Оливия Голдсмит - Загадай желание

• Название: Загадай желание
• Автор: Оливия Голдсмит
• Издательство: Ред Фиш, ТИД «Амфора»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-483-00099-4

Каждое утро Клэр садится на паром и отправляется на давно опостылевшую ей работу, мечтая, чтобы жизнь оказалась такой же волшебной, как это описывают в ее любимых романах. Однажды преуспевающий адвокат Майкл, в которого девушка давно и безнадежно влюблена, предлагает ей вместе съездить по делам в Лондон. И жизнь Клэр делает неожиданный поворот.

---

Между тем небольшая табличка, которую Клэр выставила в витрине у миссис Патель, тоже не принесла результатов. Клэр должна была определиться, принять ли ей ванну утром, чтобы почувствовать себя свежей, или лучше перенести на вечер, чтобы отмыться и согреться. Она экономила свою скудную наличность, проводя дни в прогулках, осмотрах достопримечательностей, за выискиванием объявлений об аренде жилья и наслаждаясь свободой.

Клэр также приняла приглашение пообедать с семьей Патель. Надо бы просто помочь миссис Патель, безо всякой компенсации. Миссис Патель было трудно понять, но под ее суровой внешностью таилась слабость – дети. Когда сама Клэр оставалась одна и время от времени ощущала одиночество, мысль о возвращении на работу в «Крэйден Смитэрс» и в дом ее матери гак пугала ее, что пересиливала беспокойство о деньгах.

Во время своих прогулок Клэр поняла, что, несмотря на то, что редко была одна на Стэйтен-айленде, она почти всегда была одинока. Так что ничего не изменилось. Она пыталась уверить себя, что все в порядке, но, когда проходила мимо телефонной будки однажды утром, не удержалась и позвонила Адаму Такеру, потому что ей просто нужно было с кем-то пообщаться. Парень, казалось, был счастлив снова услышать ее, и его акцент странно успокоил Клэр.

– Собирайся. Пообедаем, – предложил он.

– Я не могу. Я работаю.

– Так ты получила визу! Это надо отметить. – Клэр вспыхнула. Бедная глупая лгунишка. Но она согласилась встретиться с Адамом в половине одиннадцатого следующим вечером.

– К счастью, для меня не проблема найти жилье с соседями, – сказал Адам после первой перемены блюд. Клэр предложила пойти в индийский ресторан в Сохо, недалеко от Ковент-Гарден, и Адам несколько нерешительно согласился.

– Квартира, – теперь сказала Клэр. – Не жилье. Они говорят: «квартира».

– Да. И еще здесь говорят «гараж» и «лейтенант».

Именно в этот момент официант принес главное блюдо – цыпленка с овощами и дхал. Адам подозрительно посмотрел на еду.

– Там есть карри? – спросил он. – Ничего не имею против перца чили, но от вкуса карри мне делается дурно.

Клэр покачала головой.

– Ты мне этого не говорил, – напомнила она. – Это самый обычный цыпленок, просто его запекли на медленном огне, а овощи – в йогурте.

– В йогурте? – переспросил Адам. Он скорчил рожу. Даже со сморщенным носом он был очень привлекателен.

Клэр накладывала рис, цыпленка и овощи на его тарелку. Увидев это, Адам взял вилку.

– Ну, и где ты уже побывал за время жизни в Лондоне? – спросила Клэр.

– Я был в Испании с другом. Я поехал только за компанию с ним. Он сказал, что Барселона – просто крутой город. Я немного говорю по-испански, но меня никто не понимал, а еще, представь, там обедают почти что в полночь.

– А город действительно красивый?

– Ну, я не знаю. Мне не очень нравятся большие города. Я сам из маленького городка рядом с миссией. Мне нравятся залив и креветки, и техасско-мексиканская кухня. Но и здесь неплохо, – добавил Адам. – Мне нравится хорошо приготовленный цыпленок. – Он посмотрел на Клэр через стол и улыбнулся. До чего же белые у него зубы! – Тебе надо съездить в Техас, – сказал он. – Не пожалеешь.

Клэр не была в этом уверена. Чем больше она смотрела на симпатичного капрала Такера, тем меньше он ей нравился. Правда, она не могла утверждать обратное. Адам был приятный и добродушный. Но не для нее. И, к сожалению, было ясно, что она ему нравится.

– Где ты побывала в Лондоне? – спросил Адам, подкладывая себе еще цыпленка.

– О, я успела обойти много мест. Национальная галерея, собор Святого Павла, «Клэридж». Я прошла по Мэйфэр и изрядно изучила Кэмден и Кенсингтон.

– Это все в Лондоне? – спросил он.

– Да, еще я собираюсь посетить Хэмптон-корт. Это за городом. Надо ехать на поезде или на катере.

– Может быть, ты мне покажешь это как-нибудь?

Клэр была тронута его рвением, но не заинтересована. Она думала о себе и своем увлечении Майклом Уэйнрайтом. Неужели Майкл думал, что Клэр была скучной и необразованной? Но она была любопытна и эмоциональна. У Адама не было ни того ни другого. К сожалению, Клэр поняла, что больше она не сможет с ним встречаться. Смысла не имеет. Девушка задумалась, чувствовал ли то же самое Мистер Совершенство, когда оставил ее ради свидания с Кэтрин, – вряд ли. Клэр не могла подавить вздох.

