Дженел Тейлор - Лучший из мужчин

• Название: Лучший из мужчин
• Автор: Дженел Тейлор
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-056553-5, 978-5-403-00159-5

Жених Айви Седжуик сбежал из церкви за минуту до венчания! И тут же в Церкви объявилась полиция.

Поначалу Айви отказывается верить в то, что ее жених – изощренный убийца, на счету которого не одна погубленная невеста.

Однако доказательства неопровержимы. И Айви спасло только чудо. Теперь ей предстоит помочь полицейским выследить и схватить преступника, пока тот не нашел очередную жертву.

Риск велик, но когда рядом Гриффин Фарго – истинный мужчина и блестящий детектив, ей ничто не угрожает.

---

Айви надела очки и улыбнулась своему отражению. Теперь в ее внешности появилось что-то хищное, пронырливое и бесчувственное. Настоящий репортер из глянцевого журнала. Она была довольна достигнутым эффектом.

Весь вечер ей придется быть этой женщиной, блондинкой-журналисткой, работающей для некоего журнала «Жизнь и досуг Манхэттена». Гриффин придумал название журнала, на самом деле такого издания не существовало. А теперь Айви надо придумать себе имя. Ну, скажем, пусть это будет Энни. Это имя ей всегда нравилось. Или Люси.

В течение двух-трех часов ей придется постоянно помнить о том, что ее зовут Энни или Люси и откликаться на это имя. Она должна просто-таки вжиться в роль женщины, которая только и делает, что ходит по всяким вечеринкам в сопровождении обаятельного спутника, единственная задача которого – вызнать как можно больше пикантных подробностей из жизни богатых и знаменитых. Интересно, какое имя захочет взять себе Гриффин?

Айви вздохнула. Сегодня она не будет офицером полиции. Возможно, ей вообще не стоит работать в полиции. На данный момент она женщина, которая даже не способна найти себе нормального жениха и которая в целях собственной безопасности повсюду сопровождает детектива, расследующего убийство. И которая почему-то спит с этим детективом.

А еще у этой женщины нет никакой подходящей одежды. Ей просто нечего надеть на предстоящую вечеринку.

Айви выглянула из ванной комнаты:

– Гриффин, а в твоей сумке, случайно, нет какого-нибудь вечернего платья? Боюсь, я буду слишком бросаться в глаза, если отправлюсь туда в джинсах.

– Я позаботился и об этом, – сказал Гриффин, доставая из сумки платье в целлофановом чехле. – Думаю, размер тебе подойдет. Мы, детективы, неплохо ориентируемся в женских размерах. Я привез для тебя и туфли. Такого же размера, как те, что стоят у тебя в комнате.

Неужели он купил все это в магазине, удивилась Айви. Вряд ли старое облезлое платье, валявшееся в какой-нибудь коробке в участке, станут упаковывать в чехол. Да к тому же новый.

Забирая пакет с платьем и туфли у Гриффина, Айви заметила, что он слегка покраснел. Да, детектив Фарго действительно бегал по магазинам, чтобы купить все это для нее. Очень интересно…

Гриффин продолжал с удивлением смотреть на нее, и Айви поняла, что она выглядит в этом парике как диктор телевидения, читающий шестичасовые новости.

– Это действительно ты там, внутри? – спросил он. Она улыбнулась и тряхнула головой.

– Спасибо, что позаботился обо мне и купил все это, – проговорила она, слегка запинаясь.

Взгляд Гриффина потеплел, но тут же снова стал непроницаемым.

Айви прошла в свою спальню и вынула платье из чехла. Оно было красивым. Совершенным. Маленькое черное платье. Простое и элегантное, в стиле Одри Хепберн. Атласные туфли на небольшом каблуке являлись прекрасным дополнением к этому платью.

Айви быстро сбросила свою одежду, надела платье и туфли. К ее удивлению, туфли оказались очень удобными. Ей нечасто приходилось бывать на таких вечеринках, где гости расхаживали в специальных туалетах. Обычно она и ее знакомые просто собирались в чьей-нибудь гостиной, а в качестве основного блюда у них подавали что-нибудь вроде фаршированного поросенка. Но Айви понравилось ее новое платье, ей нравилось выглядеть такой соблазнительной и сексуальной. Теперь еще немного косметики – и портрет готов.

Айви тряхнула головой. Что ж, теперь она готова предстать перед висевшим в коридоре большим зеркалом. Вот это да! Даже сестры, пожалуй, сейчас не узнали бы ее. А Деклан? Узнает ли ее он? Разглядит ли под этими очками, париком и черным сексуальным платьем ее, Айви? У нее всегда было такое ощущение, что Деклан знает ее куда лучше, чем другие.

Глупости. Это просто страх говорит в ней. Деклан ничем не отличается от других людей. И нет у него никакой особенной интуиции. Как он может узнать ее? Он даже не посмотрит в ее сторону, хотя она и выглядит так привлекательно. Корнелия сказала Гриффину по телефону, что на вечеринке будет очень много народа и может случиться, что у них даже не появится возможности поприветствовать друг друга. Однако Корнелия Бекхэм заверила Гриффина, что она обязательно даст ему интервью в конце недели.

