Надежда Кархалёва - Альдана Последняя королева эпохи

• Название: Альдана Последняя королева эпохи
• Автор: Надежда Кархалёва
• Жанр: Фэнтези

Part 2. Возвращение героев в странный мир, встретивший их ещё более неприветливо, чем два года назад и показавший им войну.

---

— Это же Эвилана Армад, — протянула она. — Вряд ли она не учла того, что телепортация, являющаяся для Хидаара смертельной, известна не только ей одной и что об этом кто-то может догадаться.

— Не спорьте, — остановил Фробениус её с собравшегося что-то возразить Томаса, — всё равно нам нужно человек триста магов, владеющих искусством телепортации. Думаете, столько просто найти? Магические перемещения — сложнейшая наука, те, кому она поддаётся, обычно могут переносить из одного места в другое только себя самого, лишь единицы поднимаются на такой уровень мастерства, что могут телепортировать с собой ещё кого-то, но вот перемещать кого-либо, а самим оставаться на месте — задача ещё более сложная. Если собирать магов по всей Альдане, то, может, мы и найдём столько людей. А ведь не каждый ещё захочет помогать нам.

— Но ведь это лишь один из способов, — заметил Скентия.

— Ты говоришь так, будто их множество, — хмыкнул Томас.

— Допустим, их всего два. Но даже это означает, что альтернатива есть, — не выходил из равновесия элементалист.

— Так давайте уже её искать, — Фробениус захлопнул книгу, прошёл к шкафу, положил её туда, откуда взял, и стал рассматривать на свету сгусток магии, который ему протянул Николас.

— Видишь что? — небрежно поинтересовался Скентия.

— Там внутри проступают какие-то символы, — старик опустил сгусток, но не стал отдавать его красавцу, словно не заметив того, что тот протянул к нему руки. — Отнеси его ребятам из лаборатории, а я пока займусь этими знаками, — вот теперь он вручил элементалисту комок магии, а сам взял из шкафа другую книгу, «Тайны Рун».

— Ты эти знаки запомнил? — спросил младший старейшина с подозрением, некоторые стороны сложившейся ситуации решительно переставали ему нравиться.

— У меня великолепная память на символы, — на столе, за который сел Фробениус, появился чистый лист и чернильница с пером, он принялся рисовать всё, что увидел.

— Ладно-ладно, — усмехнулся Скентия. — Пойдёмте со мной, — велел он друзьям.

— В лабораторию? — выпалил Томас с надеждой.

— Куда ж ещё!

Лаборатория алхимии занимала весь верхний этаж. Она была хорошо освещена из-за того, что в ней было много окон во всю стену, и даже вполне уютна, что для подобных помещений редкость. Под потолком летали разноцветные пузыри разных размеров с огоньками внутри; капли воды, летевшие в разные стороны при столкновении их, превращались или в искры, или в лепестки цветов, а иногда и в бабочек или маленьких фей. Нигде ничего не взрывалось, разве что иногда из какой-нибудь колбы вырывалась пара клубов дыма, запах которого не всегда был приятным. Алхимики в простых серых мантиях, одинаковых, форменных, что-то творили над столами, переговариваясь.

Когда вошёл старейшина (троим его спутникам с первого взгляда внимание уделять не стали), все оторвались от работы и повернулись к нему.

— Добрый день. Ни с кем из ваших близких утром ничего не случилось? — он обошёл все столы, оглядел всё и остановился посередине лаборатории.

— Спасибо, всё хорошо, — кивнула девушка, стоявшая над банкой, где плавало в желтоватой жидкости что-то шевелящееся белого цвета.

— Демоны дочку мою напугали, — вздохнул алхимик, до появления Скентии работавший с кучей пробирок, содержимое которых казалось одинаковым. — Вроде оправилась уже.

— Точно оправилась?

— Ну… да.

— Ты смотри, — пригрозил ему Скентия. — Дети — это наше всё, их охранять надо от всего, пока маленькие. Вырастут — натерпятся, незачем им ещё и в детстве терпеть. А у остальных что? — повеселел он снова.

Все ответили, что нормально, в порядке.

— Итак, зачем я к вам пришёл, — он опустил на стол сгусток, все подошли к нему. — Прошу вас определить все его компоненты, а так же свойства.

— А что это? — спросила девушка, первая заговорившая со Скентией.

— Сгусток магии источника зла, чьи силы пошли на создание монстра Хидаара, — гордо объяснил старейшина.

— Фактически нам предстоит искать способ бороться с монстром, так? — уточнил ещё один алхимик, самый старший, лет шестидесяти.

— Именно. Кстати, вот этот человек, мистер Томас Дьюри, догадался его принести, — Скентия отошёл, раскрытой ладонью указав на колдуна.

