Шон Уильямс - Пришествие Мрака

• Название: Пришествие Мрака
• Автор: Шон Уильямс
• Издательство: АСТ, Ермак
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2003
• ISBN: 5-17-020869-3, 5-9577-0788-0

Вот уже несколько сотен лет раздирает Галактику война. Сначала – война между Содружеством Империй и повстанцами Блока Дато. Потом – война, в которой недавние враги вынуждены были поневоле объединиться против врага общего – и страшного: расы генетически выведенных супервоинов.

Капитан Морган Рош, преследующая одного из этих воинов, прекрасно понимает – чтобы сразиться с новыми завоевателями Галактики по-настоящему, надо попасть на планету, ставшую для них секретной военной базой.

---

– Я не испытываю ни жажды, ни голода, – проворчала она. – Это нормально?

– Абсолютно. Автохирург заботится о нуждах твоего тела.

Впрочем, он не в состоянии избавить тебя от скуки.

– Мне совсем не скучно. – Рош вздохнула. – Однако мне требуется устройство для ввода информации. Без имплантатов очень трудно обходиться. Ты можешь обеспечить меня монитором? Я бы хотела наблюдать за тем, что происходит в системе.

– Конечно. – Изображение Каджика исчезло, а на его месте появился сложный дисплей. – Ты имеешь полный доступ к информации, которая поступает на корабль. Часть сведений мы получаем от дронов ВЧСД; остальное я просто экстраполирую;;

Полагаю, этого будет достаточно, чтобы ты могла представить, что происходит в системе. Дисплей подчиняется голосовым командам.

– Спасибо, Ури.

Рош принялась изучать карты. В системе шли бои – множество мелких и крупных сражений, но самые тяжелые продолжались вокруг «Флегетона». Уже пять флотов объявили войну огромному кораблю. «Флегетон» успешно оборонялся, но сколько он еще продержится, понять было невозможно.

В других местах ситуация практически не поддавалась анализу. Красные пятна на дисплее, обозначающие конфликты, расползлись по всей системе. Большая их часть сосредоточилась в плоскости эклиптики, но и в других регионах шли полномасштабные сражения.

Минные поля были отмечены желтыми звездами – они образовывали защитные двухмерные зоны вокруг флотов. Области ослабленного пространства обозначала пурпурная перекрестная штриховка – их все пытались избегать. На районы, предположительно контролируемые врагом, указывали четкие черные границы. Белые пятна, видимо, изображали области, которые каким-то образом захватывали пролетающие рядом корабли. Серые кресты говорили о местонахождении брошенных судов – как почти не пострадавших, так и превратившихся в обломки.

Рош никак не удавалось уловить закономерности в развернувшихся сражениях, а рядом не было Ящика, который помог бы ей выделить касты, не участвующие в боях. Оставалось лишь полагаться на его утверждение, что никакой тенденции не существует. Если у врага и есть какая-то программа, Рош не могла понять ее целей.

Однако из этого вовсе не следует, что враг намеревается уничтожить всех земных людей. Вполне возможно, что происходящие в Солнечной системе события не являются закономерными для всей галактики. Да, она слышала, что целые миры подпали под влияние врага – например, цивилизации Рея Немета и Хью Вискилглин, – но их несколько среди миллионов других. Трудно поверить, что такая же участь ждет и остальных. Когда будет потерян эффект неожиданности, а после конфликтов в Солнечной системе иначе и быть не может, враг встретит более жесткое и организованное сопротивление.

Если только оно не будет подорвано изнутри. Нужно исходить из того, что при желании враг способен внедриться куда угодно. Единственный способ борьбы – проведение строгих генетических тестов. Однако опыт «Флегетона» показал, что и этого недостаточно. Значит, необходимо использовать таких людей, как Рош, которые в состоянии выявлять воинов-клонов до того, как они успеют нанести реальный вред.

Если намерения Крессенда именно таковы, то она готова его поддержать. Следовательно, нужно с ним поговорить.

– Ури?

– Да, Морган?

– Тебе моя просьба может показаться странной, но мне нужен открытый канал связи.

– С кем?

– Я хочу отправить послание, направленное в сторону Солнца. Если это возможно только при помощи радио или лазера, пусть будет так.

– Я могу предоставить тебе линию в любой момент, Морган. – Каджик не стал спрашивать, зачем она ей нужна, но в его тоне прозвучал невысказанный вопрос. – Лучше использовать направленный луч – тогда наше местонахождение будет труднее определить.

– Ладно. Дай мне открытый канал, только звуковой. И.... – , после короткой заминки Рош добавила:

– Я бы предпочла, чтобы никто не слышал моих переговоров.

– Конечно, Морган. Я открываю канал.

Рош заговорила не сразу. Если Крессенд ответит, значит, Ящик сказал правду; а она до сих пор не была уверена, что хочет получить подтверждение его словам. Но, если он не ответит, будет еще хуже. Тогда она и вовсе перестанет понимать, что происходит.

