Лиза Смит - Охотница

• Название: Охотница
• Автор: Лиза Смит
• Издательство: Издательский дом «ОНИКС 21 век»
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-329-01000-4

Банда вампиров держит в страхе весь город… Главарь банды, умная и безжалостная Джез Редферн, безраздельно принадлежит Царству Ночи. Но неожиданно она узнает ошеломляющую тайну своего рождения и сама оказывается перед ужасным выбором: либо остаться смертоносным порождением дьявола, либо защищать ни в чем не повинных смертных от своих бывших друзей… Сможет ли Джез преодолеть зов крови?..

---

– Джез!! – вскрикнул Моргед.

– Не смейте ничего делать!.. – прокричала друзьям Джез.

А затем молоток опустился, и весь мир взорвался в кровавой агонии.

Глава 18

Джез услышала собственный крик, но очень слабо.

В ушах у нее стоял шум, будто поезд снова приближался к ней. А боль, поглотившая все ее тело, отдавалась мучительными спазмами в руках и ногах. Эта боль сконцентрировалась в груди, словно внутрь вонзилось что-то раскаленное добела, разрывая легкие, смещая внутренности и обжигая ее сердце невыносимым жаром.

Ее пронзили колом…

То, что она так часто делала с другими, случилось сейчас с ней.

Она даже не представляла себе раньше, что может существовать такая боль. И она была рада сейчас, что ее жертвам не приходилось долго терпеть подобные страдания.

Джез знала, что дерево, из которого был сделан кол, отравило ее сердце. И даже если этот кол вытащить, она все равно умрет. Ни один вампир не выживает при соприкосновении живого дерева с его бессмертным сердцем.

Но она еще проживет некоторое время в нестерпимой муке, пока яд полностью не отравит ее кровь.

В мозгу у нее что-то пронзительно кричало: «Джез! Джез! Джез! Джез!..» Снова и снова…

«Это Моргед», – думала она.

И надеялась, что через связывающую их серебристую нить он не почувствует ничего из того, что она сейчас ощущает. Хью и Клэр рыдали. Джез хотелось остановить их. Им нужно сохранять хладнокровие и думать о собственном спасении.

Ведь она больше не могла им помочь. Сквозь рыдания Джез слышала резкий, раздраженный голос Лили:

– С тобой что-то не так? Разве ты не видишь, что с ней произошло? Ты не хочешь спасти ее?

Кровавый туман стоял перед ее глазами, но Джез ощутила смутное удовлетворение. Клэр и Хью делают то, что она приказала им. Кто бы из них ни был Неукротимой Силой, он сдерживал ее.

Это хорошо. Лишь это имело сейчас значение. Хотя Джез уже на самом деле не могла вспомнить, для чего…

Внезапно сквозь красный туман проявилось чье-то лицо. Это было лицо Лили, склонившейся над ней.

– Ты что, не понимаешь?! – заорала она. – Ты можешь прямо сейчас все прекратить. Он убьет тебя, и боль прекратится. Все, что тебе нужно сделать, – это сказать, кто Неукротимая Сила.

Джез слабо улыбнулась. Она не могла сделать вдох, чтобы ответить, да и не пыталась.

«Поверила бы ты, что я не знаю? – подумала она. – Нет, не думаю…»

Боль начала стихать, будто Джез уплывала от нее все дальше и дальше.

– Неужели ты такая дура?! – пронзительно кричала Лили.

Лицо ее исказилось и стало расплыться в алом тумане. Сейчас она была похожа на монстра. Затем она отвернулась – похоже, чтобы позвать еще кого-то.

– Ладно! Давайте сюда следующего! Моргеда. – Она снова посмотрела на Джез: – Мы сейчас начнем убивать твоих друзей одного за другим, пока Неукротимая Сила не обнаружит себя.

«Нет! Нет…»

Внезапно Джез стала видеть все вокруг гораздо отчетливей. Она опять различала комнату и ощущала свое тело. В ушах еще продолжало шуметь, но сквозь этот шум она слышала рыдания Клэр.

«Нет. Лили это не всерьез… Этого не может быть…»

Но Моргеда уже швырнули на пол рядом с ней, а за ним – Клэр и Хью. Головорезы с копьями заняли свои позиции.

«Нет, нет! Этого не может быть»

Джез захотелось крикнуть им, сказать, чтобы Неукротимая Сила сделала что-нибудь, потому что в любом случае все уже было потеряно. Но она чувствовала, что сознание ее путается… Весь мир распадался. Голова стала пустой, воспоминания о прошлом соединились с мелькающими впечатлениями от происходившего сейчас и с какими-то странными необычными идеями и фантазиями…

«Если Неукротимая Сила действует спонтанно, почему она не проявляет свои магические свойства чаще? Наверное, ей необходимы особые условия…»

"Я не могу позволить, чтобы это случилось…»

Кровь прилила к ее сердцу.

Ногти Клэр вонзились в ее руку…

«Когда нет физической возможности спастись…»

…Сила в крови…

Клэр рядом, на полу. Она кричит и кричит…

…Что-то растет в ней, еще более жаркое, чем деревянный кол у ее сердца.

