Фрида Митчелл - Заветное желание

• Название: Заветное желание
• Автор: Фрида Митчелл
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-7024-1220-6

После смерти мужа Трейси осталась одна с маленьким ребенком и огромными долгами. Впрочем, и жизнь ее с Полом была отнюдь не счастливой. Она сделала вывод: мужчинам доверять нельзя. И решила впредь полагаться только на себя. Ей удалось найти интересную работу, занять высокооплачиваемую должность. Однако по службе Трейси приходится постоянно общаться с Кайлом Бедфордом, и это угрожает нарушить ее с таким трудом достигнутое равновесие. Ее неудержимо влечет к Кайлу, это влечение взаимно, но молодая женщина, наученная горьким опытом, боится новых отношений. Она оказывается перед выбором: продолжать прятаться от мира под защитным панцирем или решиться впустить в свою жизнь любовь. Первый путь безопаснее, но только второй ведет к осуществлению заветного желания любой женщины.

---

– Но что-то не похоже, чтобы это их отталкивало, – доверительно прошептала Морин. – Наверное, отчасти причина в том, что в его кругу это очень распространенный подход к жизни. Кайла никогда не интересовали безмозглые куколки, он предпочитает женщин, у которых кроме красивой внешности есть еще и мозги. Его последней пассией была преуспевающая бизнес-леди, до нее он встречался с известной архитекторшей, еще раньше – с адвокатом. И, похоже, они считали его неотразимым.

В тот момент, когда происходил этот разговор, Трейси подумалось, что «неотразимый» – не самое подходящее слово для характеристики Кайла Бедфорда, но теперь она, пожалуй, могла бы понять этих женщин и оценить, что влекло их к нему. Сейчас, когда Кайл предстал перед ней в неожиданном обличье, вне рамок привычного образа блестящего бизнесмена, она в полной мере ощутила на себе влияние его мощного животного магнетизма. Она и раньше не раз и не два ощущала его притяжение, но так остро – впервые.

– Черт, который час?

Взгляд серых глаз прояснился, но от этого лицо Кайла не утратило своей сексуальной привлекательности. Трейси, не вполне доверяя своему голосу, пробормотала только:

– Половина девятого.

– Это кофе? Трейси, вы просто ангел! – Кайл откинулся на спинку и сладко потянулся, потом небрежно отбросил назад упавшие на лоб волосы. Ни первое, ни второе не прибавило Трейси душевного равновесия. – Я провел здесь почти весь уик-энд, сделка с Картером грозила сорваться, пришлось пересмотреть наше предложение. – Трейси молча, кивнула – она надеялась, серьезно и сосредоточенно. Тем временем мысль была совсем о другом: сознает ли Кайл, что он полураздет. Если да, то это, по-видимому, нисколько его не волнует. Она поставила поднос на стол, моля Бога, чтобы румянец не выдал ее смущения. – Но, в конце концов, я нашел выход.

Кайл взял с тарелки один бисквит, откусил и тут же потянулся за вторым.

– Когда вы в последний раз ели? – спросила Трейси.

– Ел? – Кайл задумался. – Точно не помню, кажется, в субботу.

– Не хотите сандвич с беконом?

– Сандвич с беконом? – переспросил Кайл и с интересом посмотрел на Трейси. – Уж не хотите ли вы сказать, что можете соорудить его за минуту прямо из воздуха?

– Почти. – Трейси все еще боролась с некстати вспыхнувшим сексуальным влечением, и от этого ее голос звучал немного напряженно. – Здесь неподалеку, на углу, каждое утро останавливается разносчик, его горячие сандвичи с беконом расходятся «на ура».

– В таком случае поддержите его бизнес, закажите мне шесть порций, – быстро сказал Кайл. – С кетчупом.

Трейси поступила так, как, по ее мнению, должна была бы поступить Морин – кивнула и быстро пошла к двери, бросив через плечо:

– Я мигом.

Поход за сандвичами занял пятнадцать минут. Когда Трейси во второй раз за это утро постучалась в дверь кабинета своего босса и вошла, Кайл встретил ее совершенно преобразившимся. Но глядя на гладко выбритого мужчину в свежей светло-голубой рубашке и отглаженном темно-сером костюме, Трейси по-прежнему видела перед собой загорелую кожу и темные волоски в распахнутом вороте рубашки, и картина, возникшая перед ее мысленным взором, отнюдь не способствовала созданию делового настроя.

– Шесть сандвичей с беконом, кажется, его тут не меньше фунта, – сообщила Трейси как можно более невозмутимым тоном. – Ешьте, пока бекон не остыл. – И поставила тарелку на стол перед Кайлом.

– Вы говорите, как моя мать.

Его мать? Трейси прищурилась и елейно улыбнулась.

– Надеюсь, вы не из тех мужчин, которые страдают эдиповым комплексом? – необдуманно выпалила Трейси.

В глазах Кайла что-то блеснуло, но Трейси не смогла точно определить, что именно.

– Не думаю. Моя мать – удивительная женщина, они с отцом идеально подходят друг другу, но все же не думаю. – Он откусил кусок сандвича и закрыл глаза, изображая крайнюю степень восторга. – Ммм, вкуснотища! И почему вы раньше не приносили мне сандвичи от этого вашего разносчика? – спросил он почти обиженно.

– Наверное, потому, что вы не просили, – предположила Трейси.

Серые глаза с серебристым отливом впились в ее лицо, снова пригвоздив ее к месту. Кайл улыбнулся и медленно произнес:

– Значит, мне нужно было только попросить?

Он говорит не только о беконе, вдруг поняла Трейси. Ей следовало догадаться, что у нее нет ни малейших шансов победить в словесной пикировке с Кайлом! Трейси в смущении осознала, что за последние несколько минут что-то произошло, что-то сместилось в ее отношениях с боссом.

– Принесу-ка вам еще кофе, – поспешно пробормотала она и вышла из комнаты еще до того, как Кайл откусил в очередной раз.

Кайл улыбнулся своим мыслям. Он был прав, подозревая, что за обликом деловитой подтянутой секретарши, который Трейси Вудс являет миру, скрывается нечто большее. Не потому ли он предпочел ее другим не менее квалифицированным претенденткам на эту должность?

Мысль Кайлу не понравилась, улыбка сбежала с его лица. Нет, он выбрал Трейси Вудс только потому, что она оказалась наиболее подходящей кандидатурой и единственной, кто мог приступить к работе немедленно! И некая изюминка, скрытый огонь – тоже необходимые атрибуты секретаря, без которых деловые отношения грозят стать скучными. Ему никогда не хотелось видеть в своей приемной бездушную машину, пусть даже отлаженную и хорошо функционирующую.

В Морин тоже был этот внутренний огонек, за время их совместной работы они не раз пикировались друг с другом, отчего оба получали настоящее удовольствие. Внутренний голос нашептывал, что Морин – совсем другое дело, что он обманывает себя, но голос был слаб, и Кайл от него отмахнулся.

Испытывая необъяснимую досаду и неловкость, Кайл потянулся за следующим бутербродом. Одновременно он пододвинул к себе папку с документами по сделке с Картером и решительно выкинул из головы мысли о Трейси – именно эта его способность всецело сосредотачиваться на деле была одной из основ стремительного роста «Бедфорд Констракшнс» в последние десять лет.

Чтобы выкинуть из головы мысли, не имеющих никакого отношения к работе, Трейси потребовалось куда больше времени. Но, в конце концов, она это сделала и не собиралась пускать их обратно. Ей удалось сохранить деловой настрой до конца рабочего дня, и на обратном пути, сидя за рулем зеленого «ровера», Трейси твердила себе: пусть Кайл Бедфорд хоть голышом разгуливает по офису, она и бровью не поведет.

Трейси не могла не признать, что он не только красив, но и привлекателен, признав это, она испытала даже некоторое облегчение от того, что перестала скрывать правду от самой себя. Кайла Бедфорда, как и большинство богатых, облеченных властью мужчин, словно окружает особая аура, выделяющая их из любой толпы, но от этого работать с ними вовсе не становится легче.

Она вовсе не обязана испытывать к своему боссу симпатию, достаточно того, что она уважает его деловые качества и работа ей по душе. Его образ жизни, его личные взаимоотношения с другими людьми ее не касаются. То, что Кайл Бедфорд воплощает в себе черты, которые она терпеть не может в мужчинах, еще не означает, будто она не может на него работать. Он же видит в ней лишь принадлежность офиса, вроде предмета мебели, а не женщину. Вот и прекрасно.

Довольная собственной рассудительностью, Трейси заехала на автомобильную стоянку перед детским садом, вышла из машины и пошла к массивным дубовым дверям. Пошел снег, первые редкие снежинки, кружась, падали со свинцово-серого неба. Снегопад быстро усиливался. К тому времени, когда Санни с двумя другими девочками вышла во двор, снег уже валил крупными хлопьями – к радости детей.

– Мама, мама, смотри, снег! – Санни закружилась на месте, запрокинув голову и подставляя лицо пушистым снежинкам. Слепим во дворе снеговика?

– Завтра, дорогая, – пообещала Трейси, – сегодня снега еще маловато.

Вокруг их нового дома был разбит сад. Санни уже отвела себе уголок, заявив, что весной разобьет собственную клумбу и будет выращивать цветы. Трейси не сомневалась, что так и будет. Если ее дочь что-то задумывала, то обычно принималась за дело с энтузиазмом и почти всегда доводила его до конца. Мать с радостью отмечала, что девочка совсем не вспоминает о кошмаре последних месяцев, предшествовавших гибели Пола. Она и сама старалась не думать о покойном муже. Днем ей это еще как-то удавалось, но вечером, когда Санни засыпала и в коттедже воцарялась тишина, воспоминания снова возвращались, и Трейси ничего не могла с этим поделать.

А ведь она думала, что любит Пола! Видно, в случае с ее мужем оправдалась старая пословица о том, что человека не узнаешь, пока не поживешь с ним.

Пол был единственным сыном любящих родителей и вырос очень избалованным. Родители старались дать своему драгоценному отпрыску все самое лучшее, хотя сами были ограничены в средствах. Они даже финансировали его бизнес, вложив в маленькое предприятие Пола все до последнего пенни. Тогда Трейси об этом не догадывалась, и не только об этом – она не знала многого, что всплыло на свет после гибели Пола. Например, она не знала, что Пол пристрастился к спиртному еще во время учебы в колледже, в студенческие годы многие выпивали, это считалось в порядке вещей. А к тому времени, когда Трейси поняла, что он алкоголик, было уже поздно. Беременная, она ради будущего ребенка стала предпринимать отчаянные усилия, чтобы спасти их брак.