Есть только один способ проверить.

1 – Рассвет приближается, – сказала она.

Возле ее правого уха сразу же зазвучал знакомый голос:

– ..чтобы помешать наступлению мрака.

Рош инстинктивно дернулась, и ее постель резко повернулась.

– Ящик? Если это ты, я...

– Я не Ящик, Морган, – прервал ее голос, который на сей раз доносился с противоположной стороны каюты. – Ты знаешь, кто я такой.

Рош стало холодно. Кто еще это может быть? Несколько секунд она не знала, что ответить.

– Но твой голос... – наконец пробормотала она.

– Ящик был частью меня, как твой глаз был твоей частью – или палец, или передняя часть коры головного мозга. Но он не я, а я не он.

Рош огляделась. Голос все время доносился из разных мест.

Причины столь необычного явления она не понимала. Возможно, он так себя ведет, чтобы вывести ее из равновесия.

«Ты говоришь с Крессендом, а не Ящиком», – напомнила она себе.

– Где ты? – спросила она.

– Прошло много времени с момента нашей предыдущей встречи. – В его голосе появилась ирония, и он явно не желал отвечать на вопрос Рош.

– Мы совсем недавно встречались на Троице, – Я говорю не о Троице.

Она нахмурилась.

– Тогда я не понимаю, о чем ты говоришь.

– В самом деле? А мне казалось, ты должна была догадаться.

– Догадаться о чем?

Крессенд довольно долго молчал, и Рош решила, что связь прервалась.

– Ури, – позвала она, – канал работает?

– Он тебя не слышит, – на сей раз голос Ящика донесся откуда-то сзади. – Никто не может слышать наш разговор.

Остались только мы с тобой. Ты должна принять решение.

Рош нервно зашевелилась в своем коконе.

– Ты что, и в самом деле собираешься передать все в мои руки?

– А почему бы и нет?

– Потому, что это настоящее безумие! Я всего лишь человек – один человек. Я не могу судить...

– Ты гораздо лучше подготовлена к принятию решения, чем тебе кажется.

– Но я ничего такого не чувствую.

– Во-первых, тебе по силам обнаружить врага.

– А при чем здесь решение?

– Твоя способность видеть врага доказывает, что я действительно могу тебе помочь. В противном случае мое предложение звучало бы бессмысленно.

– И это все, что ты предлагаешь? Возможность находить врага, чтобы его уничтожить?

– А какую помощь ты бы хотела получить от Высших людей?

Рош открыла рот, но не нашла что сказать. После коротких размышлений она проговорила:

– Ты же не собираешься обманом заставить меня принять решение?

– Здесь нет никакого обмана. Меня по-настоящему интересует твой ответ: что ты хочешь получить от нас, Морган?

– Я не знаю, – ответила она, чувствуя, что попала в западню. – Мне не хватает информации, чтобы принять решение.

– У тебя ее ровно столько, сколько необходимо.

– Я не знаю, почему враг здесь. Не знаю, откуда взялись воины-клоны? Не знаю, намерены ли они убить нас всех или только часть. Даже причин возникновения той, первой, войны я не знаю. Не знаю!

– На некоторые из твоих вопросов нет ответов, – заявил Крессенд. – Во всяком случае, в данный момент. Но на последний я могу ответить.

– Так ответь, пожалуйста, – раздраженно сказала Рош, недовольная тем, что он заставил ее просить.

– Первая война велась из-за территории, как и все войны.

Она подождала продолжения, но Крессенд молчал.

– Какой территории?

Крессенд рассмеялся.

– А теперь ты пытаешься обмануть меня. Надеешься, что я сообщу тебе место, а ты сможешь определить исходную касту врага. К сожалению, я не могу этого сделать, Морган. И вовсе не потому, что не хочу. Я не знаю, откуда появился враг – во всяком случае, точно не знаю. Мне лишь известно, что та первая война поглотила всю обитаемую часть галактики.

– И война закончилась только после того, как все враги потерпели поражение.

– Они были полностью уничтожены, а не просто побеждены, – ответил он. – О них не осталось никаких упоминаний.

И только сорок лет назад, когда была найдена первая капсула, о них вспомнили снова.

– Тебе известно исходное имя врага?

– К сожалению, нет.

Рош покачала головой.

– Ты сообщил слишком мало новой информации. Разве я могу принять столь важное решение, когда мне даже неизвестно, есть ли у врага основания делать то, что он делает? Может быть, они правы, и мне не следует вмешиваться.

– Ты говорила об этом с Адони Кейном?

– Скорее да, чем нет.

– Разве враг не мог открыть правду и сообщить вам причину своих действий?

– Да, наверное...

– Тогда почему я должен объяснять мотивы врага, если они сами считают необходимым хранить их в тайне?