Моргед рядом с ней: «Джез, я люблю тебя…»

Пирс с деревянным колом навис над ним. Моргед бесстрашно смотрит на него…

…То, что растет сейчас в ней, горячее звезды.

Хью чуть поодаль, почти спокойно шепчущий: «Богиня Жизни, прими нас, проводи нас в мир иной…»

…Горячее солнца и более холодное и голубое, чем луна. Будто огонь, сжигающий и замораживающий, вспыхивающий, как молния. Что-то, наполняющее ее энергией, выходящей за пределы ярости и любви, что-то неуправляемое… Она поняла, что все это – в ее душе, хотя прежде никогда не осознавала этого. Эта энергия разрасталась, набухала, переполняла Джез, чтобы вырваться ужасающим чистым пламенем…

– Давай! – закричала Лили Пирсу.

И Джез высвободила это пламя.

Оно с ревом вырвалось из нее и беззвучно вспыхнуло. Синий огонь, заструившийся из ее тела, устремился во всех направлениях, но в основном вверх. Он все струился и струился, поглощая все вокруг, изливаясь стремительным нескончаемым потоком, подобно бесконечно длившемуся солнечному сиянию.

Это было единственное, что она могла видеть сейчас. Синее пламя, пронизываемое ослепительными, почти беззвучно потрескивающими голубыми линиями. Почти как тот огонь, который окутал ее на железнодорожной колее.

Но сейчас Джез поняла, откуда он исходил, хотя не могла управлять им. Она знала теперь, как высвобождать его, но, вырвавшись, этот огонь действовал самостоятельно.

Этим пламенем нельзя было управлять. Это было все, что Джез удалось сейчас понять. Она позволяла Силе высвобождаться, когда в своих страданиях доходила до отчаяния… когда, беспокоясь о чьей-то жизни, понимала, что ничего не может сделать для ее спасения. Это было простительно, потому что происходило бессознательно.

Но сейчас что-то происходит не так. Возможно, она нарушает какой-то закон Вселенной или что-то еще… Ведь синее пламя должно быть использовано только в последней битве, когда наступит тьма и четверо будут призваны противостоять ей.

«Наверное, мне нужно попытаться остановить его сейчас», – подумала Джез.

Но она не знала, как это сделать. Она догадывалась, что нужно как-то позвать его назад, опять загнать в свое тело.

«Может быть, если я сделаю какое-то усилие…»

И она сделала это. Она постаралась сосредоточиться. Это было труднее, чем высвободить огонь, но попытка удалась. Джез почувствовала, как пламя возвращается, устремляясь в нее, будто всасывается обратно…

А затем оно исчезло, и к Джез опять вернулось зрение. Она увидела, что произошло.

Дом исчез.

Во всяком случае, большая его часть. Остались лишь кое-где неровные стены метра полтора высотой, с обуглившейся изоляцией. Голубые искры, похожие на электрические разряды, с шипением пробегали по их краям.

Более того, нигде не было видно никаких обломков разрушенного дома. Лишь в воздухе, затмевая солнечный свет, кружился и медленно оседал пепел. И это было все…

«Все… испарилось», – подбирая нужное слово, подумала Джез.

Исчезла Лили. И Азариус. И Пирс. И все эти мерзкие типы.

«Богиня… Я не собиралась этого делать. Я только хотела помешать им причинить вред Моргеду, Клэр и Хью… Но что с ними?»

Джез внезапно охватила паника. Она с трудом повернула голову.

Они были здесь. И все живы, даже шевелились. Веревки, которыми они были связаны, валялись на ковре, пережженные тем же синим пламенем.

«Как странно: ковер лежит, а дома нет!» – смутно подумалось Джез.

Она опять стала терять сознание. Это был дурной знак, но, по крайней мере, у нее больше ничего не болело. Боль ушла полностью, уступив место разливающемуся по телу теплу и желанию заснуть… и ощущению, будто она тихо куда-то плывет.

Веки ее отяжелели.

– Джез! Джез! – послышался охрипший шепот.

Она открыла глаза и увидала перед собой лицо Моргеда.

Он плакал. О, черт, это уже действительно плохо. Джез не видела его плачущим с тех пор… когда же это было? Они были тогда еще совсем маленькими…

Джез, ты слышишь меня? – сейчас он говорил с ней мысленно.

Джез снова закрыла глаза и попыталась придумать что-нибудь, что успокоило бы его.

– Мне тепло, – прошептала она.

– Нет! Не смей! – почти прорычал Моргед.

Он оглянулся, и Джез увидела Клэр и Хью, подползавших к ней. Вокруг них сиял золотистый свет.

– Какие вы хорошенькие! – сказала она. – Как ангелы.

– Сейчас не время для твоего идиотского юмора! – закричал Моргед.

– Прекрати! Не кричи на нее. – Это был голос Клэр.

Она тоже плакала, и слезы, капающие из ее глаз, восхитительно сверкали. Потянувшись к Джез, она взяла ее за руку – и это было замечательно, хотя Джез почти ничего не ощущала. Она могла лишь видеть.

– С ней будет все в порядке, – хрипло произнес Моргед. – Она потеряла много крови, но все обойдется.