Сергей Афанасьев - Звездный странник

• Название: Звездный странник
• Автор: Сергей Афанасьев
• Жанр: Научная Фантастика

---

— И каким образом можно туда спуститься?

— Обычно ходили по лестнице через обыкновенную дверь. Но, если там есть воздух, значит этим путем пройти нельзя. Либо он сильно завален, либо мы его выпустим, расчищая завал. — Сазонов кивнул, соглашаясь. Здесь неподалеку должен быть аварийный переходной шлюз. Хотя, вполне возможно, что он и не работает.

Они повернули за угол и уперлись в большую шлюзовую дверь, изъеденную мелкими трещинами. Она была слегка приоткрыта. Сергей налег на нее плечом, но дверь удивительно легко распахнулась. Вторая дверь шлюзовой камеры — та, что вела непосредственно в технические службы оранжереи, была наглухо закрыта.

— Радоваться пока рано, — скептически заметил Сергей. — Повреждения могли быть и с другой стороны конструкции.

— Элора, вы случайно не знаете, как им пользоваться? — спросил Сазонов.

— Тут я ни разу не была. Но, наверное, так же, как и всеми… нерешительно пожала она плечами.

Сергей, опережая движение девушки, закрыл дверь, заперев шлюз изнутри. Элора повернула какую-то ручку, где-то внутри что-то щелкнуло — дверь, якобы, закрылась герметически. Теперь, по идее, надо запустить воздух в камеру и можно открывать дверь в оранжерею.

Элора, ни капельки не суетясь, по-деловому спокойная, подошла ко второй двери, покопалась в каких-то внутренностях, снова щелчок, на этот раз сопровождаемый характерным свистом — шел воздух.

— Вот тебе раз, — поразился Сазонов, почему-то никак этого не ожидавший.

Сергей поднес к форсунке руку с браслетом, посмотрел на встроенный в скафандре индикатор. — Пока все в норме, кислород, азот, никаких вредных примесей, — заметил он. — Запах будет только не очень. — Потом добавил с сомнением. — Уж больно все гладко.

— Бывает, — легкомысленно пожал плечами Сазонов, а Элора ничего не ответила.

Атмосфера

— Может, снова наденем? — спросил Сазонов, держа шлем скафандра в руке и с неудовольствием принюхиваясь к местным запахам.

Полумрак и затхлость помещения вселяли необъяснимую тревогу, растения непонятного вида и формы облепили стены и лампочки, мягкая, словно мох, субстанция под ногами, издающая при каждом шаге чавканье, мелкие брызги черной вязкой жидкости вперемежку с небольшими порциями неприятного запаха гнили.

— Да нет, помереть не помрем, а привыкать надо, — отрицательно покачал головой Сергей. — Лучше, оставим скафандры здесь, в кустах, предложил он, вытирая рукавом пот. — Что их таскать с собой?

Сазонов отрицательно покачал головой.

— Мало ли что нас ждет впереди. Я так понимаю. Что это первый отсек. Там впереди их больше сотни.

— И что? Ты планируешь их все осмотреть? — скептически усмехнулся Сергей.

— Да нет, конечно, — покачал головой Сазонов. — Но хоть немножко. А так — хотелось бы в первую очередь взглянуть на лабораторию…

Сергей кивнул, соглашаясь.

— Жалко, оружия нет, — сказал он.

— А зачем оно? Мне кажется, что это просто счастье, если мы кого-нибудь встретим.

— А хищники? Ядовитые растения?

— Пространство тут довольно маленькое, чтобы появиться крупным зверям. А любую опасность можно и обойти, — задумчиво, словно сомневаясь в чем-то, ответил Сазонов.

— Что-то не так? — насторожился Сергей.

— Знаешь, — немного поколебавшись, сказал Сазонов. — Ты назовешь меня мнительным и, наверное, будешь смеяться. Но все как-то странно вокруг. Не находишь?

— Что ты имеешь ввиду?

— Хорошо смазанный механизм шлюза — ведь ему 150 веков! И лунная пыль… На всех переходах темно, а здесь купол почему-то чистый… Как ты это объяснишь?

Сергей пожал плечами.

— Мне это, честно говоря, давно уже все не нравится. Но пока разумного объяснения этому не вижу… Надо подождать, все само собой, наверное, разъяснится.

Элора в сторонке с любопытством осматривала местные растения, передвигаясь по периметру зала непривычно прыгающей походкой. Растения в основном были толстыми с мясистыми стволами и листьями, — наверное, чтобы влагу дольше удерживать — как земные кактусы. Вдруг девушка на секунду замерла и быстро несколько раз стукнула своей походной сумкой что-то в местной траве.

— Чего это она? — сразу насторожился Сергей. — Змея там что-ли?

