Клэр Доналд - Женские чары

• Название: Женские чары
• Автор: Клэр Доналд
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-7024-1820-4

Маргарет и Алекс встретились неожиданно, и помимо их воли между ними возникло чувство, неотвратимое как сама жизнь. Но разум молодых людей протестует: этого не должно было случиться, ведь силою обстоятельств их деловые интересы диаметрально противоположны. То, что собирается сделать одна, с неизбежностью принесет вред другому.

Горечь взаимных обид, непонимание, ревнивое недоверие, бурные взрывы несогласия – все это тяжелым грузом ложится на их еще неустановившиеся отношения.

Но любовь, если это любовь, подобна болезни: чем больше ей сопротивляешься, тем беззащитнее перед ней, и Маргарет и Алекс не исключение…

---

– Мэг, тебе надо отдохнуть, – прервал ее размышления Алекс. – Завтра я слетаю в Глазго, к родителям Аманды. Постараюсь убедить их познакомиться с Кларой.

– Ты делаешь все это потому, что в детстве настрадался сам? – чуть слышно проговорила Маргарет.

Он бросил на нее пытливый взгляд.

– Значит, Клара тебе все рассказала?

Маргарет кивнула, давясь слезами, но Алекс уже отвернулся.

– Я хочу, чтобы у Аманды было то, чего мне всегда так не хватало. Тепла и любви родной матери.

– Понимаю, – пробормотала Маргарет, проглотив слезы, и подняла глаза, но Алекс уже вышел.

В понедельник утром Маргарет позвонила Стивену и попросила его привезти дневник. Ехать к нему на квартиру она не решилась. Потом позвонила в банк, выяснила, сколько у нее на счете, и выписала чек.

Все утро она пребывала в нервном напряжении и не знала, чем себя занять. Ей не терпелось покончить с неприятным делом, но ее не оставляло чувство вины, что она обманывает Алекса. Наконец раздался звонок в дверь. Маргарет отложила журнал и пошла открывать.

– Как видишь, Мэг, я не опоздал. – Стивен окинул ее жадными глазами. – Классно выглядишь! Супружеская жизнь тебе к лицу.

– Давай поскорее перейдем к делу, – холодным тоном сказала она, жестом приглашая его в гостиную. – Где дневник?

Он прищурился.

– А где деньги?

– Но ведь мы с тобой так и не обсудили, сколько ты хочешь.

– Ты меня знаешь, Мэг. – Стивен раздел ее глазами. – У меня хороший вкус.

– Торговаться я не стану. Однако имей в виду, возможности у меня ограниченные.

– Неужели? – Его губы расплылись в наглой ухмылке. – А разве мой братец мало тебе платит?

– Не понимаю, о чем это ты. – Маргарет нахмурилась.

– Не понимаешь? – хохотнул тот.

– Нет.

– Придется объяснить. Думаю, он не поскупился, чтобы залезть к тебе в постель.

Маргарет вспыхнула, но не отвела глаз.

– А ему не пришлось платить. Я с ним по доброй воле.

Стивен вскинул бровь.

– Ну вот! Братец и тут обошел меня на повороте.

– А ты ему во всем завидуешь?

– С какой стати? – Глаза у него зло сверкнули, – Да и чему?

– Действительно! – усмехнулась Маргарет. – Ведь такие понятия, как честь и порядочность, у тебя не в ходу. Да ты скорее продашь душу, чем поможешь тем, кто тебя любит.

– Полагаю, ты имеешь в виду тетку Клару? – усмехнулся он. – Но она всю жизнь носилась со своим любимчиком Алексом. А на меня ей было наплевать.

– Но ведь у тебя были родители.

– Любовь это хорошо, но с долгами с ее помощью не расплатишься. Мне нужны деньги, а от тетки Клары мне вряд ли что достанется, пока Алекс путается у меня под ногами.

– Значит, все упирается в деньги? – спросила Маргарет, поражаясь столь откровенной циничности. – И тебе плевать на Клару и Алекса, да? Ведь ты не постеснялся предложить мне дневник.

– Но ведь он тебе нужен, сладкая моя Мэгги? – поддразнил ее он. – Да, он тебе очень нужен. Без него ты не напишешь книгу и не получишь гонорар с несколькими нулями.

– Да, дневник мне нужен. – Маргарет смотрела на него, не скрывая отвращения. – Только совсем по другой причине.

– А мне плевать, зачем он тебе нужен! Гони деньги, сучка, и ты его получишь.

– Нет, сначала ты выслушаешь все, что я б тебе думаю! – выпалила Маргарет. – Ведь ты меня использовал, чтобы навредить своим родным, и я тебе этого не прощу!

– Не смеши меня! – фыркнул Стивен. – Да ты сама меня обхаживала, пытаясь выудить информацию. А я всего лишь дал тебе то, что ты от меня хотела.

– Но ведь ты предал свою семью! И не испытываешь никаких угрызений совести?

– Мэг, только не надо читать мне мораль! – поморщился Стивен. – Кто бы говорил! Да ты сама втерлась к нам в семью. Лучше скажи мне, стоило того?

– Что ты имеешь в виду? – не поняла Маргарет.

– Не жалеешь, что вышла замуж за брата? Ведь ты могла бы написать книгу и выиграть дело в суде. Зачем ты вышла замуж? Только из-за денег?

– Нет, – бесстрастным голосом ответила она. – Деньги тут ни при чем.

– Только не говори, что ты его любишь, а то я умру от смеха.

