Дебра Маллинз - Любовница пирата

• Название: Любовница пирата
• Автор: Дебра Маллинз
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-055959-6, 978-5-9713.9850-9

Капитан Алекс Роунсли – не столько джентльмен удачи, сколько истинный джентльмен, превративший командование пиратским кораблем в опасную забаву. А истинный джентльмен не в силах отказать в помощи девушке, попавшей в беду!

С риском для жизни капитан спас от жестоких похитителей прекрасную Диану Ковингтон и теперь намерен вернуть ее домой живой и невредимой.

Но Диана, с первого взгляда влюбившаяся в мужественного пирата, не намерена с ним расставаться. Она мечтает стать для него единственной и желанной. К тому же от нее не укрылось, что Алекс тоже сгорает от страсти…

---

Во время поединка они быстро перемещались по берегу, иногда подходя к самой кромке воды. Шпага Алекса молнией мелькала в руках, когда он нападал или оборонялся. Неожиданно Маркус сделал резкий выпад, стремясь нанести противнику страшный удар, но Алекс увернулся и ловко парировал. Они скрестили шпаги и сошлись плечом к плечу.

– Я получу удовольствие от твоей девки, – усмехнулся Маркус. – Может быть, я возьму ее прямо здесь, пока ты, истекая кровью, будешь медленно умирать. На последнем вздохе, возможно, и ты получишь удовольствие от ее пронзительных криков.

– Ты умрешь, – прорычал Алекс и, собрав все силы, оттолкнул Маркуса от себя.

Маркус упал на спину на песок и выронил шпагу. Алекс пошатнулся, но удержал равновесие. С триумфальным ревом он бросился к Маркусу, приготовив шпагу для последнего удара.

– Ублюдок! – Маркус откатился в сторону и вскочил на ноги. – Клянусь, я отправлю тебя в ад! – Он выбросил руку вперед и швырнул пригоршню песка в лицо Алексу.

Алекс вскрикнул и стал тереть засоренные глаза. Маркус хохотнул и нацелил острие шпаги в сердце Маркуса.

– Берегись! – раздался голос Дианы. Она набросилась на Маркуса, намереваясь исцарапать ему лицо ногтями. Маркус схватил ее за волосы и швырнул на песок к своим ногам.

– Паскуда! – рявкнул он, со злостью ударив ее ногой по ребрам. – Как только я покончу с ним, ты у меня попляшешь!

Маркус повернулся к своей ослепленной жертве. У Дианы дико болел бок, но она сжала губы, чтобы не стонать, и поднялась на ноги, увидев, что Маркус направился к Алексу. Алекс щурился, из глаз текли слезы. За мгновение до того, как шпага негодяя была готова пронзить его сердце, Алекс упал на колени и локти. Лезвие шпаги просвистело над головой, а Маркус, споткнувшись об Алекса, с грубыми ругательствами полетел на песок. Алекс поднялся и посмотрел красными от песка глазами на Диану.

– Ты ранена?

– Нет. – Она со свистом дышала сквозь зубы, потому что боль разрывала бок. – Со мной все в порядке.

Алекс вновь повернулся к Маркусу, который глотал воздух ртом, пытаясь восстановить дыхание. Шатаясь, они встали друг против друга. Безумный накал борьбы, очевидно, истощил их физически. Маркус с откровенной ненавистью посмотрел на Алекса и сделал резкий выпад. Алекс отпрыгнул в сторону, но острие шпаги Маркуса едва не зацепило его грудь.

– А тебя чертовски трудно убить! – пожаловался пират, снова поднимая шпагу.

– Слишком сложная задача для тебя? – Слезы по-прежнему текли по лицу Алекса, но, судя по тому, как он отражал атаки Маркуса, Диана поняла, что зрение восстановилось.

– Не плачь, – с издевкой сказал Маркус. – Обещаю, что ты умрешь быстро.

– А я обещаю, что ты просто умрешь, – улыбнулся Алекс.

Маркус бросился на него. Поединок перерос в яростное сражение, скорость движений удвоилась. Каждый был полон решимости не отступать ни на шаг.

С моря послышались пушечные залпы. Потом недалеко от берега появился «Мародер», следом шел корабль Алекса, с палубы которого поднималось тонкое облачко дыма.

– Как трогательно, – усмехнулся Маркус. – Твоя команда умрет вместе с тобой.

В этот момент пушки «Мародера» ударили по кораблю Алекса, и только резкий маневр предотвратил попадание в борт. В месте, где упало пушечное ядро, вода взвилась фонтаном.

– А может, и нет, – ответил Алекс.

Маркус, словно озверев, снова набросился на него.

– Диана! – вдруг позвал знакомый голос.

Диана была ошеломлена, увидев бегущих по берегу отца, сэра Генри Моргана и еще десяток солдат, один из которых толкал перед собой пленника.

– Отец! – Она с рыданиями упала в объятия отца, но тут же вновь повернулась к дерущимся. – Отец, ты должен остановить их!

– Слава Богу, ты спасена. – Фредерик крепко обнял Диану и погладил по голове. – Я думал, что никогда не увижу тебя. Сэр Генри сказал…

– Сэр Генри! – Диана вырвалась из его объятий и бросилась к вице-губернатору, схватив его за руки. – Сэр Генри, вы должны остановить их! Пожалуйста, остановите дуэль!

