Бетти Монт - Любовный мираж

• Название: Любовный мираж
• Автор: Бетти Монт
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-7024-0786-5

Как важно каждому человеку вовремя разобраться в себе, в собственных представлениях о жизни, любви, в том, что надо сделать именно ему для обретения счастья. Может быть, главное – не сомневаться в любви, довериться интуиции?

С подобной проблемой встретились и герои романа. Жизнь поставила их перед выбором – или, отбросив все сомнения, пойти навстречу друг другу, или расстаться…

---

– А-а, вот ты где, голубчик! Так я и знала, что она лжет! – воскликнула полногрудая красотка, окинув Лолли презрительным взглядом. – Нечего было врать! Меня не обманешь! Я давно поняла, чего ты добиваешься своими улыбочками и напускной скромностью. Прилежная секретарша… Ха! Как бы не так! Мне с первой минуты было понятно, что ты за штучка!

Лолли и бровью не повела. Она молча придвинула чашку кофе поближе к Уилкинсу, но в этот момент Анита как будто случайно толкнула ее и ароматная жидкость выплеснулась на стол, залив все вокруг. Кофе попало Мету на брюки, и даже юбка Лолли оказалась забрызганной. Но Анита явно не рассчитала, потому что несколько капель попало и на ее белые джинсы.

– Посмотри, что ты натворила! – взвизгнула она, приходя в еще большую ярость.

– Анни, ты в своем уме? – рассердился Уилкинс. – Ведь ты намеренно толкнула Лолли! И не надо обвинять ее…

– Ах, что ты говоришь! Твоя Лолли – само совершенство! – пропела Анита язвительно сладким голоском.

– Да что с тобой такое? – устало потер висок Мет.

В эту минуту ему больше всего хотелось вспомнить, что он сделал вчера, из-за чего Анита пришла в такое состояние. Она и прежде отличалась горячим темпераментом, но такой он ее еще не видел.

– Как будто ты не знаешь! – фыркнула Анита. – Только, не воображай, что это меня волнует. Я пришла лишь затем, чтобы сказать, что ненавижу тебя! И надеюсь, мы больше никогда не встретимся!

Ее голос усиливался с каждым мгновением, и последние слова она почти прокричала так громко, что разбудила бы и мертвого, не говоря уже о тех сотрудниках, которые побывали вчера у Дейви Мувера и не могли разлепить глаза сегодня утром.

Когда Анита замолчала, Мет обратил внимание на внезапно воцарившуюся в коридоре тишину. Все, кто был на этаже, несомненно, жадно внимали каждому слову, доносившемуся из кабинета шефа.

– Анни, ради Бога, не кричи! Уверен, мы способны обсудить все проблемы спокойно, – произнес Уилкинс умиротворяющим тоном, но это лишь подлило масла в огонь.

– Не разговаривай со мной, как с дурой! Ты вчера унизил меня, как намеревался уже давно, насколько я понимаю! Знай же, так просто тебе это не сойдет! – заявила. Анита, приближаясь к Мету.

В следующую секунду она влепила своему любовнику звонкую пощечину, после чего громко разрыдалась и выбежала из кабинета, захлопнув за собой дверь с такой силой, что задрожали стекла в окнах.

Уилкинс выругался сквозь зубы, потирая ладонью горящую щеку.

– Ничего себе, удар! Чтобы я еще раз связался с певичкой! Я знал, что люди, причастные к миру искусств, способны на бурные эмоции, но чтобы до такой степени!..

В это время Лолли промокала пятна на юбке салфеткой. Другую она, как ни в чем не бывало, протянула Мету.

– Вот, держи! Это для брюк. А свежую рубашку я сейчас принесу.

Она всегда держала пару рубашек Уилкинса в офисе на всякий непредвиденный случай.

– Нет, сначала принеси кофе, – попросил Мет, возясь с салфеткой. – В нем я нуждаюсь больше. После разговора с Анитой у меня еще сильнее разболелась голова.

– Я захвачу таблетки аспирина, – пообещала Лолли, выходя из кабинета.

Через несколько минут она вернулась со стаканом воды, таблеткой и чашкой горячего кофе. Уилкинс взглянул на нее с благодарностью. Лолли никогда не повышала голос, прилежно выполняла свои обязанности, тем самым снимая напряжение в особо сложных ситуациях.

– Что бы я делал без тебя? – тихо произнес Мет.

Лолли лукаво улыбнулась, ставя поднос на стол.

– Нашел бы другую секретаршу.

Не обращая внимания на легкий саркастический оттенок в ее голосе, шеф положил в рот таблетку и запил ее водой.

– А сейчас, Лолли, принеси мне рубашку, – сдержанно попросил он.

– Да, мистер Уилкинс, – отозвалась девушка с той же интонацией, намеренно употребляя официальное обращение.

Она вновь вышла из кабинета, предоставив Мету возможность еще раз полюбоваться ее ногами. Интересно, мелькнуло у него, как Лолли выглядит дома? В офисе у нее слишком строгий вид.

