Фрида Митчелл - Заветное желание

• Название: Заветное желание
• Автор: Фрида Митчелл
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-7024-1220-6

После смерти мужа Трейси осталась одна с маленьким ребенком и огромными долгами. Впрочем, и жизнь ее с Полом была отнюдь не счастливой. Она сделала вывод: мужчинам доверять нельзя. И решила впредь полагаться только на себя. Ей удалось найти интересную работу, занять высокооплачиваемую должность. Однако по службе Трейси приходится постоянно общаться с Кайлом Бедфордом, и это угрожает нарушить ее с таким трудом достигнутое равновесие. Ее неудержимо влечет к Кайлу, это влечение взаимно, но молодая женщина, наученная горьким опытом, боится новых отношений. Она оказывается перед выбором: продолжать прятаться от мира под защитным панцирем или решиться впустить в свою жизнь любовь. Первый путь безопаснее, но только второй ведет к осуществлению заветного желания любой женщины.

---

– Трейси!

Кайл догадывался, что Трейси не хочет ничьих прикосновений, во всяком случае, сейчас, когда заново переживает кошмар из своего прошлого, но он просто не мог смотреть, сложа руки на ее нежную гибкую фигурку, ему было необходимо ее обнять. Он поднял Трейси со стула и привлек к себе. Чувствуя, как напряглось ее тело, он нежно погладил ее по спине и прошептал:

– Не бойтесь, Трейси, я просто хочу вас обнять, ничего больше.

Если бы можно было повернуть время вспять! Кайл многое бы отдал за возможность остаться наедине с Полом Вудсом, когда подонок был еще жив. Уж он бы заставил его ответить за страдания, причиненные Трейси!

– Когда я очнулась, Пол сидел передо мной, держа на руках Санни, – прошептала Трейси, спрятав лицо у него на груди. – Он пригрозил, что, если я кому-нибудь пожалуюсь, он убьет сначала ее, потом меня. Пол считал, что для успеха в бизнесе нужно иметь образцовую семью, и не желал выносить сор из избы.

– Вам нужно было от него уйти, есть специальные убежища для женщин с детьми…

– Нет, Пол нашел бы нас где угодно. Но после того случая я стала спать на раскладушке в детской, прикосновения Пола стали мне противны. В тот день между нами что-то умерло, я поняла, что больше никогда не смогу доверять мужчине. Любому мужчине, понимаете, Кайл?

– Я не любой мужчина, – мрачно пробурчал он, садясь на диван и сажая Трейси к себе на колени. Она попыталась встать, но он не отпустил.

– С каждым днем становилось все хуже, – продолжала Трейси. – Пол совсем распоясался. После того случая, когда я не захотела, чтобы он сел за руль пьяный и подвез нас до магазина, и он снова меня ударил, я стала тайком подыскивать себе квартиру. Однажды он застал меня с газетой в руках – я просматривала объявления о сдаче квартир. Он набросился на меня, стал кричать, что я не выполняю свой супружеский долг, и он возьмет меня силой. Я отбилась, ударила его сковородкой по голове и заперлась в комнате Санни. Я боялась, что он попытается сломать дверь, но он вместо этого напился, сел в машину и уехал. Больше я его живым не видела.

Глубоко вздохнув, Трейси снова замолкла. Кайл не торопил ее, дожидаясь, пока она соберет силы для продолжения своей исповеди.

– Пол оставил нам в наследство одни долги, но и это еще не все. Когда-то я по глупости не глядя, подписывала документы, которые мне подсовывал Пол. Только после его смерти я узнала, что подписала свои обязательства по его долгам.

– И поэтому, когда подвернулась работа в «Бедфорд Констракшнс», вы с радостью за нее ухватились, – заключил Кайл. И с мрачным смешком добавил: – А я-то, дурак, вообразил, что вы не устояли перед моим неотразимым обаянием.

Трейси знала, что он пытается шуткой подбодрить ее, но его близость действовала на нее слишком сильно.

– Кайл, отпустите меня, пожалуйста, – пролепетала она дрожащим голосом. – И не надо меня жалеть, я не для того рассказала вам про Пола.

– Выслушайте меня, Трейси. – Он двумя пальцами приподнял ее подбородок. Ей волей-неволей пришлось посмотреть ему в глаза, и она увидела, что гнев борется в нем с нежностью. – Не стану скрывать, что, будь этот подонок еще жив, я бы с удовольствием придушил его собственными руками, тут ничего не поделаешь, так уж я устроен. Но вам надо забыть его, как кошмарный сон, Пол остался в прошлом. Не позволяйте ему портить вам жизнь, иначе получится, что он победил даже мертвый. Неужели вы не понимаете? И вы, и Санни заслуживаете гораздо большего, чем те крохи, которые вам от него перепадали.

Трейси напряглась. Она чувствовала, что еще немного, и Кайл, благодаря своему сексуальному магнетизму, сможет убедить ее в чем угодно, даже в том, что черное – это белое.

– Я не хочу связываться с другим мужчиной отчасти именно из-за Санни. Сейчас мы с ней в безопасности. Я не жду от будущего большего, безопасность – самое главное.

– Черта с два главное! – прорычал Кайл, но тут же спохватился. – Трейси, не смотрите на меня так, я не причиню вам зла. Но, как уже было сказано, я – не первый встречный, и вы не должны отмахиваться от того, что возникло между нами. Жизнь – это не только безопасность, любовь моя, не хороните свою надежду вместе с этим подонком, Полом. Я могу дать вам такую жизнь, о какой вы и не мечтали.

