Надежда Кархалёва - Альдана Последняя королева эпохи

• Название: Альдана Последняя королева эпохи
• Автор: Надежда Кархалёва
• Жанр: Фэнтези

Part 2. Возвращение героев в странный мир, встретивший их ещё более неприветливо, чем два года назад и показавший им войну.

---

— Сбежали, конечно, — фыркнул Бруно. — Нас туда пожизненно отправили, а ждать смерти — это как-то не по-нашему.

— И как вам это удалось? — Джессика прищурилась, банда ей начала нравиться ещё по описаниям, заочно. — За всю историю Денаувера побегов было всего пять, причём они совершались из первого квартала, где достаточно было убить конвоиров, вводивших очередную группу осуждённых, пока ворота не захлопнулись, и вырваться с территории. А вас определили дальше, насколько мне известно.

— Этого мы никогда не узнаем, — улыбнулся Томас.

— Почему? — оторопела Дашка; её интерес к магии рос неудержимо, а побег был совершён явно при помощи оной, а теперь оказывается, об этом ничего не расскажут…

— Вирон каким-то образом воздействовал на разум конвоиров, и те сами провели нас к выходу, — пояснил Томас. — Как он смог это сделать, парень рассказать не в состоянии, потому что на нём висит проклятие, нам не известное. У Вирона отнимается язык, если он хочет говорить о магии. А знает он её секретов немало! Точно так же он не в силах донести до нас, кто и за что наложил на него проклятие. И ещё какие-то вещи он не может поведать. Будто кто-то не хочет, чтобы он распространял некую информацию.

— Поэтому ты постоянно молчишь, да? — с жалостью и к молодому человеку, и к себе самой протянула Дашка.

— Наверное, — со вздохом сказал за него Бруно. — Несчастный Вирон даже не может отвечать на вопросы на эту тему движением головы, кивком в знак согласия или покачиванием в знак отрицания. Сразу начинает задыхаться. Один раз он так умер, его в храме воскресили.

— Жестоко, — прониклась разговорчивая Алина, остальные остались под таким же впечатлением.

— Писать то, что хочет сообщить недозволенного, ему тоже нельзя, — продолжал Томас, — у него сразу пальцы ломаются. Сами по себе.

— Сочувствую! А почему вы нам раньше не говорили? — спросила Дашка.

— Потому что никто не спрашивал, — произнёс Николас неожиданно для всех, он обычно тоже редко подавал голос. — Мы, пока никто знать не желает, тайну Вирона не выдаём. Вдруг мы сами окажемся под действием этих чар?

— Понятно. А… откуда вы про проклятие знаете? Вирон сумел объяснить вам, почему вечно хранит молчание? — Саша вдруг увидел эти не сходящиеся друг с другом детали объяснений Томаса, Николаса и Бруно.

— Человек, так заколдовавший меня, наверное, позаботился обо мне, позволив раскрыть причину своего постоянного безмолвия, иначе с общением у меня были бы проблемы, — внезапно заговорил Вирон. — Вообще он разрешает мне рассказывать о нём что-либо хорошее, но ничего такого, по чему можно было бы его вычислить. Как видите, я не имею права упомянуть, мужчина или женщина этот человек. Факты из своей биографии он тоже предпочитает скрывать. А вот о лучших чертах его характера посторонним лицам знать не возбраняется.

— Какой этот тип скромный, — усмехнулся Дима.

— Не то, что вы, — в глазах Томаса появились весёлые блики, и он состроил обиженную физиономию. — За месяц так и не удосужились сказать нам, что вы будущие спасители королевства.

— Старейшина этой деревни посоветовал нам этого не делать. Власти к Большому Миру как к враждебному относились, кто успел забыть, — напомнил Саша. — Нет, никого из вас мы не подозревали в том, что он может нас сдать, вы ведь сами с хранителями закона не в ладах. Но случиться может что угодно…

— Вечная неразрешимая проблема, — изрёк Николас. — Или ты не доверяешь никому и чувствуешь себя защищённым… и в то же время таким беззащитным, или доверяешь тем, кому считаешь нужным, но рискуешь испытать боль предательства. Так как компромисс до сих пор не найден, любой из этих принципов является правильным.

— У тебя умные мысли — я говорю это без сарказма и с уважением, но нам сейчас не до них. Ответь, куда вы держите путь, вырвавшись на свободу? Или вы бродите по Альдане просто так, по просьбе души и сердца? — Джессика, расслабленно сидевшая на земле напротив Николаса, выпрямила спину и подалась вперёд, к нему.

— Тебе твои друзья сказали, что мы были последователями Детей Ветров?

Томас, Бруно и Вирон затаили дыхание, ловя каждое слово Николаса, точно так же, как и готовящаяся к долгому странствию компания. Очевидно, в подобных серьёзных вопросах Николас, этот загадочный человек, скрывающий лицо за капюшоном, был главным.

