Клэр Доналд - Женские чары

• Название: Женские чары
• Автор: Клэр Доналд
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-7024-1820-4

Маргарет и Алекс встретились неожиданно, и помимо их воли между ними возникло чувство, неотвратимое как сама жизнь. Но разум молодых людей протестует: этого не должно было случиться, ведь силою обстоятельств их деловые интересы диаметрально противоположны. То, что собирается сделать одна, с неизбежностью принесет вред другому.

Горечь взаимных обид, непонимание, ревнивое недоверие, бурные взрывы несогласия – все это тяжелым грузом ложится на их еще неустановившиеся отношения.

Но любовь, если это любовь, подобна болезни: чем больше ей сопротивляешься, тем беззащитнее перед ней, и Маргарет и Алекс не исключение…

---

– Я подумаю, – буркнула Маргарет, избегая его взгляда.

– Если надумаешь, позвони мне до двенадцати. Хорошо?

Она молча кивнула.

– Вот и ладно! – Алекс подошел и наклонился чмокнуть ее в губы. – Жду твоего звонка. И будь паинькой.

Маргарет фыркнула и, натянув одеяло на голову, отвернулась лицом к стене. Услышав за окном шум мотора, она резко повернулась, сбросила ноги с кровати и вскочила. И тут на нее накатила тошнота. Она еле-еле успела добежать до ванной, и ее буквально вывернуло наизнанку. Она села на край ванны, бросила взгляд в зеркало, содрогнулась и снова ощутила приступ тошноты.

Потом ее чуть-чуть отпустило, она умылась и на ватных ногах вернулась в кровать. Она лежала, тупо глядя в потолок, а внутри снежной лавиной росла паника. Что она скажет Алексу?! А может, это ошибка? – схватилась за соломинку она и, воодушевившись, поднялась и принялась одеваться.

Увы! Чудес не бывает! – думала Маргарет спустя час, вернувшись из аптеки с тестом на беременность. У нее будет ребенок. Ребенок Алекса… И что теперь делать?!

Сначала у Маргарет мелькнула мысль посоветоваться с Кларой, но потом она передумала: зачем перекладывать свои проблемы на других? Во всем виновата только она сама. Она вела себя безответственно – и вот закономерный результат!

Надо решить, каким образом все это расхлебывать. Сказать правду Алексу она не может. Во всяком случае, пока. Он терпеть не может, когда ситуация выходит из-под его контроля, – это она точно усвоила за месяц совместной жизни. Может, ей лучше на время исчезнуть из его жизни?

Надо спокойно все обдумать! А думать, сидя на кровати в спальне Алекса, занятие непродуктивное, рассудила Маргарет и отправилась в город.

Она бесцельно бродила по тенистым аллеям парка, любовалась лебедями, стараясь привести в порядок мысли и чувства. Бросила взгляд на часы: половина двенадцатого. Может, позвонить Алексу и пообедать с ним? Нет, лучше сделать ему сюрприз! – решила она и отправилась пешком в Холборн.

Свернув на Энделл-стрит, где располагался офис Алекса, она замедлила шаг и остановилась перевести дыхание. Бросила взгляд на витрину и, когда омнибус проехал, увидела в отражении натертого до блеска стекла знакомую спину. Она обернулась, и сердце сжалось от боли. У тротуара напротив стояла ярко-красная спортивная машина с открытым верхом, за рулем сидела Аманда, а Алекс стоял, наклонившись к ней и держа ее за руку. Тут сзади подъехал кеб, и Аманда, поцеловав Алекса, махнула рукой и тронулась с места, а он с улыбкой смотрел ей вслед.

Маргарет развернулась и чуть ли не бегом пошла в обратном направлении, молясь, чтобы он ее не заметил. Свернув на Оксфорд-стрит, она пошла медленнее и, заметив открытое кафе, почувствовала, что страшно устала. В изнеможении опустилась на кресло, заказала чай и тосты с изюмом, а в голове стучала мысль: как она посмотрит в глаза Алексу и что ему скажет вечером?

– Мэг? – раздался за спиной голос, прерывая ее невеселые раздумья, и Стивен уселся напротив, сияя улыбкой. – Какими судьбами?

– Стив? – удивилась она. – А я… а я решила походить по магазинам, – нашлась она.

– А где же покупки? – хмыкнул он.

– Не нашла ничего достойного себя.

– А как поживает Алекс? Не дает тебе скучать?

– У Алекса все прекрасно, – ровным голосом сказала она, не обращая внимания на его наглый тон. – И у меня тоже.

– Что-то непохоже! – хохотнул Стивен. – Я мигом подниму тебе настроение, хочешь?

Маргарет молчала, пытаясь понять, куда он клонит.

– У меня есть одна вещь, которая наверняка поднимет тебе настроение.

– И что же это?

– Дневник. – Он протянул руку и, взяв с ее тарелки тост, откусил кусок.

– Чей?

Тот прожевал тост и, выдержав эффектную паузу, сказал:

– Клары.

– Ты готов отдать мне дневник Клары? – вытаращив глаза, спросила Маргарет.

– Готов. За определенную сумму, – уточнил он с улыбкой, но его глаза оставались холодными.

– Разумеется.

– Впрочем, если он тебе не нужен, – небрежным тоном обронил он, – я найду, куда его пристроить.

