Лиза Смит - Охотница

• Название: Охотница
• Автор: Лиза Смит
• Издательство: Издательский дом «ОНИКС 21 век»
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-329-01000-4

Банда вампиров держит в страхе весь город… Главарь банды, умная и безжалостная Джез Редферн, безраздельно принадлежит Царству Ночи. Но неожиданно она узнает ошеломляющую тайну своего рождения и сама оказывается перед ужасным выбором: либо остаться смертоносным порождением дьявола, либо защищать ни в чем не повинных смертных от своих бывших друзей… Сможет ли Джез преодолеть зов крови?..

---

– И они постараются собрать все свои силы, чтобы выследить нас на улице. – Джез оглядела гараж. – Нам нужен транспорт, Хью.

Хью едва заметно усмехнулся:

– Почему-то мне кажется, что ты имеешь в виду не такси.

– Если у тебя есть нож, я могу запустить двигатель без ключа. Но нужно сначала убедиться, что здесь никого нет. Меньше всего нам сейчас нужна встреча с полицией.

Они встали, и Джез потянулась к кузине, чтобы помочь ей подняться на ноги.

– Подождите, – прошептала Клэр. – Я еще не готова…

Джез пришлось заставить себя быть безжалостной.

– Ты никогда не будешь к этому готова, Клэр. Никто к этому не готов. Но ты не представляешь, что эти люди сделают с тобой, если найдут. Ты… просто не представляешь.

Она подошла к стоявшему в углу «мустангу»:

– Этот подойдет. Ну, попробуем.

Из стены с расшатанной кладкой, возле которой был припаркован автомобиль, она вытащила кирпич, завернула его в куртку и разбила ветровое стекло.

Мгновение – и она открыла дверцу, а через несколько секунд двигатель автомобиля уже заработал. Все уселись в машину, и Джез стала медленно выруливать со стоянки.

– Езжай через бульвар Игнасио к автостраде, – сказал Хью. – Нам нужно на юг. Во Фремонте есть надежный дом.

Но выехать из гаража им так и не удалось.

При первом же повороте по направлению к выезду Джез заметила за углом «вольво». Водитель включил фары, и автомобиль двинулся прямо на них. Джез круто вывернула руль, пытаясь сманеврировать, но «мустанг», к сожалению, не мотоцикл! А «вольво» даже не затормозил. И не спасло их синее пламя… Жуткий удар металла о металл – и Джез провалилась во тьму.

Джез медленно приходила в себя. Попытавшись пошевелиться, она чуть не вскрикнула от боли. Где же она находится? В чем-то… движущемся. Здесь все тряслось и дребезжало. Джез и так вся была в синяках, и каждый толчок отдавался болью во всех клеточках ее тела. Что же произошло?

И вдруг она вспомнила.

Джез вскочила так быстро, что у нее закружилась голова. Постепенно ее глаза привыкли к темноте, и она разглядела, что находится внутри темного фургона. Джез начала осматриваться.

Здесь не было ни одного окна. Единственное окошко в задней дверце было заклеено снаружи. Свет едва пробивался из щелей сверху и в дне фургона. Спереди тоже ничего не было видно: кабина водителя отделялась металлической перегородкой.

Сидений внутри не наблюдалось, не было вообще ничего такого, что можно было бы пустить в ход. Лишь три какие-то фигуры неподвижно лежали на дне фургона.

Клэр… Хью… и… Моргед!

Джез в изумлении уставилась на них, затем подползла ближе.

С Клэр все было в порядке. В момент аварии она находилась на заднем сиденье, пристегнутая ремнем безопасности. Выглядела она бледной, но дышала ровно, и следов крови на лице не было.

С Хью дела обстояли хуже. Он лежал, неестественно вывернув руку. Джез осторожно прикоснулась к ней и поняла, что она сломана.

«И я ничем не могу помочь… К тому же, видимо, плохо не только с рукой: дыхание у него хриплое».

Наконец она взглянула на Моргеда.

Этот выглядел великолепно. Ни царапин, ни синяков, ни порезов, как у всех остальных. Единственное, что обнаружила Джез, – это огромная шишка на лбу.

Как только она убрала его волосы со лба, Моргед пошевелился. Он открыл глаза, и Джез показалось, что перед ней два темных изумруда.

– Джез! – Он сел, но слишком быстро, и она заставила его снова лечь. Но он снова вскочил. – Джез, что случилось? Где мы?

– Я надеялась, что узнаю это от тебя.

Он оглядел фургон, мгновенно все сообразив. Как и положено вампиру, он быстро пришел в себя.

– Меня ударили. Чем-то деревянным. Кто-то стукнул меня, когда я выходил из дому. – Он тут же оглядел ее. – Ты в порядке?

– Да. Я разбилась на машине. Но могло быть и хуже. Например, как с тем поездом.

Они одновременно осмотрелись – в поисках выхода из ситуации, в поисках возможности выбраться. Им не нужно было ничего обсуждать. Сейчас самое главное – спастись.

– Ты хоть можешь предположить, кто тебя ударил? – спросила Джез, ощупывая пальцами заднюю дверь.

