Сергей Афанасьев - Звездный странник

• Название: Звездный странник
• Автор: Сергей Афанасьев
• Жанр: Научная Фантастика

---

Он догнал ее, пристроился чуть позади, соразмеряя шаги и не решаясь нарушить ее молчаливой задумчивости. Так и шли они некоторое время, удаляясь от капсулы.

— Возвращаемся, — тихо сказал Сергей, предварительно тактично кашлянув.

— Хорошо, — кивнула она не оборачиваясь и продолжая идти в том же направлении.

Капсула скрылась из виду. Перед тем, как спуститься в ложбину, Сергей обернулся к Женьке и развел руками. Тот махнул в ответ.

Он шел почти след в след с девушкой, глядя себе под ноги и с грустью наблюдая, как ноги Элоры при каждом шаге мягко погружаются в горячий песок.

Вдруг она остановилась и посмотрела на прибор определения координат. Прикинула что-то. Сменила направление.

— Куда мы идем? — поинтересовался Сергей.

Она полуобернулась, как-то странно взглянув на него, но ничего не сказала.

Сергей незаметно посмотрел на часы. В самом деле, куда спешить? Хотя, честно говоря, этот пейзаж навевал на него смертельную тоску, и мучительно сильно хотелось сменить его на что-нибудь более живое.

Наконец девушка остановилась. Присела на песчаный склон. Он сел чуть повыше, изредка посматривая на нее.

— Где-то здесь был мой дом, — вдруг тихо произнесла она. — Здесь я была счастлива и беззаботна, окруженная вниманием своих родителей… близких… И думала, что так продолжаться будет вечно…

Сергей подсел к девушке и, боясь прикоснуться, обидеть ее каким-нибудь движением, осторожно погладил ей плечо, успокаивая, и как бы говоря, что она теперь не одна, что в беде ее не оставят, что должна крепиться.

Она не плакала, хотя была и готова разрыдаться. Накрыв его руку своей, Элора задержала ее на своем теле, справляясь с нахлынувшими на нее чувствами. Тряхнула головой, решительно встала.

— Пойдемте. Здесь делать действительно нечего.

Все вчетвером собрались в рубке.

— Ну что, товарищи, — начал Сазонов. — Продукты-то подходят к концу.

— Этого и следовало ожидать, — пожал плечами Сергей. — Оранжереи у нас нет.

— Согласен, есть в этом свое неудобство. Но что поделаешь, жить-то как-то надо. Жаль, я сразу это не сообразил.

— Всего учесть невозможно, — заметил Леднев.

— Особенно, если в первый раз, — добавил Сергей.

— Спасибо, конечно, за поддержку, — невесело улыбнулся Сазонов. Но тем не менее делать что-то надо.

— Груз надо трясти, — вставил Женька. — Там подчас такие невероятные вещи перевозят…

— Это-то понятно, — согласился Сазонов. — Я имею ввиду продолжительное будущее.

— Думали и об этом, — вздохнул Сергей.

— И что?

— Мысль только одна — искать остатки биологической жизни, какие-нибудь заброшенные оранжереи.

— Знаешь, мне тоже больше ничего в голову не приходит. Даже если найдем в грузе какие-нибудь семена — куда их садить?

Все промолчали, впервые, наверное, задумавшись о дальнейшей жизни.

— Как вы заметили, планеты с атмосферой, полностью лишены каких-либо признаков жизни.

— Что очень странно, — заметил Леднев.

— Я тоже этим удивлен. И тем не менее это факт. Так что идти на Венеру смысла нет.

— Да. И приборы показывают первозданную чистоту.

— Ну и что теперь? Какие будут предложения?

— Я так понимаю, что у нас три пути, — кашлянув, сказал Сазонов. Первый, это висим на орбите любой из планет и потихоньку доедаем запас продуктов и кислорода. Второй — бросаемся на поиски возможно случайно уцелевших, как Элора, людей, сжигаем горючее и, соответственно, доживаем свой век несколько быстрее, независимо от результата.

— Какие забавные у тебя картинки, — усмехнулся Сергей. — А третий?

— А третий — это заняться, наконец, наукой. Растребушить груз, корабельные приборы, возможно, из всего этого мы сможем создать что либо типа лаборатории по пространственным перемещениям.

— И как ты себе это представляешь? — спросил Женька.

— Ну, тут задача проста — получать антивещество и сводить его с веществом.

— Интересно, каким образом мы выясним — вещество действительно переместилось в иной мир, или это чистая аннигиляция?

— Знаешь, сам пока не знаю. Но думаю — при аннигиляции должно же что-то оставаться от процесса реакции. Нам, главное, найти это что-то и сделать так, чтобы этого не было.

— Ты думаешь, это так просто? — с сомнением покачал головой Леднев.