– Не сомневаюсь, – усмехнулась она. – Сколько?

– А сколько ты дашь?

Маргарет выдержала паузу. Она не могла позволить, чтобы дневник попал в руки какому-нибудь журналюге.

– Мне нужно подумать. Созвонимся в понедельник.

– Буду ждать! – Он расплылся в торжествующей улыбке, поднялся и протянул ей визитку. – Кстати сказать, я купил себе квартирку в Финсбери. Так что приезжай часам к двум, там обо всем и договоримся. Ну пока!

Маргарет взяла карточку, и у нее возникло странное ощущение: как будто она только что шагнула в клетку и дверца захлопнулась. Стивен махнул рукой и растворился в толпе пешеходов. Маргарет сидела, рассеянно крутя карточку, и думала: денек сегодня явно не задался! А что будет вечером?..

10

В автобусе было душно. Маргарет снова замутило, и она решила вернуться пешком. В результате она натерла ногу, от жары разболелась голова, и она притащилась домой около семи. Пока она копалась в сумочке в поисках ключа, дверь открылась и Алекс, с трудом сдерживая раздражение, спросил:

– Где ты была целый день, если это не секрет?

Маргарет вошла в дом и, направляясь к лестнице, бросила через плечо:

– А ты?

– Я был на работе, – сказал он. – И ждал твоего звонка.

Маргарет обернулась и сладким голоском спросила:

– Дорогой, у тебя был трудный день?

Алекс окинул ее пристальным взглядом и заметил:

– А ты сегодня явно встала не с той ноги. Что-нибудь случилось?

«Да, случилось! – хотелось ей крикнуть. – Я жду ребенка. Твоего ребенка!» Но она ничего не сказала: для такой новости момент был не слишком подходящий.

– Просто я устала. Мне жарко, я хочу пить, и голова у меня трещит, – сказала она, избегая его взгляда, а про себя подумала: а еще я видела тебя с твоей любовницей. А твой братец ради денег готов душу продать.

– Тогда иди в душ, а я принесу тебе аспирин.

– Спасибо. – Маргарет вздохнула и поднялась наверх.

Когда Алекс вошел в ванную с таблетками и стаканом воды, она уже вытирала волосы. Завернувшись в полотенце, она протянула руку взять стакан, а Алекс наклонился и поднял с пола какую-то скомканную бумажку.

– Что это? – спросил он.

Маргарет опустила глаза и чуть не поперхнулась: в руках у Алекса была упаковка от теста на беременность.

Он развернул ее и с минуту молча изучал. Потом скомкал, отправил в контейнер с мусором и поднял глаза на Маргарет.

– Я как раз хотела тебе сказать… – Маргарет прокашлялась и, проглотив ком в горле, выдавила: – Я… я беременна.

– Но ведь ты уверяла, что пьешь таблетки? – произнес Алекс, держа ее на прицеле глаз.

Маргарет потупилась.

– Ты уж прости, но я позволю спросить: этот ребенок мой?

В его голосе было столько презрения, что Маргарет похолодела.

– А ты сам как думаешь? – спросила она, втайне надеясь, что он поймет: за гордой маской прячется обида.

– Что я думаю? – повторил Алекс. – Я думаю, что наконец-таки узнал, почему ты вышла за меня замуж.

Маргарет молчала, боясь, что разрыдается от унижения, а Алекс продолжил, не спуская с нее тяжелого взгляда:

– Значит, я не только решил твои финансовые трудности, но еще и предоставил надежное прикрытие для плода твоей любви. А Стивен в курсе?

Она замотала головой, а в горле уже стояли слезы: ну почему он о ней такого плохого мнения? Неужели он думает, что она смогла бы его так использовать?!

– Нет, я не могу поверить, что ты так ловко обвела меня вокруг пальца! А я-то, кретин, думал, что перехитрил тебя, а, оказывается, я сам попался в твои силки.

– Алекс, поверь, я не хотела, чтобы все так…

Он с досадой отмахнулся.

– Нет, так попасться! – Он помотал головой. – Хорошенькую шутку сыграла со мной судьба!

– Ты не так все понял. Я…

– Даже не пытайся выкрутиться! – оборвал ее он. – Нет, как я сам не догадался! Если честно, я не верил, что ты можешь пасть так низко. А ведь мог бы догадаться, что заплачу высокую цену за плотские радости! – И он снова окинул ее презрительным взглядом. – Когда он родится?

Маргарет с самого утра была так взвинчена, что ей в голову не пришло подсчитать.

– Я… я точно не знаю. Я еще не ходила к врачу.

Алекс отвернулся и со всей силы грохнул кулаком о притолоку. Маргарет еще ни разу не видела его в таком бешенстве, и глаза у нее стали круглыми от испуга.

– Алекс, прошу тебя… – сдавленным голосом пробормотала она. – Выслушай меня, пожалуйста.

Он снова обернулся к ней и, окинув ее полным ненависти взглядом, процедил сквозь зубы:

– Мне надо побыть одному. Не жди меня. – И выбежал из ванной.

Через несколько минут во дворе раздался рев мотора. Маргарет без сил опустилась на прохладный пол и, обхватив колени руками, уронила голову и заплакала. Все кончено: Алекс уже принял решение. И изменить его она не в силах.