Даже если окажется, что Деклан вовсе и не является женихом этой дамы, то все равно существует некоторая вероятность того, что он появится на вечере в доме Корнелии. Ведь посещение подобных вечеринок – его работа. Вот и теперь он может прийти сюда в поисках очередной жертвы.

Правда, похоже на то, что Деклан все-таки предпочитает выбирать для своих целей молодых женщин, которые к тому же больше интересуются искусством, а не светскими тусовками. Но, как объяснил ей Гриффин, Деклан в любой момент мог изменить свои предпочтения. Он был слишком непредсказуем, чтобы постоянно действовать только в рамках одного сценария. Поэтому было трудно сказать, какая женщина могла стать его следующей жертвой.

– Ну что, можно на тебя взглянуть? – послышался из гостиной голос Гриффина. Через несколько секунд он уже стоял напротив Айви. – Вот это да! Ты выглядишь как…

– Как другой человек?

Он улыбнулся:

– Точно.

– А ты, – засмеялась Айви, глядя на его мелкие светлые кудряшки, торчащие в разные стороны, и тяжелую квадратную оправу очков, – ты очень похож на рассеянного профессора.

– Именно такого результата я и добивался, – подмигнув ей, сказал Гриффин.

О, как Айви сейчас было нужно, чтобы он вот так подмигнул ей. Это означало, что они – команда, что они вместе работают для того, чтобы восторжествовал закон. И еще это означало, что он флиртовал с ней. Подмигивание – один из приемов флирта. Это можно расценивать именно так. Если, конечно, забыть о том, что подмигнуть можно и из чисто дружеских соображений.

– И еще вот что, Айви. – Его темные бездонные глаза остановились на ее лице. – Мне нужно еще раз убедиться в том, что ты действительно готова пройти через это. Я могу отправиться туда и один.

Айви покачала головой. Ее веселое настроение мгновенно улетучилось.

– Я, как и ты, хочу, чтобы его поймали. И побыстрее.

Гриффин по-прежнему внимательно смотрел на нее.

Казалось, ему нужно получить подтверждение, что она, Айви, на его стороне, что в ее желании отправиться на эту вечеринку вместе с ним не кроется никакого подвоха. Наконец он кивнул:

– Что ж, хорошо. Надеюсь, мы задержим его сегодня. Или по крайней мере обнаружим. Но ты должна мне кое-что пообещать. Ни в коем случае не пытайся завлекать его ни в какие ловушки и не оставайся с ним наедине. Дай мне слово, что ты не станешь подвергать опасности свою жизнь.

– Гриффин, я пока еще офицер полиции. Не забывай об этом.

Офицер полиции, который занимается кражами свадебных платьев и выписыванием штрафов за парковку в неположенном месте. Впрочем, Гриффину знать об этом необязательно, решила Айви. Как бы то ни было, но она уже тоже кое-что повидала, да и натренирована она очень даже неплохо, что в их деле большой плюс.

– Не волнуйся, никаких глупостей я не наделаю, – заверила она его.

«Это мир моего отца», – сделала вывод Айви, окидывая взглядом проходивших мимо нее мужчин и женщин. Трехэтажный особняк Корнелии Бекхэм, расположенный в Верхнем Ист-Сайде, просто-таки кишел безупречно одетыми людьми. Никого из знакомых Айви здесь не встретила. Впрочем, в этом не было ничего удивительного, ведь она никогда не принадлежала к кругу этих людей. Вот ее сестра Оливия, скорее всего, нашла бы здесь каких-нибудь своих приятельниц. Работая редактором модного глянцевого журнала, она хорошо знала подобную среду. Эти элегантно одетые люди не являлись для нее чем-то чужеродным и незнакомым.

Время от времени до Айви долетали обрывки фраз, но нельзя сказать, чтобы услышанные ею разговоры были особенно примечательными. Люди везде обсуждают одни и те же темы. Дети, поездки, браки, разводы, покупки. Айви всегда считала, что она не сможет вписаться в круг этих людей. Но как оказалось, если приобрести соответствующий наряд, то никто и никогда не сможет определить, что ты не принадлежишь к этим сливкам общества. И разумеется, тогда никто не бросит на тебя удивленный взгляд, в котором без труда будет угадываться вопрос: «Что, собственно говоря, здесь делает офицер полиции?»

Гриффин предупредил Айви, что им не следует привлекать к себе внимание окружающих, по возможности они должны избегать всяческих разговоров, и им не стоит никому представляться репортерами, работающими в несуществующем журнале. Если же среди этого движущегося в полумраке людского водоворота они все-таки встретятся с Корнелией, ей они скажут, что собирают материал для своей статьи о свадьбе. Впрочем, Гриффин был почти уверен, что встречи с Корнелией не произойдет.

Однако в такой неразберихе им непросто будет и обнаружить Деклана, даже если он появится здесь. Айви напомнила себе, что в первую очередь ей необходимо искать высокого, хорошо сложенного молодого человека со светлыми, черными, рыжими или каштановыми волосами и, возможно, тоже в очках.