— Да нет, — отмахнулся Сазонов, отворачивая его за плечи в другую сторону. — Я там был, ничего интересного, просто необычная форма жизни, — сказал он нарочито беспечно.

— Знаете, — вернувшись, произнесла Элора как ни в чем не бывало, хоть это и напоминает Землю времен динозавров, только в сильно уменьшенном масштабе, но тем не менее на первый взгляд абсолютно тихий и безобидный мир.

— А ведь в природе все должно быть гармонично, — тихо заметил Сазонов.

— Ладно, пойдем, — сказал Сергей, поднимая свою сумку. — Что время зря терять. Поищем тех, кто зажигает здесь свет, зададим пару вопросов.

Ведомые Элорой, они шли по сумрачным коридорам уже полчаса, то и дело с непривычки ожидая то ли шороха за спиной, то ли жуткого рева из мрачных закутков базы. Местные формы жизни, усиленно маскирующиеся под окружающие предметы — приборы, инструменты, шланги и выключатели, все больше и больше внушали опасения.

— Не спроста они так, — усмехнулся Сазонов, когда в очередной раз взялся за ветхую табуретку, которая вдруг свернулась в лиану и исчезла внутри разбитого шкафа с остатками скафандров высокой степени защиты. — Значит, все-таки есть тут какие-то хищники.

Наконец, притормозили на развилке, левое ответвление которой, на это раз отличалось от всех других — там не было света, и жизнь оскудевала с каждым метром, пропадая совсем буквально метров через двадцать.

— Заглянем? — предложил Сазонов. — Тем более, судя по направлению, так будет короче.

Элора отрицательно покачала головой.

— Нет, там мы не пройдем. Тупик.

— За столько времени могло произойти все, что угодно, — скептически заметил командир, впервые не соглашаясь. — Вполне возможно, что именно здесь мы и пройдем, а вот там уже не сможем. — И решительно углубился в темноту, включив фонарик.

Они шли молча и почему-то друг за другом. Причем, как с удивлением заметил Сергей, девушка была особенно бледна. Не успели они пройти и двадцати шагов как вдруг ей стало плохо. Элора качнулась и упала, словно сраженная невидимым оружием. Сергей успел подхватить ее у самого пола и теперь резкими и точными движениями выхватывал медблок.

— Пульса нет, — в ужасе выдохнул он, глядя на индикатор.

— Быстро понесли ее обратно, — резко скомандовал подбежавший Сазонов.

— Время потеряем, — отрывисто ответил Сергей, перенастраивая аптечку.

— Это приказ.

Сергей удивленно поднял глаза — такой фразы он и не слышал никогда от Сазонова за все время их работы. Командир уже приподнимал девушку. Сергей быстро перехватил Элору — благо, теперь это было сподручнее и, развернувшись, побежал обратно.

Положил ее на траву точно на то место, где они недавно спорили.

— Достаточно? — поднял он глаза на командира.

Тот был спокоен и внимательно глядел на девушку.

— Да. Крути аптечку.

Сергей быстрыми движениями ввел с пульта новые коррективы.

— Что там? — спросил командир.

— Пульс… давление… — ответил Сергей не без удивления. Нормализуется. Что-то уж очень быстро.

Элора, судорожно вздохнув, открыла глаза, огляделась недоумевающим взглядом, и вдруг покраснела, быстро присев и поправляя волосы.

— Извините, — сказала она, потупив глаза.

— Да ничего, — успокоительно заметил Сергей, отстегивая аптечку. Климат, наверное, не совсем курортный.

— Знаешь что, — неуверенно сказал Сазонов, неестественно часто помаргивая Сергею правым глазом. — Надо бы на всякий случай провести полное обследование. Мало ли что.

Сергей смотрел на непонятные действия своего командира не больше секунды, — ведь оба знали, что уже все, — раз загорелась зеленая лампочка на аптечке, значит организм полностью здоров.

— На это, наверное, время уйдет, — подхватил он, внимательно глядя Сазонову в глаза.

— Как обычно, минут пятнадцать, — весело заверил командир, чуть кивнув головой.

— Хорошо, сейчас запущу. — Сергей склонился к девушке, не понимая, что все это значит, и думая попутно, как бы все это по-правдоподобнее изобразить — Сазонов потом все обьяснит.

— Ну, ты пока работай, а я пройдусь немного.

И не дожидаясь возражений, командир быстрым шагом скрылся в загадочном черном тоннеле.

Элора хотела было что-то сказать, но промолчала.

Сквозь местный мох быстро пропиталась черная жижа. И хотя их комбинезоны не промокали, но, тем не менее, Элора встала, сидеть в луже было как-то неприятно.

Сергей, чувствуя себя не в своей тарелке наедине с девушкой, и не зная, чем себя занять в этой ситуации, принялся осматривать помещение. Элора тоже не собиралась скрашивать неловкость светской беседой.