— Вы, все трое, из той команды исследователей? — ахнул другой алхимик, немногим старше Томаса и старейшины.

— Это мы, да, — подтвердил Николас.

— Будут помогать нам в работе? — обрадовался алхимик, у которого чуть не пострадала маленькая дочь.

Скентия развернулся к троице, всё ещё скромно стоявшей сзади:

— Вы станете?

— Обязательно! — воскликнул Томас. — Я как раз хотел попросить вас позволить мне заниматься этой работой.

— Я только родную магию, огненную, хорошо знаю, всю прочую — только теоретически, — Дашка развела руками. — Вряд ли моими скромными познаниями кого-то удивишь.

— А ты мне будешь нужен, — обратился Скентия к Николасу, тоже собравшемуся высказаться. — Будем вместе заниматься армией. Талантливых полководцев придётся поискать.

— Что, уже? Не рановато ли? Мы толком не знаем, против чего бороться.

— И что? Борьба или есть, или нет.

— Вообще-то разумно, — признал Николас.

— Э… Мистер Ринхафт, — пробормотал Томас.

— Хочешь ещё о чём-то меня попросить? — вечная добрая усмешка Скентии стала ещё ярче.

— Не могли бы вы назначить меня вторым своим помощником?

— Мог бы. Николас — мой личный помощник в военных делах, ты — в магических исследованиях. Неплохо, — Скентия сделал вид, что замечтался, потом поправил растрепавшуюся чёлку. — Что ж, мы оставляем вас. Удачных вам экспериментов, точных результатов и, что нам сейчас важно, успешных исследований!

— Спасибо! — поблагодарили все.

Старейшина с Дашкой и Николасом оставили алхимиков. Когда компания спускалась вниз, Дашка обратилась к Скентии серьёзным тоном:

— И зачем ты это сделал?

— Позволил мистеру Дьюри принимать участие в работе? А что здесь такого ужасного? Он в чёрной магии разбирается, и отлично.

— Почему ты делаешь вид, что не понимаешь, о чём я говорю? В кого ты играешь? — недоумевала Дашка.

— Значит, к этому факту ты не придираешься, — отметил Скентия. — А что касается назначения Томаса моим вторым помощником… Не всех же мне уговаривать, некоторые должны вызываться сами. Многие люди в этом городе вызывают у меня доверие, но всех их я назначить не могу, поэтому пусть они сами решают. Николаса я хотел видеть в своих помощниках сильнее, чем кого-либо ещё, — он обернулся, посмотрев на него, молча идущего позади, — личные причины имеются. — А выбор остальных за ними самими.

— Если больше никто не вызовется, обойдёшься двумя? — продолжала выяснять Дашка.

— Вполне! — слишком уверенно ответил элементалист, но было непонятно, придуманное ли это чувство или всё-таки настоящее.

— По-моему, ты не осознаёшь всего груза, что сейчас на тебе.

— Прекрасно понимаю.

— Ну-ну. Двадцать помощников и два — разница ощутимая.

Старейшина ничего не стал говорить на это, потому что они подошли уже к комнате, куда он всех вёл, красавец потянул на себя ручку, открывая дверь, и отошёл, давая Дашке и Николасу войти. Колдунья, несмотря на пристальное разглядывание, не заметила в глазах Скентии и в выражении его лица облегчения, вызванного тем, что не пришлось давать ответ на последний её вопрос. У Дашки промелькнула мысль: старейшина специально пригласил их пройти в комнату, чтобы не оправдываться перед молодой женщиной, тем более, он не сказал ей и помощнику, что собирается задержать их. Но Скентию пока ничего не выдавало.

— Присаживайтесь, — бросил старейшина. — Николас, я думаю, тебе будет интересно знать, что требовал от меня Фадер Леагон, предводитель стаи, которую к нам сюда направили.

— Вряд ли я узнаю что-то новое, — хмыкнул помощник. — Наверняка кричал о своей власти, неужели нет?

— Ты не догадываешься, в каких тонах, — Скентия рухнул в кресло напротив Николаса, умудрившись сделать это почти элегантно, убрал чёлку с носа, продолжил: — прямо Леагон мне об этом не говорил, но невозможно было не догадаться, что ребята из группы будут не столько нам помогать, сколько доносить на нас госпоже Анархии. Впрочем, это всё до тех пор, пока я официально не начну править Лейшардом.

— Что ты сказал?!

Все трое вздрогнули: голос принадлежал Фробениусу, которого в комнате не было. Секунду назад. Старик отошёл от окна, направился к Скентии. Дашка ничего не могла понять: телепортация, как правило, сопровождалась дымом, искрами или огнём, в крайнем случае, тихими звуками. Фробениус, получается, возник в комнате из прямо воздуха.

— Повтори, повтори, — требовал пожилой маг, взгляд его заставил красавца встать.