«Любовь моя». Не в силах произнести ни слова, Трейси молча смотрела на Кайла, но в ее огромных глазах все еще жили страх и недоверие.

– Трейси, я вас хочу, но мне нужна не одна ночь, не десять и даже не сто, – сказал Кайл очень тихо.

– Нет! – Трейси вырвалась из объятий и вскочила на ноги. – Вы должны понять, Кайл, я не могу… Я не хочу никаких обязательств!

Сколько раз в прошлом Кайл произносил похожие слова, обращаясь к какой-нибудь красотке, с которой собирался лечь в постель. И вот теперь его самого побили тем же оружием. Но он не собирается так легко отпускать Трейси. Нужно только убедить ее, что она поселилась в его сердце. Если он попытается овладеть ею, ему это, без сомнения, удастся. Однако Кайл хотел гораздо большего, чем ее тело, гораздо большего.

– Хорошо.

Он медленно встал, глядя на Трейси, и засунул руки в карманы, чтобы устоять перед искушением прикоснуться к ней. Как же ему этого хотелось!..

– Хорошо? – На бледных щеках Трейси все еще блестели слезы. – Что хорошо?

– Я согласен с вашим условием, что мы будем просто друзьями, – сказал он ровным голосом. – И я польщен тем, что вы мне доверились и рассказали о своем прошлом. Доверие – непременное условие дружбы. – Трейси смотрела на Кайла во все глаза, чувствуя себя Алисой в Стране чудес. С чего он взял, что она предлагает дружбу? Ничего подобного она не говорила. И о доверии она не упоминала. – Так что на этом и будем строить наши дальнейшие отношения, – подытожил Кайл.

Он видел напряженную позу Трейси, огромные глаза на побелевшем лице, и знал, что она на пределе. Знал он и другое: он хочет ее как никогда раньше.

– Я… право, я не знаю, – пробормотала Трейси.

– Вы рассказали, что должны расплатиться по долгам Пола, – спокойно продолжал Кайл, – и, конечно, вы хотите обеспечить Санни достойную жизнь. Стало быть, ваша работа в «Бедфорд Констракшнс» выгодна нам обоим. Вы получаете щедрое жалованье со всеми бонусами, а я имею квалифицированного секретаря и человека, которому я могу всецело доверять.

– Но… но вы говорили…

– Что люблю и желаю вас? – подсказал Кайл. – Это так, и вряд ли я могу тут что-то изменить, но я давно вырос из того возраста, когда мужчина не в силах обуздать свои инстинкты. Хотя ваш отказ и задел мое самолюбие, жизнь продолжается, а я, прежде всего бизнесмен, а уж потом – все остальное. – Самое смешное, подумал он с горькой самоиронией, что когда-то я всерьез так и полагал. – За последние месяцы между нами несколько раз возникали… напряженные моменты. – Кайл сардонически вскинул брови. Трейси слабо кивнула. – Но теперь мы оба знаем, как обстоят дела, и это должно помочь, не так ли?

– Так.

Он улыбнулся, но Трейси было не до смеха. Кайл положил руки ей на плечи, она подняла на него глаза и заставила себя не отводить взгляд. Кайл легко коснулся губами ее лба. Трейси не шелохнулась, ошеломленная неожиданным открытием: она поняла, что сердце ее разбито.

Глава 9

Сразу после их разговора Бедфорд уехал в офис. Трейси в этот день на работу не пошла, Кайл велел ей лечь в постель и поспать до тех пор, пока не пора будет забирать Санни из сада. Она послушалась и легла, однако заснуть ей так и не удалось. Поворочавшись с боку на бок около часа, Трейси снова оделась и принялась наводить в доме чистоту. Физический труд обычно помогал ей успокоиться, помог и на этот раз, во всяком случае, вечером она уснула сразу же, как только ее голова коснулась подушки.

Уик-энд прошел как обычно, Бедфорд не напоминал о себе. В понедельник утром Трейси приехала на работу с бешено бьющимся сердцем. Однако Кайл снова превратился в недосягаемого босса и блестящего бизнесмена, и к середине дня Трейси окончательно расслабилась. Правда, она порой иногда ловила его внимательный взгляд, но всякий раз напоминала себе, что в этом нет ничего удивительного. И в его способности читать ее мысли тоже нет для нее ничего нового. Конечно, это его свойство не прибавляет ей спокойствия, но она никогда не чувствовала себя с Кайлом вполне комфортно.

По мере того как один день сменялся другим, Трейси стала чувствовать, что ей очень недостает Хэзел. Еще до отлета подруги в Канаду Трейси предупредила Кайла, что, если ей придется задерживаться на работе, она постарается подыскать другого помощника. Но такая необходимость возникала редко, и Трейси обходилась любезной помощью матери одной из подружек Санни.

Прошел май, наступил июнь, и однажды субботним утром, после того как ночью ей приснился особенно яркий эротический сон с Кайлом в главной роли, Трейси вынуждена была признаться самой себе, что ей одиноко. Санни, конечно, замечательный ребенок, она ее любит, ей с ней интересно, но взрослому человеку хотя бы время от времени требуется общение со взрослыми.