Никаких ручек, никакой возможности выбраться…

– Нет. Мне позвонил Пирс и сказал, что ему подвернулось что-то похожее на Неукротимую Силу. Я собирался встретиться с ним, но меня неожиданно приложили сзади.

Он стал ощупывать металлическую перегородку, отделяющую их от кабины водителя, но вдруг обернулся к Джез:

– О каком поезде ты говоришь?

– Здесь ничего… – Джез продолжала свое исследование. – С боков тоже ничего.

– И здесь тоже ничего. Так что там с поездом?

Джез повернулась:

– Ты действительно ничего не знаешь?

Он вопросительно уставился на нее. Одно из двух: или он был замечательным актером, или пребывал в полном неведении и сейчас был обижен.

– Ты считаешь, что я мог навредить тебе?

Джез пожала плечами:

– Но ведь такое случалось раньше.

Моргед свирепо поглядел на нее, уже готовый привычно разозлиться, но сдержался и покачал головой:

– Я понятия не имею, что происходит. И я не пытался навредить тебе.

– Тогда мы оба попались.

Моргед прислонился к металлической стенке.

– Ты права.

Повисла пауза, но вскоре Моргед осторожно поинтересовался нарочито небрежным тоном:

– Ведь это все Совет? Они узнали, что у Хантера с нами дела, и вмешались.

Джез собралась ответить, но передумала. А потом все же сказала:

– Возможно.

Моргед нужен ей. Ни Клэр, ни Хью не были бойцами. А тот, кто схватил их, наверняка был грозным противником.

Вряд ли это дело рук Совета. Совет не стал бы нанимать убийц, он действовал бы через Старейшин в Сан-Франциско. И Совету не было смысла похищать Моргеда: ведь никаких дел у них с Хантером Редферном в действительности нет.

Тот, кто это сделал, был хорошо информирован. Достаточно хорошо, чтобы узнать, что Моргеду стало известно о Неукротимой Силе. И нанять такое количество головорезов стоит больших денег. Кроме того, необходимо хорошее стратегическое мышление: похищение Джез, Клэр, Хью и Моргеда было прекрасно спланировано и хорошо выполнено.

Это мог быть какой-то негодяй-вампир или атаман вервольфов, желающий захватить власть. Или конкурирующая банда из Калифорнии. Джез вполне могла даже допустить, что это дело рук какой-нибудь ненормальной фракции Рассветного Круга. Но единственное, в чем она не сомневалась, – с ними придется вступить в бой, как только фургон прибудет на место. И ей будет нужна любая помощь.

Поэтому важно обмануть Моргеда в последний раз в надежде на то, что, когда дело дойдет до драки, он будет на ее стороне.

Она должна вызволить отсюда Клэр. Сейчас только это имеет значение. Мир обойдется без нее, и Моргеда, и даже без Хью… хотя и станет печальней. Но без Клэр он не выживет.

– Кто бы это ни был, нам придется сражаться с ними, – произнесла она вслух. – Как там твой трюк с выбросом энергии? Тот, что ты демонстрировал, когда мы дрались?

Моргед фыркнул.

– Да никак. Я использовал всю Силу, когда отбивался от парней, схвативших меня. Теперь я нескоро заряжусь.

У Джез упало сердце.

– Совсем плохо, – произнесла она бесцветным голосом. – Те двое, – она кивнула в сторону Клэр и Хью, – мало на что способны.

– Эти? Кстати, кто они? – Голос Моргеда снова стал нарочито небрежным.

Джез колебалась. Если она не убедит его, что эти люди важны, он может отказаться помочь в их спасении. Но и правду сказать ему она не могла.

– Это – Клэр, а это – Хью. Они… мои знакомые. Они помогли мне в прошлом.

– Люди?!

– Даже люди иногда могут быть полезны.

– Я думал, может, кто-то из них – Неукротимая Сила.

– Ты считаешь, что если б я нашла Неукротимую Силу, то скрыла бы это от тебя?

– Почему бы и нет?

– Ты слишком циничен, Моргед.

– Предпочитаю называть это наблюдательностью. Кстати, могу сказать тебе кое-что о твоем приятеле Хью. Я видел его в городе всего раз, но запомнил его лицо. Он – из этих чертовых «рассветников».

Джез почувствовала, как внутри у нее все сжалось, но она сохраняла невозмутимое выражение.

– Ну и что? Значит, я его для чего-то использую.

– Может, ты и меня используешь? – любезно заметил Моргед.

У Джез перехватило дыхание. Она уставилась на Моргеда. Здесь, в полутьме, она могла разглядеть строгие, тонкие линии его лица, его темные брови… Она видела, как сжались его челюсти и сузились глаза. И она знала, что сейчас они должны быть прозрачны, как высокогорный лед.

– Знаешь, – сказал он, – между нами все же существует связь. Я чувствую ее… какую-то нить, соединяющую наши души. Ты не можешь отрицать этого, Джез. Связь существует, нравится тебе это или нет. И… – Он задумался. – Как бы это лучше выразить? Эта связь раскрывает мне кое-что. Говорит что-то о тебе.

«О, черт… – подумала Джез. – Это конец. Мне придется самой защищать Хью и Клэр. И от него, и от тех, кто схватил нас».