Маргарет стиснула кулаки и молчала. Стивен бросил на нее взгляд и прищурился.

– Значит, ты в него на самом деле влюбилась?!

Она молчала, и он зло хохотнул.

– Ну и дура! Зря стараешься! Алекс без ума от этой шлюхи Аманды. Больше ему никто не нужен. А ее придурок муж делает вид, будто ничего не видит. – Он снова хохотнул. – Как говорится, деньги не пахнут!

«Он ничего не знает! – обрадовалась Маргарет. – Стивен ничего не знает!»

– Скажи мне, Стив, – вкрадчивым голосом сказала она, доставая из ящика серванта банковскую книжку, и оторвала чек. – А ты читал дневник Клары?

Стивен пожал плечами.

– Я его пролистал и сразу понял, что тебе он точно понадобится. – Он нахмурился. – Однако хватит трепаться. Перейдем к делу. – Он шагнул к ней. – Давай деньги.

– Сначала дневник, – не терпящим возражений тоном возразила она и протянула руку.

– Нет, сначала деньги!

– Но должна же я на него взглянуть, – резонно заметила Маргарет.

– Хочешь знать, что покупаешь? – усмехнулся Стивен и сунул руку во внутренний карман ветровки. – Какая ты умница, Мэгги!

Он протянул ей дневник в переплете из тисненой кожи, и Маргарет, стараясь унять дрожь, взяла его в руки. У нее было такое ощущение, что на ее ладони кусок жизни, и она боялась не то что прочитать, но даже открыть его.

Маргарет протянула ему чек.

Стивен бросил на него взгляд. Увидев сумму, он округлил глаза и тихонько присвистнул.

– Неплохо! А ты прибеднялась!.. Похоже, Алекс дорого платит за то, что с тобой спит. Жаль, что я тебя так и не попробовал. – И он бросил на нее похотливый взгляд. – Хотя, как говорится, попробовать никогда не поздно.

Стивен стремительно шагнул к ней, но она отшатнулась, шагнула назад и, зацепившись за ножку столика, неловко свалилась на ковер у дивана. Попыталась подняться, но, увидев, что в гостиную влетел Алекс, обессилела от страха. Тот подскочил к Стивену и ударил его в челюсть с такой силой, что Маргарет замутило. Сердце сжалось: вдруг в драке пострадает и Алекс. Она в ужасе зажмурилась, ведь помочь ему у нее нет сил.

Однако волновалась Маргарет напрасно. Через минуту Алекс вернулся и протянул ей руку. Волосы у него растрепались, нижняя губа кровоточила, а под правым глазом была ссадина.

– Не бойся, он ушел, – тяжело дыша, сказал Алекс. – И думаю, вряд ли скоро вернется.

Маргарет взяла его за руку, и он помог ей подняться. Ноги у нее дрожали, а в руках она сжимала дневник.

– Дневник у меня, – слабым голосом сказала она. – Вот он. Возьми.

– Хорошо. – Он взял у нее дневник и положил на столик. – Я знал, что он у тебя.

Маргарет подняла глаза и встретила его взгляд. Он смотрел на нее с такой теплотой и нежностью, что у нее защипало в носу. А потом взял ее за плечи, привлек к себе и спросил, глядя ей в глаза:

– Мэг, скажи, почему ты вышла за меня замуж?

Она смущенно потупилась.

– Я… я не знаю. – Она замолчала и, прикусив нижнюю губу, смотрела на его шею в расстегнутом вороте рубашки. – Может, потому, что устала быть одна. Захотелось, чтобы кто-нибудь был рядом.

– Кто-нибудь?

Она подмяла глаза и встретила его взгляд.

– Нет, не кто-нибудь, а именно ты.

Алекс улыбнулся и прижал ее к себе.

– Если бы ты знала, как я ждал от тебя этих слов! – Он поцеловал ее в волосы. – Если бы ты только знала…

Маргарет уткнулась лицом ему в грудь, вдохнула его запах, и голова у нее пошла кругом.

– Алекс, я должна тебе кое-что сказать, – сказала она, не поднимая глаз, – Это очень важно.

Он взял ее за плечи, чуть отстранил от себя, посмотрел в лицо и тихо сказал:

– Не надо. Я все знаю.

Она округлила глаза.

– Мэг, я все слышал, – признался он. – Когда я увидел машину Стивена, я вошел в дом через черный ход и какое-то время стоял за дверью. И узнал много интересного. – Он вздохнул. – Теперь мне очень стыдно. Мэг, ты простишь меня? Я вел себя как последний кретин. Я не оправдываюсь, но, пойми, я обезумел от ревности и не видел очевидного. И потом, если честно, сначала у меня сложилось не слишком лестное мнение на твой счет. Но постепенно я понял, что ты у меня прелесть! – Он улыбнулся. – А твой острый язычок – это так, для прикрытия. Жаль, что я не понял это с самого начала!..

– А ты… ты не расстроился из-за ребенка? – осторожно спросила она. – Я ничего не подстраивала. Просто я давным-давно бросила пить таблетки, потому что… потому что в этом не было необходимости. И потом я не думала, что это… что это получится так быстро. Извини. Это я во всем виновата.

– Нет. – Алекс прижал палец к ее губам. – Ты ни в чем не виновата. Это моя вина. И я беру на себя ответственность и требую, чтобы ближайшие лет этак пятьдесят ты была моей женой.

– В этом нет необходимости. Я могу…

– Что ты можешь? – спросил он. – Ты только что отдала Стивену все, что у тебя было. Мэг, на что ты собираешься жить?