Фрида Митчелл - Заветное желание

• Название: Заветное желание
• Автор: Фрида Митчелл
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-7024-1220-6

После смерти мужа Трейси осталась одна с маленьким ребенком и огромными долгами. Впрочем, и жизнь ее с Полом была отнюдь не счастливой. Она сделала вывод: мужчинам доверять нельзя. И решила впредь полагаться только на себя. Ей удалось найти интересную работу, занять высокооплачиваемую должность. Однако по службе Трейси приходится постоянно общаться с Кайлом Бедфордом, и это угрожает нарушить ее с таким трудом достигнутое равновесие. Ее неудержимо влечет к Кайлу, это влечение взаимно, но молодая женщина, наученная горьким опытом, боится новых отношений. Она оказывается перед выбором: продолжать прятаться от мира под защитным панцирем или решиться впустить в свою жизнь любовь. Первый путь безопаснее, но только второй ведет к осуществлению заветного желания любой женщины.

---

Трейси твердила себе, что ей просто недостает Хэзел с ее веселым добрым нравом, но внутренний голос подсказывал, что дело не только в этом. И Трейси признала правду: ей не просто одиноко, ей одиноко без Кайла. Не проходило и минуты, чтобы она о нем не вспоминала. На работе Трейси было полегче, там она, по крайней мере, могла видеть Кайла, говорить с ним, смеяться над его шутками во время совместных ланчей. Но дома…

С тех пор как Кайл сводил ее на ланч в один из своих любимых ресторанчиков, Трейси как будто видела его в новом свете. Напрасно она твердила себе, что он точно так же обращался и с Морин, что у него просто такой стиль общения с секретарями, ничего не помогало.

Трейси пару раз побывала у него дома, познакомилась с Агатой, экономкой, и с многочисленными четвероногими обитателями особняка. У Кайла, конечно, каждый раз находилась уважительная причина пригласить ее домой – в первый раз им пришлось, возвращаясь с ланча, заехать в его особняк за забытой им папкой, во второй раз он работал дома и позвонил Трейси в офис, чтобы та привезла ему кое-какие документы. Однако оба раза Агата настояла на том, чтобы Трейси выпила кофе с домашним печеньем, и обращалась с ней… – Трейси задумалась, подбирая подходящее определение… – как с другом, точнее, подругой Кайла, но только не как с его подчиненной.

Отношения Кайла с экономкой тоже вызывали у Трейси чувство неловкости. Не потому, что он держался высокомерно или фамильярно, напротив. Он добродушно подшучивал над миниатюрной седой женщиной, в его голосе слышалась неподдельная теплота и нежность, а Агата явно была ему очень предана и называла его не иначе как «мой мальчик». В такие минуты Трейси было особенно трудно видеть в Кайле только босса. Но больше всего Трейси беспокоило, даже раздражало то, что поддерживать с ним чисто дружеские отношения оказалось невероятно трудно для нее и так легко для него…

Приказав себе не думать о Кайле, она вышла из кухни в залитый солнцем двор. Санни сосредоточенно боролась с сорняками на своей маленькой грядке.

– Хочешь, надуем плавательный бассейн? В ответ Трейси услышала радостный визг. Через полчаса бассейн был надут и заполнен водой, Санни плескалась в нем, а Трейси в купальнике устроилась в шезлонге в тени дерева, прихватив чашечку кофе.

Как же не похож этот райский уголок на убогую комнатенку под крышей, в которой они ютились когда-то с Санни, подумала Трейси. От этой мысли она почему-то прослезилась, хотя должна была бы улыбнуться. Комфортом, достатком, независимостью, – всем этим она обязана Кайлу, и она очень ему благодарна, хотя никогда об этом не говорила.

Рано или поздно найдется женщина, которая не только оценит Бедфорда по достоинству, но и сумеет приручить его. Трейси не знала, встречается ли Кайл сейчас с кем-то, но если да, она бы не удивилась этому и не могла его винить. Он ведь говорил, что не привык вести монашеский образ жизни.

Она сама во всем виновата, упустила свой шанс на райское блаженство. Трейси заморгала, деревья и цветы расплывались у нее перед глазами. Если бы ситуация повторилась, она бы поступила точно так же. Может, она и отказывается от рая, но ад, сквозь который она прошла с Полом, навсегда отбил у нее желание жить с мужчиной. В случае с Полом она хотя бы могла оправдывать себя тем, что не знала, что делает. Во второй раз у нее не будет и этого оправдания. Она не имеет права снова рисковать Санни и собой. Этот мысленный спор Трейси вела с собой уже два месяца.

– Мама, мама! – Санни нетерпеливо тянула ее за руку. – Звонят в дверь, ты что, не слышишь?

Трейси заставила себя вернуться к реальности.

– Извини, дорогая, мама задумалась.

Она улыбнулась, встала и повязала поверх купальника голубую шелковую юбку-саронг. И только пройдя через кухню и прихожую и открыв дверь, осознала, что даже не задала себе вопрос: кто бы это мог быть?

– Кайл! – воскликнула Трейси и на мгновение замерла, глядя на высокую поджарую фигуру в черных джинсах и черной рубашке.

