Дарья Гущина - Черная луна

• Название: Черная луна
• Автор: Дарья Гущина
• Жанр: Фэнтези

«…Растоптать железной уверенностью в близкой смерти слабые ростки надежды на любовь и счастье, чтобы не путались под ногами и не мешали в пути. Обменять веру в светлое будущее на крепкий меч и стальные нервы. И в бой. В бой с самим собой, собственными страхами, сомнениями и желаниями…»

---

— Брысь отсюда! — рыкнул оборотень на вампира, и тот немедленно слинял, превратившись в летучую мышь.

— Зря обижаешь малыша, братишка! — желчно заметил пришелец. — Он сейчас же побежит жаловаться своему покровителю, а тот расскажет о твоем прибытии всем остальным.

— Можно подумать, ты все это время сидел в своей норе и молчал, а не разносил на облезлом хвосте вести по всему Подземному миру, — огрызнулся Айво.

— У тебя красивая подружка, — никак не отреагировав на колкость, промурлыкал «привет из прошлого», не сводя с онемевшей от страха эльфийки хищного плотоядного взгляда.

Айво, заметив этот недобрый взгляд, немедленно сгреб Лиру в охапку, обнял за плечи и, угрожающе уставившись на него поверх ее макушки, отрезал:

— Не смей даже думать об этом, понял? Она пришла со мной, и она уйдет со мной!

— Ты так уверен, что вы уйдете? — ухмыльнулся Ройс. — Какое самомнение, однако!

— Кто-нибудь объяснит мне, наконец, что здесь происходит или где? — решительно потребовала девушка, пытаясь выбраться из крепких объятий приятеля.

— А она у тебя с характером! — заметил двойник.

— Заткнись, сволочь! — рявкнул на него Айво, по-прежнему крепко удерживая Лиру за плечи и, наклонив голову, тихо зашипел ей на ухо, не отводя настороженного взгляда от двойника: — Послушай, чудо, мы с тобой вляпались в неприятности по самое «не могу», так что, по-хорошему прошу, заметь: заткнись и делай все, что я скажу и как я скажу! И не дергайся! Я же тебя прикрываю! Думаешь, тут есть только один наглый вампир, который хочет втихоря сцапать предмет всеобщего вожделения?

— Что это еще за «предмет»? — отчаянно перепугалась девушка, покрывшись мурашками и сильно побледнев.

— Ты, конечно! — охотно пояснил оборотень. — Не я же! Заметь, они смотрят на тебя, как на свежий оживший бифштекс с кровью, который подоспел как раз к завтраку. Или к обеду. Не помню, как тут со временем. И как смачно облизываются!

— Не пугай меня…

— Мне, что, по-твоему, больше нечем заняться? — огрызнулся Айво. — Лучше помолчи. Не отвлекай меня, мне надо подумать, как побыстрей отсюда выбраться.

— Но мне не понятно…

— Я тебе потом все объясню. Когда выберемся отсюда… Сейчас на это просто нет времени.

— Ну, один вопрос?

— Валяй.

— Кто это такой? Только честно.

— Это пугало — мой брат, — с тяжелым вздохом объяснил Айво, — близнец. Младший. Бывший.

— Выяснили отношения? — насмешливо спросило «пугало», явно начиная скучать.

Ребята, закончив совещаться, подняли головы и невольно вздрогнули: коридор, пустующий еще пять минут назад, уже был до краев заполнен мерзкой толпой нежити, которая и дальше продолжала бесшумно подтягиваться из темных уголков пещеры, беря пленников в плотное кольцо. И вся эта нечисть глазела на Лиру с неослабевающим гастрономическим интересом.

Девушка вздрогнула и крепче прижалась к приятелю, взяв его за руку: рядом с рослым оборотнем она почувствовала себя почти в безопасности, и принялась исподлобья рассматривать близнеца Айво. Ненадолго в коридоре воцарилось относительное молчание, прерываемое лишь шушуканьем нежити. А два брата продолжали мерить друг друга взглядами, полными сильной ненависти.

На первый взгляд, они были безумно похожи друг на друга: один голос, одно лицо, одна фигура. Вот только Ройс был немного ниже ростом, сухощавее, и, по сравнению с ее загорелым приятелем, казался невероятно бледным и прозрачным. Но, внимательнее присмотревшись, эльфийка поняла, что в них все же больше различия, чем сходства. И главное различие заключалось в выражении лица. На физиономии Айво отчетливо проступали главные черты его характера: лукавство, вороватость, добродушие, легкое самодовольство, беспечность, насмешливость и негасимый оптимизм; лицо же его брата (хоть и бывшего) представляло собой смесь ненависти, злой иронии, вечного недовольства и презрения ко всему и всем, что его окружает.

— Слушай, а почему наш оборотень такой симпатяга и у него глаза синие, а у того, второго, рожа мерзкая и зеленоглазая, если они близнецы? — шепотом спросил Фэйт.