После обеда, когда Адам спросил, есть ли у нее все-таки телефон, она накарябала какой-то номер и дала ему. Клэр чувствовала себя виноватой, но не знала, как сказать Адаму, что ей просто больше не хотелось встречаться с человеком с такими убогими интересами и нежеланием использовать свои возможности. Когда Клэр простилась с парнем на остановке метро, она почувствовала себя на двадцать фунтов легче.

Импульсивно она купила очередную открытку в ночном магазине – не очень привлекательная фотография Королевы-матери – и написала Эбигейл.

Большое спасибо за письмо. Я воспользуюсь Вашим советом и отпуском, если Вы можете устроить это. Не знаю, где я буду жить и как, ноя очень довольна, что я здесь.

Она сделала паузу, улыбнулась и продолжила писать.

Так жаль слышать о проблемах мистера Уэйнрайта. Также шлю привет Джоан, хотя и не такой горячий, как Вам.

Клэр купила марку и опустила открытку в красный почтовый ящик – один из мелькавших то тут, то там по всему городу.

Открытка отправлена. Жребий брошен. На следующий день Клэр совершит последнюю попытку найти жилье, и затем придется идти к миссис Уотсон извиняться за свою поспешность.

Глава 37

На следующее утро Клэр закончила перчатку. Сегодня она сходит в магазин вязания. Раз уж ни Тоби, ни Адам не помогли ей с квартирой или работой, надо бы спросить об этом хозяйку магазина. И чтобы получить удовольствие, она воспользуется советом Эбигейл и съездит в Хэмптон-корт. У Клэр уже вошло в привычку каждое утро вынимать из-под кровати чемодан, проверять наличие там паспорта, билета и пересчитывать деньги. У нее осталось пятьсот пятьдесят пять фунтов. Клэр взяла пятьдесят и положила в сумку.

Она вышла из дома в хорошем настроении, а завтрак его еще улучшил. Официантку в кафе звали Мэри Энн, она уже знала Клэр в лицо и бодро спрашивала: «Как обычно?»

Клэр быстро добралась на метро до Южного Кенсингтона и торопливо прогулялась до магазинчика вязания. Потребовалось некоторое время, чтобы найти нужную улицу, – она не отметила ее на карте, как и большинство вещей. Клэр немного испугалась, но все же нашла магазин – надо было просто повернуть за угол, и она оказалась на месте.

Там ее, однако, ждало разочарование. На дверях висело написанное от руки объявление «Магазин закрыт. Скоро вернусь». Клэр понятия не имела, что могло означать это «скоро» для женщины семидесяти лет. Можно, конечно, вернуться, но деньги в ее кошельке просто просили, чтобы их потратили, а в пальцах чувствовался зуд.

Она прогулялась до угла. Можно пойти в кафе, но есть не хотелось, а деньги тратить хотелось еще меньше. Так что она прогулялась еще немного. И была вознаграждена за терпение, потому что, когда вернулась, таблички уже не было. Клэр вошла в магазин. Ничего в нем не изменилось, и Клэр казалось, что тут ничего не менялось последние лет десять или даже двадцать.

– О, здравствуйте, – сказала старушка из-за прилавка. Я была наверху. Надеюсь, не заставила вас ждать. Мне некого оставить в магазине, когда надо отлучиться к телефону или в туалет. – Она улыбнулась. – Вы уже заходили, – сказала она.

Клэр кивнула.

– Мы говорили о вашем вязании.

– Я помню.

– Дело движется? – спросила Клэр.

– И даже очень. Вы начали вязать перчатки? Клэр восхитилась, что хозяйка магазина все помнит. Она достала связанную перчатку из сумки, и положила на прилавок. Возможно, если хозяйка увидит ее изделия, она… сможет дать Клэр маленькую работу или поможет с комнатой. Она сомневалась, что могла бы позволить себе снять что-нибудь поблизости, но если бы получила работу в магазине, то, может быть…

– О, моя дорогая! Да это просто замечательно! Клэр пожала плечами.

– Это все пряжа, – сказала она. – Я никогда не работала ни с чем подобным.

– Нет, дело не только в пряже. – Старуха взяла перчатку, перевернула ее и рассмотрела манжеты и пальцы. – Хорошо, что это искусство не потеряно, – сказала она с улыбкой. – Знание у вас в пальцах. – К восхищению Клэр, она посмотрела на ее шарф. – Ваша работа? – спросила она. Клэр снова кивнула и развязала шарф. Она положила его рядом с перчаткой на прилавок. – Какой замечательный цвет! Как будто радуга. – Женщина взяла шарф в руки и начала рассматривать. – Будто сшит. Как называется этот узор?

Клэр снова пожала плечами.

– Я не знаю. Я больше не видела такого узора. Меня бабушка научила.

– Хорошо, просто прекрасно. Мне очень стыдно показывать вам свою работу.