Тот прищурился, оглядывая ее костюм – точнее, почти полное отсутствие такового. Густо покраснев, она подавила импульсивное желание прикрыть руками грудь и, стараясь говорить спокойно, даже холодно, спросила:

– В чем дело? Какие-то неприятности?

– О да, целая куча, – небрежно протянул Кайл. – Во-первых, я кусаю себе локти, что не заглянул к вам в гости раньше.

Попытка улыбнуться не удалась, вместо улыбки у нее получилось нечто вроде нервного подергивания губ. Тут Санни радостно окликнула Кайла. Трейси внутренне содрогнулась: зная гостеприимность ее дочери, можно не сомневаться, что та пригласит Кайла в дом, потом пожелает показать ему новый бассейн. Само по себе это, конечно, не страшно. Вот если бы только ее мать не была полураздета!

Санни подбежала к Кайлу, шлепая по полу прихожей босыми ногами. Тот наклонился и протянул руки, и девочка радостно прыгнула прямо к нему в объятия.

– Я спрашивала маму, когда вы придете, а она сказала, что вы очень заняты.

– Но не настолько, чтобы не заехать тебя навестить, – непринужденно откликнулся Кайл.

Держа Санни на руках, он выпрямился. На Трейси смотрели две пары глаз – серая, отливающая серебристым блеском, и каряя. Трейси вздохнула, смиряясь с неизбежным, и не слишком гостеприимно пробурчала:

– Ладно уж, проходите.

Кайл склонил голову в шутливом поклоне.

– Благодарю, мадам.

Румянец на ее щеках, начавший было угасать, снова вспыхнул. Ох уж этот невозможный, несносный Кайл!

– Хотите кофе?

Трейси пошла впереди Кайла по коридору, с болезненной остротой сознавая, что ее смелое бикини и полупрозрачный саронг оставляют очень мало простора воображению. Ей вспомнился эпизод, побудивший ее купить и этот купальник, и саронг.

В пятницу несколько недель назад Трейси и Кайл выходили из ресторана после ланча, когда Кайла негромко окликнул женский голос. Он остановился, дама встала из-за стола и направилась к ним. Кайл представил женщин друг другу, и Трейси почувствовала, как зеленые глаза, в которых было нечто кошачье, оглядывают ее с головы до ног. Затем безупречно подкрашенные губы сложились в полуулыбку, и женщина поинтересовалась, собирается ли Кайл в выходные на некий прием.

– Дорогой, будет очень весело, – проворковала она. – У Хелен всегда так славно. Помнишь, в прошлый раз дело кончилось тем, что мы все оказались в бассейне и я потеряла лифчик от купальника? У меня купальник от Шанель, было бы жаль его лишиться, – уточнила она для Трейси. – Слава Богу, Кайл его потом выловил.

Еще бы ему не выловить! Вероятно, чувства Трейси отразились на ее лице, потому что на губах Кайла, когда они попрощались и вышли из ресторана, играла циничная ухмылка.

– Старая приятельница? – спросила Трейси, дотерпев до машины.

Кайл небрежно пожал плечами.

– Можно и так сказать.

Трейси возненавидела красотку еще сильнее, но, стараясь это скрыть, с наигранной бодростью заметила:

– Похоже, та ваша вечеринка была весьма бурной.

– Да нет, не очень. – Он насмешливо посмотрел на ее раскрасневшиеся щеки. – Просто Амбер склонна к преувеличениям. Хелен и ее муж недавно построили в своем поместье крытый бассейн, поэтому теперь гостям предлагается брать с собой купальные костюмы.

– От известных дизайнеров, – уточнила Трейси.

– Меня мало волнуют ярлыки. – Они подъехали к зданию «Бедфорд Констракшнс». Разворачивая машину, чтобы поставить ее на стоянку, Кайл небрежно положил руку на спинку сиденья за спиной у Трейси. – Я лично предпочитаю купаться нагишом, но уж если обязательно надо что-то надеть, меня вполне устроят старые шорты.

Воображение Трейси тут же нарисовало купающегося Кайла, ей стоило немалого труда изгнать из головы этот образ. Однако, вспомнив зеленоглазую красотку с ее купальником от Шанель, Трейси не могла не подумать о том, что в ее гардеробе имеется один-единственный старенький купальник. На следующий же день она отправилась в магазин и купила бикини и подходящий по цвету к купальнику саронг.

– Вы с Санни побудьте в саду, а я заварю кофе, – холодно предложила Трейси стоящему в проеме двери, ведущей из кухни во двор, Кайлу.

– Мне спешить некуда, я могу подождать и здесь.

Кайл не пытался скрывать, что ему нравится ее разглядывать. Под его взглядом Трейси чувствовала себя совсем раздетой. А Кайл в черных джинсах и черной рубашке выглядел в ее маленькой светлой кухне очень мужественно и невероятно эротично – почти как в самых смелых ее снах. Санни, удобно устроившаяся у него на руках, с обожанием смотрела ему в лицо. Вместе они выглядели… ну просто как отец с дочерью. От этой мысли Трейси охватила такая паника, что она чуть было, не выронила кофейник.

В саду Кайл, вместо того чтобы занять складное кресло, как предлагала Трейси, дождался, пока она сядет, и расположился на траве у ее ног. Видеть его темноволосую голову на уровне своих бедер – это было почти выше ее сил. Санни тем временем радостно плескалась в бассейне.