Маргарита Полякова - Бойтесь своих желаний

• Название: Бойтесь своих желаний
• Автор: Маргарита Полякова
• Жанр: Фэнтези

Уж сколько раз твердили миру… не произносите заветных желаний, хуже будет! И что? Кто-нибудь слушает мудрецов? Разумеется нет! Ведь заветное желание важнее! Убить пару магических тварей, спуститься под землю и пересечь пустыню? Нет проблем! Уничтожить злобного агрессора с романтичным именем Великий Мымр? Еще проще! Ради заветного желания можно перешагнуть через любые барьеры. Забыть, предать, убить… И желание непременно исполнится! Вопрос только в том — как. И сможешь ли ты после этого жить счастливо.

---

Я заметила, как мой гость старательно отводит глаза, и улыбнулась. Этот тип походил на Сережку гораздо больше, чем можно было ожидать. Ну, что ж, это даже справедливо. Из-за него я вляпалась в эту дурацкую историю, он меня пусть отсюда и вытаскивает. А кто еще, скажите на милость, должен был меня полюбить, если не он? Вряд ли, конечно, стоило рисковать и привораживать его по второму кругу (во-первых, Асмодей не велел, а во-вторых, мало ли… вдруг здесь тоже какая-нибудь дурацкая Конвенция есть?), но кто сказал, что любовь мужчины нельзя завоевать другими методами?

Глава 3

— Бог создал человека по своему образу и подобию.

— Не всех!

— Вижу. Создавая вас, он, видимо, отвлекся от первоисточника.

Г. Горин «Тот самый Мюнхгаузен»

Асмодей потёр пальцами виски и устало откинулся на спинку стула, прикрыв глаза. У него не было никаких шансов. Никаких. Похоже, существование бельсов просто подходило к концу. Быстро, неотвратимо и очень кроваво. Избалованные цивилизацией и мирной жизнью, продолжавшейся уже не одно столетие, они просто не могли дать отпор жестокому и нахрапистому противнику. И откуда только взялось это несчастье на его голову? Неужели активизировалось какое-нибудь старое проклятье? С чего бы? В этом мире настолько страшных проклятий никогда не было. Даже в те далёкие времена, когда существовали ещё Мрачные ведьмы. (Если такие времена вообще были, в чём Асмодей очень и очень сомневался, будучи лично знаком с некоторыми летописцами и зная, какой щедрой долей собственного вымысла последние разбавляют исторические сказания). Впрочем… похоже, скоро летописцам будет писать не о чем. И некому. Потому что было абсолютно непонятно, как остановить подбирающуюся все ближе смерть.

Бельсы всегда считали, что царство Черной Гостьи находится на западе. Однако в этот раз смерть пришла к ним с востока. Со стороны Пустынного океана и песочных земель. Она была внезапной, стремительной, жестокой и главное — необъяснимой. Во всяком случае, никто не мог понять, откуда в Песчаную бухту прибыли неизвестные корабли. Слава Астароту, что врага, хотя бы удалось опознать! Бельсы, жившие на этом свете не одну сотню лет, и еще заставшие последние сражения, утверждали, что напавший на них народ зовется небельсами. Впрочем… это название ни о чем Асмодею не говорило. Да и не могло сказать. Подумаешь, небельсы. По такому же принципу и люди называли всех, кто на них не похож — нелюди. Бесу хотелось бы услышать о враге что-нибудь более определенное. Однако пока ясно было одно — напавшие, в отличии от бельсов, умели и любили воевать. Они жили сражениями и убивали не задумываясь. Без причин, без смысла и без малейшего сострадания. Они убивали так, как будто получали от этого удовольствие. Кровожадные племена, прозванные небельсами, просто стирали с лица земли все встретившиеся им города и деревеньки. Никого не беря в плен, не пытаясь вести переговоров и даже не питая снисхождения к самкам и детёнышам. Эта стая диких животных невероятно быстро размножалась, была чудовищно жестока и, казалось, задалась целью уничтожить на своем пути все живое.

Асмодей понимал, что врагу следовало дать отпор немедля. Пока он еще не обнаглел, не уверился в своих силах… Однако бельсы, не воевавшие уже несколько сотен лет, дать отпор не смогли. Их солдаты, которых они гордо именовали армией, умели только взимать подати, резаться в карты, спать на посту и раз в год красоваться на празднике в честь Великого Волка в парадном обмундировании. Асмодей тяжело вздохнул. Ну что это такое на самом деле? Почему ему так не везет? Казалось бы — он вырвал у Судьбы шанс, один из тысячи, попал в другое измерение, занял высокий пост… И что теперь? Мало ему свалившейся на его голову войны, к которой данный мир был просто не готов, его еще и политические противники подсиживали! Интриговали, шипели и даже пару раз пытались отравить. Асмодей хмыкнул. На первый взгляд измерение, в которое он попал, казалось особенным, ни на что не похожим. В нем вообще не было людей, а разнообразные представители нечисти, являвшиеся здесь единственной разумной расой, гордо называли себя бельсами и радовались благам цивилизации. (До сих пор). Однако стоило приглядеться лучше, и становилось понятным, что этот мир ничем особенным от других не отличался. Несколько мелких государств, правители, кичащиеся своим происхождением, и Совет, который все это держал под контролем. Причем только потому, что входившие в его состав шесть бельсов — самцов, владели магией.