– Моя дорогая девочка…

– Пожалуйста, – умоляла Диана, сжавшись от ужаса, когда Маркус едва не схватил Алекса за волосы. – Пожалуйста, пока он не убил его!

Морган снял камзол и набросил его Диане на плечи.

– Леди Ковингтон, сегодня никто никого не убьет. Маркус предстанет перед судом и ответит за свои преступления, как и этот жалкий человек. – Бывший пират указал на Скроггинса.

– А как насчет Эль-Морено? – взвыл Скроггинс. – Его тоже повесят?

– Эль-Морено! – воскликнул командир отряда. – Где?

– Да вот же он, скрестил шпагу с нашим капитаном!

Командир отряда с изумлением посмотрел на двух дерущихся пиратов.

– Сэр, вы хотите, чтобы мы арестовали их обоих? – обратился он наконец к Моргану.

– Конечно, мы возьмем Эль-Морено под стражу, – объявил Морган.

– Нет! – воскликнула Диана.

– Может быть, нам все-таки прекратить эту дуэль, сэр? – спросил командир.

– Нет. – Морган сосредоточил свое внимание на дерущихся мужчинах. – Мне любопытно, кто станет победителем.

– Вы позволите им убить друг друга только из-за своего любопытства? – Диана была шокирована таким заявлением.

– Леди, я просто хочу, чтобы дьявол получил по заслугам.

Диана повернулось к дерущимся. Она не сводила глаз с Алекса, который сражался не на жизнь, а на смерть на фоне двух кораблей, развернувших битву добра со злом.

Запах дыма плыл над водой, палили пушки, свистели в воздухе ядра. С «Мародера» послышались тревожные крики. Потом вспыхнули огнем паруса, и корабль Маркуса стал медленно оседать в море.

– Нет! – закричал Маркус. Он занял такую позицию, чтобы хорошо видеть свое судно, но шпагу не опускал. Всплески воды указывали, что команда покидает тонущее судно. – Проклятие! Все из-за тебя, Эль-Морено!

– Нет, Маркус. – Алекс ловко отражал выпады противника. – Ты сам себя погубил.

– Черта с два! За что ты хочешь лишить меня жизни?

– За то, что ты лишил жизни других. За то, что ты пытался убить Диану. – Алекс отразил удар Маркуса, которым тот хотел вспороть ему грудь.

– Как благородно, – усмехнулся Маркус, нацелив свою шпагу Алексу в живот.

Диана замерла, но потом вздохнула с облегчением, когда увидела, что Алекс увернулся от удара и сам стал наступать.

– Скажи, – язвительно начал Маркус, – ты собираешься мстить мне за каждую смерть?

– Ты убил моего брата, – прорычал Алекс, на его лице отразилась ненависть, – ты издевался над Дианой. За это ты умрешь.

– Твоего брата? – Маркус уклонился от выпада Алекса. – Я убил так много испанцев, что не могу помнить их всех.

– Он был не испанцем, а англичанином. Плыл на борту «Марии Луизы» из Франции. – Алекс заметно устал и потому тяжело дышал. – Ты голым привязал его к мачте и заставлял умолять сохранить ему жизнь. Потом ты безжалостно убил его и бросил акулам.

Сердце Дианы сжималось от боли, когда Алекс рассказывал о брате. После каждого слова, срывавшегося с губ, его движения становились все яростнее.

– А, – улыбнулся Маркус, – так тот скулящий недоумок был твоим братом? Каким он был жалким, когда просил пощады словно женщина! Все сразу испытали облегчение, когда он умер.

– Ах ты, ублюдок! – рявкнул Алекс.

Маркус начал смеяться. Он смеялся все громче и громче, заглушая шум воли и звон шпаг. Задыхаясь от хохота и воя, как сумасшедший, он забыл о бдительности.

Алекс приготовился нанести смертельный удар.

Смех прекратился. Маркус повернулся, на его лице застыла маска отчаянной решимости. Он взмахнул шпагой, целясь Алексу в горло. Но тот уклонился, и шпага просвистела рядом. Он подошел к Маркусу с другой стороны и, развернувшись, воткнул шпагу в руку. Маркус вскрикнул от боли. Пальцы разжались, шпага упала на песок, а сам он рухнул на колени, держась за поврежденную руку.

Алекс поднял шпагу.

У Дианы перехватило дыхание. Лицо Алекса выглядело напряженным и свирепым, как у вождя племени, собравшегося восстановить справедливость. Алекс долго стоял, готовый нанести смертельный удар безоружному врагу, который был на коленях у его ног.

– Ну, сделай же это, черт возьми, – зло сказал Маркус. Алекс, нахмурившись, молчал, словно вспоминал что-то, потом медленно опустил шпагу.

– Похоже, мы оба останемся жить сегодня.

Диана прикрыла глаза, ее охватила дрожь. Все закончилось.

– Арестуйте их. – Морган кивнул командиру патруля.

– Нет! – Диана бросилась к Алексу, но отец удержал ее.

– Оставь, дочь.

– Я не могу. – Диана вырвалась и побежала к Алексу, которого окружил патруль. Она кинулась в его объятия, нe обращая внимания на острую боль в боку. Прижавшись щекой к груди, она слушала стук его сердца. Диана уже думала, что никогда не услышит его больше.

Один из солдат попытался ее оттолкнуть, но Алекс с такой злобой посмотрел на него, что тот отступил.