Надежда Кархалёва - Альдана Последняя королева эпохи

• Название: Альдана Последняя королева эпохи
• Автор: Надежда Кархалёва
• Жанр: Фэнтези

Part 2. Возвращение героев в странный мир, встретивший их ещё более неприветливо, чем два года назад и показавший им войну.

---

— Если бы мы в какой-нибудь деревне ночевали, вроде Фатоны, где все милые и добрые, мы могли бы спокойно обсудить дело в таверне, — вздохнул Томас. — А в «Трёх грифонах» подслушать могут всякие… Людей короля мы не боимся, научились с ними справляться. Тем более что короля в Альдане сейчас нет. Гораздо опаснее люди, властью не наделённые, ведь то, чего недостаёт, они хотят получить любыми способами. Используют они всё: людей, чужую магию, чужие идеи… Могут красться за кем-то следом, чтобы потом убить и взять себе то, что ему досталось потом и кровью. Поэтому, если кому-то из нас в голову идея пришла, он её только Николасу или Клариссе сказать имеет право. Эти двое у нас главные. А остальным приходится только верить, что затея хорошая.

Дашка рискнула спросить у Николаса, и ответ получила.

— Есть на соседней улице одно подпольное заведение, которое работает с полуночи до полвосьмого утра. Магазин артефактов, на обладание которыми нужна лицензия.

— Ясно, — усмехнулась Дашка. — И что вы хотите приобрести? Оружие массового поражения?

— Всего лишь четыре Сферы Дракона, — Николас покачал головой.

— Это ещё зачем?

— Добираться до Чёрных Гаваней поездом или порталами, нужные из которых находятся в крупных городах, слишком рискованно. Как вчера верно заметила Алина, наша толпа слишком бросается в глаза. К тому же в некоторых местах мы объявлены в розыск. Идти холмами и лесами — сама понимаешь, долго. Конечно, это таких безумцев, как мы, обычно не пугает, но силы нам надо беречь. Поэтому мы полетим на драконах. С остановками в деревнях, расположенных подальше от городов.

— Драконов можно вызвать с помощью сферы? — догадалась Дашка.

— Вызывают реальное существо, которое находится далеко от тебя. С помощью волшебства призывают, порождают создание, жизнь которого длится столько же, сколько действие магии. Прости мне моё занудство, — Николас, наверное, улыбнулся, из-за капюшона видно не было.

— Ничего страшного. Мне очень интересно! — искренне заверила его Дашка. — А почему Сферы Дракона нельзя купить просто так?

— Дракон — потенциально опаснейший зверь. Вдруг ты сумасшедшая и хочешь, чтобы твой дракон спалил деревню-другую?

— По-моему, такие безобразия — привилегия людей короля.

— Ты мудра, — ответил на это Николас.

— А можно ещё один вопрос?

— Полагаю, о том, что за ценный предмет попал в наши руки этой ночью?

— Да, — почему-то ей стало неудобно.

— Я не ошибся, ты мудра, — Николас на секунду убрал капюшон с лица, и Дашка увидела в его глазах, что он ей доволен. — Тебе известно о Викторе Эвансе?

— Ой… что-то слышала, когда мы были в Альдане в прошлый раз. Вроде он и два его друга первыми решили искать источник зла в Чёрных Гаванях. Дети Ветра — их последователи.

— Всё верно. Но Виктор Эванс вёл дневник, где описывал, как проходят поиски. Теперь у нас есть несколько страниц из него.

— Ты уже читал, что там? — выпалила Дашка так, что собрала на себе взгляды всей банды.

— Описания некоторых мест в пещере, где должен находиться источник зла, — коротко пояснил Николас, но после короткой паузы продолжил: — Мест, где сконцентрирована чёрная магия разных видов. Соединяясь, она оказывает на незащищённых людей самое непредсказуемое влияние. Нам предстоит разобраться, как действует эта смешанная магия. Иначе, войдя в пещеру, мы можем и не выйти. С чистым рассудком.

— Сложная работа, — согласилась Дашка. — Жаль, я тут ничем помочь не смогу. В тонкостях магии не разбираюсь ещё.

— В этом вопросе желание знать всё играет самую важную роль, — он опять показал ей лицо. — Может, ты ещё успеешь. На записи Виктора мы можем не один месяц потратить. А ты, я в третий раз повторюсь, мудра.

— Спасибо. Одного я понять не могу — почему ты в предыдущий раз так меня назвал. Я всего лишь хотела очевидную вещь спросить.

— Именно поэтому. Я слышал твой с Томасом разговор. Как ты поняла, в банде все знают, что иногда приходится хранить молчание. А все, кого мы приняли в наше сообщество вместе с тобой, — нет. Но ни один из твоих приятелей и приятельниц не поинтересовался, почему никто не может сказать толком, куда все идут, и почему именно в такую рань. И тот вопрос, который ты назвала очевидным, тоже задан не был.

— Значит, мне нельзя было спрашивать тоже?

— Нельзя. Но я ответил тебе именно потому, что ты спросила.