— Да, это мне известно.

— Источник зла в Чёрных Гаванях — цель поиска банды Детей Ветров, — напомнил Николас. — Мы тоже хотим его обнаружить и уничтожить, как и они. Мы когда-то бросили эту затею и просто бродили по землям королевства, зарабатывая себе на жизнь нечестными способами. Но этот источник зла, вероятно, удерживает королевство в кризисе, не давая возродиться белой магии. Может, его и не существует вовсе, этого источника. Но по имеющимся теориям если он есть, то он является причиной, препятствующей возникновению светлого волшебства. Мы с Бруно их тщательно изучили.

— Значит, мы присоединяемся к вашей банде, — поставила приятелей перед фактом Джессика.

Дашка хотела добавить, что им, посланцам из Большого Мира, просто стыд и позор упустить такой шанс, но Николас неожиданно кивнул.

— Мы примем вас. Молва донесла, что вы, Дарья, и Александр, Дмитрий и Алина владеете мощнейшей магией. В силах Дарьи мы убедились, остальные, думаю, ненамного отстают. А в нашей банде почти нет волшебников, только Томас, Кларисса, Пола и Вирон. Анита обладала светлой силой, те события её магию отняли.

— Когда отправляемся? — голос Джессики стал железным.

— Лично мы уходим завтра вечером, пока ваши односельчане не обнаружили, что все предметы, которые мы им впихнули, не стоят и десяти золотых, — хохотнул Бруно. — Деньги-то в походе страсть как необходимы. Вас мы будем ждать в дрянной гостинице «Три грифона».

— Вам ждать не придётся. Завтра вечером мы идём вместе с вами, — заявила Джессика, встав на ноги, чтобы её было лучше всем видно, и она могла видеть всех. — Когда двинетесь в путь, пусть кто-нибудь один из ваших заскочит за нами.

— Отлично, — Николас тоже поднялся с земли, давая понять приятелям, что пора возвращаться к банде. — Будьте готовы часам к шести.

Ненадолго попрощавшись и проводив их, друзья вернулись на задний двор. Хотели уточнить для себя некоторые детали предстоящего великого похода, но от предвкушения его получалось только веселиться.

С самого утра закипели сборы, прямо на глазах у Анны и Дерика, которых никто не торопился уведомлять, к чему в доме такая суета. (Шаки всё объяснили втайне, девочка идею поддержала). Возмущённые вопросы друзья просто игнорировали, продолжая метаться по дому. Оружие решили унести с собой всё, оставляли только посох Анны и меч Дерика, а так же один волшебный жезл на случай, если Шаки займётся магией. Дашка, поколебавшись, прихватила одну книгу заклинаний, самую толстую, какую нашла в доме. В дорожные сумки побросали склянки с зельями для разных нужд, кое-чего из еды… Саша предполагал, что это всё лишнее, но с другой стороны, наглым образом садиться на шею честным бандитам казалось неудобным. Не взяли самое необходимое — деньги, в семье их и так было немного.

Мать и старший сын кипели в ярости. Была бы компания друзей поменьше — они бы не выпустили её из дому, но сломать напор семи человек было нереально. У Дашки промелькнула мысль — раз её, Алину, Сашу и Диму тоже пытаются удержать, значит, приняли в семью окончательно.

Покидали деревню в спешке, ни с кем не успев попрощаться. Но они не сожалели ни о чём, лишь испытывали лёгкую грусть.

— Ну, куда сейчас? — спросил Дима, когда немаленькая уже компания, скорее даже, толпа, оказалась на площади перед замком, за которым простиралась столица Альданы Зальван.

— По-моему, мы слишком привлекаем к себе внимание, — протянула Алина, замечая заинтересованные взгляды прохожих. — Двадцать человек — это неспроста.

— Ничего страшного, — Бруно достал из кармана плаща клочок бумаги и уставился в него, — мы пойдём теми улицами, где нормальные люди ходить не станут, а ненормальным до подозрительных личностей никакого дела нет. Подробности — потом.

— До этих закоулков с дурной славой добраться надо, — парировала Дашка.

Томас сжал её голову руками и повернул так, что молодая женщина упёрлась взглядом в широкую, но грязную улицу.

— Пожалуйста.

— В десяти шагах от замка? — хмыкнула Дашка.

— И что? — в голосе Томаса прозвучали такие интонации, будто она ляпнула глупость. Наверное, ему часто придётся обращаться с ней подобным тоном… Но оно того стоит! — Думаешь, правители последних веков стремятся искоренить преступность? Налоги большинство жителей платит исправно — подошло время пополнять государственную казну, они ограбят кого-нибудь побогаче, и проблема решена.