— Я думаю, что это достойный выход.

— Да, — задумчиво кивнул Сергей. — Не догоню, так согреюсь.

— То есть, бросить все силы на поиски обратного пути? В 2049 год? — уточнил Леднев. — Но вероятность того, что этот процесс и второй раз пройдет успешно, фактически равна нулю. В одну воронку, как говорят, снаряд два раза не падает.

— А что нам мешает поискать пути увеличения этой вероятности? — спокойно заметил Сазонов.

— Извините, — осторожно подала голос Элора. Тонкая и стройная, она стояла в стороне и старалась никому не мешать. — В мое время на Луне был крупнейший город ученых. И там, я слышала, располагалась лаборатория пространства и времени. Если там еще что-то осталось…

— Это мысль, — перебил командир, ухватив суть, а Сергей постарался воздержаться от комментариев.

— Вы же видели, — усмехнулся Леднев. — Ни на Земле, ни на Марсе, уже ничего не осталось.

— Город подземный, со множеством герметичных отсеков, что-то же должно сохраниться, — неуверенно сказала Элора.

— Сходим на разведку — все станет ясно, — заметил Сергей.

— Кстати, Серж, как у нас с горючим?

— До Луны дотянем, если использовать силу витка.

— Хорошо, — кивнул командир. — Тогда сделаем так. Серж — готовь корабль и расчеты траекторий. — Сергей кивнул. — Евгений с Элорой займутся лабораторией — ее местоположение на планете, карты, схемы, состав оборудования.

— Я многого не знаю.

— Ничего страшного. Хоть какие-то знания, на которые можно будет опереться.

— Поселимся, развернем свою лабораторию… сруб… плантации… протяжно выговорил Евгений.

— Женька, другого пути, наверное, и нет.

— Сереж, смотри, — изумился Леднев, распечатав очередную коробку.

Сергей оставил в покое свой контейнер и пододвинулся к Женьке.

— Что я говорил, — по-детски обрадовался Евгений, доставая банки с деликатесами, высылаемыми колонистами Туманности Андромеды своим родным и близким. — Я таких вещей-то и не пробовал никогда.

— Что ж, — философски заметил Сергей. — Хоть какая-то польза от нашего положения.

Женька внимательно посмотрел на Сергея, потом кивнул и достал из глубины ближайшую из двадцати канистр. Открыл крышку, понюхал.

— Попробуй, — протянул он Сергею. — Похоже — спирт.

Сергей осторожно поднес емкость к лицу, пожал плечами.

— Надо бы анализы сделать.

— Нет проблем, — кивнул Евгений, доставая из походной сумки биологический анализатор.

— Ты как чувствовал, — усмехнулся Сергей.

— Нет, — отрицательно покачал головой Женька. — Просто мало ли чем нам придется питаться.

— Да. Жалко, что ботинки не из кожиї

— Смейся, смейся, — протянул Леднев, производя анализы с жидкостью. — Что потом говорить будешь.

— Я не смеюсь, — сказал Сергей, вытаскивая из коробки банки и разглядывая на них надписи. — Просто представил себе, как мы печем обувь на радиаторе реактора.

— А ведь запростої

— В конце концов, всегда найдется выход.

— Например?

— Полная заморозка и гори оно все огнем.

— И маячок, как у Элоры? — улыбнулся Женька. — Кстати, это чистый спирт. Я предлагаю по 30 грамм для дегустации. Заодно и закуску проверим.

Сергей усмехнулся.

— Давай. Только по чуть-чуть. А то что-то мы за этот рейс выпили уже больше обычного.

— Обстоятельства, — пожал плечами Леднев, свернув еще одну крышку с канистры. Получились два маленьких стаканчика. Сергей открыл баночку поменьше. Женька аккуратно налил булькающую жидкость странного черно-фиолетового цвета. Оба поморщились.

— Что пить приходится…

— Давай, — поднял свой стаканчик Сергей, — Чтоб еда никогда не кончалась.

Женька кивнул. Сергей выпил первым, резко выдохнул, сделал паузу, прислушиваясь. Леднев внимательно смотрел на него.

— Ну как?

— Нормально.

Евгений покрутил стакан, подумал о чем-то, заранее поморщился, осторожно выпил. Сергей протянул ему открытую банку.

— Ну и гадость…

— А цвет-то какой забавный, — заметил Сергей.

— Да. Чего только пить не научишься. Что там у тебя в банке?

— Какие-то ТУМАННЫЕ АНЧОУСЫ. Неясно только, их из Туманности как подарок к празднику посылали или для исследований?

— Сейчас это уже не имеет значения.

Некоторое время молча закусывали, прислушиваясь к вкусовым ощущениям новых продуктов.