— Откуда я знаю? — тоже шепотом отозвалась Лира. — Самой интересно. Я вообще в одной книге читала, что все оборотни зеленоглазые. А что до рожь, так это от характера… Наш, кстати, тоже не ангел, хоть и такой симпатичный с виду…

— Ладно, хватит любоваться друг другом, — первым прервал молчание близнец, — не для этого мы здесь собрались. Можешь проваливать, но она останется здесь!

— Обрыбитесь! — отрезал Айво, ободряюще пожимая ледяные пальчики эльфийки. — У вас тут полно жратвы, и она вам не нужна.

— Это не тебе решать, — объявил Ройс. — Ты давно здесь не был и не знаешь, сколько за это время успело перемениться… Тем не менее, если не хочешь уходить — оставайся на здоровье. У меня появляется прекрасный шанс отомстить. И не говори потом, что я тебя не предупреждал…

— Отомстить? — вскипел оборотень, и в его голосе Лира уловила тщательно скрытые нотки горчи и боли. — Если ты опять посмеешь обвинить во всем случившимся меня, я тебя в порошок сотру, клянусь!

— Не получиться, — равнодушно бросил близнец, презрительно пожав плечами.

— Ты так думаешь? — Айво недобро улыбнулся. — А что если я снова попробую…

— Уже забыл, чем все закончилось в прошлый раз? — перебил его «брат», издевательски улыбаясь. — История повторяется? Подумай еще, я дам тебе несколько минут. Я еще могу отпустить тебя, так сказать, по старой дружбе, но не ее…

Лира не видела изменившегося выражения лица своего приятеля, но по его резко похолодевшим и судорожно сжавшимся пальцам поняла, что в тот «прошлый раз» случилось нечто ужасное. В коридоре снова наступило тягостное молчание. Ройс молчал, самодовольно улыбаясь, и явно догадываясь, что деваться им все равно некуда, а поэтому с каким-то необъяснимым спокойствием ожидая ответа пленников. Молчал и Айво, нервно покусывая губу и что-то лихорадочно соображая про себя.

Нежить же была явно не в состоянии так долго ждать, поэтому через несколько минут начала снова ворчать, двигаться, постепенно и бесшумно сжимая кольцо и приближаясь к ребятам, при этом не сводя с Лиры кровожадных взглядов.

— Послушай, чудо, — зашипел Айво, наклонившись к ее ушку, — у меня возникла одна идея, но она тебе не понравиться…

— Выкладывай! — потребовала испуганная Лира, цвету лица которой позавидовал бы любой уважающий себя вампир. — Мне все равно. Хуже этого быть уже не может!

В это время часть нежити успела подкатиться к ним, осторожно протягивая руки в отчаянных попытках сцапать эльфийку.

— Руки прочь! — грозно рявкнул Айво, обводя обнаглевшую нечисть таким угрюмым и тяжелым взглядом, что она невольно попятились назад. — Не видите, мы разговариваем! — и, снова наклонившись ушку девушки, принялся шепотом излагать свой план.

— Ты с ума сошел! — в один голос испугались Фэйт и Лира, когда оборотень на минутку прервался, переводя дух.

— Это еще не все! — предупредил он, и приятели снова принялись отчаянно перешептываться.

— Ты уверен, что это сработает? — с сомнением спросила эльфийка.

— Поверь мне! — Айво едва заметно лукаво прищурился. — Если мы не виделись семьдесят лет, это вовсе не значит, что я забыл все его слабости. Он же мои не забыл…

— Вы закончили? — близнец явно начинал нервничать и проявлять признаки нетерпения.

— Почти, — ленивым голосом отозвался оборотень, — вот только я хотел у тебя кое-что спросить…

— Валяй! — разрешил Ройс, презрительно улыбнувшись.

— Ты все так же хреново играешь в карты?

— Что-о?! — едва не взвыл тот, на мгновение потеряв над собой контроль. — Да как ты смеешь?!

Теперь уже настал черед Айво презрительно улыбнуться: его расчетливый удар достиг цели.

— В яблочко! — ехидно прокомментировал Фэйт.

— Значит, все так же, — сделал вывод оборотень. — Я так и знал. Это, что называется, если уж не дано…

— Пошли, и я докажу тебе, что это ты хреново играешь в карты! — вне себя от бешенства прошипел близнец. — Ты, нахальный, самовлюбленный, самонадеянный индюк!

— Какое поразительно точное описание! — фыркнула Лира.

— Э-э, нет, приятель, притормози! — небрежно бросил Айво, обводя толпу скучающим взглядом и не обращая внимания на обидную реплику девушки. — Я профессионал, и играю только по крупному. Что ты можешь мне предложить?

— Ты уже струсил? — попытался задеть его Ройс. — Пятишься? Прячешься за ставки?

— Ну, мне-то не надо доказывать всем, что я лучший, — резонно отозвался оборотень, — здесь все знают мои возможности и помнят последний турнир по покеру. Или кому-нибудь нужно срочно помочь вспомнить? — и он с угрозой уставился на нежить.