздвигая людей, Стивен вернулся, поставил Джейми рядом с Рейчел и заглянул в его перепуганные глаза.

– Ваша мама чуть не поседела, молодой человек. В следующий раз лучше держитесь за ее руку. Хорошо?

Джейми кивнул, слишком напуганный, чтобы говорить. Он вцепился в руку Рейчел и смотрел расширенными глазами на своего спасителя, возвышающегося над ним.

Рейчел пошатнулась, ноги не держали ее. Стивен грубовато хмыкнул и подхватил ее под локоть. Потом поднял вещи и повлек ее к своей машине.

– Идем. Ты выглядишь так, будто вот-вот рухнешь прямо на асфальт.

Рейчел попыталась высвободиться, но, хотя пальцы Стивена не причиняли ей боли, он все-таки держал ее достаточно крепко.

– Все в порядке. Правда, Стивен, незачем…

Он с сомнением покачал головой.

– По твоему виду этого не скажешь. Избавь нас от сцен. Просто сядь в машину, Рейчел, и не заставляй меня вежливо объяснять, что это в твоих же интересах. И в интересах твоего мальчика.

В словах Стивена не было ничего обидного, но она взорвалась:

– Его зовут Джейми! Это так трудно запомнить, Стивен?

Глаза Стивена наполнились горечью и еще чем-то, от чего Рейчел захотелось заплакать.

– Совсем не трудно. Даже слишком просто.

Стивен отворил дверцу машины. Рейчел скользнула внутрь и молча смотрела, как Джейми устраивался на сиденье. На мгновение, пока Стивен застегивал на Джейми ремни безопасности, их головы сблизились – темная и светленькая. Но почти сразу же Стивен распрямился и с каменным выражением лица захлопнул дверцу.

На Рейчел навалилась тоска. Только что она видела в глазах Стивена отражение собственных чувств – ту же боль, то же отчаяние. Но ей было еще хуже. Она ведь знала, что все могло бы быть иначе, решись она сказать правду. Только как пойти на это, не зная возможных последствий необдуманной искренности?

Если бы Стивен оставался тем парнем, каким она полюбила его десять лет назад, она бы призналась ему во всем прямо сейчас. Но он изменился. Стивен Хантер, отец ее ребенка, сейчас был совсем чужим для нее. Одному Богу известно, как поступит этот могущественный и властный человек, когда узнает, что Джейми – его сын.

– Куда мы едем?

Стивену не сразу удалось прорваться на шоссе. Он напряженно следил за запруженной дорогой, тогда как Рейчел хранила молчание, целиком погрузившись в печальные мысли. Теперь город остался позади. Рейчел внезапно поняла, что они проезжают пригород. Стивен едва удостоил ее взглядом и прибавил скорость. Живые изгороди по сторонам дороги слились в сплошную зеленую полосу.

– Ко мне домой. Будем там через несколько минут.

– К тебе домой? – вскричала Рейчел. Она приникла к окну, но усилившийся дождь скрыл все приметы, по которым она могла бы сориентироваться. Меньше всего на свете Рейчел хотела сейчас оказаться в доме Стивена! – Мне это не по душе, Стивен. Пожалуйста, отвези нас в город. Нам надо на поезд.

– Долго придется ждать! – Он говорил, почти не разжимая губ и не отрывая взгляда от серой полосы шоссе. – Как ты себе это представляешь? Встанешь на обочине и будешь терпеливо мокнуть?

Стивен быстро посмотрел в зеркальце на мальчика, тихонько сидевшего на заднем сиденье.

– Ты подумала о сыне? Ему это вряд ли пойдет на пользу.

Острый ответ вертелся у Рейчел на языке, но она забыла его, едва взглянув на сына. Джейми выглядел больным, расширившиеся глаза казались почти черными на бледном лице. Рейчел коснулась его лба и почувствовала жар.

– Тебе нехорошо, родной? – мягко спросила она.

Джейми кивнул.

– Я так странно себя чувствую, мамочка. Жарко, и голова болит.

– Почему ты мне не сказал?

Мальчик закусил губу и указал глазами на человека за рулем.

– Ты же хотела уехать поскорее. Я подумал, ты расстроишься.

– О, Джейми!

Рейчел с нежностью сжала его ладошку. Снова повернувшись лицом к дороге, она поймала взгляд Стивена и густо покраснела. Стивен знает, почему она так спешила! Теперь от него можно ждать любой колкости, но, как ни странно, Стивен заговорил с Джейми, и голос его был ласков: