Фрида Митчелл - Заветное желание

• Название: Заветное желание
• Автор: Фрида Митчелл
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-7024-1220-6

После смерти мужа Трейси осталась одна с маленьким ребенком и огромными долгами. Впрочем, и жизнь ее с Полом была отнюдь не счастливой. Она сделала вывод: мужчинам доверять нельзя. И решила впредь полагаться только на себя. Ей удалось найти интересную работу, занять высокооплачиваемую должность. Однако по службе Трейси приходится постоянно общаться с Кайлом Бедфордом, и это угрожает нарушить ее с таким трудом достигнутое равновесие. Ее неудержимо влечет к Кайлу, это влечение взаимно, но молодая женщина, наученная горьким опытом, боится новых отношений. Она оказывается перед выбором: продолжать прятаться от мира под защитным панцирем или решиться впустить в свою жизнь любовь. Первый путь безопаснее, но только второй ведет к осуществлению заветного желания любой женщины.

---

– Трейси?

Она вздрогнула и повернулась к нему.

– Кажется, я повел себя недопустимо, – тихо сказал он. – Прошу прощения. – Если бы у машины неожиданно выросли крылья, как у самолета, и она бы поднялась в воздух, Трейси и то удивилась бы меньше. – Вы задели мою гордость, – продолжал Кайл. – Заставили меня чувствовать себя этаким сексуальным маньяком, и мне это не понравилось. Такое со мной случается впервые.

– Кайл, я…

Трейси стало жарко, она чувствовала себя не в своей тарелке, и не только потому, что ее удивило извинение Кайла, но и потому, что он оказался очень близко к ней. Магнетизм, неотъемлемый и очень опасный атрибут его привлекательности, зарядил ограниченное пространство автомобиля напряжением, Трейси даже стало трудно дышать. Кайл был таким большим, таким мужественным, в голосе появилась легкая хрипотца, а глаза, его удивительные глаза, неотрывно смотрели ей в лицо.

– Это ваш брак сделал вас такой?

Трейси даже не подозревала, что Кайл способен говорить так мягко. Она растерялась, не зная, что ответить, и, в конце концов, ответила единственное, что могла в сложившихся обстоятельствах:

– Да, мое замужество.

– Мне очень жаль.

Казалось, Кайл говорит искренне. Не смея посмотреть ему в глаза, Трейси снова уставилась прямо перед собой.

– Ничего страшного. – Глупо, но ничего другого ей не приходило на ум. – Нам не пора ехать?

– Он причинял вам боль, я имею в виду физическую? Он вас бил?

В голосе Кайла послышались странные нотки, Трейси не догадывалась, что ее холодный, жесткий, непоколебимый босс находится во власти чувств, которые для него внове. Молчание затягивалось, и чем дольше оно длилось, тем сильнее нарастало напряжение. Трейси чувствовала, что она сейчас либо завизжит, либо упадет в обморок. Но, ни того, ни другого не произошло, и она жалко пропищала:

– Кайл, не хочу показаться грубой, но мне бы не хотелось обсуждать эту тему.

Трейси не ожидала, что Кайл сдастся без борьбы, но он, удивив ее уже в который раз за последнее время, молча завел мотор и, развернув машину так круто, что завизжали покрышки, выехал со стоянки.

– Я знаю, что о покойниках не полагается говорить дурно, но все же скажу. По-моему, вам повезло, что вы избавились от… от мистера Вудса.

Трейси издала нервный смешок: Кайл не подозревает, насколько он прав.

– Я знаю.

– Как это случилось? – Трейси быстро покосилась на Кайла, не вполне уверенная, что он спрашивает именно о том, о чем она подумала. Он, нахмурившись, смотрел на дорогу. – От чего он умер? – отрывисто спросил Кайл. – В вашем резюме лишь сказано, что вы вдова.

– Он попал в аварию. – В подробности Трейси не собиралась вдаваться. Даже не поворачиваясь к Кайлу и снова глядя прямо перед собой, она почувствовала, как серые глаза опалили ее взглядом.

– На машине?

– Да.

Они влились в поток транспорта, снова пошел снег, дорожные условия ухудшились, но Трейси не замечала никого и ничего, кроме крупной мужской фигуры рядом с ней. Бедро Кайла находилось всего в нескольких дюймах от ее собственного, его сильные загорелые руки лежали на руле, а запах… Трейси не знала, был ли то запах одеколона или лосьона после бритья и как он назывался, но точно знала: его следует запретить как оружие, опасное для женского рассудка. Хотя, возможно, на других женщин он действует не столь катастрофически.

– Пол на большой скорости врезался в телеграфный столб. – Пауза затянулась почти на минуту. Наконец Трейси не выдержала: – Он был пьян.

Кайл снова быстро взглянул на нее.

– Он часто пил?

– Да, – тихо сказала Трейси.

– А теперь вы хотите сменить тему.

Она с самого начала не желала затрагивать эту тему! Трейси неровно вздохнула и сцепила пальцы, надеясь, что Кайл не заметит, как у нее дрожат руки.

– Да, если можно. Кайл медленно кивнул.

– Расскажите мне о Санни.

По его бесстрастному голосу Трейси, конечно, не могла догадаться, что этот вопрос удивил его самого не меньше, чем ее. Она повернулась и ошеломленно посмотрела на него, на мгновение их взгляды встретились, но еще через мгновение густые ресницы скрыли выражение его глаз.

– Необычное имя. Вы сами его выбрали?

– Да, оно ей подходит. Она светлая, как солнышко… и такая милая, жизнерадостная…

В голосе Трейси появилась теплота, которой Кайл раньше не слышал, и неожиданно ему самому захотелось сменить тему.

– Охотно верю, – сказал он бесстрастно. – Но давайте вернемся к нашим делам. Я хочу в общих чертах изложить вам цель предстоящего разговора с Фрэнком Картером и его сыном.

Трейси молча слушала, но смятение мешало ей сосредоточиться, и она половину пропускала мимо ушей. Нет, напрасно она согласилась на эту работу. Несмотря на высокую зарплату, машину и прочие блага, лучше бы ей было никогда не переступать порог «Бедфорд Констракшнс». На предыдущей службе ей было ясно, какое она занимает положение. Алан Янг эксплуатировал сотрудников почти как рабовладелец рабов, но он был пожилой, толстый, лысый и за все два года, что она на него работала, ни разу не задал ей, ни единого личного вопроса. И ездил он в семейном фургоне.

Кайл немного изменил положение на сиденье, и нервы Трейси натянулись как струны.

Янг носил костюмы, которые продаются в обычных универмагах, чаще помятые, чем отглаженные. Трейси ни разу не видела на нем шелковой рубашки, а Бедфорд… От Кайла исходит аура богатства и власти, и дело даже не в одежде, он выглядел бы процветающим миллионером даже в плавках. Представив себе его в плавках, Трейси густо покраснела. Оставалось надеяться только на то, что Кайл объяснит ее румянец теплом в салоне – если вообще его заметит.

Он заметил и испытал новый всплеск того же чувства, которое охватило его в лифте, но тут же отдал своему телу приказ расслабиться. Да, Трейси напряжена и дергается, как кошка на раскаленной крыше, но какова была ее семейная жизнь и какие травмы оставила после себя – одному Богу известно. Хорошо, что мерзавец мертв. Кайл глубоко вздохнул и усилием воли сосредоточился на управлении автомобилем. Трейси Вудс – его секретарша, ни больше, ни меньше. Ее прошлое должно интересовать его лишь постольку, поскольку оно может повлиять на ее работу в его фирме.

Остаток пути прошел в молчании, но в машине ощущалось напряжение, и оба испытали облегчение, когда «феррари» остановился перед рестораном «Норд Инн». Трейси не успела и глазом моргнуть, как Кайл уже вышел из машины и открыл дверцу с ее стороны. Она ступила на мощенную булыжником подъездную дорогу и глубоко вздохнула. Трейси знала этот ресторан, но никогда не бывала в нем. Даже в лучшие времена здешние цены были не по карману им с Полом.

– Выше голову. – Трейси не сознавала, что Кайл наблюдал за ней, пока они шли к дверям здания. – Фрэнк Картер – хитрый старый лис, но прост в общении, его сын – весь в отца, они вам понравятся.

Возможно и так, но Трейси волновалась вовсе не из-за предстоящей встречи с владельцами «Картер Индастриз». Причиной ее смятения был мужчина, идущий рядом с ней. По какой-то неведомой причине его близость вызывала у нее неуправляемую реакцию, а с телом творилось нечто невообразимое, оно напрочь отказывалось подчиняться разуму. Самое ужасное, что этот процесс вовсе не собирался затухать, скорее наоборот – чем дальше, тем хуже.

Фрэнк Картер и его сын Юджин действительно понравились Трейси. Оба оказались проницательными бизнесменами, столь же целеустремленными, как Бедфорд. Она сразу поняла, что они и Кайл – давние деловые партнеры и относятся друг к другу с симпатией.

Разговор за столом в основном касался финансовых вопросов, но, к удивлению Трейси, обстановка была довольно непринужденной. Кайл, выступая один против двоих, без труда отстаивал свои позиции, умело направлял ход беседы и, в конце концов, добился всего, чего хотел. Это заметил и Фрэнк Картер. На автостоянке, когда все четверо стали прощаться, он пожал руку Трейси и негромко сказал:

– А он ловкий манипулятор, ваш мистер Бедфорд. Хотя вы, вероятно, знаете это лучше меня.

– То же самое он сказал о вас, мистер Картер.

Трейси улыбнулась пожилому мужчине, тот в ответ громко рассмеялся, в его глазах читалось искреннее восхищение красивой женщиной, стоящей перед ним.

– Вы мне льстите, миссис Вудс.

Кайл, стоявший чуть в стороне, подошел к Трейси и взял ее за локоть.

– Фрэнк, я вам завтра позвоню, – сказал он, – как только мой бухгалтер прояснит кое-какие моменты.

Младший Картер шагнул вперед, вынуждая Кайла задержаться.

– До свидания, миссис Вудс. – Он пожал Трейси руку и заглянул ей в глаза. – Приятно было познакомиться.

– Взаимно.

Юджин хотел еще что-то сказать, но Трейси почувствовала, что Кайл буквально тащит ее к машине. Она и глазом не успела моргнуть, как уже оказалась в салоне «феррари».

Поведение Кайла граничило с грубостью. Трейси озадаченно смотрела, как он обходит вокруг капота и открывает дверцу со своей стороны. Его лицо оставалось непроницаемым. Может, ему срочно понадобилось вернуться в офис?