Асмодей хищно улыбнулся. Ему повезло. Во-первых, потому, что в данном измерении кроме Совета магией владели только самки (которые не имели ни права голоса, ни шансов попасть в Совет), а во-вторых, поскольку войн не было уже очень долгое время, это самое владение магией (и Советом, и самками) было довольно слабым. Практиковавшиеся заклинания были рассчитаны больше на красоту, чем на результативность и использовались только по праздникам для развлечения толпы. Впрочем… нельзя сказать, что местные бельсы не понимали силы магии. Наоборот. Именно в соревнованиях по магии раз в четыре года определялся президент Совета. На такое переизбрание и попал появившийся в данном измерении Асмодей. И (разумеется!) победил собравшихся бельсов движением одной левой. Бес вздохнул. Совет так и не признал своего поражения. Бельсы настолько привыкли делить власть между собой, что никак не могли смириться с мыслью о том, что место президента Совета занял чужак. Первое время беса это даже забавляло. А теперь… Теперь у него были проблемы поважнее политических разборок и интриг. Неизвестный враг, алчущий войн и крови, неумолимо продвигался вглубь земель бельсов. Откуда же он взялся-то, Вельзевул бы его побрал?! И главное — что с ним теперь делать?

Асмодей нервно прошелся по комнате. Следовало признать — бельсы сами загнали себя в ловушку. Пока им удастся (если вообще удастся) обучить хотя бы несколько более менее способных солдат, будет уже поздно. Войско необходимо прямо сейчас. Выступить, пока небельсы ещё недалеко продвинулись, нанести удар, смести с лица земли эту заразу… Асмодей застонал от бессильной злости, и невольно смял лежавший перед ним свиток. Он не хотел покидать этот мир. Слишком уж ему тут было хорошо. Абсолютная власть, огромное влияние, неограниченные возможности… Но как спасти бельсов? Как? Как вообще можно воевать с таким омерзительным врагом? Судя по поступающим с границы отчетам, небельсы просто безумны. Они постоянно грызутся, уничтожают друг друга, не щадят потомство, и главное — до безумия ненавидят бельсов. Бес уязвленно закусил губу. Похоже, пока ему придется забыть и о создании пантеона Темных богов, и о собственных амбициях. Потому что неизвестно откуда взявшиеся на его голову монстры готовы были утопить в крови всё. Бес распрямил исписанный мелким почерком свиток и перечел донесение еще раз. Кровь, насилие, потери и бесплодные сожаления о том, что бельсов некому защитить. Бесконечные сетования на отсутствие военного опыта и слишком продолжительную мирную жизнь. «Жаль, что нельзя призвать к оружию былых героев, о коих столь много пишут летописи». Читай больше, они тебе напишут! Хотя… а мысль-то о воинах не такая уж плохая… Асмодей встрепенулся. И как это он сам до этого не додумался! Воинов нельзя вырастить в короткие сроки, но их можно позаимствовать! Есть же другие измерения, другая нечисть… Не избалованная мирной жизнью, умеющая держать в руках оружие… почему бы не обратиться за помощью к ним?

Да, пожалуй, это предложение стоило выдвинуть на рассмотрение Совета. Асмодей был даже заранее уверен, что эту рискованную мысль, ранее признанную бы чистейшей безответственной авантюрой, теперь не только рассмотрят, но и примут. Потому что другого выхода просто не было. Небельсы захватывали все больше и больше территорий. И единственное, что их сдерживало — это магия. Асмодей горько усмехнулся. Кто бы мог подумать, что этот древний дар здесь распространяется только на самок! Что занятия магией с течением времени превратятся просто в увлечение! Это как же хорошо надо жить, чтобы не рассматривать магию как серьезное оружие! Избалованные цивилизацией и столетним отсутствием войн, самки бельсов совершенствовали свои магические таланты просто так. Из любви к искусству. Асмодей горько усмехнулся. Ну, что ж, пришел день, когда это искусство пригодилось.

Враг не владел магией. Боялся её. Ненавидел. Именно это и позволило бельсам приостановить наступление. И принять очевидное решение, что главный удар по врагу нужно было наносить именно магией.

Асмодей вздохнул. Не так-то все было просто. Прежде всего, именно потому, что магия в этом измерении существовала только прикладная. Даже самки, которые владели ей испокон веков, не имели представления о боевых заклятьях. Да, конечно, Асмодей продемонстрировал им несколько заклинаний… но разве это поможет?! Разве удержит голодных волчар заслон из куропаток, пусть даже умеющих извергать пламя? Нет, самки нужны были такие, которые знали бы запах и вкус войны. Хитрые, жесткие и не обремененные моралью, они должны составить идеальную пару самцам, владеющим оружием, умеющим убивать и главное — знающим, как сражаться против жестокого, кровожадного врага, именуемого небельсами. Не зря же войско бельсов исстари формировалось именно из связок воин-ведьма, магия и сила. Теперь, похоже, настало время вспомнить старые традиции. Тем более, что (на счастье беса), почти все особи, относившиеся к расе бельсов, умели перемещаться между измерениями. А для тех, кто этого сделать не мог, существовали артефакты. Разумеется, Асмодею сразу же пришла в голову идея воспользоваться ими, и вытащить в это измерение еще кого-нибудь из своих собратьев, но в правилах перехода говорилось однозначно — бес мог попасть в другое измерение только с человеком, только по доброй воле последнего и только в том случае, если человек (опять же добровольно) соглашался переместиться в другой мир навсегда. Контрактные условия временного соглашения с воинами (тем более бельсами) под эти параметры явно не подходили. Так что Асмодею пришлось отказаться от своей светлой идеи перетаскивания в этот мир других бесов и идти на встречу с Советом, дабы предложить бельсам выход из создавшейся ситуации.