Дашка глянула на Джессику и Сашу, которые шли, взявшись за руки и о чём-то разговаривая.

— Могу поспорить, скоро вам придётся объяснять то же самое, что и мне, Джессике.

Подпольный магазин артефактов, очевидно, был таким маленьким, что двадцать человек там бы не уместились, поэтому всем пришлось ждать на улице, пока Николас и Кларисса приобретали сферы. К этому времени уже стало светло, но компания находилась на улице, подобной той, где была ночлежка с абсолютно неподходящим для неё названием «Три грифона», поэтому такая толпа народа не казалась чем-то подозрительным.

Наконец, Николас и ведьма вернулась на улицу. Оба держали по два шара из зелёного стекла.

— Теперь можно и оставить город, — сказала Кларисса. — Если идти такими вот улицами, часа через три окажемся за его чертой.

Перекусив в первой попавшейся таверне, компания двинулась дальше, и к одиннадцати добрались до окраины (Николас как раз рассказывал о Викторе Эвансе Джессике).

— Вроде нас никто не видит, — Клавьер огляделся: последние дома остались позади, слева и справа простирались лесистые холмы, впереди блестело озеро, за озером — горы.

— Отлично. Пола, держи, — Кларисса дала девушке одну сферу.

Волшебница, сжав зелёный шар обеими руками, закрыла глаза и сделала глубокий вдох. На неё будто бы подул ветер: волосы Полы стали развеваться, платье затрепетало. Шар вдруг засветился — но больше ничего не происходило. И вдруг вовсе сфера погасла и ветер исчез.

— Что… — Пола испуганно вздрогнула. — Что… Почему?

— Ну-ка, а если я? — Кларисса со сферой, которую сейчас держала в руках, сделала то же самое.

Её так же стало обдувать неощутимым ветром, шар стал излучать такой же свет, но из него ещё вылетали зелёные огоньки, складывающиеся в воздухе в фигуру дракона, тоже светящегося.

Когда огромное существо материализовалось окончательно, сфера рассыпалась на осколки, упавшие в сухую пожелтевшую траву и медленно тающие.

Дракон опустился на землю и лёг, ожидая приказаний.

— Надеюсь, это не то, о чём я думаю, — Кларисса нахмурилась. — Попробуй применить другую сферу. Или пускай эту кто-нибудь использует.

Томас молча взял у растерянной Полы артефакт. Драконов стало двое.

— Произнеси какое-нибудь заклинание, — потребовал у Полы Николас.

Она отчётливо и громко сказала несколько слов. Ничего не случилось, никакого эффекта никто не почувствовал.

— Кому я так не угодила… — пролепетала волшебница.

— У тебя магическая сила пропала!? — ахнула Дашка.

— Да… Чьё-то проклятие, чья-то злая шутка…

— Это кто-нибудь в ночлежке позабавился, — скривился Бруно. — Кто-нибудь из проигравшей в драке стороны.

— Проклятие? Может, я смогу снять? — протянула Алина.

— Ты наше золото, — Пола вздохнула и подошла к ней.

— Ki deki ake maidia er tedes! — Алина вытянула перед собой скрещенные руки так, что ладони её оказались на уровне груди Полы и были параллельно ей.

Вопреки ожиданиям, перед руками Алины не стал расти сиреневый сгусток магической энергии, который должен бы был проникнуть в сердце Полы. Волшебница повторила. Снова напрасно. И Алина не ощущала усталости, которая накатывала на неё после сотворения сложной магии, а то заклинание, которым она хотела исцелить подругу, было простейшим высшего уровня.

— Амулеты, — севшим голосом предположила Дашка. — Неужели… Ameras foze hino! — выкрикнула она.

Магия не совершилась, заклинание не сработало. И попытка Теоны тоже вышла неудачной.

— Что за амулеты? — ледяным тоном спросила Кларисса.

Теона, сбиваясь, рассказала. Подруги показали колдунье свои последние приобретения, по-прежнему весело сияющие каждое своим цветом.

— У кого вы их взяли? — ещё больше помрачнела колдунья.

— Помните девушку, Хелену? — Алину уже трясло от страха. — Её отец позвал и избил на лестнице. Неряшливая такая девица.

— Не припоминаю. Вы представляете, что это может быть опасным для жизни?

— Эти амулеты? — Дашка пошатнулась.

— Сними его с себя.

Дашка подёргала шнурок, на котором висел камень — его будто приклеили к шее.

— Не получается!!!

От амулетов избавиться не смог никто. Все маги попробовали применить чары. Не помогло.

— Наверняка ваше волшебство уходит какому-нибудь магу. Может, и самой Хелене. А может, она распространяет эти камни по чьему-нибудь приказу и даже не ведает, каким на самом деле свойством они обладают. Но, какова бы не была истина, если у вас всю силу заберут без остатка, вы умрёте. Если вместе с магией камни вытягивают из вас ещё и жизнь, вы умрёте гораздо быстрее, — последнюю фразу Кларисса произнесла на удивление спокойным тоном.