Размышляя над этим, Уилкинс снял забрызганную кофе рубашку и бросил ее на спинку стула. В этот момент из приемной вернулась Лолли. Она взглянула на густые волосы, сплошь укрывавшие грудь Мета, и сразу отвела глаза.

Странно, подумал тот, неужели ей не приходилось видеть обнаженных мужчин? Эта мысль показалась забавной. А вдруг его абсурдное предположение и впрямь верно? Нет, не может быть, чтобы Лолли до сих пор оставалась девственницей, она уже вышла из юношеского возраста. Уилкинс едва не рассмеялся. В нынешние времена такого не бывает, решил он.

Он надел принесенную Лолли рубашку и принялся застегивать пуговицы, которые показались ему слишком маленькими. Но, несмотря на это, они никак не желали влезать в петли. Помучившись пару минут, Мет нетерпеливо вздохнул и прекратил бесплодные попытки.

– Ты не могла бы помочь мне, Лолл? – сказал он.

Судя по последовавшей заминке, ей не слишком понравилась эта идея. На мгновение Мету даже показалось, что она собирается отказаться, но, в конце концов, все же придвинулась к нему ближе и взялась за пуговицу.

Тут-то он и заметил на ее пальце тускло блеснувший золотом перстень. Он схватил Лолли за руку.

– Ты нашла мое кольцо? Слава Богу! Я только сегодня утром обнаружил, что оно пропало, и был сам не свой от огорчения. Моя мать не простила бы меня, если бы оно потерялось. Я обыскал всю квартиру, а потом пришел к выводу, что оно, скорее всего, находится у Дейви. Но дозвониться к нему так и не смог. Очевидно, он вчера свалился замертво.

– Наверное… – согласилась Лолли, стараясь не встречаться с ним взглядом.

– Ты представить себе не можешь, какую услугу оказала мне, – продолжил он. – Где ты его нашла?

– Я его не находила, – потупилась Лолли. – Ты сам дал мне этот перстень.

Мет недоуменно посмотрел на нее.

– Дал?

– Да. Вчера вечером.

– Разве? Боже, ну и напился же я – ничего не помню! – Уилкинс протянул руку за кольцом, но Лолли и не подумала снять его. Это насторожило Мета. – Можно мне получить кольцо обратно? Это семейная реликвия и потому имеет для меня большую ценность.

«Неужели она хочет оставить перстень у себя?» – обеспокоенно подумал он. Не может быть. Лолли не из таких. Кроме того, подобный поступок недалеко ушел бы от присвоения чужого без ведома владельца. «Предположим, я действительно сам дал ей кольцо, – размышлял Мет, но она не может не сознавать, что это был совершенно нелепый порыв человека, который не соображает, что делает».

– Ты получишь свою кольцо, когда дашь мне другое, – невозмутимо произнесла Лолли. – Выпей-ка лучше кофе, пока он не остыл. Это поможет тебе окончательно прийти в себя.

– В каком смысле «другое»? – ошеломленно спросил Мет, не понимая, о чем идет речь.

Он машинально взял чашку и сразу отпил большой глоток. Горячая жидкость обожгла ему рот.

– Ты сказал, другое кольцо будет с сапфиром, что сочетается с цветом моих глаз, – пояснила Лолли с мечтательным выражением во взгляде.

– С сапфиром… – медленно повторил Мет, начиная о чем-то догадываться. Сердце его упало, когда он заметил, что кольцо с печатью находится у Лолли на безымянном пальце левой руки. Именно на него обычно надевают кольцо при помолвке.

– Ты помнишь, что произошло вчера? – улыбнулась Лолли. – У Мувера. Помнишь, как ты сделал мне предложение? В присутствии всех гостей!

– Предложение… – Мет побледнел.

– Ну да. Ты опустился передо мной на колени…

– Что?! – недоверчиво переспросил он с ужасом в глазах.

– Так все и было, – подтвердила Лолли. – Ты опустился на колени и попросил меня стать твоей женой. После чего надел мне на палец свой перстень, сказав, что я буду носить его до тех пор, пока мы не купим настоящее обручальное кольцо с сапфиром, таким же голубым, как мои глаза. Ведь ты помнишь это, Мет?

2

– Ты шутишь, Лолли? – мрачно поинтересовался Уилкинс, с укором глядя на нее.

К своему удивлению, Лолли поняла, что он рассердился по-настоящему. Ей и прежде приходилось видеть шефа в подобном состоянии, но никогда еще его гнев не был направлен против нее. Он был из тех людей, которые целиком отдаются работе. Всю свою энергию он направлял на дело, ничего не оставляя для личной жизни. Время от времени рядом с ним появлялись женщины, но он никогда не позволял их отношениям зайти слишком далеко. Лолли было известно, что ни одна из подобных связей не длилась долго.

Ее всегда поражало, что Уилкинс обращается с такими женщинами – будто он не любил, а всего лишь играл в любовь. Лолли подозревала, что он относится к своим приятельницам, как к игрушкам, которые можно выбросить, когда игра надоест. Непонятно только было, почему женщины позволяют обращаться с собой подобным образом. Уж Лолли ни за что не согласилась бы на такой союз. Мет пару раз приглашал ее в ресторан, но она каждый раз отказывалась.